第3頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
潘朵娜一看到他們，立即把一切煩惱拋諸腦後。她從沒看到這麼雄壯俊逸的馬隊。整個行列搭配得完美無瑕，令人激賞。
那些馬有濃密的鬃毛，長長的馬尾，全身栗色的毛在陽光下閃閃發光。潘朵娜幾乎以為它們是從喬治史杜伯的畫裡走出的馬。
上校領頭，一行人走向馬廄。潘朵娜尾隨在後，看見上校的馬伕穿了一件漂亮的制服，銀鈕扣上還有一枚紋章。
「詹森，我想這兒一定還有些乾草。不過，該供我們草料的，卻駕車去找修車匠了。」
詹森還來不及回答他這帶有權威性的話語，潘朵娜就插嘴道：「就在最後一個馬棚裡，我去拿來。」
「不！千萬別這樣：」上校連忙說，「你只要告訴詹森在那兒，他就會去拿。」
她知道這話不但是回答她，也是下命令給詹森。她不再答話，逕自朝後頭走去，那兒有一堆給貝西當冬天鋪蓋用的乾草，是鄰村一個小孩送的。
「就在這兒。」潘朵娜說。
「謝啦！小姐。我來辦就得個。馬不需要太多草，而且我們也待不久，不過，它們需要喝點水呢！」
「抽水機在院子外頭。」
「謝謝啦！小姐。」
她覺得馬伕似乎比他主人溫和。不知怎的，她似乎很怕上校。
她又問上校：「您去牽馬時，有沒班傑明的消息？」
「照你先頭告訴我的話，我想，既然這村裡的人做事都慢條斯理的，如果我事先太樂觀，豈不是『不明智』之舉嗎」？
「他不會耽擱太久的。」潘朵娜說。
上校默不吭聲。
她接著說：「或許您願意到屋裡休息一會，晚飯還得一個鐘頭或是更晚些才能好呢！」
「我可是決定不再多走半步路了。我相信你的傭人一定曉得該上那兒找修車匠吧？」
「跟這村子相通的只有一條路，他絕對迷不了路。何況路上又有一輛陌生的馬車！」
她原不想諷刺他，可是總覺得這位客人太蠻橫了些。雖然明知這會使自己顯得孩子氣，但看到他那嘲弄的態度，就不由得火冒三丈。
「詹森！你到馬車那兒去，」上校對馬伕說。「把我的背包帶過來，然後去找一個手上拿著車輪，名叫班傑明的這個人，催他動作快一點！今晚外頭有沒有月亮？」
「沒，這個禮拜都沒有。」潘朵娜搶在詹森前回答。「而且，你們會發現，就是靠著馬車上的燈籠，也看不清往克爾畢堡的路。」
「十點前應該還有點光亮！」上校自言自語。
潘朵娜知道他在計算修車要花多少時間，還有由這兒到最近的客棧要多少路程。
「從您轉上大馬路算起，三四哩外有家旅館。叫做漢丁堡。」
上校緊抿雙唇不吭聲。她停個半晌，才又顫聲說：「要是…您今晚走不成的話…我們會讓您在這過得很舒服。」
「你實在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的認為不該再打擾你了。」
潘朵娜覺得他似乎在叱責她，就離開馬廄，走回屋裡。
等上校趕上她時，她都快走到門口了。
「如果我有什麼失禮之處，或者對你熱心的招待。沒有盡心感謝，你一定行原諒我。」他說，「事實上，剛才我還以為今晚起得上路，現在我明白這是不可能的。」
他的聲音多了一絲溫暖和一點誠懇，潘朵娜便怯怯地回道：「我十分瞭解您。雖然我幫不上忙。但至少能提供一個住處。」
「我覺得，幹我們這一行的都態度惡劣得像被寵壞的孩子。」
潘朵娜聽了嫣然一笑。
「或許，我們失意的時候待別會這樣吧！」
「克爾畢堡會不會有盛大晚宴給您接風？」
『但願沒有。」上校誠懇的回答，「再沒比一個人經過長途旅行後，還得和一群陌生人應酬更累人的事了！」
潘朵娜從沒參加過晚宴，所以總認為不管旅行有多累，參加晚宴總是件興奮的事。
不過，她這時卻大聲說；「您就假設沒有晚宴這回事好了。安妮從小就告訴我，對沒法拒絕的事只有『忍耐』。」
這回換上校笑出聲來。
「我記得我的褓姆也這麼說。」
「媽媽告訴我，她們說起話來都是一個調調兒。」
他們來到客廳，潘朵娜又接著說：「我想，您在路上顛簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房裡準備好熱水和毛巾了。」
「你真周到，潘朵娜小姐。」上校說。
潘朵娜上樓時，也為自己這份成熟老練而詫異不已。
餐桌都擺好了，落地窗也打開了，熱水提上樓了…凡此種種，潘朵娜不知做了多少遍。
她為上校準備的房間原是爸爸住的，所以沒像其他房間一樣上了鎖。
她引上校入房。
雖然地毯略顯襤褸，窗簾也褪色了，但大體說來還算是相當不錯的房間。
在那張大床上，潘克登家族代代在此經歷誕生。睡眠、死亡種種階段。
「希望能合您意。」潘朵娜緊張的說一邊在想該不該把爸爸的梳洗用具讓他用。
他彷彿猜中她的心事，說道：「我的傭人去拿我的背包了，裡面有我的盥洗用具。」
潘朵娜從走廊匆匆跑回房間。
她一路上猶豫著，不知上校需不需要淋浴，但安妮又不能一面煮飯，一面燒水。
她回房後才有空照照鏡子，發現自己說有多狼狽就有多狼狽。
一頭亂髮技散兩頰，亟須梳理。
工作衣古古板板的，因為剛在園裡工作過，又皺又髒，滿是泥巴。
「他不把我看作邋遢鬼才怪呢！」潘朵娜幾乎大大叫出聲。
她脫下衣服，清洗一番，再朝衣櫥走去。
其實真的沒多少衣服可供她選擇。
自母親去世，父親生病以來，他們根本就窮得添不起任何新衣服。
再加上喪親之痛，也就沒心情打扮了。
她還為了禮拜天做禮拜，特地買一塊黑頭巾，一條黑絲帶。
「我該穿什麼呢？」她自問。
突然想起一個專門放母親衣物的衣櫥。
她一直盼望能穿穿母親的衣服。
但到目前為止，她還沒碰過穿那些衣服的場合。
安妮認為，要是沒有旁人欣賞，穿那些衣服就是奢侈。
現在，潘朵娜認為這是穿它們的時刻了。
她要像安妮形容的一樣，當一位名門閨秀。
打開衣櫥，一陣玫瑰花香襲來。
這正是母親身上經常散發的香味。所以，每逢玫瑰花開，她總格外思念母親。
她閉上眼睛，心底一陣哀慟，而想到母親。她總是依戀不已。
她挑了一件滾著白邊的灰藍色長禮服。
款式是五年前流行的式樣，不適合目前穿著。
不過，潘朵娜壓根不懂這些，只覺得這件衣服好美好華麗。
她把衣服擺在床上，開始依自認為時髦的髮型來梳頭髮。
這麼做其實不容易，因為她只能偶而從一本淑女刊物上，得知服裝界流行的式樣。
還好，她那頭卷髮十分出色，不論怎麼梳，都頗動人。
她穿上衣服後，覺得自己漂亮多了。
她希望上校能讚賞她，但又覺得根本不可能。
現在沒多少時間好耽擱了。
她花了太多時間在打扮上，只好匆匆瞥了鏡子最後一眼，就朝廚房跑去。
「有什麼要幫忙的嗎？安妮。她問道。」
「我照應得來，潘朵娜小姐，」安妮應道，「當然這對一個用慣了六道菜的紳士來說，實在算不了什麼大餐。」
「你真相信他每晚要吃六道菜？」潘朵娜好奇的問，「他那麼瘦，要是真吃六道菜，應該胖胖的才對。」
「六道菜在紳士家裡只算小意思而已。」安妮堅持的說。
潘朵哪知道，在這方面，安妮可是權威。
她還沒來服侍母親前，曾在村子附近，一位貴族家裡當作褓姆。
那棟房子相當大。潘朵娜從小就聽到許多安妮告訴她的，關於「有身份人家」的故事。
「我現在沒工夫講話，」安妮迅速的說，「我猜你沒想到要給那位紳士倒杯酒吧？」
「倒杯酒？」潘朵娜驚叫一聲。「但，我們沒有酒啊。」
「冷凍儲藏室裡有三瓶紅葡萄酒，是我以前藏的，好準備有客人時急需之用。」
「哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我們還會有酒。」
「我從不許別人動它，尤其是亞當那種酒鬼！」
她又繼續說；「我們客人從馬廄回來的時候，我偷看了一下，的確是個一十足的紳士。」
「是的，他的確如此。」潘朵娜同意。「安妮！我真高興，我們有酒了！」
「這是你的檸檬汁，潘朵娜小姐，現在我得去把你記不得的杯子拿出來。」
她用沾滿麵粉的手指向碗櫃指指。
「我那知道裡面裝滿了好東西！」
「謝謝你。安妮，你真了不起。」
她把酒杯送到餐廳時，心想就是安妮也會同意說她是道地的好廚師。
母親曾經好好的訓練過潘朵娜，而父親更是個美食專家，跟他住在一起真是種「挑戰」。
只要安妮燒了道好菜，爸爸總不會忘了向她道謝。