第20頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    德斯坦的貼身僕人古力本短小精悍，全身洋溢著勇氣與力量。他跟隨德斯坦已有多年。

    「主人會康復的，夫人。」當他看到羅琳達悲慟的樣子，安慰她說：「當年他在印度得過虐疾、傷寒和可怕的印度熱，都是我在旁邊照顧的。等這些病一過去，他又活蹦鮮跳的，很快恢復健康。」

    「他看起來很蒼白，」羅琳達喃喃地說：「他愈來愈瘦了。」

    「有一回在印度，他瘦得只剩皮包骨，」古力本十分樂觀，「可是他很快就恢復過來，不要擔心，夫人，他會很快站起來的。」

    羅琳達知道就算他們想雇個護士，在這種地方，甚至整個英國，都不可能找到個好護士。

    現在的看護都是些又老又貪杯的接生婆，他們是不可能僱用她們的。

    她感到看顧她丈夫是責無旁貸的，但是古力本十分堅持他的一些看護方式，她不得不對他作了相當的讓步，而讓他執行他的「權利」。

    古力本是在早上看護德斯坦，並幫他擦拭身體，羅琳達則在夜晚看護她丈夫，上午睡覺。

    她每天帶著凱撒與布魯特到花園裡散步後，在下午茶的時候前來「值班」——古力本這麼稱呼。她一直認為呼吸新鮮空氣十分重要，而他們的病人卻無法得到。

    「我們不能讓你這樣犧牲自己，夫人。」古力本曾用一種和藹而堅決的口氣對她說——就像保姆力圖勸服淘氣的孩子。

    古力本有個建議，他認為儘管德斯坦昏迷不醒，可是音樂卻可以進入他體內。

    「你彈琴給他聽好嗎，夫人？」

    「你是說彈鋼琴？」

    「主人一向都很喜歡音樂。」

    「我沒有意見，」羅琳達喃喃地說。

    「在印度有個女孩時常彈鋼琴給他聽，她彈得很好。你可能不知道，雖然他好像離我們很遠，聽不到我們對他說的話，或許音符會傳到他體內。」

    羅琳達叫人把鋼琴放在「國王套房」與「皇后套房」間的起居室裡。

    這間起居室以前一定是供女主人用的，因為房裡的窗簾擺設十分優美，而且與她房間的傢俱十分配襯，似乎是特地安排的。

    鋼琴放在一個角落裡，她把通往她先生房間的門打開，當她彈奏時，可以看著他。

    她想她可能沒有那個印度女人彈得那麼好，每當她心想那個女人不知是個什麼樣的人時，就湧起一陣莫名的妒意。

    就好像她是那些給過他歡樂的黑眼美女之一，這使她十分不悅。

    「我對他實在知道得太少了，」她歎口氣。沒錯，她對他的瞭解似乎僅只於他對她種種行為的不贊成。

    然而他卻堅持娶她為妻。因為她已愛上他，她開始祈禱著他之所以娶她，不光光只是要她的老屋領地與貴族頭銜。

    與他安靜地躺在床上，她告訴自己，他不可能只是個出。身平庸的庶民，在他身上有著太多的不凡與高貴。

    意外發生後一個星期，一天下午，羅琳達帶狗散步完畢，回到堡裡。

    「今天真是好天氣，」她進入大廳時對領班說。

    「有個從倫敦來的紳士要求請見主人，夫人。我告訴他主人病了，他說他想見你。」

    「從倫敦來的？」羅琳達頗為納悶。

    「我想他似乎有事想與主人商量，夫人。」

    「他不想跟亞斯文先生談談？」羅琳達建議，心想讓代理人或德斯坦的秘書出面與他談似乎會更好些。

    「不，夫人，他堅持要見到主人或夫人。」

    「好的，我會接見他。」

    她有些不耐，因為她急著想上樓看著他的病況好轉些沒。

    領班把她帶到圖書館，進門時她看到一個灰白頭髮的長者從椅子上站起來。

    「午安，」羅琳達禮貌地說。

    「我想你是羅琳達·海爾夫人？」

    「是的！」

    「我是從席克門來的，」這人解釋道：「我是愛卡延澤·席克門·潘恩爵士的律師。」

    羅琳達吃驚地看著他。

    「潘恩爵士？」她問。

    席克門先生微笑著。

    「我想他還在自稱德斯坦·海爾。那是他離開倫敦時給自己取的名宇；事實上他是潘恩爵士——他承襲這個爵位已經有六年了。」

    羅琳達倒抽了一口氣。

    「你是說，我先生是潘恩爵士！」她問，「是原先住在這堡裡的潘恩家的一份子？」

    「他在他父親死時承襲了這個爵位，夫人。但是那時候他人在印度，我明白他回國後為什麼不公開這頭銜。」

    「為什麼呢？」羅琳達問。

    席克門先生微笑。

    「我想勳爵閣下會親自告訴你的。他在離開英國到其他地方去尋寶時，與他父親有了一番爭執。」

    他頓了一下。

    「老潘恩爵士那時十分震怒，我想他一定指責他兒子想利用潘恩家族的名望來從事商業的活動。」

    席克門先生又微微笑著。

    「你也知道你先生的脾氣，夫人。再沒有比這種指責更令他氣憤的事了。他自己取了德斯坦·海爾這個名字，絲毫不靠他家中的幫助，而賺取了龐大的財富。」

    羅琳達說不出話來。

    她想起當初她對德斯坦的揶揄，認為他之所以要娶他是因為他想要個貴族太太。

    康波恩固然是康威爾的一個望族，爵位也比較高些，可是卻沒有潘恩家族來得歷史悠久與表現傑出。

    羅琳達終於迸出了幾個字：「你找我是什麼事；席克門先生？」

    他從帶來的黑色公事包裡拿出幾張象契據的紙。

    「這幾份契約都是勳爵閣下所囑咐的，」他說：「要你們兩人都簽上字才有效。」

    「是些什麼契約？」羅琳達問。

    席克門似乎吃了一驚。

    「包括十萬鎊贈予款項，是勳爵閣下無條件送給夫人的，還有倫敦的一棟房子，將完全由夫人自由支配。」

    羅琳達直覺他的話就像是巨錘在她心頭上敲著。

    德斯坦要讓她獨立！德斯坦原來早已作了安排，想法子擺脫她！

    她感到整個房子都在搖晃。她把手放在桌上以站穩身子。

    「我不想……要這筆……錢或房子。」

    律師低頭看看契據。

    「我料到你會這麼說，夫人，因為你剛結婚，你感到不應該有任何芥蒂存在你們之間，你會一直過著很幸福的日子。」

    他頓了一下，接著說：「但是根據我自己多年的經驗，夫人，我覺得做一個獨立的女人是明智的。不管將來發生了什麼事，不管遭遇到什麼樣的困難，你可以做自己的主人，你可以有一片屋頂在你頭上。」

    羅琳達明白他並不是出言不遜，他是以一種長者的善意，勸告一個對婚姻可能帶來的困難與困擾一無所知的任性女孩。

    她想也許席克門先生也明白她丈夫不僅是個難以相處的人，同時也有些捉摸難測。

    她心想，從她開始遇見他後，他一直不斷地做出令她吃驚的事，目前這件事可比以往任何一件事更令人瞠目結舌。

    原來，他在娶她為妻這件事上帶給她許多痛苦之後，他已準備讓她離開，讓她自由自在去追尋她的生活。

    她心想這件事要是一個禮拜前發生，她會多麼高興。

    她會接受這筆錢和這棟房子，回到倫敦，而把這個她所厭惡的人留在古堡。

    現在一切都改觀了。

    她不能走，事實上她是不願走。

    她下定決心。

    「謝謝你的來拜訪，席克門先生。」她說：「我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前兩天發生了嚴重的意外，除非他痊癒之後，我們仔細商量好這件事，否則我無法做出任何決定。」

    「我聽領班說勳爵閣下病得很重，無法見客，」席克門說：「在這種狀況下，當然我也只好等他完全康復之後，再處理這件事了。」

    「再一次謝謝你的光臨，」羅琳達說：「你留下來吃飯好嗎？如果你今晚想住在這裡，我們有很多客房可讓你選擇。」

    他表示謝意後，羅琳達很快跑上樓，到國王套房去。

    她有種神智紛亂的感覺，覺得房門會被鎖起來，她再也見不到德斯坦了。

    但當她推門而入時，坐在床邊的古力本跳了起來。

    「他醒過來了，夫人！」

    「什麼時候？」

    「半個小時前。」

    「他很清醒嗎？」

    「是的，夫人。只是看起來有些迷惑，不過他說話十分理智。」

    「他說了什麼？」羅琳達問。

    「他只說了一句：『我到底發生了什麼鬼事？』我給他喝了點東西，他又睡著了。」

    「那表示他的腦子沒有受傷，」羅琳達呼吸都停頓了。

    她在床邊跪下來。她心中感激地吟唱著。

    「謝謝你，上帝……謝謝你，」她喃喃低語。

    第七章

    羅琳達奏出最後一個音符，離開鋼琴，走進國王套房。

    德斯坦坐在一張扶椅上，當她走到他身邊時，她發覺他睡著了。

    他早上還出去騎馬，雖然她建議他多休息，他卻不屑地拒絕了。

    這個禮拜開始時，大夫就宣佈他不須要再來會診了。

    「你先生好得像是新的，夫人，」他宣稱，對自己的幽默似乎頗為滿意，不過他還是堅持德斯坦在這個禮拜裡不能恢復工作。