第24頁 文 / 喬安娜·林賽
好幾件衣服都干了，她終於能換點別的穿了，便走到河岸下去換。脫下褲子和襯衫，她略一遲疑，便一頭扎進了河裡。太陽已經落山，而錢多斯還在吃東西。這是數日之內他們最後一次近水紮營，因此也是她一段時間內最後一次洗澡。
月光在水面泛著銀光。考特尼站在一棵斜伸過來的樹的陰影下，讓水流沖洗她的身子。光光的一絲不掛，她感到非常不雅。然而卻令她心曠神怡。
最後，她極不情願地上了岸。擦乾身子是個難題，因為她沒帶毛巾，因而她只好光手抹抹——老天，她不是曾想過要那樣抹錢多斯的後背嗎?別想那些，考特尼。接著她迅速穿好衣服，回到營地。
出乎她的意料，他已經收拾好他們的餐具，鋪開了他的鋪蓋，正在收攏火堆。她歎了口氣。洗個清心爽神的澡後，她一點睡意都沒了，而他卻準備睡覺。
她到他身邊時，他站了起來。他的目光在她那身淡綠色的絲綢裙服上掃視一遍，她突然意識到穿衣前身上還沒完全干。絲綢有幾處粘在她身上。還有，部分頭髮也濕了，儘管她曾把頭髮紮在頭上。她洗過澡是顯而易見的，想起剛才一絲不掛地洗澡突然間令她害臊起來。
"要是早知道我不必洗盤子的話，"她不假思索地說道，"我就懶得穿上衣服了。"哦，那聽起來怎麼這麼不順耳?她並非要說……"我的意思是——哦，沒事。給你。"考特尼遞給他晾過的襯衫。"再次感謝。"她轉身離開，但錢多斯抓住她的手腕，嚇了她一跳。"下次先讓我知道你在幹什麼，娘們。你可能會被水蛇咬上一口，或者被一根漂來的木頭撞上衝下河去，或者被印第安人抓走，甚至還有更糟的。""有什麼比印第安人更糟的?"她隨口說道，有意自我解嘲．因為她根本沒想到過那些。
"自然有更糟的。""但是你離得並不遠，"她說道，"你會聽見我大聲呼救的。""就算你能呼救。別人不會給你那個機會的。""假如你是在建議我不該洗——""不是。"顯然便是另一個原因，她瞪大了眼睛，"假如你是要——要——""見鬼，不是，"他吼道，跟她一樣對她的推斷大吃一驚。"我不必看著你。我只需離得近一點，近得可以保護你。"他意識到沒法避開這個尷尬的話題。"忘了吧，"他草草地說。
"忘記什麼?讓你知道後我再——""忘記洗浴一事，就忘記這個。""錢多斯！""不管怎麼說，一位女士沒理由在路途上洗澡。""那是不通情理的，這你知道！"她不服氣，"那跟我脫光衣服不是一回事。今晚我是脫光了洗的，但我——"她沒說下去。聽她的話他腦子裡產生的聯想使他再也把持不住了。他低吼一聲，一把將她摟在懷裡，全部的激清如山洪一樣奔流而出。
剛一觸到他的嘴，考特尼感到體內深處有一股驚人的激動，令她兩腿發軟。感到雙腿有些撐不住，她緊緊地擁住錢多斯，雙臂纏到他的脖子上。
他一隻手像鐵箍似的摟住她，緊緊地按著她，以致她的雙乳彷彿要在他的胸脯融化。他另一隻手抓住她的後腦勺，使她無法躲避他那令人銷魂的親吻。他的嘴唇帶著某種野性，強有力而粗暴地在她的雙唇上蠕動著，迫使她的雙唇張開。接著他那灼熱的舌頭又刺了進來，在她的舌頭上攪動著。
誤解了他粗暴的動作，考特尼只認為他又要傷害她，不由得害怕起來。她努力想從他身上掙開，但是他不鬆手。她又推他的肩膀想掙脫，可是他摟得更緊了。她掙扎著，扭動著，可是對他卻無甚影響。
錢多斯隱約察覺到考特尼在反抗他。他沒能戰勝自己，這他很清楚。然而自己慾望的力量正在令她生畏，對此他卻不甚了了。她不停的掙扎反抗讓他突然停了下來，頭腦清醒了許多。
他對她嘴上的攻擊結束了，她喘息著，呼吸著空氣。他摟她的手鬆了點，僅僅能讓她在兩人之間保留一點點空隙。
"那是你的又一次教訓嗎?"她氣喘噓噓地問道。
"不。""可是你又傷害了我！"錢多斯撫著她的面頰。"那是我最不願做的事情，小貓咪。"他此刻多麼溫柔——他的聲音，他的目光，她臉上的他的手。但考特尼不願消除戒備之心。她還是有些怕他。
"你幹嘛要襲擊我，錢多斯?"這個指控令他心頭一絞。"襲擊?""你會怎麼稱呼?""摧毀了你的防線?"他嘻笑著提出一個說法。
"你怎麼敢笑!"她叫道，"你真可恨，而且——而且——""噓——，貓咪眼，聽我說。如果我嚇著你了，我很抱歉。但當一個男人想要一個女人，其願望有我想要你那麼強烈時，慢條斯理的可不容易。你明白嗎?"一陣震驚的沉默後，她滿是好奇的問道："你——你想要我?""你怎麼能懷疑?"他溫柔地說道。
考特尼低下雙眼，不讓他看到她的喜悅．她的疑惑。
"你以前並不想要我，"她呢喃細語，"別這樣對我，錢多斯，就因為你——你需要一個女人，而這兒只有我一個。"他輕輕抬起她的下巴，讓他們雙目相視，"為強忍著對你的渴求，我都幹了些什麼蠢事?"他自責地歎息一聲，"如果願意你可以懷疑我的熱望是否明智，但不要懷疑從你步入羅克裡那家商店的那一刻起，我便開始想要你了。要不是為了你，你認為我會同那個無足輕重的吉姆·沃德過不去嗎?""不——別說那個。""你可知道我差多麼點兒便殺了你的朋友裡德，因為你容許他吻你?""錢多斯，求你了！"他把她拉近身邊，這次非常溫柔，沒理會她此時的半推半就，"我再也控制不住感情了，比不得你，貓咪眼。我盡力想把你丟在一邊，拋在腦後，可是我做不到，我盡力克制不去碰你。我再也抗拒不了了，特別是現在，我知道你也想要我。""不，我——"他不會讓她抵賴。又一個親吻帶走了她的意志和理智，如果頭一個吻有點粗暴的話，那麼這個吻便是溫存體貼。但還是他的一番自白在她身上施展了魔力，比任何親吻都有效，他想要她——一直想要她!哦，老天，多讓她激動啊。
考特尼融化在他身上了，完全不顧一切地回吻著。她的奇想變成現實，她希望這一切繼續，再繼續。事如所願，他雨點般地一次又一次地吻她。
她並沒想這些親吻會帶來什麼，甚至當錢多斯抱著她到鋪蓋邊，輕輕地把她放上去的時候，她也沒想。
他的吻變得更加柔情萬種，而且他開始脫她的衣服。她伸手去阻攔他，但被他輕輕拂開，嘴唇順著她的脖子吻了下來。哦，老天，那種刺痛感多舒服。
必須做個決定，她告訴自己。她讓他走了那麼遠，然後又阻止他，他會生氣嗎?她阻止得了他嗎?一絲細微的恐懼感在她心頭升起，她氣喘吁吁地說道："錢多斯，我——我還沒……""別說話，小貓咪，"他聲音嘶啞地在她耳邊低語，"此刻不僅是想要——我必須碰你。像這樣——還有這樣。"他的手在她敞開的衣服間滑下來，先找到一隻乳房，隨後是另一隻。她那件薄薄的內衣根本隔不住如此強烈的熱度。接著，當快意變得難以忍受時，他開始輕輕咬她的耳朵。
他不停地撫弄她，激情似火，她腦子幾乎一片空白。他飛快地脫下她的裙服時，她沒做任何反抗。又是一個令人頭暈目眩的吻，接著她的內衣從她頭上被迅速扯下，她被向後壓在地上，腰部以上光溜溜的。
他的嘴按在她的乳房上，一陣新奇的灼熱，令她全身抽動了一下。她揚出雙手抓住他的頭，摟在那兒不動，手指攪在他的頭髮裡。他的舌頭輕輕扣擊著，刺探著，使她乳頭的硬核如火一般燃燒起來，她呻吟不已。隨後他又不停地吮吸，她聽到自己喉嚨裡發出的深為快意的貓嗚似的聲音。這種嗚嚕聲令錢多斯也呻吟起來。
考特尼做夢也沒想過如此美妙，如此讓人深感快慰的事情。然而還有更多，錢多斯正迫不及待地向她一一展示著。
她根本沒覺察到他解開她的襯裙，他的手潛進了裡面，她小腹上的肌肉一陣顫抖。那些溫柔的手指頭一徑下滑，她突然意識到它們已走至何處。她能阻止他嗎?她拽著他的胳膊，然而只是某種象徵性的抵制。
當她終於靜下來，當她的手不再拉他的胳膊，而是慢慢挪上來摟緊他的脖子時，錢多斯暫停下來俯視著她，他眼中噴發的火焰令她幾欲昏迷，向她暗示她讓激情壓抑這麼久他需要付出多大的努力。這樣的真情展示簡直令人於心不忍。