第10頁 文 / 喬安娜·林賽

    「我是很願意的，夫人，只可惜我不行。考特還在等我。」他瞄了考特的方向一眼。

    「而且，哎！我只是來解釋他今天上午的態度的。芙藍明夫人，我希望你能瞭解，他的態度與你個人無關。他有些想法，你也許瞭解，是……」

    比利嘎然而止的看著公爵夫人，而夫人閣下她，卻看著街對面的那個人。那個人正是考特，一個直盯著她看的考特。然而，他的態度很明顯，他只想看她，不想接近她。事實上，他連對她點個頭打招呼都做不到，他似乎只是想等比利結束了他的交際活動，然後掉頭就走。

    「他該不是要離開鎮上了吧？」

    他牽著兩匹馬，行李都帶在身邊了。所以，答案是很明顯的。

    她那驚慌的語調倒教比利吃了一驚，他不曉得像地這樣子的淑女竟會對考特產生興趣。

    再說，他們才認識多久？

    比利有點兒不自在的回答。「考特不太喜歡在鎮上待的，因為到處都是陌生人。他會到這裡來純粹是為了找我，現在他達到目的了，當然就追不及待的要離開了。要不是因為馬蹄鐵掉了，我們早八百年就出鎮去了。」

    「桑德先生的觀念非常正確，」溫妮莎說。「我也巴不得早點離開這個鎮上。」

    「我們還沒找到嚮導。」公爵夫人對伯爵夫人說了。

    「你們打算上哪兒去，夫人？」

    若瑟琳思考了一下才回答。「懷俄明。」

    對她的回答感到驚訝的人不只是比利，不過敢開口問的卻只有比利一人了。

    「嘿！」比利孩子氣的樂了起來，「我們也要上那裡去，至少考特是要回懷俄明去的。他還沒說是要把我帶到哪兒去，或是送我上返回東部的船。很可惜，我們不能一起——」

    比利不敢再說下去，他總不能邀一個考特躲著的人結伴同行。只是，她沒放過他這個念頭。

    「這真是個好主意，你……貴姓？」

    「艾文。」他胃中一陣緊縮，這下可慘了，看考特將如何治他！「我跟繼父姓。」

    「嗯，艾文先生，你真是個救星。」她連忙說道。「我同意伯爵夫人的話，這地方是不宜久待的。如此一來，我們這隊人馬立刻就可出發了。」

    「但是——」

    「哦！你別以為我們想佔你的便宜。不會的！我們需要一位嚮導，所以，請你答應，讓我聘請你與你的哥哥擔任嚮導這個職務。這一趟到懷俄明的旅途，我會付給你們一筆豐富的報酬的。」

    「但是——」

    「不、不，你不能拒絕你們應得的薪資。這是理所當然的付款。所以，請你在一個小時之內到葛藍得飯店門口等我們，我們立刻動身。回頭見了，艾文先生。」

    她頭一點，不由分說的便達成交易的走了。

    天老爺！比利站在原地，茫茫然的面對衛那頭的考特。發生什麼事了？他答應公爵夫人了嗎？他拒絕了嗎？

    考特一見公爵夫人走了，這才慢條斯理的走到比利這兒來。

    「上馬了，小鬼！」

    他就是這樣，即使他對比利與公爵夫人的交談好奇，他也不會問的。

    他這下子可慘了，讓公爵夫人給要了。「我們，呃……還不能走，考特。」

    「想打賭嗎？」

    比利在心中詛咒了一聲。「我似乎答應要帶公爵夫人他們一起往懷俄明去了。」

    駭人的沉默之後，是考特那近乎耳語的問話。「就像你前不久答應為克南登工作一樣嗎？」

    「呃，事實上，她沒給我考慮的機會。她似乎有點兒視這件事為理所當然。」

    「上你的馬，比利。」考特簡單的說。

    「但，這次不一樣！她已經回飯店收拾了，她要我們在一個小時之內到飯店門口去等她。」

    考特冷靜的上了馬。「那麼我們如果不去的話，不就證明她犯了個錯誤。是不是？」

    沒錯，溜就溜，沒什麼大不了的，只是……

    「考特，你不瞭解。那兩位女士被這槍戰嚇死了。他們不管找不找得到嚮導都要走了。你難道要他們自己度過這陌生的荒野不成？他們甚至不明白這地域的危險性，也不知道該如何辨認印第安人留下的記號或什麼的。到後來，他們不是迷路了，就是在河裡淹水了，或被搶了。你是知道的，這地方的搶匪多達數百人呢！再不然就是問錯了人，反而被帶入某種不法的陷阱裡。考特，他們一群都是軟腳蝦，比我更慘的。」

    這一番話大概打動了考特，因為，他眼底的怒火似乎消失了不少。

    「他媽的！我對她說過，我是不受人僱用的！」

    「但是，你那時候不曉得她是往懷俄明去的吧？她說她會付我們一筆錢的。這一趟路，我可以使你得到一點益處。」

    考特睹了比利一眼，然後就默不吭聲的往葛藍得飯店的方向去了。

    第三章

    比利早就知道考特不是那麼好說話的人，當他們在飯店大門口等的時候，考特把他的來意對比利說了。他說，她有一堆保鏢，在外也旅行很久了，不是個沒經驗的弱女子，她根本不需要一個像他這樣子的嚮導。他只要把那馬車專用的道路指給她看，他們就不會迷路了。

    再說，她若真的要找嚮導的話，立刻就找得到人的。為什麼一定得找他。他來是要對那位夫人說個清楚的。

    比利可就不曉得考特將如何說個清楚。

    當馬車隊開始裝載行李時，考特就不斷咬著牙。比利認為，考特不是個會緊張的人，也許，他只是磨磨牙吧！然而，在這緊要關頭，每當飯店大門一開，考特就全身發僵。是緊張嗎？考特緊張？

    在飯店裡，若瑟琳可是緊張得快暈了。她原以為考特不會來的，沒想到，他竟和比利等在門外了。

    她心裡明白，他來了並不表示他同意當嚮導。他有權對她發火的，是她不該勉強比利。她想，他八成是來教訓她的。

    「你先停一下、吸口氣，別昏倒了。」溫妮莎拉住若瑟琳，並指示她的衛士先等一等再走。「做都做了。現在，你只好道歉了。」

    「我寧可求他。」

    「你敢！」溫妮莎嚷道。「我們並不渴求他的相助，而你也不渴求他的身體，還不是時候。你是被一種強烈的吸引力沖昏了頭，不過，離久情疏，你很快就會忘了他的。」

    「然後，永保處子之身。」若瑟琳歎道。

    溫妮莎莞爾一笑。「這是不可能的，親愛的，你是知道的。你忘了，你想找個情人的念頭也才興起不久，以前，你並沒有注意到男人。現在，你既然注意到他們了，你就不難找到合意的。」

    「但，我已經找到了。」

    「親愛的，只可惜他不合作。你沒發現這一點嗎？」溫妮莎這話的確傷了若瑟琳的心了。「好了，別這樣。也許美國的印第安人被稱為野蠻人是有道理的，我想你也許不會喜歡他的做愛方式的。所以，看開一點兒，算了吧！」

    「溫妮莎，他不野蠻。」

    「等一下你見了他再說吧。走吧！」

    溫妮莎手一揮，那四名保鏢又跟在她們背後了。

    派克爵士微笑的為她們打開大門，他欣賞若瑟琳，不過僅止於此。對他來說，她就像個理想中的女人，僅止於欣賞，不能宣洩情感的。

    若瑟琳是他們這一個隊伍中所有男子的夢中情人，而那法國女僕芭貝則是他們實質上的安慰。包括派克在內，這一小隊人馬有五成以上都接受過芭貝的安慰了。

    溫妮莎心想，其實派克爵士本身就是個理想的情人了，又愛慕著若瑟琳。只可惜，若瑟琳不願挑這些老公爵的部屬。

    若瑟琳一見到考特就明白他的意思了，他很憤怒，而且毫不掩飾對她而發的怒火。她的周圍都是保護她的衛士，不過，她也明白這層保護網並不能阻止他。

    他默默的瞪著她，要她害怕。她該道歉的。他也許就是為等她的道歉而來的。

    她還是不說話，因此，他只好開口了。

    「公爵夫人，我的價碼是五萬美元。不要拉倒。」

    溫妮莎拉住衝動得想殺人的派克爵士，這考特擺明了是在侮辱他的公爵夫人。

    若瑟琳也明白考特是侮辱人來的。哦！他很聰明，他以為這破天荒的價錢她一定不能接受的，他以為她將自動的「拒絕他」。

    這種價錢她可以僱用一百名嚮導，只是，他只知其一不知其二。她僱用他並非為了引導方向。

    他將是有史以來最昂貴的情人。話說回來，她不這麼花錢的話，那一大堆產業又怎麼能花光呢？

    「成交了，桑德先生。」若瑟琳開心的說。「現在，你是我的人了。」

    她得趕快轉過身去，否則，她真會當他的面爆笑出來的；因為，在他那英俊的臉上湧起了一股十分有趣、難以置信的表情。

    ※※※

    「他這麼做是故意的，你知不知道！」溫妮莎懊惱的以濕毛巾拭去她臉上的污垢。「我們離那鎮上才三、四哩遠，離開的時候天都快黑了。我們根本沒必要在鎮外露營的。他這是為了報復你今天的膠列。若瑟琳，你等著瞧好了，這個男人是存心讓你後悔的。」