第22頁 文 / 喬安娜·林賽
"你要殺了他，是吧?"她問道。
"不。""那麼你就是要去折磨他!""娘們，"他說道，"你剛才同那幾個亡命之徒說話兜圈子的鎮定勁兒上哪兒去了?""你要把我趕到印第安人出沒的鬼地方，而你還指望我鎮定?你的槍聲也許被人聽見了。現在也許那邊會有一打……一百多個野蠻人蜂湧而至。""你真以為我會把你往火坑裡推嗎?"他說得那麼溫柔，她一下子回過勁兒來。
"對不起，"她說道，滿面羞色，"只是我太膽小了。""你比你想的要勇敢得多，小姐。走吧，我幾分鐘後就趕上來。我還有些事情要跟特拉斯克說說，不便讓你聽見。"
棕色的頭髮，棕色的眼睛，這些特徵可能很多人都有，但少了兩根手指，證明這人肯定就是戴爾·特拉斯克。錢多斯站在仇人的面前，盡力控制住自己，盡力不讓那一幕幕慘景重新浮現來擾亂他的情緒。戴爾·特拉斯克強姦了他的母親。他沒殺她，但他玷污了她。他是幹下這勾當後還活在世上的最後一個人。
戴爾·特拉斯克還是強姦了飛狼妻子的三個惡棍之一。是特拉斯克的尖刀在他完事後捅進了那個年輕女人的腹部——不是乾淨利索的一刀，而是故意讓她死前遭受更多的痛苦。
僅此一樁特拉斯克就死有餘辜，還有其他惡行就活該他慢慢兒地死。他必死無疑，今天或是明天，甚至可能是後天。但是錢多斯不會等在那兒看，他也不想看到。過了四年之久，復仇的慾望大部分都已淡化了——對韋德·史密斯不包括在內。錢多斯得親手宰了韋德·史密斯。然而對於特拉斯克，嗯，那只是要兌現他曾經立下的誓言。除此之外，錢多斯顧不了許多。
如果錢多斯不作出解釋，特拉斯克不會明白他為什麼要死。而且錢多斯希望讓特拉斯剋死個明明白白，讓他意識到是他的殘酷暴行換來的報應。
錢多斯把那團破布從特拉斯克嘴裡掏了出來，然後後退了幾英尺，抬頭看著他。特拉斯克朝他吐口水以示輕蔑。那傢伙的眼裡沒有一絲害怕。
"雜種，"戴爾刺耳地叫道，"我知道你不會殺我。我聽見你跟你婆娘說了。""你確信那是你聽見的?"特拉斯克還想負隅頑抗。"你到底想要什麼?我根本沒碰那個他XX的臭娘們。你沒必要擔心——""這事與那個娘們毫無關係，特拉斯克。""這麼說羅梅羅是對的噦?那麼你拿這個女人做幌子想幹什麼?""你的朋友沒必要知道我們之間的事。他們只會認為我是個吃醋的男人，就那些。他們會奇怪怎麼再也見不到你了，但他們永遠也不會知道這兒真正發生的事兒。""去你的吧!他們會回來的，很快就會!他們不會把我一人扔在這兒。"錢多斯慢慢地搖搖頭。"我願在你一生的最後一次賭博中下注，我敢賭你的朋友已經在這塊地區發現了印第安人的標誌，而且此時此刻他們正發瘋似地往邊界狂奔。""撒謊，"特拉斯克咆哮道。"我們根本沒看見——你看見標誌了?""我不必看見。我知道他們在附近。我們經常在一起趕路。但是這次，因為那個女人，他們便保持著一段距離。印第安人會嚇著她，明白吧。""她和你結伴同行。"特拉斯克指出來。☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
錢多斯點點頭，沒做任何解釋。
"我知道你要幹什麼，雜種，"他的對手說道。"戴爾·特拉斯克可不是那麼容易被嚇住的。我們離邊界太近，這周圍無論如何不可能有印第安人。"錢多斯聳聳肩。"這並不需要我向你證明，特拉斯克。他們找到你時，你就明白了。我要把你當作一份禮物留給他們，你可以這麼說。""一份禮物?"特拉斯克叫道，露出了他開始感到的恐懼。"如果你想殺我，殺吧——否則你還算個男人嗎?"但是錢多斯不會被激怒，況且同這條惡棍說話他已經煩了。"並不是我不想殺你，特拉斯克。"他緩緩地說著，走近了一些。"看著我，看著我的眼睛。你以前曾見過這雙眼睛的，特拉斯克，儘管那不是我的。或者是不是你強姦的女人太多了，以致你記不起我所指的那個女人?"特拉斯克倒抽了一口涼氣，錢多斯又冷冷地加了一句，"看來你確實記起來了。""那是他XX的四年前的事了!""你認為這麼些時間過去了，你便已經逃脫科曼契人的復仇了嗎?難道你不知道那天同你一起的其他人是什麼下場?"特拉斯克的確知道。他面色慘白。他自以為那已經結束了，以為那些野蠻人查出了其他幾個人，他們的復仇欲已經滿足了。並非如此。
特拉斯克拚命掙扎，但繩子還是綁得緊緊的。錢多斯此刻能嗅到他的恐懼，而且那雙哀求地望著他的眼睛裡充滿了對死預識。
心滿意足了，錢多斯轉身上了馬。他抓起特拉斯克那匹沙毛馬的韁繩，對特拉斯喊道："你知道我要你死的原因，特拉斯克，但是還請記住那個年輕的科曼契女人，你先姦污了她，然後又殘忍地、慢悠悠地殺死了她。""她只不過是個他XX的印第安人!"錢多斯良心上的不安一下全被那句話打消掉了。"她是個漂亮、溫柔的女人，一位母親——她的嬰兒那天也慘遭殺害；一位妻子——她的丈夫至今還在哀悼她。她整個一生中從未傷害過任何生靈。她是多麼美好善良。然而你殺害了她。因此我要把你交給她的丈夫。他想得到你，而我不想。"錢多斯拍馬走了，特拉斯克嘶叫著要他回來殺掉他，錢多斯充耳不聞。相反，錢多斯聽到那些慘遭強姦、折磨和屠殺的女人和孩子們的嘶叫。他們就在附近，就像在那些鬥士們一樣，雖然他看不見他們。但是他能感覺到他們在注視著，而且他知道他們對這一切全能懂得。
不一會兒，錢多斯看見了遠處的考特尼，這些幻像一下子消失了。她能讓人忘卻那不堪回首的往事。她是他心靈的慰藉，這個殘酷的世界上的一個甜蜜的、純真無邪的女人。
她停在了一塊平地的中央，和她坐下的母馬都披上了一身銀色的月光。他催馬加快了步子。
他到她身邊時，她的眼淚奪眶而出。錢多斯笑了。強按著感情可不像她，但她今晚令人敬佩地做到了。在需要的時候，她表現得鎮靜勇敢。而現在她已經安全了，反而失聲痛哭了。
他一下子把她從她的馬上抱上他的馬，緊緊地摟在身前。她依偎在他懷裡，繼續哭著。他擁著她，見她把心頭的恐懼全哭了出來，很是欣慰。當她停住哭泣，他輕輕地把她的臉側過來對著他的臉，低頭親吻她。
考特尼不久便意識到這個吻完全是真心真意的。一股令人暈眩的衝動油然生起，來勢如此迅猛令她害怕，她從錢多斯懷裡掙脫開來。
她屏息靜氣地仰頭看他。他的鎮定引發了她的脾氣。
"你不能說這次又是想讓我安靜下來吧。""你準備問我為什麼吻你嗎?"他歎口氣說道。
"我剛才是——""別，小貓咪，因為如果我告訴你的話，我們會就此駐足來同床共歡，而明早你就不會像現在一樣純潔無瑕了。"考特尼大吃一驚。"我——我沒想到你會發現我——有魅力。"他嘟噥一聲。沒有一句證明他的確發現她魅力的話，沒有任任何表白，僅僅一聲嘟噥。他到底是什麼意思?"我想你最好把我放回我的馬上，錢多斯。"她遲疑不決地說道。
"在這個節骨眼上，這麼做'適當'嗎?"她身上的每一根纖維都想待在原處，但是他的揶揄讓她受不了。
"是的，"她一本正經地說道，"一點沒錯。"她忽地一下便落到了她的馬鞍上，還沒來得及抓住韁繩，她的馬便跟著錢多斯的馬走開了。
整個行程她完全意亂情迷。錢多斯想要她!
錢多斯想要她!第二天早晨她剛醒過來，便想起這碼事，還是一副心花怒放，意亂神迷的神情。但沒過多久，她猛然覺得像被潑了一桶冷水在頭上。事實是，哦，太明顯了!她這個盡做白日夢的小傻瓜。他當然想要她。她是那兒唯一的女人，而他是個男人。按她的理解，男人們對女人個個來者不拒。他並不是真的想要她。從一開始他就表現出了對她的冷漠。他只是一時受到誘惑，正如男人們受到色慾誘惑，而並不真正在乎當事的女人一樣。
"你打算殺了那條毯子，還是什麼?"考特尼轉過身來，問道："什麼?""你一直盯著它，跟要謀害它似的。""我——哦，我做了個惡夢。""那不奇怪，想的事太多了。"他蹲在火堆旁，手裡拿著一聽咖啡。他已刮完臉，穿好了衣服，而且已經戴上了那頂寬沿的騎馬帽。他已準備好出發了，但顯然在等著讓她美美地睡夠。他怎麼知道她瞌睡得要命的?"如果你不是太著急，麻煩你給我倒些咖啡好嗎?"她說道，起身疊毯子。隨後她意識到她還穿著昨夜那身衣服。"天哪，我腦子一定出毛病了，"她含糊地說道，感覺衣服上一處處還是濕的。