第14頁 文 / 喬安娜·林賽
兩個朋友作完最後的擁抱，考特尼上了馬，錢多斯問："單子上的東西你都弄到了?""是的。""我想現在問你會不會騎馬太遲了。"他說得如此乾巴巴的，考特尼不由得笑了，"我會騎。""那我們走吧，小姐。"拾起老內利的韁繩，他掉頭向南。考特尼差點來不及和馬蒂互相揮手作別，就長辭而去。
他們轉眼便到了羅克裡鎮的盡頭，考特尼一聲由衷的歎息，向她生命中的那一個篇章說了再見。
沒多久，她便習慣了盯著錢多斯的後背。他就是不和她並排騎行。有幾次她試圖趕上他，但他總是設法在她前面離著好一段距離，不離得更遠，可也不離得近到可以說話。然而她的一舉一動他都清清楚楚。他從不往後看，但每次她的馬滯後了，他便放慢速度。他一直使他們之間保持著完全相同的距離。這又讓她放心了許多。
好景不長。一會兒過後錢多斯停住下了馬，別有意圖地朝她走過來。她滿腹疑慮地看著他。太陽還沒下山，她沒想到他們這麼早就紮營休息。
接著她感到一陣驚懼，他沉著臉，目光冷冰冰的，不容分說的樣子。
他一言不發地過來一把將她從馬上扯下。她驚叫一聲，落到他身上，靴子磕在了他的小腿上。他沒往後退。一隻胳膊緊緊地纏在她腰上，另一隻手猛地伸出，抓住她的臀部。
"錢多斯，求你了!"她大喊起來，驚恐萬狀，"你在幹什麼?"他沒說話。他兩眼像兩塊藍色的冰似的，告訴了她要知道的一切。
"為什麼?""為什麼不?"哦，上帝，她簡直不能相信眼下的事是真的，"我一直相信你！""我想你不該相信。"他冷冷地說道，兩手緊緊地摟著她。
考特尼哭了起來，"求你了。你在傷害我。""如果你不按我說的做，受的傷害會多得多，小姐。現在摟著我。"他根本沒表現出生氣的樣子，甚至連說話聲音也沒抬高一點。比起這冷冰冰不容分說來，考特尼倒寧願他怒火沖天。
看著他冰冷的眼神，她依他所說，摟住他，不敢違抗。她的心嚇得砰砰直跳。上帝啊，她怎麼犯了如此嚴重的錯誤，竟把他當好人?"這就好多了。"他平和地說道。接著他鬆開一隻手，抬手輕輕一扯，把她的短襯衣前胸扯了開來。
考特尼失聲尖叫，明知無益卻忍不住。不過總算產生了點效果。錢多斯在她尖叫時把她從身上推開，她仰面跌倒，四肢攤開躺在他腳邊。她連忙把襯衣合上。
她曾相信錢多斯會保護她，但她感到的卻是徹底上當受騙了。她仰視著他，那雙眼睛說出了她此刻的全部感覺。
她戰僳不止。他那麼無情地站在那兒，兩腳叉開，多麼強悍，多麼英俊，卻又多麼殘酷啊。
"我認為你還沒搞清楚你的處境，否則你不會尖叫著惹我生氣。""我——我清楚了。""那就給我說出來。說吧。""你要強姦我。""還有呢?""還有——還有我無力阻攔你。""還有呢?""我——我不知道還有什麼別的好說。""還他XX的多得很，小姐。強姦倒是最不值得你擔憂的。你把你自己送入了我的掌心之中。那太愚蠢了，現在我他XX的想把你怎樣便怎樣。我說清楚了嗎?我能割開你的喉嚨，然後把你扔到任何人都找不到你屍骨的地方。"考特尼劇烈地顫抖著。她本該懂得這些時，卻一點兒也不懂，而現在一切都太晚了。
她還在發抖，錢多斯彎下腰抽了她幾耳光。她立刻淚如泉湧，他罵了一句。也許確實對她太狠了，但她需要這個教訓。
除了嚇唬她外，如有必要，他還準備讓她多吃點苦頭。但那已不必要了。他毫不費勁地讓她嚇得夠嗆。
他將一隻手按在她嘴上，讓她安靜下來，"別哭了。現在我不會傷害你了。"他能看得出她不信他的話，他歎了口氣。這事幹得比他所打算的要出色得多。
"聽我說，貓咪眼，"他說道，聲音故意放溫柔了些，"只有傷痛才讓人刻骨銘心。那就是我今天傷害你的原因。我不希望你忘掉今天所學的東西。要是換了別人，就會強姦你，將你搶劫一空，然後可能還會一槍打死你來掩蓋他的罪行。你不能把你的性命交付於一個陌生人之手；在這片荒野之地不能這麼做，永遠不能。我曾試著告訴你，但你不願聽。在這條小道上來去的危險人物太多了。"她停住哭泣，他把手從她嘴上拿開。他見她嫩紅的小舌頭在嘴唇上舔了舔。然後他站了起來，轉身背對著她。
"我們最好在這兒紮營過夜，"他說著，沒再朝她看，"明天一早，我就送你回羅克裡。"
考特尼躺在那兒望著滿天星星看了好幾個小時。後來，她翻過身注視著餘熱將盡的火堆。快到午夜了吧，她猜測著，並不確切知道。
她已經平靜下來了。錢多斯沒有再碰她，甚至除拿給她一盤食物外，都沒靠近她。他也沒說話，但毫無疑問，他估摸到不必再說什麼了。
那個雜種!他有什麼權利自命為她的老師?有什麼權利把她的希望激得高高的，接著又讓它們化成泡影?不過，她仍然沒有十分的勇氣來冒險刺激他，告訴他對他的"教訓"她怎麼想。
淚水又湧了出來，飽含苦澀的淚水。大部分淚在默無聲息地流，只是間或有幾聲抽噎和哽咽的呼吸讓她洩露了真情。但那已足夠了。錢多斯聽在心裡。
他也一直沒睡著。他有自己揪心的煩惱事讓他難以入眠。倒不是同一個心事，因為他對自己剛才所做的毫無怨悔。他意圖是好的，儘管實際做的稍有點兒過分。讓這姑娘吃點驚嚇之苦，總比日後葬身這塊草原上的孤墳野墓裡好得多。同她交談不會有任何作用，他知道這點，因為她根本聽不進去。
煩心的是，他沒料到她的傷痛會令他如此坐立不安，幾乎同上次他掌握她的生死命脈時一樣。某種憐香惜玉的本能在他心裡油然而生，他只想去安撫她，慰藉她。知道她在哭泣真令他心碎，他受不了。
他的第一個念頭是離開一會兒，等她平靜下來。但他清楚地知道，那樣她會認為他扔下她不管了，他再也不想讓她受驚嚇了。見她的鬼!女人的眼淚以前從未令他心煩過。這些眼淚為什麼如此特別呢?錢多斯不聲不響地站起身來，穿過他們之間的空隙。沒打招呼，他在這姑娘身邊躺了下來，雙臂抱住她，將她溫柔地按在自己肌肉隆陷的身體上，她的後背抵著他的前胸。這讓她大吃一驚。
"別怕，小貓咪。放鬆點。我不會傷害你的。"她硬挺挺的像塊木板。她不相信他。嗯，他很難為此責怪她，是不是?"我只想抱著你，沒別的意思，"他用一種令人心安快慰的聲音說道，"這樣你可以不哭了吧。"她稍稍側側身，以便能看到他。看見她淚盈盈的面孔，錢多斯一陣心痛。從她的眼神看，她彷彿受了巨大的創傷。
"你把一切都弄糟了！"她可憐巴巴地說道。
"我知道。"他發現自己說著話。只要能讓她乎息下來，說什麼都可以。
"現在我再也找不到我父親了!""你肯定能找到的。你只需另換條路子去找他。""怎麼找?你讓我買東西花了這麼多錢，現在我再也沒錢去韋科了。還買了那些永遠穿不著的衣服，一匹馬老掉了牙，西伯先生再也不會收回去了，還有一支毫無用途的槍，花的錢比那匹馬還多!""槍從來不會毫無用途。"錢多斯耐心地說道，"如果你今天帶著槍，在我靠近你之前，你就能阻止我。""我並不知道你要襲擊我！"她憤憤不平地反駁道。
"是的，我想你是不知道，"他振振有辭地說道，"但你應該知道。在這兒你得對任何事情都有所戒備。""我現在是了。"她把藏在毯子裡的槍推上膛。他的表情一點沒變。
"很好，小姐。你正學著呢。不過你對時機的掌握還得提高提高。"他手伸進毯子裡，抓住槍管，從她手裡奪了下來，"下次拿槍時，事先要對準目標，特別是你離它這麼近。""有什麼用?"她歎口氣，一臉愁苦，"我又不能真的開槍打你。""有足夠的事由，你可以向任何人開槍。別哭了，好嗎?我會把錢還給你的。""非常感謝。"她緊繃著臉說道，心情一點也沒平靜，"但那也幫不了多大忙。不管怎麼去德克薩斯，我總不能單身一人去。你向我證明了我不能相信任何人。這樣的話誰知道那人又會把我扔在哪兒?""不過，你不是非得到你父親那兒去才行。他會到你這兒來的。給他寫封信。""你知道寄封信到韋科得多久嗎?我自己去那兒要快得多。""我可以幫你帶信。""你要到韋科去?""我沒準備去那麼遠，但我可以跑一趟。""你不會的。"她不以為然地說道。"一旦你離開這兒，就不會自找麻煩了。""我說過我會，只要我說過會，便決不食言。""但要是我父親不在那兒怎麼辦?"她大膽問道，"我怎麼才會知道?"她雙眼懇求地望著他，但他似乎並未領會。