第2頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
他從沒看過那麼優雅迷人的頭髮，就跟照亮整個廳堂的陽光一般明麗動人。
她的臉龐白裡透紅，恍若杏花，嬌憨可人。
她細長的脖子輕巧柔美的動了動，就跟她做別的事一樣嬌媚。
她似喜似嗔的對他說：「您不介意先在客廳待一會兒吧？我為您倒杯蘋果酒來。」
「真希望我沒給你帶來太多麻煩，潘朵娜小姐。」
「這算不了什麼麻煩。」她邊說邊打開客廳的門。
上校進了客廳，驟然覺得自己變得好高大，肩膀也特別壯碩。
潘朵娜朝廚房走去。
這棟屋子至少需要一打僕人才夠。現在對潘朵娜或安妮來說，都可稱作「無可救藥的寬大」。唯一補救的辦法就是把不常用的房間上鎖，以便維持其他房間的清潔。
潘朵娜來到廚房，果然看到安妮正在烤麵包。
「潘朵娜小姐，您的茶還沒煮好。」安妮頭也不抬的說。「我想我知道您要什麼，是不是要塊熟麵包皮什麼的？」
「你可弄錯了，安妮，我要一瓶蘋果酒。」
「蘋果酒？」安妮叫了起來。「要是亞當知道中午有蘋果酒好喝，不樂昏頭才怪！」
「不是給亞當喝的。」她邊說邊從櫥櫃裡拿出酒瓶酒杯。
「我們有一位客人！」
「一位客人？」安妮又叫了。「真奇了！上是牧師？」
「不，安妮，他是你見過的人當中，最有氣派的一位紳士。他的馬車撞上了雷德的驛馬車。」
「我敢打賭，那個懶骨頭一定又像平常一樣在車上打盹。」安妮扯開嗓門說，「他們憑什麼讓他駕車？他連方向都搞不清。」
「馬自己知道該怎麼走回來的。」潘朵娜笑了，「而且，我直覺是這位紳士跑得太快了！」
「紳士應該不是這副德性才對，」安妮說，「你父親在世時，我常跟他這麼說。」
「爸爸難得有幾匹好馬讓他騎。」潘朵娜回答。
她的聲音哽咽，眼睛濕潤。父親去世五個月了，每次一提他，潘朵娜總是心酸酸的。
他走到廚房旁邊的冷凍儲藏室，其實已沒多少食物了。
祖父還在的時候，這兒裝滿了大碗大物的乳酪，大塊大塊的牛油和滿籃滿筐的雞蛋，而現在只有幾個安妮當寶貝的雞蛋，不是特別節日還不能吃呢！另外有一瓶牛奶，是安妮每天上午到鄰近農莊要來的．在大理石板下面有三壇自己釀的蘋果酒。
父親常說那是亞當的薪水之一。安妮卻嗤之以鼻，認為他們供應不起。潘朵娜還是堅持應該給亞當喝。
罈子才剛封好，她打開一壇，小心翼翼的倒到酒瓶裡。
她把酒瓶帶回廚房，擱進安妮端著的銀盤裡，上面已經放了兩個酒杯。
「前兩天我才把這些銀器擦好，看樣子我可是做對了。」安妮說。「我老是拖著沒動手，後來實在看不過去了，才擦乾淨的。」
「我相信客人一定會注意到它們有多亮。」
事實上，她覺得梅爾山莊不可能有任何事會引起上校的注意。
不過，她還是為了有客來訪而興奮。因為在這段時間她看到的人只有安妮和亞當。以前她老藉故跑到王冠村或羽毛村去，就是想找約勞或布萊克他們聊聊天。
走回客廳時，她一路想著，不曉得自己看起來是什麼模樣？要不要換件衣服再去見上校？
隨即又警告自己，查斯特上校絕對不會注意自己的。雖然他一直表現得斯文謙虛，也不過為了禮貌的緣故。
「很顯然的，他以自己顯要的地位為榮。」潘朵娜想。「我猜他一定很有錢。有錢人總以為全世界的人都是為他而生。」
她把蘋果酒端進客廳，上校就站在敞開的窗前，俯視那雜草叢生的庭院。
庭院四周都是田地，田地盡頭是一座小森林。越過森林是零零落落，此時彼落的村莊，點綴在遙遠枯寒的山坡上。
「潘朵娜小姐，在這兒的確可以看到一些優美的風景。」上校在她靠近時，對她說。
「我愛這兒的一切！」潘朵娜說。「而且，除了這兒，我也沒看過多少別的地方。」
「你生下來就住這兒嗎？」
「嗯！從伊莉莎白時代開始，潘克登家族就定居在這兒，從沒出過什麼偉大旅行家之類的人物。」
上校笑了，啜了一口蘋果酒。
「聽你的口氣，好像你很想出去旅行似的。」
「我是很想！」潘朵娜答。「尤其是現在戰爭結束了，一定有很多人想出外旅行。以前人們的行動受到戰爭限制，現在一定不會了。」
「沒錯！」上校同意。「不過，像我這種過慣軍旅生活的人，倒寧願得在家。」
「你們和敵人面對面交戰過嗎？」
「有一陣子，」上校答，「我還去過印度，參加那邊的戰役。」
「那一定很刺激！」顯然的，潘朵娜的興趣來了。「真的，我好希望聽聽有關印度的事情。東方，多麼迷人的地方啊！也許是我知道的東西太少了，所以才特別想往吧！」
「印度有許多地方的確很迷人。不過，那兒也很熱，再加上戰爭，實在令人不好過。」他淡淡的說。
潘朵娜覺得他彷彿沒興趣跟她說這些。
整個氣氛似乎僵住了。上校把杯子放回盤裡。
「謝謝你的蘋果酒，實在很可口。現在我該依你的建議，在修車匠修好車子以前，讓馬兒在馬廄休息休息。」
「實在抱歉。亞當總是要花個大半天才到得了賈維斯農莊。」潘朵娜抱歉地說，又瞄了一下時鐘。
「我猜想…您的車輪可能…沒法在晚餐前修好…不知您願不願意…在趕路前…吃點什麼…」
她有點猶豫，因為她擔心自己能提供什麼食物。
上校也猶豫起來，回答說：「我給你帶來太多麻煩了，潘朵娜小姐，也許這有什麼旅館，餐廳之類的地方吧？」
「那邊只有麵包和酪餅！」潘朵娜說。「我敢擔保，安妮做的可比那些棒，當然還是比不上您平常吃的。」
「身為一位軍人，你可以相信我，我不見得向來都吃得很合意！」上校笑著說。「潘朵娜小姐，我倒以能在又長又累的旅行之前，接受你的優待為樂呢！」
「好吧．我們盡力就是。不過，還是要請您多包涵、包涵。」
「我保證感激不盡！」
潘朵娜看著他走向車路，才離開客廳，跑向廚房。
「快！快！快點！」她喊著。「他馬上要回來吃飯，還有一個馬伕！」
「吃飯？潘朵娜個姐，您在說些什麼呀？」
「查斯特上校回去牽馬．準備把它們拴在馬廄裡。」潘朵娜說，「亞當駕車到賈維斯那兒找班傑明。班傑明這個人，你也知道，他是快不了的！」
「您是說，要我準備晚飯是吧？不過，用什麼來做呢？潘朵娜小姐。」
潘朵娜攤攤手，聳聳肩。
「屋裡總有點吃的東西吧？安妮。」
「除了明天中午要吃的一小塊羊肉外，還有雞蛋，潘朵娜小姐。除此之外，我再也想不出什麼了。」
潘朵娜跑到儲藏室門口，絕望的打量一番，忽然，她叫了起來。
「有隻兔子！安妮！當跟我說過，他在一個陷阱裡捉到的。他把它帶回來餵狗。哇！這總比什麼都沒有來得好。」
「天曉得！餵狗吃！他鐵是準備自己吃。這頭貪吃豬，我們都要餓死了。」
「亞當畢竟工作賣力，也得給他些東西吃呀！」
「可是，他總不能吃我們的兔子！」安妮反駁。
「只要還有多的，多給他一些總是好。」潘朵娜婉轉的說。「何況那個陷講是他自己造的，不管捉到什麼都該屬於他。我們不能據為己有。」
「我不跟你爭了！」安妮說。「如果亞當一直在幹這種勾當，屋裡一定還藏了其他東西。
「在這個節令…」潘朵娜本想說下去，又覺得跟安妮講也沒用。雖然安妮是土生土長的鄉下人，卻始終認為萬物都不該有四季之分，應像鳥類一樣不停繁殖生長，沒什麼淡季、旺季可言。
所以，她總認為也不該有什麼季節妨礙她儲藏鴿子、野兔這類食物。
潘朵娜把兔子遞給安妮。安妮一把擱在桌上，兔子雖小，倒也夠吃一餐，除非那個傢伙餓得不得了。
「這是雞蛋，安妮，可以炒個蛋。」
「我的蛋要被你用完了！」安妮恐嚇的大叫。「那是我倆一個禮拜的份量呢！」
「我待會再到雞窩裡找找，」潘朵娜安撫她，「我再上園裡瞧瞧，看看還有什麼蔬菜。」
她走到門口打量一番。
「好棒！南邊牆頭還有些葡萄，可以用來當飯後水果。還有，我知道你還藏了些乳酪。」
「我只好說，下個禮拜我們得捱餓了，潘朵娜小姐。」安妮在抱怨。
「我們可以另外想辦法。」潘朵娜笑著走向園裡。
她有忙不完的事等著她。
等查斯特上校回來時，她已累得喘不過氣來了。
查斯特上校牽著兩匹馬走回來，他的馬伕跟在他身後，也牽著兩匹馬。