第44頁 文 / 喬安娜·林賽
"你剛才說?""是的，嗯，如我所說，他不與人打交道，不願結識那些人，更別說我了。你跟他沒法交談，除非你自個兒磨破嘴皮。我想不起他哪一次先跟別人說話過。然而我十分清楚他腦子裡裝滿了疑問，因為我從他那雙眼睛裡看得出來。可是他真他媽有耐性。他能等著，直到他的疑問不問自解。你瞧，只要我們能教的，他什麼都想學。他也學了。一年以後，這牧場上沒什麼事情他不會做的。我以為那是他是選擇來這兒的另一個原因。""但他不是自擇的?""不是。儘管他沒告訴過我。我不得不從瑪吉那兒打聽，嘻，還是在他來這兒兩年以後。那時他已經對她敞開心扉了。實際上，她是唯一一個對他瞭解頗多的人。""他幹嘛要來這兒?""他母親，"弗萊徹簡單地說道，"可以說是她強迫他來的。然而事實是，他為她幹什麼都義無反顧。瞧，他已到了年齡，在那支科曼契人中他本可以成為一名完全獨立的成員，享有做一個男人的各種權利，包括娶個老婆。我猜她考慮著趁他在那個世界安身之前，他應該來這個世界體驗體驗，這樣日後他便沒有任何後悔之事。我由衷讚歎米拉這種舉動。"他對考特尼說著，更像在自言自語。"她是在為那孩子著想啊，不是為她自己。""她曾要求他在這兒待五年。三年後他便走掉了。她希望他好好享受有錢的好處，而且不瞞你說，我有的是錢。可是他對業那晧橢䃘員恰Ｋ𧤤蟾畔Ｍ䔃䔃嘉㛃𦴩𣻼壞悖媫謐鋈魏尉齠ㄖ漖澳芰粲杏嗟亍５𠮏塹秸舛𡢞澳嗆⒆擁乃嘉墪鬩丫幺ㄐ土恕！?"同那些印第安人們相處十年之後，凱恩真成了個科曼契人，除了血統外，從哪兒看都是。他從沒想過要入鄉隨俗。他只是在熬時間，在盡其所能地向我們這些白人學習，他肯定那樣看待我們。嗯，至少他那思維還沒有將知識拒之門外。誰知道呢，要是我沒有對他那些他XX當枳臃⒛訓幕埃姙䕜踔了擋歡ɑ崠謟穥迥甑摹！?"錢多斯不再留著辮子了。"考特尼平靜地說道。
"是嗎?好吧，無論如何，那還像回事。但是他也不再有那支科曼契人了。""不完全正確，"考特尼簡明扼要地解釋道，"在追殺那些襲擊過科曼契人營地的壞蛋時，他一直不乏幫手。實際上，我們在通過印第安人保留地時，一路上他的好幾位朋友一直跟在附近。要不是答應護送我去韋科的話，他本來是要同他們一道趕路的。""他幹嘛要答應護送你，哈特小姐?"弗萊徹十分好奇地問道。"聽起來根本不像我所知道的凱恩。""他起初並不願意。他想方設法勸說我根本就不要跑這一趟。
說真的，我本來都對他不抱希望了，這時他突然改變了主意。不管怎麼說，我認為那是因為他正好也要來德克薩斯。我答應如果他帶上我，我就把全部的積蓄都給他。我認為我同他是做了筆交易。可是今晚我剛要給他錢時，他生氣了，還說錢與那毫不相干。"她無可奈何地聳聳肩，接著輕聲說道，"他說我不應該對他瞎猜猜，也不要想著弄明白他是什麼動機。他說的也對。我一點也不懂是什麼促使他這麼做。我認識的人當中，就數他最溫柔了——然而又野蠻之至。他一會兒十分可愛，處處護著你，一會兒又翻臉不認人，還總想讓我恨他。""可愛?護著你?我從沒想過會有人用這些話來描述凱恩。""四年的時間可不短，斯特拉頓先生。你還是四年前的那個你嗎?""正是，不幸之至。老骨頭本性難移。"
"這麼說你仍舊想著要讓錢多斯脫胎換骨?""不。我想我已知道那樣是不現實的。他就算是我的兒子；可他是他自己的。可他XX怠𠕇𠍇愀詹潘檔氖恰斵氯帷?"考特尼雙頰發熱，想著要為自己開脫一番。她事實上已經承認了他們之間的親呢關係，否則還有什麼其它原因會讓錢多斯那種人變得溫柔呢?"我說過錢多斯是我所認識的最溫柔的人，斯特拉頓先生，可是那樣的情形太罕見。大多數時候他冷漠、粗率、萬般可惡，頑固不化，不要讓我忘了他還凶險可怕，殺人不眨眼，而且殘酷無情。哦，還有沒心腸。另外，還喜怒無常——""我知道他那副樣兒了。"弗萊徹咯咯地笑著打斷了她。"看來他並沒有多大的改變。可是假如他全是那副德行，小姑娘，你怎麼又愛上他了呢?"他平靜地說道。
她想矢口抵賴，可又有什麼用呢?瑪吉大概已經告訴他，說她承認過愛錢多斯了。
"並非心甘情願的，我向你保證。"考特尼生硬地說道。"但是你、瑪吉，甚至連鋸齒——恐怕你們都有點誤會了。看來你們認為我會把錢多斯拖回這裡來。那不可能。我說過他可愛，並不是說他就愛我。如果有一天他真回這兒了，那也不會是為了我。""無論如何，我希望你就待在這兒，哈特小姐，費用算我的，""好吧，我打算待在韋科，斯特拉頓先生：""我是說這裡，牧場裡。"她搖搖頭。
"瑪吉難道沒跟你說我父親在韋科嗎?他是我來德克薩斯的原因。我是來找他的。""是的，我知道。愛德華·哈特。可那並不意味著你會希望同他住在一起。他又娶了位新娘。你肯定同他們待在一起會快活嗎?"她真不希望他那麼問。"在見到我父親之前，我什麼也不清楚。不過無論什麼情況，我不能待在這兒。""我看不出為什麼不能。我們現在已不是素不相識的路人了。而且我們倆在一件事上有著完全的一致，哈特小姐。我們都愛我的兒子。"
"這鎮子現在漂漂亮亮的，面積也大了。"鋸齒駕著平板馬車'走在韋科的主街上時，對考特尼說道。"戰爭爆發前它還沒這麼大。可戰後，一大批南方人湧人這鎮子，開始另謀新生。運牛隊駛往北方時在此歇腳，也起了作用。""這兒不會又是一個牛市鎮，是吧?"考特尼深為不安地問道。
"像堪薩斯的那些?不，女士。"他咯咯地笑了，"牛仔們途經這兒時，還沒把這兒搞得亂七八糟，不像他們在通過了印第安人的領地之後。"考特尼笑了。當然德克薩斯不會同堪薩斯一模一樣。她記得在穿越了近二百英里無人居住的地帶後終於到達一個城鎮，終於能洗個熱水澡、吃上一頓真正的飯菜、找個床睡覺，那時她有多快樂啊。她現在才明白為什麼那些跋山涉水的趕牛漢們需要狂歡、需要瞎折騰一番。她只是希望他們別在這兒折騰。
有為數不少的人帶著槍，可是他倆沿街走了一程，她卻沒看出幾個真像槍手的。
至少韋科有個市鎮警察局長維護治安，而羅克裡卻沒有。而且儘管很多男人帶著槍，同時也有好多不帶的。衣著華美的小姐們，由先生們伴著，在鋪著木板的人行道上溜躂。考特尼還見到好些墨西哥人，兩三個印第安人，甚至還有個中國人。這一切使韋科看起來幾乎像個大城市似的。
"那兒是你爸的地方。"鋸齒指著前頭，"他在那兒也有個工作室。"與他們在芝加哥的家完全不一樣，這是一棟精心收拾過的漂亮的兩層樓房，在房子四周和圍著小院的籬笆沿線，有一些新栽培的花木。樓房坐落在一條小街角上。鋪著地毯的門廊裡擺了好幾把椅子，突伸在外的屋頂下吊著一把有坐墊的條椅，像個鞦韆似的。她想像著在暖洋洋的傍晚，坐在條椅上，感覺肯定美極了，因為你從那裡可以將整條主街盡收眼底，而你本人卻被遮掩得好好的，一點不招眼。
"他妻子什麼樣兒，鋸齒?"考特尼頗為緊張地問。他們在那棟房子前停下時，他作了回答。
"埃拉小姐?啊，她可真是位漂亮的女士，至少大家都這麼說。她在學校教書。戰後她同她兄弟一塊兒來到這兒。她兄弟是個律師。他在戰爭中失去了一支胳膊。我們原先那位教師返回東部之前，埃拉小姐一直在他的律師事務辦公室裡幫他忙這忙那的。她主動接替了那位教師的職位，從那時起她就一直在學校裡。"考特尼的神經緊張到了極點。老天，又一位得竭力周旋的繼母!她所能想起的儘是上次那位有多麼的令人不堪忍受。然而她父親這一次肯定是想要結婚，這就大不一樣了。他不是為了些合不合禮的原因而結婚的，看來也許他愛埃拉。
"喂，女士?"又一次她讓鋸齒站在那等著扶她下來。"對不起。"她一邊說，一邊牽住他的手下到地上。"我想我有點兒緊張。那麼長時間沒見過我父親了。而且近來四年我的變化太大。我看上去還正常吧?"她問道，聲音發著顫。