第24頁 文 / 喬安娜·林賽

    他掄起了拳頭——

    她連眼睛都不眨一下。

    於是，他只好放下手。「回答我一個問題，公爵夫人。你是在什麼時候決定利用我的？在派給我這嚮導的工作之前，或之後？」

    她默而不答。

    他遂嗤聲道，「跟我想的一樣。男人在玩婊子的時候，總是想把錢花得很有價值。你不也一樣？」

    她在氣頭上，自然也口不擇言。

    「那是當然的。畢竟，你是個值錢的男人，英俊得要命。」她吼道。「不過，對我而言，那只是一筆小錢。所以，你不必為我擔心。我沒浪費了錢。再說，你還有很多用途，是我佔了便宜。對不對？」

    他「哼」了一聲。「我想，你真是一個被寵壞了的婊子！」

    「而你是一個自大的怪物。這代表什麼？誰瞎了眼了？」

    考特簡直無法忍受了，他只想割了她的舌頭，或是乾脆不甩她。

    於是，他氣嘟嘟的走了。

    她不甘示弱的在他背後又叫又跳的。

    「別誤會了，桑德！我還不想放你自由。別忘了，這工作是你自己答應的。你聽見了沒？你別想在我面前辭職的！你別想！」

    他停下了腳步。此時，他的臉已被陰影所籠罩。所以，她看不到他一臉的騰騰殺氣。

    「我沒辭職。不過，我警告你，女人。這是最後一次警告，你給我滾遠一點。」

    「很好！」她吼道。

    只是，他話一扔下，人就走遠了，也不知道他是否聽清楚了。

    她瞪著他的背影，直到他在一輛馬車之後消失了。

    於是，她只能望著滿天無語的星星。

    「可恨的怪物。」她呢喃著。然後心酸的痛哭流涕。

    第六章

    若瑟琳推開她的餐盤，伸了個懶腰，靠著大大小小的抱枕坐著。在她頭頂上還有個不小的絲質遮陽棚，其實，在十一月的正午，她已不太需要這種東西了。只是，溫妮莎的哲學卻是：一位淑女的皮膚是不可以在陽光下曝曬的。

    而近來，若瑟琳的確曬黑了，她每天都會出去騎騎馬，享受一下冬陽的溫暖。

    自從離開銀城已經兩個星期了，在繞過南方山脈之後，他們的車隊就直接向東轉，過了大裡歐河之後又朝北走。現在，他們正走在一條有六十年歷史的山路上。這山路又寬又平坦，右邊是聖安德魯山，左邊是大裡歐河，河再過去又是美麗的山脈。

    這裡的風景實在太美了，秋天的紅葉仍在樹梢顫抖，白色的、紫色的矮樹叢在風中延伸，一直到那一片綠色的草原。

    還有三天，他們就可以到石山的聖達費地區了。而沿途的山光水色更是秀麗。

    只是，若瑟琳今天可沒什麼心情賞景。她下意識地歎了一口氣。

    溫妮莎注意到她的消沉了。

    「不是天氣或食物的關係。」伯爵夫人問她。「你昨晚沒睡好嗎？」

    「睡得很好。」若瑟琳答道。

    溫妮莎哪裡知道她已經有好一陣子都沒睡好了。

    她心裡明白自己失眠的原因，還不是兩個星期之前，她與考特的那場「鬥爭」。

    那一天晚上，她大哭了一場。之後，她就十分懊惱自己的行為，她怎麼能讓一個冷血的男人影響至此。她為什麼像個充滿怨恨、充滿惡意，又扯著嗓子大吼的女人或笑柄。她一直不知道白己真是這類型的女人，因為，她這一輩子從不曾如此失態過。

    然而，她也不允許自己又失態若是了。萬一，他又來和她說話，她絕不受他的影響。

    那一天之後，她也見到他一、兩次，都是在騎馬時遠遠看到的。他不再到營區去了，連睡覺都一個人睡在荒野之中，或是在什麼女人的床上。

    每一次，比利都在天未亮時出去找他，接受他的指示。每一次，比利都很快的就回來了。因此，她推論考特都睡在不遠之處。

    「什麼？」她不曉得溫妮莎又問了些什麼。

    「我問你，你今天是不是累得不想動了。我相信他們已經給喬治先生備好馬鞍了。」

    若瑟琳合著眼，仍靠著抱枕休息。

    「溫妮莎，我不累，但我今天不太想出去騎馬。你找個人帶它出去運動運動就好了。」

    「那邁爾斯怎麼辦？你是知道的，他很喜歡和你一起去騎馬。」

    若瑟琳懊惱的想：企妮莎什麼時候才肯放棄牽紅線的角色？她和邁爾斯就是不來電，有什麼辦法呢？

    邁爾斯比不上傷她心的那個男人，他太蒼白、太迷人、太逢迎、太巴結了。有的時候，他甚至讓人覺得懦弱。考特就不同了——

    該死的，她得停止對這男人的思念了。

    不過，她仍然不想出去。

    「溫妮莎，一天而已，不會害死他的。」

    「那我可不曉得。我相信他很有挫折感，莫拉也這麼說。人家可是他妹妹，對他的心意當然很明白。」

    若瑟琳差點就哼出聲來，這一對兄妹賊頭賊腦的不知在搞什麼。她傾身一看，正好發現那一對兄妹在河邊漫步，似乎在商議什麼大事。

    她瞄了伯爵夫人一眼，問：「是她說的？」

    「是的。」

    「我不相信那個女孩子說的話，我已經逮到她說過謊了。」

    「什麼？」

    「有一天，她告訴我，她父親在東部擁有一些最好的賽馬，後來，他們迫不得已把那些賽馬都賣了。她說，很可惜，她無法再騎那些馬了。」

    「嗯？」

    「但是，在我初次答應讓邁爾斯騎喬治先生時，他就說他一直想擁有一匹純種駿馬，因為他家以前只賣拉馬車的劣等馬，在他們那個城市只需要用到那種馬。」

    溫妮莎置之一笑的說：「親愛的，見到你這種身份的人，她當然難免要吹噓一番了。現在，你該瞭解，那女孩只是有點嫉妒，有點自我膨脹罷了。你毋需多心。」

    「我沒有多心，我只是不相信她說的話。」

    「好吧！但是，邁爾斯的事，我相信她。我親眼看到他愛慕你的神情。事實上，我認為他不久就會向你提出求婚的要求，而我相信他會在搭火車前向你提出的。」

    「我也知道。」

    溫妮莎眉頭一擠。

    「那麼，你不也知道他的確有股挫折感了？那還有什麼好辦的呢？」

    若瑟琳咧開一口皓齒。

    「我可沒跟你辦，溫妮莎。再說，我看他不是有挫折感。」

    「但你剛才說——」

    「我是說，我知道他會向我求婚。你自己想想，過去這三年來我遇到了多少次的求婚了？」

    溫妮莎深深的歎了一口氣。

    「太多了，多得數不清。那麼，你是認為他也是想追求財富的人了？」

    「恐怕是的。」

    「你也許是錯的，知道嗎？看看他對你的情感，而他又如此俊秀，如此斯文。」

    若瑟琳不以為然的反駁：「我這麼有錢，他不能不親近我。」

    「親愛的，你怎麼這麼肯定？」

    「他的眼睛。」

    「他的眼睛？」

    「是的，他看著我的樣子。溫妮莎，他眼底沒有一絲情意，沒有一點興趣。哦！他是很能說那些『甜言蜜語』的，但是他的眼神完全否認了他所說的話。他對我的人沒一丁點兒興趣。」

    「哦？」

    「不過，話說回來，很少有男人對我有興趣的。」

    「男人都是愚昧的。」伯爵夫人頗感慨的說：「親愛的，沒關係。我們又不是要他當丈夫，只是一時的娛樂罷了。你也毋需太擔心。」

    若瑟琳擠出一絲苦笑。

    「我根本不擔心。」她說。

    溫妮莎想了又想，過了好一陣子，她又問：「你真的不擔心？」

    若瑟琳莞爾一笑。「溫妮莎！」

    於是，她們倆相視而笑。

    「他看著你的時候，眼神柔和多了，我看，他對你的興趣反而大呢！」若瑟琳說。

    伯爵夫人一時紅了臉。

    「啊！原來你自己也注意到了。」

    「嗯！可是他還是看著你的時候多。」溫妮莎極力的辯白。

    「我剛才都說過了，你現在該明白了。反正，他很迷人、又風趣，這不正符合你的品味？」

    溫妮莎又紅了臉。

    「親愛的，我都是為你好的。」伯爵夫人表示。

    若瑟琳傾身摟摟她知心的好友。

    「我知道，我也因此愛你。再說，你不用擔心我們那個壞脾氣的嚮導了。你沒注意到嗎？他躲我躲得像躲瘟疫一樣。我們是完了。」

    「真的？」

    她不想多作解釋，懶了。

    「是的。」

    然而，溫妮莎會就此罷休嗎？

    於是，若瑟琳連忙說：「我看，我可以出去騎騎馬了。」

    ※※※

    他們往東方的馬扎諾山騎去，速度之快使他們在瞬間便登上了小山頂。

    當然，若瑟琳仍然比他快多了。

    她下了馬，等著邁爾斯趕上來。在白楊樹與松樹之間，她牽著喬治先生孤獨的漫步。

    運動之後，她全身溫暖；不過，山風仍是寒冷的。天氣愈來愈冷了，她的冬裝有的還擺在箱底呢！看來，雪季也快到了。

    還好，她的手下只有幾個人有點小傷風，尚無大礙。

    邁爾斯一見到公爵夫人便將速度降低，他很不想見她，但莫拉卻逼著他做。