第35頁 文 / 喬安娜·林賽
悄悄挨近門邊，錢多斯小心翼翼地扭了扭門把。門沒鎖。他等待著，耳朵貼在門上，裡面悄無聲息。他只聽到自己的血液在腦子裡砰砰作響，其它什麼動靜也沒有。
他又慢慢擰動門把，接著猛地一腳把門踢開。門啪地往裡飛開，整面前牆跟著晃了晃。櫥架上幾隻碟子東翻西倒，一隻茶杯摔落在地，滾到髒地板的中央。床上一個黃發腦袋轉了過來，低眼看著錢多斯的槍管。
被單下襯出的雙乳的輪廓就一丁點兒，幾乎還沒發育。噫，錢多斯意識到這姑娘年齡不可能超過十三、四歲。找錯屋子嗎?"洛雷塔?""哎?"那姑娘嚇得縮成一團。
錢多斯重重地吐口氣。就是這間屋子。他本該記得史密斯嗜好幼女。
她顯然遭過一頓毒打。她一邊臉又青又腫，另一邊臉上那隻眼睛也被打得烏黑。一塊青烏的傷痕從鎖骨延展到左肩，小塊的傷疤遍佈她的上臂，看來曾有人對她殘忍地又抓又掐。他真不願想像被單下她身體的其它部分會是什麼樣子。
"他在哪兒?""誰——誰?"聽聲音她小得可憐，而且嚇壞了。這讓他意識到自己在她眼裡是何等的可怕。自從離開考特尼後，他一直沒顧上刮鬍子．而且他還拿槍指著這姑娘。他把槍收進皮套裡。
"我不會傷害你的。我找史密斯。"她挺直了身子，那只睜開的眼睛裡閃爍著怒氣，此時憤怒代替了恐懼。
"你來得太晚了，先生。我把那雜種告發了。上次他對我大打出手，那是他的最後的一次了。""他進了監獄?"她點點頭。"千真萬確。我知道鎮上有個巡警，否則我不會告發他的。這兒的監獄來關押他我信不過，因此我對我的朋友佩珀講，讓他請那位巡警來看看我。我告訴了巡警韋德的真實身份。瞧，韋德跟我說過這個姑娘的事兒，他在聖安東尼奧把她殺了。他有次威脅我他要宰了我，就跟殺她一樣。我相信他幹得出。""那巡警抓住他了?"錢多斯問道，盡力不讓話音中顯出不耐頃宋。
"沒錯。他不久又回來，同警察局長一道，把韋德光著屁股逮住了。把我打成這副模樣，那雜種還想要我。我發覺看我這樣子他更來勁了。""那是在多久以前?""三天，先生。"錢多斯呻吟一聲。他XX等誯臁Ｒ拟皇且蟶呱撕湍羌父鱟犯峽繼嗇岬那笊駝擼姙𪂇㠶疽丫厨笆鋇卣業絞訪芩沽恕?"你要想見他，先生，"洛雷塔繼續說道，"你就得趕緊點兒。耶巡警知道韋德。他說他們在聖安東尼奧已獲得足夠的證據，只需一個簡快的判決，便可把韋德送上絞刑架。"對此錢多斯並不懷疑。在那起殺人案發生後不久，他曾到過聖安東尼奧，前前後後全有所耳聞。就是在那兒，他第一次失去了史密斯的線索。
錢多斯點點頭。胺淺８行唬𡠨」懟！?"我可不是小鬼。"她對他說道，"至少化過妝後我看起來並不小。到今天為止我在舞廳已經幹了一年了。""應該有條法律禁止這種事情。""隨你說去吧，"她反唇相譏，"一個滿嘴布道的持槍歹徒。如果那話能包涵一切。"他沒理睬她的出言不遜，轉身要走時，她叫道："嗨，先生，你還沒說你幹嘛找韋德呢!"錢多斯回頭看了她一眼。她本可能輕易地成為史密斯一個更悲慘的犧牲品。這姑娘並不知道她真的是多麼幸運。
"他殺了人，所以我找他，小鬼。那個在聖安東尼奧的遇害者並不是唯一一個被他殺害的小姑娘。"即使隔著房間他也能看見她胳膊上泛起的雞皮疙瘩。
"你——你認為他不會從那巡警手中逃脫的——是嗎?""不會。""我想我也許還得搬走，等我肋骨一好就搬。"她像在對他說話，又更像在自言自語。
錢多斯關上房門。他合上雙眼，站在小屋外，考慮著是不是要追上那巡警。他很可能追得上，但那位執法者不會把史密斯轉手交給他。這樣就會有一場較量，而他勢必會殺害一位只是在履行職責的巡警。他從未有過那樣的行徑，而且現在也沒準備開這個先例。
況且還有他的貓咪眼。假如四天時間結束之前，他還沒有返回阿拉梅達的話，她會認為他欺騙了她，她甚至有可能想方設法獨自到韋科去。
這麼一來他別無選擇——可他一點也不情願。到底什麼時候起她開始享有他的最優先權了?錢多斯朝馬廄走去，失意沮喪一陣陣迎頭襲來。就因他又一次到頭來兩手空空，他不會將史密斯一筆勾銷。當然這不是頭一回了。他準備先把考特尼送到韋科，然後繼續趕往聖安東尼奧。他不願把史密斯拱手讓給那個絞刑行刑者。那個雜種該由他來結果。
禮拜六下午，考特尼給馬蒂寫了一封信。她是三個禮拜前離開羅克裡的——上帝份上，就那麼幾天嗎?彷彿隔了好幾個月似的。
她想讓她朋友知道自己對去韋科的決定並不後悔。瑪瑪·阿爾瓦雷斯讓考特尼放心，說有很多人去堪薩斯會途經阿拉梅達，肯定能找個人捎上考特尼的信件。
因此她給馬蒂寫了一封長長的信，信中繪聲繪色地描述了她一路險處逢生的經歷，但對她墮人情網、愛上她的護送者一事卻忍著沒說。在信的末尾，她再一次表達了她想找到父親的願望。
據瑪瑪·阿爾瓦雷斯講，這裡距離韋科不到一周的路程。很快考特尼便會知道，她的直覺到底是指引她走了一條正確的路呢，還是讓她一直在追逐天邊的彩虹?對後者她不敢想得太多，因為假如找不到父親，她會被迫困滯在韋科，孤零零的，身無分文，因為她手中所剩的錢全得付給錢多斯。如果真是那樣，她真不知如何是好。
白天平平靜靜地過去了。考特尼堅決不再在窗邊坐候錢多斯。她想到樓下的飯廳去吃飯，可瑪瑪婉言勸阻，提醒她錢多斯留下的指令是讓她臥床休息，好好休養腳脖子。腳脖子好多了。現在她甚至可以讓那隻腳承點重，而且不要枴杖也能四處走走，不過她還是聽了瑪瑪的話。瑪瑪是好心人。她這人真是善良的化身——同她女兒恰恰截然相反。
考特尼向她打聽過一些事情，得知卡利達晚上在一家酒店工作，做侍酒女郎——就那些，沒什麼別的，瑪瑪讓她放心。考特尼感覺到卡利達的母親根本不贊成此事。瑪瑪強調再三說卡利達根本不必去上班，說她工作僅僅是因為她由著性子。
"強脾氣。我閨女是個強脾氣。但是她長大成人了。我能怎麼辦?"考特尼理解有人工作是想感覺自己有用，有人是想掙點額外收入——可是在酒店裡干?而且還不是非幹不可，又為了哪般?考特尼暗自慶幸，又一天過去了，那個討厭的卡利達沒來騷擾她，那樣想便不把她放在心上了。
那天晚上她早早地上了床。瑪瑪參加聚會去了，卡利達在上班，因此她身邊很安靜。不過，外面街上倒是熱鬧非凡，因為正是週末之夜，阿拉梅達也同其它西部城鎮沒什麼兩樣。仗著禮拜天上午可以呼呼大睡，男人們整夜狂歡。他們中大多數還沒娶老婆，不會有人拖他們到教堂去。
她自個兒笑了，想起了在羅克裡時的情景。她經常看見教堂裡男人們睏倦得點頭不止，看見一雙雙睡意沉沉、佈滿血絲的眼睛，甚至還有些男人在布道聲太大時雙手痛苦地抱著腦袋。大概阿拉梅達這裡也別無二致。
她終於迷糊起來，不多久便進入了夢鄉。夢變得難受起來。她受人傷害。有個重物壓在她胸部。她大叫著，透不過氣來。接著錢多斯出現了，讓他不要叫，用他獨有的方式消除她的恐懼。
很快他開始親吻她，她慢慢醒了過來，發現他果真就在吻她。夢中的重物就是他壓在身上。她並沒停下來想一想他幹嘛不叫醒她，只是為他想要自己而欣喜不已。屈從於自己的慾望對他來說太罕見了。
她雙臂摟住他的脖子，把他緊緊地貼到身上。他的鬍子扎到她的臉上。考特尼渾身一涼。
"你不是錢多斯!"她大叫一聲，拚命想掀開他。
恐懼使得她的聲音很尖厲，緊接著一隻手摀住了她的嘴。他的髖骨抵著她的髖骨，她感覺到他的陽物正硬硬地頂著她的肚子。他脫得一絲不掛。明白過來後她又失聲尖叫，不過他的手摀住了叫聲。
"噓——上帝！"她咬了他的手。他猛地抽開手，接著又迅速捂上來，"你什麼毛病，娘們?"他噓聲道，被惹火了。
考特尼想開口說話，但他的手按著她的嘴。