第11頁 文 / 喬安娜·林賽
「是他自己提出的條件，又不是我詐他的。」
「別說笑了，親愛的，他那荒唐的條件根本是不讓你同意的。那時候，你真該看看他臉上的表情——」
「我看到了。」若瑟琳的開心使溫妮莎也受到感染了。「以前，愛德華的錢從沒有帶來這麼好玩的事。他開出了摘星摘月的條件，而我竟能答應。老天！真是太令人滿意了。」
「等我們在這帳篷裡連待幾個星期之後，我看你還能不能說出這句話來。」
「哦！別嘮叨了，溫妮莎。這可不是普通的帳篷。」
其實，那是個巨大的帳篷，有廣大的臥房，鋪著波斯地毯，絲款到處都是，床上鋪著厚厚的皮草。
「我們擁有一切所需。」
「除了浴室之外。」伯爵夫人抱怨。
「你隨時可以叫下人準備浴盆的！」
「在下人們忙了半天之後，我不忍心要他們還去河邊提水。我想當個體貼的人。」
「下人很多，可以提水的人更多。溫妮莎，你只是在雞蛋裡挑骨頭罷了。為什麼呢？」
「我沒找麻煩。我只是認為我們沒有必要在這鎮外如此的大費周章。是你那個鬼嚮導在找我們的麻煩。」
「也許，他有避開那鎮上的理由。」
「那你怎麼不去問問看？我倒想聽聽。去呀！去問啊！」
「他不在這裡。」若瑟琳不得不說。「他弟弟說他在附近巡視。」
「哼！我看他是回賓城去睡旅館那軟綿綿的床了。明天一早，你就可以看到一個精神充沛的他又在設法找我們的麻煩了。像他那種人，就是會這麼整人的。」
「不，你錯了，溫妮莎。如果，他存心報復我，何需這麼麻煩？再說，如果他要報復也只是針對我，不是別人。」
「你從他眼中看出這點了嗎？」溫妮莎溫柔的坐在若瑟琳身旁。
若瑟琳消沉的點點頭，溫妮莎不忍的摸摸地的臉。「那麼，你是不是瞭解，他與你所認識的男人都不一樣？他很頑強、很危險、很——」
「我還是要他。」若瑟琳溫柔的耳語。「即使他以眼神對我叫罵，我仍然覺得好玩。就像我第一次見到他的時候一樣。」
溫妮莎歎了一口氣。「親愛的，他是不會溫柔的，你知不知道？如果你在他氣頭上觸怒他，他也許會傷害你——故意的傷害你。」
「你不曉得的，」若瑟琳心虛的說。「他不是一個殘暴的人。如果他是那種人的話，我是會感覺得到的，不是嗎？」
「也許。」溫妮莎說。「不過，我仍然認為他是個不懂溫柔的男人。他的文化與生活背景是我們所無法認同的。你至少再考慮、考慮吧？」
若瑟琳點點頭，又歎道，「我不曉得你在擔心什麼。看來，他是不會原諒我的『富有』的。」
溫妮莎大笑。「由此可見，他是特殊的。換成別人，早追逐你的財富了。而且，我們還是順著他的路走的。對了，那個什麼懷俄明的鬼地方到底在哪裡？」
※※※
「那是什麼鬼玩意兒？」
比利哈哈大笑的說：「那是夫人們住的帳篷，是他們在非洲的一處沙漠地區買來的。考特，你真的難以想像，他們走過了多少個國家。他們的探險故事可以一路說到懷俄明還說不完。」
考特瞟了他一眼才下馬來。「小鬼，你昏了頭啦？我是要他們搭帳篷，而不是要他們製造一個小村落。你曉得要掩護這麼大的一個營區得用多少衛兵嗎？」
在那巨大的帳篷之外，尚有許多不小的帳篷、車輛散佈在附近。唯一正確的事就是，牲口都集中在下風處。
「考特，你為什麼不休息一下，吃一些我特地為你保留的晚餐呢？他們有個法國廚子，我可以這麼說，我從來沒有享受過這麼……這麼……」
考特又惡狠狠的瞟了他一眼。「小鬼，你很享受、很開心是不是？」
比利緊張的嚥下一口氣，他寧可被考特好好的凶一頓，也不願聽他以這種看似平靜的腔調說話。他是個心裡藏著一座活火山的人，說爆就爆，還不如先讓他冒冒煙比較安全。
「考特，他們是有經驗的旅人，這種露營的小事難不倒他們的。你知道嗎？他們在二十分鐘內就整理好、搭好帳篷了。而且，你別忘了，他們的人夠多，他們甚至已安排好哨兵了。」
考特轉過身去，不想再聽了。於是，比利這才想通，考特只是有火無處發作，隨便挑個理由罵罵、發洩發洩而已。
比利實在很難相信，如今考特終於為公爵夫人做事了。那短短的四個字「不要拉倒」，竟成了考特自己設下的陷阱。五萬美元，真虧了那美麗的公爵夫人，輕輕鬆鬆就把考特推到他自己搭的陷阱裡。
如今，哎！他也只好認了。令比利氣餒的是，考特太不懂得幽默了。
考特的母親曾給了考特一袋金子，不過，他似乎沒動到那筆財富。金錢對考特這種人而言，是沒有什麼意義的；他是一個以天為帳、以地為床的人。而且，他從不為人所用，在以前，他也不是佳絲的工人。他是個不屬於任何人所有的流浪人。
目前，考特的工作就是為各地的牧場提供各式牲口，牛、馬等等。他提供的馬匹還是這附近的搶手貨呢！
不過，金錢對考特而言仍是無意義的。比利不曉得那富有的公爵夫人到底想以金錢做什麼？再富有的人也不能隨便就扔掉五萬元的。
其實，她需要的只是一名嚮導，不是嗎？嚮導又不只考特一人能勝任。因此，她要考特——幾乎是不擇手段的要他——那一定是有什麼特殊因素的。只可惜，比利想不出來。
考特也無法理解，他絞盡腦汁也想不出公爵夫人的用心何在。一開始，她說要他去揪出她的敵人，然後，又說要他當嚮導。反正，她似乎要定他了，要他為她「服務」。
所以，他何必擔心她的營區太廣，難以防衛呢？該死的女人！不管他願不願意，反正，他是不能不為她擔心的。擔心歸擔心，他是不會為了她去找那個敵人的，如果她有那種用意的話，那她是——作夢！
考特坐在營火之前，空洞的望著她的帳篷；火花家星星般送在他身上，他卻一點感覺也沒有。此刻，他的思緒正穿透那厚厚的帳篷而集中於那位夫人身上。她是不是把頭發放下來了，就像他初次見到她那個時候一樣？她是否脫下身上那些華貴的衣裳了？她是否穿了睡衣睡覺？像她這樣子的貴婦都穿些什麼東西睡覺呢？
考特咬緊牙關，回頭去看他的馬。他真不曉得比利幹嘛把營火弄在她帳篷的正前方。
今天晚上，他是睡不好覺了！
「小鬼，我馬上回來。把那些外國料理扔了，我自己弄吃的。」
比利抗議的瞪著他，不過，他還是不敢惹火考特。現在，反正跟公爵夫人沾上邊的東西他都反感就對了。
比利喟歎的看著考特騎著他那匹阿帕羅沙馬走了，事實上看著他走的人不只有比利。從他回營區之後，大夥兒就盯著他看，他們不明白公爵夫人用這名冷淡怪異的嚮導幹嘛。他們統統討厭這個叫考特的人，因為，他曾公然侮辱他們的女主人。
「別跟上來。」考特回頭朝比利大叫。
沒有人願意跟上他，而偏偏那個最不該跟上他的公爵夫人卻悄悄的跟在他後頭了。
※※※
他知道她就在那裡。他聽到她悄悄跟著他的聲音了，他不用回頭看就曉得是她。
現在，她的氣味愈來愈強了，在他還沒嗅出她的氣味之前，他就有感覺了。
她就站在他後面，等著他回頭來發現她。
他硬是不回頭，他還是別理她的好。不過，就怕她不死心，這女人太頑固了。
雖然，這種沉默的氣氛令她提心吊膽的，不過，她還是接近他了。
「你很聰明帶著你的衛士。」
這突來的一句使若瑟琳差點沒跳了起來，過了一會兒，她才會意的回過頭一看。原來，她背後遠遠的跟著四名衛士。
「他們還不瞭解你。等他們信任你了，就不會刻意的保護我了。」
「你也不瞭解我的。」
他的口氣令她一顫，似乎是種威脅。她夠聰明的話，似乎該掉頭就跑才是。她夠緊張了，只是，奇怪得很，她不害怕。她也不希望，考特一直對她不悅。
「我們可以改變這種情況的，」她猶豫的說。他為什麼還不回頭看她？「我想多瞭解你一點。」
「為什麼？」
「因為我覺得你……很有魅力。」
而且很刺激，很迷人，很性感。去你的考特！回過頭來看我吧！
他還是沒回頭，他繼續慢條斯理的刷著他的馬，完全不把她當一回事似的。
她可不習慣被人冷落！她的女人味已經不夠濃了，可禁不起他的冷淡，否則，她真是一點自信也沒了。