第25頁 文 / 喬安娜·林賽

    當然，莫拉永遠是對的！

    他們已經快抵達車站了，沒時間再耗下去了。只是，這瘦骨嶙峋的公爵夫人對他沒有一點兒反應，所以，他一直找不到借口更親近她。

    因此，他只好另出下策了。

    他完全不知道公爵夫人的心意，而她盯著他的眼光更教他發毛。有的時候，她看著他笑，那種笑似乎就是在說「你這種人真可笑」。有的時候，她的眼光似乎對他說「你心裡在打什麼主意，我全曉得」。

    總之，這小女人太可怕了。

    一開始，他就反對莫拉這計畫了。以往那些寂寞的老女人太容易上當了，但這一個太年輕了，他那幾招根本不管用。

    而她也教他熱不起來，所以，他今天實在很害怕。不管她多有價值，他幾乎希望她能拒絕他。

    他擠出一絲笑容的跳下馬。

    「若瑟琳，你又贏了。」

    她答應他可以直呼她的名字，只是，每當他叫她「若瑟琳」時，她就是那一副很奇怪的表情，似乎永遠不習慣他這種叫法。

    「邁爾斯，我們不是在比賽。唯一夠格與喬治先生比賽的馬只有它自己的母馬，不過，它們都懷孕了，跑不動了。」

    他咬緊牙關。他一直有種感覺，這女人根本瞧不起他。沒錯！他是個窮人出身，而她則是正牌的英國貴族。她那匹該死的馬比他前四任老婆所留下來的「遺產」更值錢，更甭談明年春天要出世的那一票小馬了。

    「你在英格蘭帶它比賽過沒有？」他謹慎的問。

    一談到馬，她總是比較平易近人的，今天，他需要的正是這種氣氛。

    「當然沒有，我們離開英格蘭時它還小，不過它的爸爸……你在幹什麼？邁爾斯？」

    他邊走邊搭上她的肩。現在，他要她面對著他。

    「別害羞嘛！」他溫柔地說。「一個男人想摸摸他心愛的女人，這是很正常的。」

    「這是真的。」

    她的回答令他頭皮發麻，太怪異的女人了。

    「你沒聽清楚嗎？我已經愛上你了。」

    「我很抱歉。」

    抱歉啥個東西？她什麼意思？

    天哪！他得對她求婚已經夠慘了，她難道非得令他更淒慘不可嗎？

    「我想，你是聽多了求愛的話了？」

    他甚至不曉得自己的口氣很尖酸刻薄；不過，若瑟琳可沒忽略了。她原想溫柔的拒絕他的求婚就算了，如今他這一挖苦，她可饒不了他。

    「你真的很難想像，這世上追逐財富的人太多了，邁爾斯，那些人擅長於談情說愛，又能甜言蜜諮。求愛、求婚……還有很多我數不清的示好行為。」

    「你是指控——」

    「當然不是，」她打斷他的話。「像你這麼『高尚』又有教養的人是不可能會有這種低俗、下流、卑鄙、齷齪的行為的。我相信你。」她拍拍他的肩。

    他楞在原地，無言以答。

    於是，她接著說：「如果，我的態度有點不好，那也是因為我懶得再說了。」

    「說什麼？」

    「說我不打算再結婚了。煩死了，我一再的對求婚者說這句話。不過——」

    「不過什麼？」

    「不過，你當然是沒這個意思的。對不對？老天！你當然沒有，我何必多問。我們才認識幾個星期而已？」

    她一看他臉色一紅，隨即轉過身去，深恐自己在他面前爆笑出聲。

    然而，他的手還搭在地肩上不放。

    「你是什麼意思，你不再婚了？」他尖銳的問。

    「什麼？哦！這檔子事呀！」

    她深深的歎了一口氣，思索了一陣。

    「我也是沒辦法的。這是我丈夫在遺囑裡規定的，他要我永遠記住他。所以，只要我再婚，我就只好夫去我一切的財產。因此，我根本不能冒險，你說，是不是？」

    「一切嗎？」他近乎窒息的問。

    「是呀！一切的產業、金錢。」

    「但是，你還年輕！如果，你想生孩子呢？萬一你戀愛了呢？」

    「我丈夫的遺囑沒有規定我不能有小孩或愛人。如果我需要這兩者，我是可以有這兩者的。哦！親愛的，我嚇著你了嗎？」

    他就是一副震驚的模樣。她只好拚命忍著她一肚子的笑聲。

    「你一定很恨他。」邁爾斯苦澀的說。

    他恨死那個公爵了！

    「你怎麼會這麼想？他只是想保護我，不願使我落入他人的控制。這也不錯。」

    「是的。」他咕嚕道。

    「你說什麼？」

    「沒什麼。」他一振，微笑又回來了。「就像你說的，談婚姻還太早。告訴我，我一直很好奇，你的衛士那麼多，但為什麼你每天在騎馬運動的時候卻沒有人保護你呢？好奇怪？」

    若瑟琳終於遠到機會讓漲了一肚子的笑意發洩出來了。

    「他們根本追不上我。喬治先生是跑得最快的馬。再說，我一向跑不遠，有槍聲他們一定聽得見的。」她指著她馬鞍上的槍。「而且，還有你保護我。就算是我一個人的時候，我也只在我手下看得到的區域裡騎馬。現在，我們可以回去了吧？」

    「如果你累了，當然。」

    他的怒氣已得到控制了，現在，他又回復原先所扮演的甜蜜蜜的角色了。

    半晌，他又說：「不過，還有一塊美麗的草原，我認為你會喜歡的。我們剛才有經過。哦！就在中餐前不久才經過的一個地方。不遠的。」

    說了這一大堆謊，她不陪他去走走，也怪不好意思的。

    「可以，」她莞爾一笑。「聽起來很不錯的樣子。」

    ※※※

    「我覺得，這只是浪費時間而已。」

    「誰又問你了？」

    彼得·桑得司瞟了這新來的傢伙一眼，這個怪胎叫安奇；就叫安奇，也不知道這是他的姓或名。

    這傢伙說有多奇怪就有多奇怪，他每天刮鬍子、每天洗衣服，碰到他沒衣服可洗時就拿別人的衣服去洗。他還把頭髮剪得怪怪短短的。

    嚴格說來，他很注意自己的外表，就像他們那個英國大鼻子老闆一樣。

    不過，安奇最教人奇怪的還有一點，他的脖子上有一道細細長長的傷痕，像被人以刀劃過似的。

    還有，他的眼睛，黑得像魔鬼一樣，冷漠無情；那種眼神教人不敢多看他一眼。

    他很高，動作很快。通常，他的態度很懶散、很沒耐心，很少微笑。有的時候，他給人的感覺比那英國佬更冷、更酷。

    他與其它兩個新加入的人手都是在賓城才來的。談到賓城，彼得就有氣。

    那個英國佬！真氣人，把找不到公爵夫人的責任全推到彼得身上。後來，老闆又想了一個方法。

    現在，他們這一夥人來到新墨西哥，這個人生地不熟的地域。而今天，更倒霉，彼得和安奇這怪人一同騎馬巡視。

    「等一下，桑得司。」安奇忽然說。

    彼得一緊張，差點沒摔下馬。他順著安奇的眼光看去，老遠的有兩個人騎馬奔馳。

    「我真不敢相信。」彼得說。「你想，他的計畫終於可以實現了嗎？」

    事實上，他們已經跟蹤公爵夫人兩個星期了，不過老闆一直要他們離那車隊遠一點，以免被那混血兒發現了。每一天，他們都會派兩個人在車隊後頭巡視，以便找機會對夫人下手。如今，似乎有機會了？

    等了十分鐘之後，彼得才看清馬上的人。那男的沒穿她衛士的制服，不過那女的卻是她沒錯。

    「真的是她嗎？」彼得又問。

    「那頭紅髮，還有那頂怪帽子，不是她是誰？」

    彼得不知怎麼地，顯得更緊張了。

    「嘖！你的眼力真好。」彼得說。「我連那頂帽子都看不清，更何況是她的頭髮。」

    此時的若瑟琳心底也有股不安，她似乎被邁爾斯帶遠了；而且，到現在她還沒有見到他所謂的美麗草原。

    也許，他是想誘她到沒人之處，然後，對她有所企圖？

    也許，她不該毀了他「合法」追求她財富的願望。如果她沒清錯的話，這個人很可能一不做二不休的，想採取非法的方式，完成他的願望。

    也許，邁爾斯根本不相信她說的那個遺囑，所以，想帶她到荒郊野地，逼她同意結婚之事？

    若瑟琳不禁打了個寒顫，這好幾個疑問個個教她心寒。

    因此，她突然的停了馬。邁爾斯當然也跟著她停馬。

    「有什麼不對嗎？」他問。

    好一副莫名其妙的表情，不過，她可不敢再前行了。

    「忽然頭痛，我恐怕不能跟你去看那一片草野美景了。」

    「但是就快到了。」他抗議般的說。

    他那虛偽的腔調，令她渾身起了雞皮疙瘩；尤其是那關切的表情更令她噁心。

    她不禁眉頭一擠。「真的嗎？我看前面只有……」

    有兩個人自前頭的矮樹叢後走出。

    「是你的朋友嗎？」她問。

    她警覺的想掏出槍，不料被他捉住她的手；同時，他另一手的槍已瞄準她的心窩。

    「公爵夫人，請你別做傻事。」他掏出她的槍，將之擲於地面。

    「我已經做了傻事了。」她咬著唇。

    那兩個陌生人緩緩的走向她，要不是邁爾斯手上的槍，她早就快馬加鞭的逃了。