第19頁 文 / 衛小游

    就在她跟門房互相問候早安時，門外突然傳來敲門的聲音。

    老門房立即前去應門，潘妮跟了過去。然後她看見一個年紀不會超過十四歲的男孩拿著一封藍色的信，對門房說：「這是給費潘妮小姐的信。」

    潘妮不禁倒抽了一口氣。

    她將門完全推開，走了出來，拿起那封放在銀盤上的信，看著男孩道：「孩子，能不能告訴我，是誰請你送這封信來？」

    男孩瞪著潘妮，搖搖頭道：「我不知道，女士。」

    「你不知道是誰請你送這封信？」潘妮不相信。

    男孩張大眼睛。「呃，女士，我的確不知道。」

    潘妮立刻說：「我給你十英鎊，如果你願意告訴我……」

    男孩為難了起來。「呃，女士，我不能說，請我送信的人吩咐我不能說出去──」

    「二十英鎊。」無法再多了，這是她手邊僅有的財產。「你只需要告訴我是誰請你送信，我就給你二十英鎊。」

    看得出來男孩十分猶豫。「呃，女士，請別為難我……」說著，他轉過身，一溜煙地跑開，潘妮無法阻止他。

    她楞了一下才反應過來。手裡還捉著那封信，她看了老門房一眼。「我去去就回。」然後不管老門房的反應，跟著男孩跑走的方向追過去。

    不知為何，她總覺得，錯過了這一次的機會，她就再也無法得知事情的真相了。

    她別無選擇。

    那男孩跑得很快。潘妮追得有些辛苦。她追了很久很久，不知道追了幾條大街、穿過了幾個廣場，男孩被追丟了。她停下來審視自己所在的地方，發現她竟然來到了位在倫敦另一個區的梅菲爾。就在潘妮正遍尋不著那送信的男孩時，她突然看見男孩從街上一幢大宅的前門走了出來，手上拿著一個鼓鼓的錢袋，臉上掛著笑。

    看來那就是他的領薪處了。潘妮想。而她也終於找到發放薪資給信差的地方了。

    不假思索地，她提起裙擺，往那扇又重新關上的門扉走了過去。

    然後她伸出手，敲門。

    沒一會兒，大門開了，一個穿著類似總管制服的老人走了出來。

    潘妮肯定她從來沒有見過他。

    但是她卻驚訝地聽見老人先是意外地喊出她的名字。

    「潘妮小姐？！」接著便以著一種令她熟悉的語調說：「也該是您回到這裡的時候了。」

    亨利看著已經六年不見的潘妮，想到昨晚又把自己關在房間裡、一臉落寞的公爵，心裡浮起一線希望。潘妮小姐的出現，能不能幫助他的爵爺重新找回快樂呢？

    潘妮很是困惑。「先生，你……認識我？」

    是他寄信給她的嗎？她再怎麼樣也沒有想到，會是一個年過半百的老人寄信給她。而她甚至……不認識他！

    亨利笑說：「當然，您可以這麼認為，但是也可以不這麼認為。」

    而潘妮不知道她該怎麼認為。

    尤其在她意外地看到費雪公爵出現在大門後時，她更是不知道這一切究竟是怎麼一回事。

    「亨利，是誰在門外？」一夜沒睡好的公爵在半夢半醒間，懷疑自己的聽力是否出了問題。因為他似乎聽見了潘妮的聲音。雖然他不認為潘妮會出現在這裡。

    他想，若不是他太過想念她，就是他「的確」是聽見了她的聲音……

    懷著疑惑的他，決定到門外來探個究竟。然後他愕然看見，潘妮果然就站在他的大門外。身上衣著單薄，而且是單獨一個人，身後沒有車伕，也沒有女僕的保護。

    她，一個人，在清晨，在毫無保護的情況下站在他的大門外？！

    這不是個夢吧？

    「該死的！你為什麼會在這裡？」他不知道自己對她大吼，是因為沒睡好，或者是想到她一個人隻身穿過無數條街道所可能遭遇的危險，而血液凍結。

    潘妮大大地嚇了一跳。

    「爵、爵爺？！」她後退了一步。「為什麼……你會在這裡？」

    德瑞扯了扯嘴角。「親愛的費小姐，恐怕這才是我必須問你的問題。」他湛藍色的眸凝視著她。「你為什麼會在一大清早出現在『我的』大門前？」

    潘妮被弄糊塗了。「這裡……是你的住處？」那麼……信？怎麼一回事？

    信？德瑞耙了耙頭髮，眼神隨著潘妮的目光落到她手上緊捉著的藍色信封上。他的心猛地為之一顫。

    他倏地扭頭看向站在一旁的老管家。「亨利？」

    德瑞立即認出了潘妮手上的藍色信封正是他家族徽章的顏色。而那信封，正是他過去所經常使用的。他不得不聯想到前天在戴夫人的宴會上，潘妮透過那首詩所透露出來的訊息──

    有人寄信給潘妮。而很巧的，信的內容是他無比熟悉的……

    這是當然的了。他苦澀地想道。

    因為，那正是六年前他所寫給費潘妮小姐的信。

    當年他分明已經將所有的信都從潘妮手上收了回來，並且囑咐亨利務必要將信件全部燒燬，因此他想不出，除了他的老總管亨利以外，還有誰有可能將那些信再次送到潘妮手上。

    在德瑞的怒氣下，亨利低著頭道：「喔，是的，我親愛的爵爺，一切就如同您所想像的。」

    「我非開除你不可。」他聲音低沉地說。

    「事實上，我早已經收拾好行李了，我的爵爺，如果您認為開除我能使您的心情比較愉快的話……」

    德瑞生氣地怒視著他。

    而潘妮則困惑地看著這一切。「抱歉，有人能告訴我，這是怎麼一回事嗎？」

    德瑞猛地抬起頭，看了潘妮一眼。她眼中滿滿的困惑令他想要將過去的一切傾訴出來，但他隨即又想到那是個不智的舉動，因而又別開頭去。

    「這與你無關，費小姐，我想我最好立刻讓我的車伕送你回去。」他轉過身，大聲喊道：「湯米、湯米，替我準備馬車──」

    他的聲音最後消失在潘妮捉住他的手臂上。他低下頭睥睨著她。

    她不蠢。她是跟著送信的男孩找到這裡來的。而這裡是公爵的宅邸。如果她手上的信跟公爵完全無關，那麼太陽就會打西邊升起了。

    不！她不相信。她要知道真相。現在她想起來了，這些信必定與公爵有關，所以在花園時，在他們共舞的那個夜裡，他才會說出那些困惑著她的神秘話語。

    那時他說，四月梔子花的芬芳能替換嗎？午夜的星星能替換嗎？情人間美麗而充滿情感的美贊能替換嗎？當陽光照在你金髮上時的閃耀燦爛，能替換嗎？

    不能！現在潘妮知道了。她難以置信地伸出手撫上公爵因她的碰觸而變得僵硬的臉龐。「你──爵爺，你就是寫信給我的那個人？」

    公爵捉下她的手，避開那令他迷醉的撫摸。「不，我沒有寫信給你，親愛的費小姐。」那些都已經是過去的事了。現在的他並沒有寫信給她。

    潘妮不相信他的話。「但我認為你的花園裡一定有著盛開的梔子花。」

    亨利在一旁低聲道：「是的，花兒開的美極了。」

    德瑞則狠狠瞪他一眼。「我相信不管我的花園裡種了什麼花，都跟你沒有關係，女士。」他轉過身道：「等湯米把馬車準備好，你就送她回去。」他對亨利說。

    亨利眨眨眼睛。「但我以為……您已經辭退了我？」

    德瑞腦袋裡已經混亂得無法多作思考。他只想讓潘妮離開他的視線，別讓她碰觸到關於過去的一切。「等你送她回杭丁頓大宅以後再說。」

    「但是爵爺，既然您都已經要辭退我了，我又何必送潘妮小姐回去呢？」

    「亨利。」德瑞警告地說：「你知道我並沒有真正地要辭退你。」

    潘妮勇敢地聯想道：「所以你也不是真心地要我離開這裡，我可以這樣認為嗎？爵爺？」

    亨利讚許地看著潘妮。「是的，小姐，你掌握到訣竅了，我們的公爵向來習慣口是心非。」

    德瑞的臉一陣白一陣紅。「不。」

    「是的。」潘妮說。

    亨利跟著點點頭。「沒錯。」

    德瑞再度怒視著他們。「現在，我說，離開這裡。」求求你，潘妮，離開這裡。你不會想知道那些你拚命要忘記的一切！

    但我要知道一切。潘妮心想。而她認為所有她想知道的秘密都繫在公爵身上。她作夢也想不到，公爵會跟她的神秘來信有關。「請你告訴我，爵爺──告訴我，我想知道的一切。」

    「不！」德瑞徹底地被擊垮了。「我不能……」

    潘妮顫抖地拆開手中的信。她低聲念道：

    「親愛的潘妮小姐，與您再次在倫敦相遇，是多麼美好的事。我幾乎想像不出來，這個世界上還有什麼美麗的事物能比得上您的笑容。如果說，我是戀愛了，您同意嗎？不，我不同意。我想我是『深深地』陷入了愛情之中了。我親愛的女士，希望我出自於內心的告白不會冒犯您眼中的光采，而與您在一起，不管做什麼事情，都令我感到前所未有的滿足……」她抬起頭看盡德瑞眼中的掙扎與痛苦。「這真的是你寫給我的信嗎？」她問：「但是為什麼我完全沒有印象？爵爺，如果你真如信上所寫的那般愛我，能不能請你告訴我，你究竟是在什麼時候遇見我的？我想絕對不是在格格笑夫人的宴會上吧，爵爺？」