第34頁 文 / 喬安娜·林賽
"同我的錢多斯一道旅行，我希望你有個好說法。""你的錢多斯?""是，我的。"卡利達含糊地說。
"那麼，他住在這兒?"年長些的女孩沒料到這個回擊，她猶豫片刻，又回過神來。
"他在這兒住的次數比在其它任何地方都多。""那也不致於他是你的。"考特尼輕聲嘟噥道，"好吧，假如你是說他是你丈夫……"她對卡利達噯昧地一笑，言外之意沒說出來。
"是我拒絕結婚的!如果我想讓他娶我，我只需打個響指。"她說著響亮地彈了下指頭。
考特尼發現自己的脾氣上來了。錢多斯知不知道卡利達·阿爾瓦雷斯對他多麼有把握?她有充足的理由這麼把握十足嗎?"很好，阿爾瓦雷斯小姐。但在你的手指套上那枚戒指之前，我同錢多斯一道旅行的理由用不著你管。""我要管!"卡利達大聲叫嚷，叫聲街上都能聽見。
考特尼再也無法容忍了。"不，你管不著。"她慢條斯理地說著，語調中隱藏著憤怒，"如果你還有其它問題，我建議你留著去問錢多斯。現在，給我出去。""賤貨!"卡利達呸了一聲，"好啊，我會跟他說的。等著瞧他把你扔在這兒，但不是我媽的屋子裡!"考特尼在那女孩身後"啪"的一聲把門關上，接著意識到自己的雙手在發抖。卡利達的威脅中會不會有些真情?她能說服錢多斯把考特尼拋棄在這兒嗎?有很多疑點讓考特尼焦慮不安。卡利達認識錢多斯很長時間了。她對他深為瞭解，考特尼也是。可是錢多斯經常回來找卡利達，同時卻竭盡全力抗拒著考特尼。
卡利達急急忙忙趕往馬裡奧酒店，每天晚上她在那裡做活。她同她媽住在一起，可她的生活無人干涉，隨心所欲，想在哪兒干便在哪兒干，把她媽的苦口婆心全當耳邊風。
她在那家酒店做活，全因那裡經常富有刺激。那兒時不時有人拔槍相向或是揮拳動腳——其中好多人都是為她爭風吃醋而大動千戈的。卡利達離開刺激便沒法活。一旦自己煽風點火奏效，更是樂不顛顛的。無非是把兩個男人挑撥得勢不兩立，或者把一個男人從另一個女人身邊搶過來，然後等著看戲。幹那些，卡利達從未碰過釘子，她想得到的也從未失過手，花樣多著呢。
那番較量過後，她正怒氣填胸。那個美國佬並沒給出她要的答覆，而且知道錢多斯另外有個女人後，她並不感到難過。
也許錢多斯與那個美國佬之間什麼事情也沒有。那可能嗎?也許瑪瑪所目睹的那個吻說明不了什麼。可是卡利達自認為錢多斯同考特尼之間必定有些瓜葛。他以前從未同一個女人一道旅行過，這點卡利達清楚得很，錢多斯是個獨行客。那正是卡利達喜歡他的原因之一，此外還有他身上籠罩的那種出生人死的氣氛。
她知道錢多斯是個槍手，可她自信他還是個在逃犯。她從沒問過，但她確信這一點。逃犯比其它任何事情都更讓卡利達覺得刺激；他們的無法無天，他們的神出鬼沒，他們出生人死的生活經歷。有許多在逃的罪犯路經阿拉梅達，他們通常是準備到印第安人保留地去避風頭。她認識很多逃犯，她跟很多逃犯上過床，可是錢多斯這人有點特別。
他從未說過愛她。他從未說些花言巧語來唬弄她。她什麼也騙不過他。假如他說他想要她，便是想要她。要是她企圖耍花招來引發他的醋意，他便一走了之。
正是他這種冷面冷心迷得她不行，因此只要他來到鎮上，她總是呼之即來，不管那時她正同誰在床上作樂，或是正在追獵哪個目標。他也住在她媽的房子裡，那樣更方便。
錢多斯不喜歡住旅店，他第一次到阿拉梅達來時，便同瑪瑪談妥了租給他一間房子。瑪瑪喜歡他。她不喜歡卡利達的其他男人，可她喜歡錢多斯。而且因卡利達的兄弟們都已長大成人另立門戶，這棟房裡空出好幾間臥室。瑪瑪知道錢多斯和她女兒深更半夜在折騰啥。卡利達還帶其他男人回屋，連馬裡奧也在內，但這位老太太早都不再試圖教導卡利達了。她女兒為所欲為，而且看樣子會常此不懈。
可現在，那個她擬定全權獨享的男人隨身帶了另一個女人來到鎮上，還請她的老娘來照看那娘們!真不要臉!
"什麼事兒讓你眼神發亮，小姐?""那個——那個——"她停下來，若有所思地盯著馬裡奧。她笑了笑，"沒什麼大事。在我開工前給我來杯威士忌——不加水。"她凝神注視著他給她倒酒。馬裡奧，一個遠房表兄，九年前同她家一道遷來阿拉梅達。這家人曾被迫，一個城鎮接著另一個城鎮地遷移、顛沛，都是因為那些地方容不下墨西哥人做生意。阿拉梅達這個更為靠北的城鎮，算是寬容大度了，因為那兒以前從未有過墨西哥人。大家都喜愛瑪瑪那一手烹調活兒，因此馬裡奧在瑪瑪的飯館對街開了一家酒店時，沒人出來反對。酒店生意興隆，因為馬裡奧酒店的灑水不錯，而且同他的競爭對手相比，價錢要便宜不少。
卡利達慷慨賜恩時，馬裡奧便算得上卡利達的情人。同其他好幾個男人一樣，只要她同意，他會立刻娶了她，可是卡利達並不想要個老公。當然她也並不是不想要馬裡奧。他挺英俊的，柔柔的一雙棕色眼睛，細細的一縷鬍鬚，一副西班牙大公的相貌。而且他四肢健壯，力大如牛。可是在心底裡馬裡奧是個懦夫。他永遠不會為了她挺身而出。
遞給她一杯威士忌時，卡利達回報馬裡奧以又一個微笑。一個鬼主意正在她的腦子裡打轉，這主意十有八九能成事。
"瑪瑪來個客人，一個漂亮的美國佬，"卡利達漫不經心地說道，"但瑪瑪並不知道她是個妓女。""你怎麼知道的?""她向我吐露過心事，說她只計劃在我們家待到她的傷腳稍好一些，然後就搬到伯莎之家去。"馬裡奧來了興趣。他經常光顧伯莎的妓院，儘管那兒只有很少幾個女孩接待她。伯莎之家急需一個新鮮的妓女，尤其是一個貌美的新妓。不過，馬裡奧想，他很可能成為最後一個睡上她的人。
"你準備跟你媽說嗎?"卡利達噘了噘嘴，又聳了聳肩，"我不明白幹嘛要說。她很友好，那姑娘，話又多，而且——而且說真的，我真為她感到難過。我不能想像，女人想要男人卻又得不到會是什麼樣子。可那的確正是她不尷不尬的處境。""那些也是她告訴你的?"卡利達點點頭，倚伏在吧檯上悄聲說："她還問我認不認識什麼人——對此有興趣。你怎麼樣?"他對她皺起了眉頭，她放聲大笑，說："聽著，馬裡奧。我知道你最終會得到她的。我不介意，親愛的。因為我知道這對你來說算不上什麼。可是你是願意一直等到她成了殘花敗柳呢，還是寧願趁她對男人如饑似渴時上?"她引他上了路子。她熟知那張面孔。光是想想自己會成為鎮上頭一個玩那新來的娘們的人，馬裡奧便已情現於色。
"你媽那邊怎麼樣?"他問她。
"等到明天晚上，瑪瑪應邀參加安妮·哈韋爾的生日晚會，她計劃等她的最後一位顧客一離開飯館便去。當然，她不會在外面待得很晚，因為第二天要做禮拜。但是只要你悄悄兒的，我保證那個美國佬會願意你同她待一整夜，而且你可以第二天一早趁瑪瑪去了教堂時再抽身離開。""你跟她說讓她等我好嗎?""哦，不行，馬裡奧。"卡利達微微一笑，"你得給他一個驚喜。我不想讓那女的覺得欠我的情。千萬保證在你有機會告訴她你前去的原因前，不讓她亂叫亂嚷。"還有，卡利達心下盤算，如果事情進展順利，錢多斯會及時返回，讓她一併"驚喜"去吧。那將是一場好戲，她期盼著能親臨現場欣賞。想想那齣好戲，她心情好多了。
一片泛黃的光灑在那間小屋後那條髒兮兮的、擁塞不堪的街道上。因為是週末之夜，又遠離吵吵嚷嚷的鬧市區，所以那條街上整晚靜悄悄的。
錢多斯打聽到這條小胡同裡住的主要是舞廳女郎，其中有一個是韋德·史密斯的情婦。她叫洛雷塔。
四處打聽她的住處真讓錢多斯浪費了許多時間，因為史密斯在巴黎用的是個化名。還有，史密斯正被通緝，所以他在鎮上深居簡出，鮮為人知。根本沒人知道他叫韋德·史密斯，而且也僅有幾個人知道他的化名，威爾·格林。
這個威爾·格林有可能並非要找的那個，對此錢多斯心中有數。然而他也可能正是要找的那個。錢多斯不是在碰運氣。在靠近那間小屋前，他站在胡同對面的黑影中觀察了好久。槍已握在手中，緊貼在身側。他的心跳加速。他激動不已。來吧，決一雌雄，他期待已久了。他就要同殺害他妹妹的兇手直面相對。