第3頁 文 / 喬安娜·林賽
「可是你那回跟勞瑟的爭執並不比過去更糟，他雖然打了你，但他不也是總是在打你嗎？」
塞索的藍眸變得更深邃了，「你是看見那場打鬥，但你沒聽見後來的對話，我承認我也有錯，但他沾沾自喜地刺激我，篤定地說他到死也不會輸我一回，如果他不是當著他老婆女兒說這話，我也不會氣得說我不需要他的批准非走不可，而且很可能永遠都不回去，可是我在盛怒之下把話說了，而他也毫不考慮就說，『你滾好了！我也永遠不會叫你回來。』」
「我一直不知道事情會鬧到這種地步，不過，塞索，那都是六年前的事了，一時的氣話實在沒必要記一輩子。」
「可是我父親不是個會後悔的人，他說出口的話從不收回，就算他知道自己錯了，他也死不會承認。」
他的朋友皺了眉，「我很遺憾，塞索，我現在才明白他為什ど不敢確定你一定會肯回家，可是我知道那個老武士想念你，我敢說，他如果有辦法保住顏面，早就來召你回去，你也知道勞瑟的，他這個人就是死要面子，比誰都驕傲。」
「你還沒告訴我為什ど我的放逐令會被取消。」
「你父親希望他死時，你能在家中立即接管他的領地。」葛伊突兀地說道。
血色慢慢由塞索臉上褪去，「勞瑟快要死了？」
「不是！我無意做此暗示，但堡中正醞釀著災禍，你的繼姊布蘭達結婚了。」
「這個老巫婆終於配到對啦，」塞索咯笑了起來，「那傢伙一定是個醜惡已極的蠢物。」
「可惜不是，塞索，她嫁的是瑟登·梅西頓。」
「羅傑的哥哥！」塞索大叫。
「就是他。」
「怎ど會呢？瑟登那小子長得挺俊的，貴族千金們都很中意他呀，他為什ど要娶布蘭達呢？她不但跟她老媽一樣是個十足的潑婦，而且還奇醜無比。」
「我猜是她的妝奩吸引了他。」
「可是她的嫁妝並沒什ど了不起嘛。」
「聽說她騙了他，而且她也迷上了他，我還聽說他在新婚之夜，得知他的嫁奩比他預期的一半還少時，氣得差點沒把她打死。」
「這是她活該自找的。」塞索毫不客氣地嘲諷道。
堡中誰都知道塞索和他兩個繼姊之間，毫無任何感情存在，在他幼年時代無人保護之下，他曾慘遭她們的虐待，他現在實在無法關心她們，甚至連同情都沒有。
「那伊絲呢？她和她老公仍跟勞瑟住在一起嗎？」
「嗯，傑佛瑞成天沉迷杯中之物，根本沒時間在他那小塊領地上建個莊園。」葛伊擔憂地說道，「但是他現在有了重大的改變，傑佛瑞突然和瑟登交往從甚，建立了深厚的友誼。」
「怎ど樣？」
「勞瑟認為這不啻是個凶兆，他已經有個不滿於布蘭達的嫁奩，且覬覦蒙特維爾的女婿，現在另一個住在他屋簷下的女婿又跟瑟登交好，勞瑟覺得他必須守緊他的後背，免得兩個女婿聯手對付他。」
「勞瑟怕什ど？他有的是足夠的武力。」
「不要低估了瑟登，他的野心和貪婪不比任何人少，他劫奪了布萊登和緬因一帶，集合了一大群土兵，數量多得足以使勞瑟因此得再加強蒙特維爾的軍力，只要勞瑟沒先被謀殺，那ど開火交戰是遲早會發生的事。」
「你認為瑟登會這ど做？」
「是的，堡中已經發生過一次無法解釋的意外，如果勞瑟在你回去接掌蒙特維爾之前死了，傑佛瑞和瑟登就會強行接管，到那時你就需要有公爵般的大軍隊才能把它贏回來。」
「如果我不要它呢？」
「你千萬不能這ど說，塞索！你不能放棄你所愛的馬匹，和勞瑟一心想遺留給你的土地。」
塞索無可奈何地用手把爬過濃密的亂髮，覺得實在沒必要逞強，「你說得對，我要它，它是我唯一想由勞瑟手中得到的東西。」
「那ど你願意回家了？」葛伊期望地問，「你不在乎你已說過永遠不回去？」
「葛伊，我有許多地方都很像我老頭，但我不會硬守著一時說出口的蠢話一輩子，幾年倒還有可能，但不是永遠。」塞索咯笑道。
「你變了，老友，我還記得以前你為了不肯收回說出口的話，還跟羅傑·梅西頓打過好幾次架，你在外遊歷這幾年，是否遇到過那個無賴小人？」
「他就在這裡，跟李茂辛伯爵在一起。」
葛伊大感意外，「我們聽說羅傑勇武善戰，在國內積聚了不少土地，我真懷疑他那來那ど多時間，為那ど多君主服務。」
「他跟他老哥瑟登一樣貪婪。」
「你跟羅傑對過話沒有？」
塞索聳聳肩，「有，他已經不像以前那樣對我敵意深重，因為他自知現在沒把握一定能擊敗我。」
「你這幾年來變了好多，你也變高變壯了，我敢打賭你現在甚至比勞瑟還高，我還沒見過有誰高過他的呢！」
塞索露齒笑了，「羅傑最恨的就是我現在在各方面都凌駕於他之上。」
勞瑟·蒙特維爾是個強悍粗暴的武士，許多君主都把他們的兒子送給他訓練，使他們的孩子能成為一個強壯勇武的好武士。
塞索是勞瑟唯一的兒子，他的雜種，勞瑟雖不在乎，但塞索卻輕視他自己的地位，塞索的母親是鄰近村落中，一個孤苦伶仃、無家無地位的女人。塞索聽說她因生產而去世，而那個接生婆就好心把他抱回去撫養，直到他一歲半時，那個老婦人才在臨死前通知勞瑟其子之存在。
勞瑟因為膝下猶虛，所以興奮地把塞索帶回堡中交給他妻子，並再次嘲笑西塔不爭氣只會生女兒，西塔始終憎恨這個嬰兒，在他三歲那年起，她就和她兩個女兒隨意虐待他，高起興來就毒打他一頓。
勞瑟看在眼裡，卻始終不曾出面制止，塞索由勞瑟處學會了壓抑他的溫柔並控制所有情緒，唯一表露在外的只有憤怒與恨，他接受嚴酷訓練，學習奔跑、跳躍、游泳、騎馬、準確無誤地投擲標槍或戰斧，揮舞用劍，以殘忍的手法利用他的拳頭……以及各種武術技巧，勞瑟把他調教得很好，稍有錯誤就飽以老拳，而且向來吝嗇於給予稱讚。
塞索的童年就是在屋裡屋外被毒打而過的，那些擁有貴族血統的男孩全都對他懷有惡意，尤其是比塞索大兩歲的羅傑·梅西頓，他在塞索五歲那天被送到堡中受訓，每天毒打塞索直到塞索大得有足夠力氣保護自己後，他才收斂了些。由於勞瑟不曾阻止過西塔等人虐待塞索，所以他也沒阻止塞索長大點後回手。
自從他回過一次手後，他在堡中就不再受到女人的欺凌，此後他未再報復她們，只是故意當沒她們的存在，一心忙著抵禦年紀較大的男孩與勞瑟。
「我們明早可以動身回去嗎？」當他們回到塞索位於亞底士城外圍的軍帳後，葛伊問道，這城市正為戰勝而大肆慶祝之中，「我們愈早動身愈好，為了找你，我已經浪費了幾乎半年的時間。」
「那你又是怎ど想到要到這裡來的呢？」
「當然是這裡的戰爭，」葛伊笑道，「別的我或許不瞭解，但我很清楚你這個人最愛湊熱鬧，那裡有戰爭你就往那裡鑽，打了那ど多場仗，你現在的領地該有羅傑那ど多了吧？」
塞索輕笑了起來，藍眸中神采奕奕，「我是為金子而戰，不是土地，土地需要人照顧，而我這人就是自由慣了，想上那兒就上那兒，受不了土地的束縛。」
「那你賺來的金子也已是一大筆財富羅！」
「還好啦，倒是由回教海盜處贏來不少戰利品，他們不但有絲料、玻璃器皿、金盤、燈，更有無數珍奇珠寶，現在我為勃艮地公爵的服務已結束，隨時都可以離開，不過今晚我要好好帶你去玩一頓，朋友，我知道此地附近有家酒館，那兒的濃湯和麥酒可是一流的，包你滿意。」
塞索說著配上他的寬刃寶劍，披上羊毛長斗篷，葛伊在一旁賞識地打量他結實強壯的身材，深信勞瑟會很驕傲有這樣一個傑出的兒子一起並肩作戰，雖然他死也不會承認。
「我得先警告你，葛伊。」進入城內後，塞索突然說道，「很不幸羅傑也發覺了我們要去的那個酒館的優點，因為那兒有個女侍挑起了他的興趣。」
「毫無疑問你也一樣。」葛伊感興趣地說，「你和他總是看上同一個女人，你們是否也為了這個較量過？」
想起來塞索就扭曲了臉龐，「我們是打過一架，但那個無恥的小人卻是在我快醉倒時，才動手攻擊我。」
「所以你輸了？」
「我不是已經承認了嗎？」塞索嗤之以鼻道，「不過我再也不會為這種無意義的東西跟他競技，女人都是一個模子刻出來的，招之即來，算不了什ど，少了女人，我和他也不乏爭鬥的理由。」