第42頁 文 / 喬安娜·林賽
"我能否原諒他的行為，或者理解，真的無足輕重。"考特尼細聲說著，"我永遠也不打算再見到錢多斯。""而那使你非常痛苦——別，別不承認，姑娘。那麼現在，我不得不屈從於我那強烈的好奇心，那就是那位年輕人到底是誰?你能為我描述描述他的模樣嗎?我極度希望記起他來。"考特尼低頭看著自己緊夾在膝間的雙手。"錢多斯是位槍手，他對那個十分在行。那也是我同他一起旅行感到安全的一個原因。他又高又黑，而且真的十分英俊。他長著一頭黑髮，可他的眼睛卻是藍色的。"瑪吉一言不發，她便接著講，"他話不多。他根本不願多說話。想從他那兒打聽點事兒，簡直跟拔牙似的。"瑪吉歎口氣。"你的描述，我見過一打從這牧場上往返的人都那樣，親愛的。""我不知道還有什麼可告訴你的……哦，鋸齒說過錢多斯在這兒時，曾用的是個印第安人名字。""嗯，這下的確縮小了範圍。這兒曾來過兩個叫印第安人名字的年輕人。一個是個混血……對了，他真是長著一雙藍眼睛。""錢多斯可以看作半個印第安人，儘管他稱他不是。""好吧，他如果不是呢，那麼——"瑪吉停下來，雙眉緊鎖。"他幹嘛沒同你一起來這兒?""他不願。他說這兒有一些人他不想見到。恐怕他在這兒犯了什麼事了。也許他遭到警察通緝，或者其它之類的。""他還說過別的什麼沒有，姑娘?"瑪吉問道，她柔和的聲音此時變得急切起來。
考特尼羞怯地笑了。"他警告過我不要稱你為'老女士'。他說他有一次那麼叫，你給了他一耳光。""我的上帝！"瑪吉倒吸了口涼氣。
"你知道我說的誰了?"考特尼問，現在她高興起來了。
"是的，是的。就在我搧他耳光那天，我們成了朋友。他不是……輕易能被瞭解的。""他果真在被警察通緝嗎?"考特尼輕輕地問道。她必須知道。
"沒有，除非你當弗蘭徹是'警察'。他不是在處境最好的時候離開這兒的，還有弗萊徹，他在盛怒之下說了些十分傷人的話。他們都說了些氣話。可是那是四年前的事兒了，弗蘭徹現在後悔——""四年?"考特尼插話道。"可是那正是他同科曼契人一道騎行的時候。""是的，他回到科曼契人那裡，然後一一"瑪吉停了嘴，手捂到胸間。"我的上帝，那次襲擊，是的，肯定就是……他母親同科曼契人住在一起，姑娘。還有個他深愛的同母異父的妹妹：後來她們肯定遇害了。兩人都……哦，可憐的孩子。"考特尼面色蒼白。他的母親?一個妹妹?他為什麼不告訴她?他曾經提到過他的妹妹一次，說是她給他取的錢多斯這個名字。他說過他會一直用那個名字，直到幹完必須做的事情……那樣他的妹妹才能停止哭泣，在寧靜中安睡。
考特尼盯著窗外，眼前一片茫然。她還不太明白。那夥人殺害了他的母親和妹妹。她簡直不敢去想他有多痛苦。唉，她從未相信過她父親死了，可僅僅只是各居一方，看看她自己受了多少痛苦。而錢多斯很可能還見過她們的遺屍……""夫人，我……我們談點別的事情，好嗎?"考特尼肯求道，覺得又一股淚水就要奪眶而出。
"當然可以。"瑪吉令人寬慰地說道，"你或許可以跟我說說你幹嘛來這兒?""好的。"考特尼抓住這個話題，"我來這兒找我的父親。錢多斯說你知道他是不是住在韋科。他說你認識所有的人。哦，上帝份上，我連個自我介紹都還沒做呢。我叫考特尼·哈特。""哈特?韋科確實有位哈特醫生，可是——""就是他!"考特尼一邊叫，一邊激動地跳了起來，"我是對的。他果真還活著!他在這兒!我知道的廠瑪吉搖搖頭，滿臉疑惑。"我不明白，姑娘。埃拉·哈特在上次教會聚餐上對休·安妮·吉本斯說，哈特醫生唯一的女兒在一次印第安人襲擊中死了。"考特尼瞪大眼睛盯著年長的女人。"他以為我死了?""一場大火燒掉了那棟農房。"她說道。"他說你和你的繼母躲在那間屋子裡。那是他告訴休·安妮的話。""可是我們躲在穀倉內，在飼料盒裡!"瑪吉搖著頭，完全糊塗了。她還沒想出該說什麼，考特尼便問道："埃拉是誰?""怎麼啦，是哈特醫生的妻子。他們大約兩個月前結的婚。"考特尼又坐了下來，很快冷靜了。一位妻子。不，另一位妻子!不公平，就是不公平。她就永遠不能獨自擁有他，哪怕只時片刻嗎?而且僅僅晚來了幾個月!
苦惱中，她無意地說出錢多斯的一句髒話來，"他XX?"
廚房裡亮堂堂的，除鋸齒外空無一人。鋸齒坐在桌邊，桌上擺著高高一杯子牛奶和一塊櫻桃餡餅。後門打開了，瑪吉潛身進來，他一動沒動。聽腳步聲他已知道來人是誰。她一臉焦急的神態。
鋸齒仰身靠在椅子上，審視著她。
"你打算告訴他嗎?"瑪吉站在那兒，低眼看著他。"你也知道，你沒想著要告訴他嗎?""沒。我適才正等著看你怎麼辦呢。況且"——鋸齒一笑——"那孩子讓我發過誓，讓我把見到他一事給忘掉。對這事兒他可真是說一不二。你知道他會怎樣。"瑪吉將手臂抱在胸前，盯著那扇把廚房同小屋其它部分隔開的門。"他還沒睡嗎?""想是。"鋸齒點點，"還早呢。那位小姑娘怎樣了?""我讓她睡了。你知道她是哈特醫生的女兒嗎?""真的?嗯，這一點上我放心了。至少現在我知道她會在附近待上一段，不是這兒，便是在鎮子裡。""我可沒那麼肯定。"瑪吉歎了口氣，"聽說她父親結了婚，那姑娘十分不安。那是個非常不幸的小姑娘，鋸齒。""會改變的，只要凱恩一回來。""你認為他會回來?"鋸齒點點頭。"我從未見過他在任何事情上讓過一丁點兒，瑪吉，但是我今晚見到了。那妞兒對他至關重要。你肯定想到這茬上了，否則你不會思量著要告訴弗萊徹的。""那還不是我要告訴他的原因。"瑪吉輕輕地說著，聲音很悲傷。"如果僅僅就那些事兒，我是不會在這種結局可能會令他大失所望的時候去跟他說這說那，激得他熱情高漲的。但是我從哈特小姐那兒得知，四年前在堪薩斯，一支科曼契人遭到一夥白人的屠殺，從那時起，那小子便一直在找兇手報仇。""他XX擔𡉏本獬菪炅艘簧珉！罷餉此得桌㫞撬懶恕！?"看來是，"瑪吉回答道，"被害了。弗萊徹有權利知道這件事。"有人大聲說話吵醒了考特尼，他們靠近小屋時聲音更大了。接著小屋的門忽一下打開，考特尼驚坐起來，抓起蓋被遮在她的內衣外。一個牛高馬大的漢子正站在門口。他身後是瑪吉，她一把推開他，進到屋裡。她仔細地看了看考特尼，然後轉身對著那漢子。
"瞧瞧你都幹了些什麼?"瑪吉大聲說道，顯得十分生氣。"你把這可憐的姑娘嚇壞了!這本來可以等到明早再說的。"那漢子此時已進到屋內了，他輕柔而堅決地將瑪吉從身前推開。他兩眼盯著考特尼，一臉堅決果斷的表情。
他又高又壯，肩寬胸厚，胳膊粗粗的，長著一雙表情豐富的棕色眼睛，一頭深棕色的頭髮，額頭上方正中央一縷已略顯灰白，厚厚的鬍鬚間也間雜著灰白色。他會是個挺帥的男人，考特尼想，要是他別顯得那麼凶巴巴的話。
考特尼在沙發上坐得更直了一些。這是間只有一個臥室的小屋，她斷然不肯佔用瑪吉的床。
"你是誰呀，先生?"她問道，她的直截了當使他不覺一愣。他甚至看了瑪吉一眼，似乎在問，這就是你那可憐的嚇壞了的小姑娘?他看起來是那種長期習慣於別人對他俯首聽命的人。這就是巴M的老闆嗎?"我是弗萊徹·斯特拉頓，哈特小姐，"他證實了這點，聲音生硬得很，"我曉得你認識我的兒子，凱恩，很熟。""不，我不認識，"考特尼一口否決。"而且如果那就是你破門而入的原因——""你認識他叫錢多斯。"她瞇起了眼睛。"我不相信你。他提到你時直呼你的名字。如果你是他的父親，他會說出來的，然而他並沒說。""自從米拉帶他走後，凱恩便再也沒叫過我父親。"弗萊徹回答道，"他母親——米拉，一位一頭黑髮的固執的愛爾蘭姑娘，她身上半點原諒人的細胞都沒長。他那雙眼長得跟她的一模一樣。那就是我認出他的原因，當時我絕望地認為他們母子倆都死了，十年後他才露面。"考特尼驚呆了，她看了瑪吉一眼，希望得到她的證實。