第31頁 文 / 喬安娜·林賽

    那含蓄的責備使敏麗臉紅。「家父最近嘗試過指出那一點，但我承認，心煩意亂的我根本聽不進他的話。」

    「我猜我不需要問妳是否仍然心煩意亂。妳在三更半夜還醒著就是最好的答案。」

    「但不是因為洛朗。妳可以叫他放心，不然我明天去跟他說。」

    「我可以幫什麼忙來解除妳其它的煩惱？」

    洛朗顯然沒有對他母親和盤托出。「沒有，只不過是我壓根不想嫁給沃夫。現在我知道約翰國王也不希望我嫁給沃夫。不知道家父會另覓何人娶我。多來年我心目中的人選只有洛朗，從來沒有考慮過其它人。」

    「妳怎麼會認為約翰反對妳和沃夫的婚事？」

    「他告訴我的。」

    蕾娜微笑著搖頭。「也許我應該這樣問才對，妳怎麼會認為約翰的好惡會影響到你們的婚事？據我所知，你們的婚事已經得到先王理查德的祝福，並不需要約翰的准許。如果他要禁止，他早就下令了。他會告訴妳而不告訴蓋義爵爺就表示他不打算直接干預。我的猜測是，他不敢激怒像蓋義那樣的忠臣，因為現在已經有太多貴族對他不滿了。」

    這下子敏麗更有理由相信，如果約翰打算把她對他做的事說出來，如果她膽敢對他做出任何控訴，那麼他一定會把所有的過錯都誣賴到她頭上，聲稱他自己是全然無辜的。~知應該向蕾娜說明，她卻猶豫不決。越多人知道約翰試圖染指她來結束她的婚約，即使他死不承認，他就越可能想要報復她的脫身方式。

    因此她只是說：「也許妳猜的沒錯。」

    蕾娜點點頭，然後問：「現在來談談妳煩惱的最後部分。」

    「最後部分？」

    「我無意刺探，但聽到妳說妳壓根不想嫁給沃夫令人不由得大吃一驚。我從沃夫出生起就認識他。他已成為優秀的年輕人，很為他父親增光。我的丈夫和沃夫一起征戰過，他對那孩子也是只有好話。我知道女人覺得他很有魅力。當他來這裡作客時，我的大女兒不只一次自作多情出洋相。沃夫有什麼地方令妳不喜歡？」

    敏麗不明白為什麼每個人的反應都是那樣。她沒有提兒時的積怨，因為她知道蕾娜一定會說那個不重要。於是她說出另一個不想嫁給沃夫的理由。

    「他愛的是別人。」

    「啊！」蕾娜回答，好像完全瞭解似的。「他那樣不太聰明，但可能也沒那麼嚴重，不用花多少力氣就可以解決。」

    「怎麼解決？」

    蕾娜輕聲低笑。「給他一個也愛妳的理由，然後給他一個更愛妳的理由。」

    「妳一定見過我妹妹。」敏麗嘟嚷道。「妳們兩個的想法非常相像。」

    蕾娜聞言大笑。「那只是普通的女性推理，親愛的。」

    非當事人說起來當然輕鬆。首先要面臨的就難以克服的，尤其是雙方都有同感時。

    「我不要被迫爭取丈夫的愛。」敏麗有點僵硬地說。

    「對，理想上是不該有那個必要。但在現實生活中，大部分的女人都不得不如此，如果她們想得到那種愛。我很驚訝很多女人並不在乎。在出於政治利益而安排的婚姻裡，她們對愛情不抱任何期待，所以得不到也不會失望。一樁良好婚姻的決定因素有許多，愛情通常不在其中。啊，但是有愛情時……妳無法想像──」

    「蕾娜，在洩漏我們的秘密嗎？」

    看到直率得經常令人臉紅的蕾娜竟然也會臉紅令人感到有趣。臉紅歸臉紅，蕾娜還是轉頭望向巨大身影填滿門洞的丈夫。

    「我正要回床上去。」蕾娜告訴丈夫，起身準備離開。

    「真的嗎？不知怎麼的，我有點懷疑。」

    那句話使蕾娜露出憤慨的表情。敏麗沒有看到那個表情，十分擔心自己害藍諾生他妻子的氣。

    因此當蕾娜說：「我沒有在多管閒事。」時，敏麗立刻幫腔道：「她真的沒有。」當蕾娜補充說：「我也沒有在惹人厭。」時，敏麗也補充道：「她絕不會惹人厭。事實上，蕾娜夫人幫了我很大的忙。」

    蕾娜在這時回頭望向她，輕聲低笑著說：「別緊張，孩子，他沒有生氣。就算有，我也不在乎。」

    她在說完後警告地瞥了藍諾一眼。藍諾露齒而笑，顯示類似的話他以前聽過許多次。

    洛朗在這時從父親身邊擠進房間，惱怒地說：「我沒有要妳害敏麗整夜不能睡覺，母親。」

    蕾娜舉起雙手，氣鼓鼓地說：「我這就回我的床上去。」她二話不說地走出房間。

    「我最好跟過去，以免她又繞道而行。」藍諾說。「別待大久，洛朗。我們今晚都需要睡一下。」他也離開了房間。

    說也奇怪，洛朗和敏麗發現他們兩個在他的父母離開後都臉紅了，也許是因為他們被單獨留在一間臥室裡，但更可能是因為他們兩個都知道剛才在這房間裡談論的是什麼話題。他首先努力使他們放輕鬆，走過去坐在他母親先前坐的床緣上。

    「對不起。」他說，握住她的手。「我只是希望母親能幫忙化解妳的煩惱，如果妳很煩惱的話。她對那個很在行。但我沒有想到她會害妳熬夜。」

    「不用道歉，洛朗。我沒有睡著，否則她不會進來。」

    「啊，所以妳還在煩惱？」

    敏麗翻個白眼，故意改變話題。「你們家晚上都不睡覺的嗎？」

    他輕聲低笑。「別人我不知道，但母親和我經常三更半夜在廚房碰到對方，通常是某種突發狀況害她無法吃完晚餐。我們在那裡往往聊得很愉快，直到父親像今晚這樣半夜醒來發現她不見了而下樓來找她。」

    「那你不睡覺的理由是什麼？」

    「我不是睡不著，而是經常肚子餓，肚子一餓就睡不著。」

    他那種懊惱的語氣逗得敏麗笑了起來。「是啊，要餵飽那麼大的身體很不容易。」

    敞開的房門附近傳來一個聲響，突兀地打斷了她的笑聲。他們兩個轉頭察看，因為那個聲響很像是拔劍出鞘的聲音。果然就是。

    沃夫站在門口，手中握著劍，目光沒有放在敏麗身上，而是死盯著洛朗。「很遺憾，我不得不殺你。」

    敏麗臉色發白，不是因為不該出現的沃夫出現了，也不是因為他剛剛冷靜地揚言要殺她的朋友，而是因為她想到他唯有從喬安妮口中才有可能知道到科頓堡來找她。

    因此她對他劈頭就問：「你對喬安妮做了什麼事使她對你說出我的行蹤？她絕不會心甘情願地主動告訴你。」

    她的指責使他把深藍的眼眸轉向她，其中的表情令人不寒而慄。「她沒有說。事實上，我一開口問，她就昏倒在我腳邊了。」

    「真的嗎？」她狐疑地問。「你問她時有多麼生氣？」

    「非常。」

    她如釋重負地鬆了口氣。他沒有拷問喬安妮，只是把她嚇得魂不附體。但是……

    「如果她沒有告訴你，那你怎麼會知道到這裡來找我？」

    「多天前她一時粗心大意，把妳給妳心上人取的暱稱告訴了我哥哥。遍尋不著妳時，我終於想通妳的溫柔巨人是誰和妳會去找他。」

    他在說最後那句話時視線再度移向洛朗。敏麗的視線也跟著移動，結果卻看到「溫柔巨人」咧著嘴在傻笑。她心想洛朗一定是瘋了才會覺得自身的處境好笑。還是他認為沃夫說要殺他是在開玩笑？還是他覺得沒什麼好怕的，因為他們在討論這件事時的語氣還算平和？

    她看得出來沃夫憋著滿腔怒火。問題是，他在氣什麼？氣她不告而別？還是氣在哪裡找到她和誰在一起？

    「你犯不著殺他。」她說。「我發現我對洛朗完全是兄妹之情。何況他拒絕和我結婚，原因也是他把我當妹妹看。」

    「妳當我是傻瓜？」沃夫回答。「證據就在眼前。」

    敏麗在如釋重負後就有勇氣跟盛怒中的沃夫吵架。「什麼證據？」敏麗嗤鼻道。「如果你指的是發現洛朗和我共處一室，那麼你應該先問清楚緣由再下結論。如果早到幾分鐘，你會發現他的父母也在這裡。他以為他的母親害我熬夜而到這裡來找她。她沒有害我熬夜，但她確實在這裡。沃夫，我相信你不會糊塗到不去求證就揮劍砍人。」

    「敏麗，妳為什麼要故意激怒他？」洛朗終於忍不住說話了。

    「我才沒有。」她否認。

    「剛剛就是。」他說，接著轉向沃夫。「爵爺，她說的是實情。就算她沒有和你訂婚，我也不能和她結婚，因為那就像和自己的妹妹結婚一樣，你不得不同意沒有人會願意做那種事。」

    洛朗在努力化解緊張的氣氛。但沃夫不為所動，他的表情毫無變化；即使有，也是再度轉向她的眼神中多了一絲陰鬱。

    「照妳現在的說法，當初妳說愛他時是在謊騙我？」

    敏麗原本希望他不會提起這件事，但既然他提起了，她也只好承認：「我說那句話時並沒有愛上他，但當時我確實認為那是有可能的。我一直以為我能夠愛他。我只是沒有仔細思考過，所以不明白我已經愛著他了，只不過那是種與婚姻不相容的愛。我們對彼此都沒有慾望，還要講得多明白你才聽得懂？」