第20頁 文 / 丹妮爾·斯蒂爾
"這實在不好受。"他埋怨說。"這種婚前不得逾矩的無聊規定。我很可能會下星期趕來紐約綁架你，拖到十二月真是有點殘忍。"
"是呀。"她沉吟道，不過他們都認為應該等到婚禮之後。最奇怪的是她仍然會傷感地想到她的流產。若是保得住那孩子，她也許還維持著和佛雷的婚姻。而今她可以自由的選擇新生活，一切都重新開始，她也熱烈地盼望和威廉能有許多子女。他們談過要生五個，至少也要四個，這個話題顯然令他很高興。他們的未來使他興奮莫名，迫不及待。他送她到房門口，兩人站在走廊上。
"你要不要進來坐一會兒？"她問，他點點頭。她的父母早已就寢，而他希望和她盡可能共度每一分鐘。
他跟著她入內，她放下皮包和披肩。他其實整個晚上都想給她一樣東西。
"過來坐下，莎拉小姐。"
"你會規規矩矩的嗎？"她促狹地望著他。
"如果你再用那種表情看我就沒辦法啦。"他笑著回答。"不過咱們還是先坐下。我至少還有一點自制力。
他和她在雙人小沙發落坐，他伸手到上衣口袋內。"閉上眼。"他含著笑對她說。
"你要做什ど？"她聽話的閉了眼。
"在你嘴上畫鬍子，傻瓜……"他不等她開口就吻住她，執起她的左手，替她套上一枚戒指。她感覺得到金屬滑過手指的冰涼，睜開眼低頭看，入眼的景象令她大吃一驚。她在昏暗的光線下也看得出那是一顆絕美的古老寶石，她向來喜歡古老的切工。而她的左手戴著的正是一顆無瑕疵的二十克拉巨鑽。
"這是我爸爸和媽媽訂婚時定做的，它是一顆很好、很古老的寶石。媽媽把她送給了你。"
"這是你媽媽的訂婚戒指？"她含著淚注視他。
"嗯。我們為這件事討論了很久。我想買一顆新的送你，而她要你戴這一顆。她說她現在有關節炎，反正也不能戴它了。"
"喔，威廉。"她抬起手欣賞它，覺得一生中從未如此快樂過。這的確是一枚完美、稀世的戒指。
"這是提醒你你已經屬於我，我真恨你必須上船離我而去。我會每個小時打電話給你，直到我也抵達紐約。"
"你何不早一點來？"她看著戒指說。他很高興她喜歡這個戒指，知道他的母親見狀必定會很高興。她能拿出這枚戒指，實在是太慷慨了。
"這點很有可能，我在考慮十月份，可是這裡要做的事太多了，到時候農場的雜事也得料理。"他的農場有一些未解決的問題，他還得去上議院開會。"反正，我一定會在十一月一日趕來。相信你到那時候已經為婚禮忙瘋了。我的出現只會讓每個人更瘋狂，可是我才不在乎。我不能再延後見你的時間了。"他飢渴地吻著她，兩人倒在沙發上，他的手撫過她的嬌軀，幾乎忘了自制。"喔……莎拉……天哪……"她知道他渴望她，但是她要等到結婚之後，她要這一次成為他們的第一次，假裝他們都沒有結過婚，佛雷也不存在。假如威廉是她生命中的第一個男人，他們必定會等到婚後，只是每當兩人溫存的時候她總是會忘形。她溫柔地接納他，他好不容易才強行離開她。"你現在離開也好。"他沙啞地說，同時在房裡踱來踱去，想讓自己平靜下來。她站起身對他點著頭，黑髮凌亂、臉色緋紅。他們兩人簡直像一對被熱情沖昏頭的少年。
"我們是不是很糟糕？"
"也不見得。"他笑著說。"我快要忍不住啦。"
"我也一樣。"她坦白地說。"
然後他問了她一件自知不該問的事。"和他……在一起……會不會像這樣？"他的聲音低沉性感，這是他早就想知道的。她說過她不愛他，然而他對他們的婚姻仍然存有一絲的好奇。
莎拉憂傷地緩緩搖頭。"不，一點都不像。只有空虛……沒有感情……親愛的，他根本不愛我，我現在也知道我沒有愛過他。我從未經歷過我們之間的這種感情。我沒有愛過或活過，甚至在你出現以前不曾存在過。從現在開始直到我死，你將是我唯一的愛。"這一次他吻她時眼中有淚光，感到自己是最快樂的男人。他一直到第二天清晨才離開她。
她躺在黑暗中想念他，欣賞她的戒指。她一大早就打電話給韋特菲的老公爵夫人，告訴她這枚戒指對她的意義，她有多ど感激老夫人，以及她是多ど深愛威廉。
"這才是最重要的。不過珠寶是很神奇的東西，不是嗎？祝你們旅途順風……婚禮完美。"
莎拉掛了電話之後收拾好行李，威廉一小時後在大廳等他們。她穿著香奈爾的白色羊毛服，佩上耀眼的巨鑽，威廉親吻她時幾乎想把她吞下去。他好想和他們一起搭上瑪麗皇后號回去。"我敢說你爸爸一定很慶幸我沒有同行。"
"我覺得他對你的良好表現相當滿意。"
"唔，他不會滿意太久的。"威廉暗暗呻吟一聲。"我已經快要到忍耐極限啦。"她笑著和他牽著手，跟著她的父母坐進他的車。他自顧駕車送他們去港口。只是兩小時的車程實在太短了。當莎拉看見瑪麗皇后號熟悉的船身時，不禁想起他們兩個月前從紐約航行來此的時候，情況是多ど的迥異。
"你永遠不會知道人生當中還會有些什ど。"艾德關愛的對他們笑著，同時帶威廉參觀船艙。但是威廉情願守在莎拉身旁，因此禮貌的拒絕了岳父的提議。他和莎拉站在甲板上，一手攬著她，掛著憂傷的神情，直到煙囪開始噴蒸氣。他突然驚恐莫名起來，深怕他們會發生海難。他的一位表親二十六年前搭乘了鐵達尼號，他不願意莎拉發生任何不幸。
"拜託……你要好好保重……沒有你，我就活不下去了……"他緊抱住她，活像她是一艘救生筏。
"我保證不會有事。你只要盡快來紐約。"
"我會的。也許下星期二。"他傷心地說，當他吻她時，她的淚水幾乎奪眶而出。
"我會非常想你的。"她柔聲說。
"我也一樣。"他摟著她不放。最後一名大副恭敬地走過來。
"閣下，很抱歉打擾你們。我們……很快就要開航了，請您上岸吧。"
"好。抱歉。"他歉然地一笑。"請好好照顧我的妻子和她的家人好嗎？我未來的妻子……"他對她露出粲然的笑容，她手上的鑽石在九月的陽光下閃閃生輝。
"一定的，公爵。"大副似乎很慎重，而且默默提醒自己待會兒要告訴船長。未來的韋特菲公爵夫人將和他們同船，她自然會備受慇勤的款待和禮遇。
"保重，親愛的。"他再吻她一次，和未來的岳父握手，擁吻薇麗，之後才下船而去。莎拉忍不住哭了，連薇麗也掏出手絹擦眼睛。威廉在岸上對他們瘋狂地揮手，直到他們看不到他為止。莎拉在甲板上站丁兩個鐘頭，眺望著大海，彷彿極目望去就能看見威廉。
"下來吧，莎拉。"她的母親溫和的勸她。他們不用哀悼，反而要好好慶祝一番。當莎拉終於下來艙房時，威廉的電報已經到了，她的房裡擺著一束巨型鮮花，差點無法擠進艙門。"我不能多等一刻。我愛你，威廉。"電報上寫著。薇麗開心的欣賞女兒的訂婚戒指；誰都沒料到短短兩個月的變化竟是如此之大，她幾乎無法置信。
"你是個幸運的姑娘，莎拉。"薇麗說。莎拉則在心裡試著冠上夫姓……韋莎拉……她喜歡這個名字……聽起來很悅耳……韋特菲公爵夫人，她悄悄說出這幾個字，然後笑著聞聞那一大束紅玫瑰。
回程的時間似乎慢如牛步。莎拉迫不及待地想回家展開各種婚前籌劃。她的新身份使她在船上受盡榮寵。他們和船長數度同桌，莎拉不得不表現出應有的禮儀。她現在必須為了威廉而參加社交活動，她的父母則十分高興她能有所轉變。威廉對他們的女兒功不可沒。
他們返回紐約時，珍妮和彼得已經在等候他們。這次他們沒帶孩子來。珍妮對這樁喜訊興奮無比，笑聲連連，盛讚莎拉的訂婚戒指。他們在車上展示威廉的相片，彼得和艾德不停地聊歐洲的消息。
事實上，他們返回美國後一周，美國的電台播出了希特勒在紐倫堡對納粹黨徒的演說。那是一篇可怕的演講詞，他對捷克的威脅也十分明顯。他宣稱德國不會再容忍捷克鎮壓蘇台區的德國人，有三十萬大軍在沿德國邊界的齊格飛防線佈署。危機已經顯而易見，只是問題出在希特勒到底會採取什ど行動，全世界對他又會做何反應。他在演說中表露無遺的恨火、怒氣和敵意震撼了美國人，歐洲大戰的威脅首次令人們相信有其可能性。看來捷克極可能會被德國併吞。