小說博覽 > 言情小說 > 偷情記

第3頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    潘朵娜一看到他們,立即把一切煩惱拋諸腦後。她從沒看到這麼雄壯俊逸的馬隊。整個行列搭配得完美無瑕,令人激賞。

    那些馬有濃密的鬃毛,長長的馬尾,全身栗色的毛在陽光下閃閃發光。潘朵娜幾乎以為它們是從喬治史杜伯的畫裡走出的馬。

    上校領頭,一行人走向馬廄。潘朵娜尾隨在後,看見上校的馬伕穿了一件漂亮的制服,銀鈕扣上還有一枚紋章。

    「詹森,我想這兒一定還有些乾草。不過,該供我們草料的,卻駕車去找修車匠了。」

    詹森還來不及回答他這帶有權威性的話語,潘朵娜就插嘴道:「就在最後一個馬棚裡,我去拿來。」

    「不!千萬別這樣:」上校連忙說,「你只要告訴詹森在那兒,他就會去拿。」

    她知道這話不但是回答她,也是下命令給詹森。她不再答話,逕自朝後頭走去,那兒有一堆給貝西當冬天鋪蓋用的乾草,是鄰村一個小孩送的。

    「就在這兒。」潘朵娜說。

    「謝啦!小姐。我來辦就得個。馬不需要太多草,而且我們也待不久,不過,它們需要喝點水呢!」

    「抽水機在院子外頭。」

    「謝謝啦!小姐。」

    她覺得馬伕似乎比他主人溫和。不知怎的,她似乎很怕上校。

    她又問上校:「您去牽馬時,有沒班傑明的消息?」

    「照你先頭告訴我的話,我想,既然這村裡的人做事都慢條斯理的,如果我事先太樂觀,豈不是『不明智』之舉嗎」?

    「他不會耽擱太久的。」潘朵娜說。

    上校默不吭聲。

    她接著說:「或許您願意到屋裡休息一會,晚飯還得一個鐘頭或是更晚些才能好呢!」

    「我可是決定不再多走半步路了。我相信你的傭人一定曉得該上那兒找修車匠吧?」

    「跟這村子相通的只有一條路,他絕對迷不了路。何況路上又有一輛陌生的馬車!」

    她原不想諷刺他,可是總覺得這位客人太蠻橫了些。雖然明知這會使自己顯得孩子氣,但看到他那嘲弄的態度,就不由得火冒三丈。

    「詹森!你到馬車那兒去,」上校對馬伕說。「把我的背包帶過來,然後去找一個手上拿著車輪,名叫班傑明的這個人,催他動作快一點!今晚外頭有沒有月亮?」

    「沒,這個禮拜都沒有。」潘朵娜搶在詹森前回答。「而且,你們會發現,就是靠著馬車上的燈籠,也看不清往克爾畢堡的路。」

    「十點前應該還有點光亮!」上校自言自語。

    潘朵娜知道他在計算修車要花多少時間,還有由這兒到最近的客棧要多少路程。

    「從您轉上大馬路算起,三四哩外有家旅館。叫做漢丁堡。」

    上校緊抿雙唇不吭聲。她停個半晌,才又顫聲說:「要是…您今晚走不成的話…我們會讓您在這過得很舒服。」

    「你實在太仁慈了,潘朵娜小姐,但是真的認為不該再打擾你了。」

    潘朵娜覺得他似乎在叱責她,就離開馬廄,走回屋裡。

    等上校趕上她時,她都快走到門口了。

    「如果我有什麼失禮之處,或者對你熱心的招待。沒有盡心感謝,你一定行原諒我。」他說,「事實上,剛才我還以為今晚起得上路,現在我明白這是不可能的。」

    他的聲音多了一絲溫暖和一點誠懇,潘朵娜便怯怯地回道:「我十分瞭解您。雖然我幫不上忙。但至少能提供一個住處。」

    「我覺得,幹我們這一行的都態度惡劣得像被寵壞的孩子。」

    潘朵娜聽了嫣然一笑。

    「或許,我們失意的時候待別會這樣吧!」

    「克爾畢堡會不會有盛大晚宴給您接風?」

    『但願沒有。」上校誠懇的回答,「再沒比一個人經過長途旅行後,還得和一群陌生人應酬更累人的事了!」

    潘朵娜從沒參加過晚宴,所以總認為不管旅行有多累,參加晚宴總是件興奮的事。

    不過,她這時卻大聲說;「您就假設沒有晚宴這回事好了。安妮從小就告訴我,對沒法拒絕的事只有『忍耐』。」

    這回換上校笑出聲來。

    「我記得我的褓姆也這麼說。」

    「媽媽告訴我,她們說起話來都是一個調調兒。」

    他們來到客廳,潘朵娜又接著說:「我想,您在路上顛簸了一整天,一定需要洗刷一番,我在房裡準備好熱水和毛巾了。」

    「你真周到,潘朵娜小姐。」上校說。

    潘朵娜上樓時,也為自己這份成熟老練而詫異不已。

    餐桌都擺好了,落地窗也打開了,熱水提上樓了…凡此種種,潘朵娜不知做了多少遍。

    她為上校準備的房間原是爸爸住的,所以沒像其他房間一樣上了鎖。

    她引上校入房。

    雖然地毯略顯襤褸,窗簾也褪色了,但大體說來還算是相當不錯的房間。

    在那張大床上,潘克登家族代代在此經歷誕生。睡眠、死亡種種階段。

    「希望能合您意。」潘朵娜緊張的說一邊在想該不該把爸爸的梳洗用具讓他用。

    他彷彿猜中她的心事,說道:「我的傭人去拿我的背包了,裡面有我的盥洗用具。」

    潘朵娜從走廊匆匆跑回房間。

    她一路上猶豫著,不知上校需不需要淋浴,但安妮又不能一面煮飯,一面燒水。

    她回房後才有空照照鏡子,發現自己說有多狼狽就有多狼狽。

    一頭亂髮技散兩頰,亟須梳理。

    工作衣古古板板的,因為剛在園裡工作過,又皺又髒,滿是泥巴。

    「他不把我看作邋遢鬼才怪呢!」潘朵娜幾乎大大叫出聲。

    她脫下衣服,清洗一番,再朝衣櫥走去。

    其實真的沒多少衣服可供她選擇。

    自母親去世,父親生病以來,他們根本就窮得添不起任何新衣服。

    再加上喪親之痛,也就沒心情打扮了。

    她還為了禮拜天做禮拜,特地買一塊黑頭巾,一條黑絲帶。

    「我該穿什麼呢?」她自問。

    突然想起一個專門放母親衣物的衣櫥。

    她一直盼望能穿穿母親的衣服。

    但到目前為止,她還沒碰過穿那些衣服的場合。

    安妮認為,要是沒有旁人欣賞,穿那些衣服就是奢侈。

    現在,潘朵娜認為這是穿它們的時刻了。

    她要像安妮形容的一樣,當一位名門閨秀。

    打開衣櫥,一陣玫瑰花香襲來。

    這正是母親身上經常散發的香味。所以,每逢玫瑰花開,她總格外思念母親。

    她閉上眼睛,心底一陣哀慟,而想到母親。她總是依戀不已。

    她挑了一件滾著白邊的灰藍色長禮服。

    款式是五年前流行的式樣,不適合目前穿著。

    不過,潘朵娜壓根不懂這些,只覺得這件衣服好美好華麗。

    她把衣服擺在床上,開始依自認為時髦的髮型來梳頭髮。

    這麼做其實不容易,因為她只能偶而從一本淑女刊物上,得知服裝界流行的式樣。

    還好,她那頭卷髮十分出色,不論怎麼梳,都頗動人。

    她穿上衣服後,覺得自己漂亮多了。

    她希望上校能讚賞她,但又覺得根本不可能。

    現在沒多少時間好耽擱了。

    她花了太多時間在打扮上,只好匆匆瞥了鏡子最後一眼,就朝廚房跑去。

    「有什麼要幫忙的嗎?安妮。她問道。」

    「我照應得來,潘朵娜小姐,」安妮應道,「當然這對一個用慣了六道菜的紳士來說,實在算不了什麼大餐。」

    「你真相信他每晚要吃六道菜?」潘朵娜好奇的問,「他那麼瘦,要是真吃六道菜,應該胖胖的才對。」

    「六道菜在紳士家裡只算小意思而已。」安妮堅持的說。

    潘朵哪知道,在這方面,安妮可是權威。

    她還沒來服侍母親前,曾在村子附近,一位貴族家裡當作褓姆。

    那棟房子相當大。潘朵娜從小就聽到許多安妮告訴她的,關於「有身份人家」的故事。

    「我現在沒工夫講話,」安妮迅速的說,「我猜你沒想到要給那位紳士倒杯酒吧?」

    「倒杯酒?」潘朵娜驚叫一聲。「但,我們沒有酒啊。」

    「冷凍儲藏室裡有三瓶紅葡萄酒,是我以前藏的,好準備有客人時急需之用。」

    「哦!安妮!你真了不起,我根本想不到我們還會有酒。」

    「我從不許別人動它,尤其是亞當那種酒鬼!」

    她又繼續說;「我們客人從馬廄回來的時候,我偷看了一下,的確是個一十足的紳士。」

    「是的,他的確如此。」潘朵娜同意。「安妮!我真高興,我們有酒了!」

    「這是你的檸檬汁,潘朵娜小姐,現在我得去把你記不得的杯子拿出來。」

    她用沾滿麵粉的手指向碗櫃指指。

    「我那知道裡面裝滿了好東西!」

    「謝謝你。安妮,你真了不起。」

    她把酒杯送到餐廳時,心想就是安妮也會同意說她是道地的好廚師。

    母親曾經好好的訓練過潘朵娜,而父親更是個美食專家,跟他住在一起真是種「挑戰」。

    只要安妮燒了道好菜,爸爸總不會忘了向她道謝。
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