第32頁 文 / 喬安娜·林賽
「妳又來了，敏麗。」洛朗幾乎是用吼的埋怨。
「怎樣啦？」她惱怒地說。
「激怒他。解釋清楚就可以了，沒有必要揪住這件事不放。」
「睡覺去，洛朗。你在幫倒忙。」
「我不能。」洛朗歎息道，好像他最想做的就是去睡覺。
她這才明白他只是聰明地沒有明講他不敢留下她單獨跟沃夫在一起。她也寧可不要和沃夫獨處，但此刻她比較擔心的是洛朗，而不是她自己，因為沃夫還沒有把劍收起來。
沃夫想必是有了同樣的領悟，或是以為洛朗不願在手無寸鐵時經過他身邊，因此他把劍收了起來，然後說：「為了令尊，我很高興我終究不必殺你。照她的話做。」洛朗依然躊躇不前時，他又說：「她從許配給我的那天起就是我的人。不要妄想干涉我們的事。」
他們在緊張的氣氛中凝視對方良久。洛朗終於點頭離去。
敏麗知道如果洛朗認為她和沃夫在一起有危險，他是絕對不會退讓的。她只希望她能像他一樣肯定，但她一點把握也沒有。事實上，她突然感到緊張不安，有股強烈的衝動想要叫他回來。那份緊張在沃夫關門落閂把他們鎖在房內時增加了十倍。
「你要做什麼？」她沙啞地問，臉上恢愎的那點血色再度消失。他不吭聲，只是走到床邊低頭看著她。
「這件事可以等天亮後再談──」她的建議被他硬生生打斷。
「沒什麼好談的。」他說。她想要起身下床時，他命令：「不要動！」
這時她真的開始驚慌了。他的表情沒有變，看來仍然怒不可遏。不管他要做什麼，
她知道她都不會喜歡，如果她活得到事後。她不確定她活不活得到。她也不確定他要做什麼，直到他一邊凝視著她，一邊緩緩脫掉斗篷。
「不要這樣做，沃夫。」
他不答反問：「妳真的以為妳能嫁給蕭洛朗，他在娶了妳之後還能活命嗎？」
「如果我父親同意，你就無話可說。」
他對她搖頭。「妳以為那樣能阻止我殺他嗎？」
她漸漸瞭解他的意思了。無論她怎麼做，他都已經視她為禁臠。即使他並不是真心想娶她，她還是他的人。她永遠無法嫁給其它人，因為他會視之為通姦。他那種毫無道理的強烈佔有慾令她啼笑皆非。她不可能贏。她根本沒有逃脫的機會。
她突然想起她和約翰國王的衝突。連最有權勢的人，國王都能使他順從他的意志。沃夫還不知道約翰反對他們的婚事。當她告訴他時，他應該會很高興，因為那樣他就有理由不和她結婚。如果取消婚約的人是他，他就不會再視她為禁臠。而她顯然沒有同樣的選擇權。
「你不知道我離開的真正原因。那改變了一切，沃夫。」他的劍鞘和腰帶落地。「聽我說！」
「婚約取消了嗎？」
「沒有，但是──」
「那麼一切都沒有變。」
「我跟你說有就是有！國王插手了。他反對我們的婚事，這正是你取消婚約所需要的理由。我們只需要告訴我們的父母就行了。」
「就算我相信妳的話，女人，那也不會改變什麼，因為約翰不但沒有對任何人說過任何有關這件事的話，除了對妳，反而相當公開地表達出他的贊同之意。」
「我說的是實話！」
「那麼讓我更明白地告訴妳那為什麼不重要。約翰的期望只有在他承認時才算數，但他沒有承認，也不太可能會承認。所以讓我們現在就確使妳知道妳屬於誰和不要再試圖否認。我們今晚就把婚約落實。」他把她推倒在床上，然後欺身壓住她。
她不敢相信他竟然沒有立刻接受這個可以名正言順地不娶她的理由。但緊接著她發覺他這會兒是太生氣，所以不在乎。
他的憤怒使她走投無路地哭喊：「不要！不要這樣做，沃夫。我不會再逃跑了。我會嫁給你，我發誓！只是不要像這樣在憤怒中佔有我。」
她的眼中噙著淚水。她驚慌到連自己何時開始哭泣都不知道。要不是看到她的淚水，怒不可遏的他是不會住手的。他用力親吻她一下，然後在一句咒罵中下床，隨即拿起他的衣物離開房間。
敏麗如釋重負地倒回床上，接著開始不停地顫抖。她自身的憤怒要到許久之後才出現。
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敏麗醒來後不久就發現自己睡掉了整個上午。但她不覺得訝異，因為沃夫離開後她生氣到天快亮時才睡著。她只是很訝異竟然沒有人嘗試來叫醒她，尤其是沃夫。或許他並沒有像她想的那樣打算在今天返回雪佛堡。或許騎了半個夜晚趕抵科頓堡的他也還沒起床。無論如何，不再嚇得魂不附體的她現在有許多話要對他說。
她仍然無法相信他竟然對她做出那種事。不僅是那樣，她在睡著前開始懷疑他不是真的打算和她上床，他的目的只在嚇得她對他發下誓言，她果然很快就讓他如願以償了。
在他昨夜承認的那番話後，這些都不重要了。就沃夫而言，別的男人只要敢娶她就等於簽下死亡證書，她不能拿別人的生命冒險。所以說，只要他繼續視她為禁臠，她就非嫁給他不可。連國王的意志都無法動搖他的那種想法，她真的是無計可施了。
敏麗匆匆穿上她自己的衣服，而不是昨天穿的衣裙，目的只是為了氣氣沃夫。他不需要知道她帶了他認為合乎體統的服裝來。他會認為她沒有其它的衣服可穿。那在她看來是一種小小的勝利，雖然小得不足以使她消氣。
進入科頓堡大廳時，她的氣憤顯而易見。午餐已經結束，支架桌正被搬走。沃夫和藍諾爵爺站在壁爐附近談話。他注意到她接近，也注意到她的表情。
「別擺出那種臉色，女人。」他劈頭就說。「如果妳以為我會在妳做出那種事之後忍受妳亂發脾氣，那妳就大錯特錯了。」
她不把他的警告放在心上，惡聲惡氣地說：「在我做出那種事之後？那你做的事呢？」
「我並沒有做我應該做的事，如果妳堅持，我可以立刻做。」
她正要反唇相稽時忽然明白他現在指的是揍她，而不是和她上床。由於她認為他做得出打女人那種事，所以不得不忍氣吞聲地走開，到尚未拆除的高台餐桌前抓起一杯紅酒幫助她嚥下喉中的塊壘。
藍諾爵爺的笑聲在她背後響起。天啊，她不是沒有看到他跟沃夫站在一起，但她的注意力全部放在那個惡棍身上，因此連招呼都沒有跟他打一聲。她羞紅了臉，為自己的失禮感到難為情。生氣不能做為開脫的理由，她畢竟是他家的客人。
等她轉向壁爐時，藍諾已經離開了，只剩下沃夫一個人站在那裡，交抱著雙臂，瞇著雙眼瞪視她。她桀騖不馴地抬起下巴。他朝她聳起一道濃眉。她咬牙切齒地暗忖自己贏不贏得了他。他一定深信她贏不了。
她知道她應該躲開他，讓雙方有機會冷靜下來。問題是，她不發洩一下就不可能冷靜得下來。何況，她需要知道他打算如何處理約翰國王的陰謀，尤其是她在回到雪佛堡後勢必得再度面對約翰。
於是她再度走向他，但努力去掉了臉上的慍怒之色。在他再度警告她不要激怒他之前，她提出一個他無法置之不理的話題。
她開門見山地問：「你要不要把約翰做的事告訴你父親？」
沃夫不答反問：「國王到底做了什麼，除了給妳的印象是他反對我們的婚事以外？」
「不僅是印象。他想要給你一個理由，讓你名正言順休了我。」
他立刻皺起眉頭。「我只有在一種情況下可能會那樣做……」
「完全正確。」
他先是面色慘白，然後是滿臉通紅。「妳是說約翰強姦了妳？」
她連忙否認：「不，他沒有得逞，但我懷疑他會視之為強姦。他似乎覺得我應該感激他的寵幸。他口口聲聲說那對我們雙方都有好處。」
「什麼──好處？」他咬牙切齒地問。
她看得出他再度怒不可遏，但無法確定他的憤怒現在是針對誰。
「他沒有說得很清楚，沃夫。起初我以為對他的好處只是上床的樂趣，但後來我覺得事情沒有那麼單純。至於我，他直截了當地問我愛不愛你，我據實以告。他的回答是我應該不會介意你休了我。他似乎很高興，甚至親口說出他很高興這個解決之道可以讓我們雙方都受惠。」
「但妳拒絕了？」
她瞪他一眼，氣他竟會這樣問。「對，但他不願意接受我的拒絕，還說要替我做決定，使我的良心好過些。我設法逃脫了，但我害怕他會因而想要報復。逃離他的魔爪才是我離開的主要原因，但我不會假裝那是唯一的原因。」
他對她的提醒只是哼了一聲，然後繼續問：「這件事發生在他抵達的那天嗎？」