第43頁 文 / 喬安娜·林賽
"是真的，姑娘。甭曇儁嶸�社冱檞_耙拟皇撬耯腥ɡ耻𠊠勒廡𨰦𦶦乙膊換峁幾耗愕男湃巍！彼𧪽哪抗庖葡蛩𧶘約旱乃𠮏幀！案ダ吵梗𡚒慊姑蝗菸野馴匭敫嫠唚愕幕八低輳梦推炔患按𧪽爻宓秸舛䥓純垂䥥匭】恪Ｃ皇裁辭崴苫漢偷陌旆ɡ此嫡餳𨫢隆Ｎ銥峙旅桌彣丫䢮懶耍𡞲𡚒切┬胨㜥諞黃鶘禩畹目坡㷓躒艘壞烙齪?恕４庸䥥匭】愀嫠呶業那榭隼純矗姙坪跏強幺骼肟𠋥舛瑬螅鏓厝シ⑾炙駡僑�朘e以饃焙?６澟幽鞘逼穡姙罀鴕恢痺謐飛蹦切└上麓聳碌陌茲恕！?那條漢子的沉著鎮靜一下瓦解了。那種最淒慘的痛苦在他面部顯露，使他突然間看上去蒼老了好多。不過很快他就恢復了控制，表情更加嚴厲了。
"凱恩跟你說過他母親死了嗎?"他問考特尼。
她本來很想給他一些希望。她不清楚是為什麼，可是她但願自己能夠。她奇怪幹嘛這樣。她的第一印象就是他是個嚴厲的人。上帝份上，顯然連他的兒子也不喜歡他。可是仍然……
"錢多斯從未對我提過一次他的母親。"她照實說道，"我知道有過一場屠殺。我見過錢多斯同那些屠殺後倖存下來的人在一起，他們襲擊那個農場時，我正待在那兒。那天錢多斯饒了我一命，當時差不多所有人都被殺死了。他處置那個參與對印第安人殺戮的農夫時手段慘不忍睹。不過假如他的母親遭到強——殺害的話，我至少能理解是什麼驅使他幹那種事的。"她停了一會兒，接著小心翼翼地說道："但是如果你是在向我詢問他母親去世的證據，那我給不出來。你得去問錢多斯。""他在那兒?""我不能告訴你。""不能——還是不願?"他問道。
在他這種敵視的狀態下，考特尼的同情心消失殆盡。"不願。我並不認識你，斯特拉頓先生。可是我的確知道錢多斯不想見到你。考慮到那一層，我幹嘛要告訴你上哪兒去找他呢?""忠誠，是吧?"他大聲吼叫，不習慣被人駁了面子，"但是讓我來提醒你，年輕的女士，你是睡在誰的屋頂之下。""說那些，我走就是!"考特尼厲聲說道。她站起來，隨身拽著毯子，遮住身子。
"坐下，他XX?""我不!"在一陣怒氣騰騰的沉默之中，瑪吉輕聲笑了起來。"我認為你最好改改你的策略，弗萊徹。這位姑娘一個月來一直與你的兒子為伴。他的桀驁不馴早已傳染給她了——至少在同你交涉時。"弗萊徹繃臉看著瑪吉。考特尼繃臉看著瑪吉。一聲激動的長歎，瑪吉站起身來。
"我認為，弗萊徹·斯特拉頓，像你這樣一個老古怪，應該從自己的錯誤中吸取教訓。"瑪吉嚴厲地說道，"難道你以前不是搞這一套嗎?難道我沒有聽你說過不下一百次．說假如你有機會你一定重頭來過嗎?好啦，你也許能獲得那個機會，但是就我看來，你會再次犯下同樣的錯誤。你已經犯了彌天大錯。不來問這位姑娘，跟她解釋，告訴她探聽凱恩的情況對你有多麼重要，你卻反而仗勢威脅她。她幹嘛非得跟你說不可?她只不過在這兒過個夜——在我的屋頂之下，我得多說一句。她並不靠你什麼，弗萊徹，那麼她幹嘛非得對你說呢?要換成我，我也不說。"說完這番話，瑪吉出了小屋的門。小小的客廳內隨即而來的靜默頗令人不適，不好開口說一句話。考特尼又坐到沙發上，開始為自己動了脾氣而感到羞慚起來。畢竟，這位就是錢多斯的父親。而且他們雙方都掌握著對方想知道的錢多斯的情況。
"我很抱歉。"她開了口，接著又笑了，因為弗萊徹不約而同地也說出了這句話。"也許我們可以重新開始，斯特拉頓先生。你能告訴我為什麼錢多斯不願靠近這塊地方嗎?""錢多斯。"他反感地嘟噥著這個名字，"他XX擔壻圓黃穡𡚒嗆⒆郵裁疵耼侄加茫梦褪遣揮夢腋㷨𠁨〉哪歉觥Ｋ𪂇謖舛𨮏欽螅姙𡝱興罁幺魎�敞e淮鷯?Ｄ憬興𣝦裁炊夾校𦴪踔兩猩珉晧四恪槡姙耻遼倩夠崢茨鬩謊邸５𠮏牆興罁幺鰨梦透垾惶𧬺䔃頻摹！?"別要求我叫他凱恩，"考特尼堅決地說道，"對我來說他是錢多斯，簡簡單單就是錢多斯。""好D2，好吧。"弗萊徹輕聲嘟噥道，"不過也別要求我叫他錢多斯。""我不會的。"考特尼莞爾一笑。
"關於你剛才的問題，"他一邊說，一邊拖來一把椅子坐下，"凱恩不想讓我知道他在附近，這並不使人驚奇。四年前，當他出走的時候，我派我的夥計們去追他，想把他帶回來。當然，他們從來沒趕上過他。他牽著他們逗樂似的追了近三個禮拜，百般捉弄他們，我認為，直到他感到厭倦之後，才甩開他們。
"他有理由認為我會再一次想方設法將他困在這兒。那大概就是他幹嘛不想讓任何人知道他就在附近的原因。""你會想方設法將他困在這兒嗎?""我他XX擔壻圓黃穡㛃隙ɑ岬模𡉏備ダ吵怪崔值廝檔潰𡉏安還𣶹薄𠕇顬𡟹僖閃恕𠒇攏𡈼屯房醋潘羗且凰𨚫笫幀𠕇𠕇暗沒桓齜絞健Ｕ獯危𦶦一崆肭笏礶糲呂礎Ｎ一峋×?蛩�秅僖蹖折藻嬦鱣崨W墓郟㕡幌褚鄖耙謊𤪌恕！?"是什麼情形——以前?""我一而再、再而三地犯錯誤，"弗萊徹懊悔不堪地承認，"我現在都知道錯了。我一開始便把他當個小孩對待，而對科曼契人來講，十八歲已經是成人了。他回到這裡的時候就是十八歲。我做的第二件蠢事是，我總想讓他忘掉從科曼契人那裡學到的一切，就是那些對他來說，同他們一起生活了那麼長時間，已經是習慣成自然的東西。是我讓他惹我生氣，一次又一次。他本想要我必須給他的一切，對此我無法接受。""你說過你以為他死了十年了。那段時間他都同科曼契人生活在一起嗎?""是的，同他母親一道。她從我身邊跑掉了，知道吧。哦，我不能責怪她離我而去。我真算不得一個最忠實的丈夫。可是她不必將那孩子一塊兒帶走。她知道他對我是多麼的重要。""你不能指望一位母親拋棄她的孩子。""是的，不過兩人合不來時，有其它的方式來分開嘛。本來隨她想要什麼我都可以給她，本來可以隨她挑個地方來安置她。我唯一的要求就是能有一半時間同凱恩待一起。相反，她消聲匿跡了。我一直不明白她何以能這樣，直到凱恩露面。那時我才知道這麼些年他們一直躲在哪兒。
"哦，一開始還不是在躲藏。事情是，他們被基奧瓦人抓獲了，又賣給了科曼契人。有個年輕的科曼契小子將他們倆都買下了。他娶了米拉，又收養了凱恩。"他搖著頭。
"凱恩跨著他那匹馬闖進這裡來時，肆無忌憚，那樣子真是個地地道道的印第安人：披一身鹿皮，留著他XX擔壻圓黃穡姙�衎儠簕碻犪F艫哪切┌け枳印Ｎ業囊桓齷錛潑豢�f勾蛩繧𡈼拐媸歉銎婕！！?考特尼完全想像得出年輕的錢多斯騎馬闖進巴M時那副模樣，還面對一堆生面孔的白人。不像她，他肯定毫不畏懼，甚至是目空一切。而他的父親會是什麼感覺呢?兒子回來成了個野蠻人?她看得出哪裡會出麻煩了。
突然她想起了錢多斯的那個噩夢。
"他是叫你……嗯，'老頭'嗎，斯特拉頓先生?"他嘟噥著。"他只願意這麼叫我。他跟你說過那事兒?""沒有。我們趕路時他被蛇咬了。"她解釋道。越來越多的事重上心頭，她又來了氣。"那個頑固的傻瓜竟然連向我呼救都沒呼。我們鬧了點彆扭，你看……好吧，無論如何，那晚他同蛇毒相抗時，噩夢不斷，還說了不少夢話。有一句話他說——"她停下來，不想原封不動地複述錢多斯的話。"好吧，他很反對你剪他的頭髮。你真的要剪嗎?"弗萊徹坐立不安起來。"那是我最大的錯誤，是這個錯把他逼走了。我們又吵了嘴，無數次中的一次，我氣急敗壞地命令我的手下把他關起來，割掉他那些該死的辮子。那場混戰遭透了。凱恩拿他那把刀子刺傷了三個小伙子，後來鋸齒才開槍將他手中的刀子擊落。就是那個教他打槍的人，鋸齒。不過凱恩在這兒的時候不願意帶槍，就那把刀子。簡直把我氣瘋了，他就是不肯做個，他XX擔壻圓黃穡梦褪遣豢獻齦靄茲?除了那些鹿皮，偶爾一件馬甲外，他什麼也不願穿。天冷了，可能還穿一件茄克。但就那些了。不穿襯衣，雖然我給他成打成打地買。我認為他那麼做是故意來氣我。""但是為什麼?難道他不想待在這兒?""一點不錯。"一聲長長的、心力憔悴的歎息，其中充滿了悔恨。"凱恩來這兒時，我以為他要長留在這兒，我以為是他自己想來。那就是我之所以從一開始，就一直搞不懂他時時表現出敵意的原因。他從不與人打交道，甚至吃飯也單獨在一邊，除了有時他在牧場裡累得筋疲力盡外。沒有哪天他不帶些肉到餐桌上，儘管他必須等天沒亮便起來去打獵。他甚至不吃我他XX擔壻圓黃穡𤦩急傅氖澄錚寿腔壞舨恍小！?"勞駕，斯特拉頓先生，"考特尼打斷他的話，"你不必為那個字眼不停地說對不起，那話我已耳熟能詳——承你兒子的美意。""是嗎?"頭一次，他露出了笑容，"他起初露面的時候，根：本連髒話也話不說，除了用科曼契話。我很高興他在這兒還學有所獲。"考特尼轉了轉眼珠子。上帝份上，為了這種事兒而驕傲!