第13頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「對了！」愛莉西亞叫起來。「他一定是到那兒去了！我怎麼沒想到呢？」
「我們趕快去看看吧。」侯爵說。
他轉向他的財務總管。
「達格岱爾，你趁這個時候去換衣服，萬一我們要到更遠一點的範圍去找，你才方便跟我們一起去。還有，吩咐廚房準備點湯，或是什麼熱的飲料，等我們把彼得找回來，好給他喝。」
不等達格岱爾先生答話，他就帶著愛莉西亞走進書房。
室內帷幕低垂，侯爵拉開一幅窗簾，打開通往花園的法式落地窗。
「彼得不是從這裡出去的，」他說，「不過，他可能打開其他屋子的窗戶溜了出去。」
「我忘了從屋裡到馬廄，穿過花園是最近的。」愛莉西亞說。
「我在這這兒住得比你久，當然比你熟，」侯爵答道，「而且，從我對彼得粗淺的瞭解，我知道他對馬很感興趣。」
「不只是感興趣，簡直是著迷！」愛莉西亞說。「我想，他一定是等不及讓葛拉漢小姐帶他去馬廄，所以自己偷偷溜去了」
她跟著侯爵穿過柔軟的草坪，心裡想著，要是彼得發生了什麼意外，那都是她的錯。
這段時間以來，她和拉蒂一直那麼忙，忙著逛街、買東西、參加舞會宴會，此刻回想起來，她覺得自己真是太忽略彼得了。
「對他來說，葛拉漢小姐也許年紀大了點，」她心想，「應該有個年輕男老師來教他。」
她想起在家的時候，自己每一天都會給他出些作業，到倫敦以後卻沒有這麼做，心裡不禁又感到一陣愧疚。
「你是不是又在責怪自己了？」侯爵淡淡地問。
「你……你怎麼知道？」她問道。
「我覺得這是你的必然反應，」他答道。「你總想把全世界的重擔都挑在你一個人的身上。愛莉西亞，我認為你大可不必如此。」
「可是就因為我……沒有親自照顧彼得……所以你看，發生了這種事情！」愛莉西亞說。「我應該多抽出一點時間來陪他的……我太……自私了。」
「你跟絕大多數的女人一樣，以為別人少不了你。」
愛莉西亞知道侯爵這句話不是在稱讚她。她很想告訴侯爵，彼得的確少不了她。富有人家的孩子到彼得這個年紀，一定都有男老師教他唸書、管教他，但是他們家負擔不起這筆費用，而且葛拉漢小姐歲數大了，動作比較緩慢，所以一切都得靠愛莉西亞。
可是她怕侯爵誤會她又在向他求援，因此不敢把這些話．告訴他。
他們越過一大片石南花叢，來到花團盡頭，侯爵打開通往馬廄的門，走了進去。
馬廄裡一個中年男人匆匆跑過來。
「您好，大人！」他說。「有什麼事嗎？」
「你認識住在府裡的彼得少爺吧，山姆？」侯爵說。
「他突然失蹤了。我猜想他可能會到這兒來。」
「我沒看到他啊，大人，」山姆回答。「不過他早上來過，還為了那匹叫『牧羊女』的馬跟我爭論了半天。」
「爭論什麼？」侯爵問道。
「那匹馬剛從拍賣場送來，彼得少爺想看看它，可是那畜牲太危險了，我不肯讓他進去。」
「太危險？」侯爵疑惑地問。
它脾氣很暴躁，馬童都不敢接近它。我想過幾天它也許會好一點，可是在目前來說，實在太危險了。」
停了一下，他又很堅決地說；「我不能讓任何人進它的馬房裡去冒險——尤其是彼得少爺，即使他膽子再大也不行！」
「你做得對，」侯爵說，「現在我們到每間馬房裡去找找吧。」
「是，大人。」山姆答應著，一面打開前面幾間馬房的門。
大部分的馬都已經安靜地休息了。山姆手上的燈照到它們的時候，有些馬憤憤的把頭轉開。
他們一間接一間察看下去，卻不見彼得的蹤影。走近最後一間時，山姆說：「大人，看來我們要白跑一趟了！」
愛莉西亞向剩下的那間馬房走過去，山姆急忙阻止她：「小姐，那就是『牧羊女』的馬房，它亂踢亂跳，嘶叫了一夜，剛剛才安靜下來，我想您最好別去惹它。」
「我知道……」侯爵剛要說話，愛莉西亞突然驚叫起來。
「馬房的門沒有拴！」
山姆驚喊一聲，趕緊提著燈跑過去。
沒有錯！下面那扇通常都用鐵柱插上的小門開了。
老馬伕顫抖著手，焦灼地打開上面的門，舉起了燈。
那匹牧馬已經睡著了，它身後的角落裡，蜷臥著一個小小的身軀。
愛莉西亞覺得一陣昏眩。
她認為那匹馬一定踢到或踩到了彼得。
他一定受傷了，甚至死了！
她本能地緊抓住侯爵的手，一時之間，腦子裡一片空白，什麼話都說不出來。
「大人，要不要我去把他弄出來？」山姆低聲問道。
這時，『牧羊女』忽然轉了轉頭，耳朵抖動了一下。
侯爵凝神望著角落裡的彼得，好一會兒，才悄聲說：「愛莉西亞，你叫他，不要太大聲，只要把他叫醒就可以了。」
愛莉西亞吃驚地看看侯爵，然後顫抖地叫道：「彼得！彼得！」
她想，他一定死了，她再也不可能把他叫醒。但是就在這時候，彼得忽然動了，而且睜開眼睛，打了個呵欠。
「彼得！」她再叫一聲。
「我——一定是睡——著了！」他迷迷糊糊地說。
他不慌不忙地站起來。
巴房門口的三個人都屏住氣息，替他捏了一把冷汗；他卻向馬走過去，抱住它的脖子。
「晚安，『牧羊女』，」他說。「明天我再來跟你聊天。」
他用面頰摩擦一下它的臉，然後打著呵欠走到門口。
山姆替他打開門，一面喃喃低語：「我這輩子還沒見過這種事——沒見過！」
愛莉西亞在石子地上跪下，緊緊抱住彼得。
「噢，彼得，你把我們嚇死了！你怎麼這麼不聽話呢？」她說。「你怎麼能半夜三更地跑到這裡來？」
「『牧羊女』心裡不舒服，」彼得答道。「我上床以前，就在花園裡聽到它的聲音，可是葛拉漢小姐不讓我來看它。」
他又打了個呵欠，然後說：「我知道它需要我。現在我跟它聊過天，它不會再不高興了。」
眼淚從愛莉西亞的兩頰滾了下來，她緊抱住他，吻著他的頭髮，激動得一句話也說不出來。
「『牧羊女』現在要睡了。」彼得對山姆說。
老馬伕驚愕得忘了答話。
愛莉西亞正要站起身來，彼得說：「愛莉西亞，我好累，走不動了，你抱我好不好？」
「我來抱你。」侯爵說。
他伸手抱起彼得，彼得高興地攀住他的脖子。
「你的馬我都很喜歡，」他昏昏欲睡地說，「不過我最愛『牧羊女』！」
山姆關上了馬房的門，靜靜地站在一旁，等候爵責備他。
「為了防止這種事再發生，從今以後，你每天早上帶著該得少爺騎馬，」侯爵說。「我想，你一定可以找到適合他騎的馬。」
「我喜歡騎『大力士』。」彼得說。
「那就騎『大力士』吧，」侯爵同意道。「晚安，山姆。」
「大人晚安。」馬伕回答。
他的表情和聲音仍然顯得很昏亂，彷彿對剛才那一幕依舊難以相信。
愛莉西亞擦乾眼淚，跟在侯爵身後往回走。
穿過花園的時候，彼得已經睡著了，小腦袋倚在侯爵的肩頭，前額抵住他的下巴。
「我怎麼會……沒想到彼得在……馬廄裡呢？」愛莉西亞好像在問自己。
「因為你沒當過小男孩，」侯爵說。「小時候，我常常從床上溜走，那種情形我到現在還記得很清楚。」
「要是我們沒有找到他，他說不定會在那裡待一夜。」
「即使那樣，他也不會有什麼危險的，」侯爵說道。「他常常這樣去安慰馬嗎？」
「他以前沒有碰到過這種事，」愛莉西亞回答。「不過。只要是他見過的馬，他都喜歡得不得了。」
「我等著看他騎馬的樣子。」
「你對他……太好了……但是我覺得這麼做……不合適。」
「不合適？」侯爵揚起眉毛問道。
這時候，他們進了書房，達格岱爾先生和葛拉漢小姐都在那兒，管事也焦急地站在一旁。
「你們找到他了！」達格岱爾先生大大鬆了一口氣。
「我們是在馬房裡找到他的，」侯爵說。「他和我兩天以前買進來的那匹雌馬在一起。那匹馬很野，連山姆和小馬童都不敢接近它！」
「那他有沒有受傷？」達格岱爾先生問道。
「一點也沒有！」侯爵笑著說。「而且他還抱著那匹馬，跟它說晚安！我要不是親眼看見的話，真不敢相信會有這種事情！」
「大人，發生這種事，我覺得很抱歉！」葛拉漢小姐說。「讓我抱他上樓吧！」
「還是我來抱他好了，」侯爵說道。「他很累了。這也難怪，要把一匹狂野的馬馴服，是很費神的！」
他的口氣雖然還像平常那麼嘲諷，但是愛莉西亞卻感覺到他喜歡彼得，她的心裡頓時升起一股暖意。