第21頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「多呼吸新鮮空氣，可是不要騎太久的馬。」這是他駕著那輛全郡聞名的雙輪馬車離開時，最後的囑咐。
但要德斯坦乖乖聽話似乎十分困難。
當他人事不醒，躺在床上時，羅琳達可以照自己的意思來照顧他。現在他又回到馬鞍上，只想做自己愛做的事。
低頭看著他的睡相，羅琳達覺得她對他的愛與時俱增。
她知道那是因為他曾亟需她的幫助，而她能將從沒有人向她要求過的愛心與照顧貢獻給他。
雖然他在意外發生後一周內清醒過來，她也能哄著他吃下一些東西，但他仍然十分虛弱。
有時羅琳達感到他會在睡眠中離她而去，或是發覺他的心臟停止跳動。
這跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她覺得她應該將她的力量、她的生命力輸送到他身上，使他活下去。
他逐漸開始壯碩。
如果他打斷了幾根肋骨——象醫生所說的——它們一定重新結合好了，現在他身上的瘀腫和前額的傷痕都癒合了。
他不想多說話，她想可能他的腦袋仍然隱隱作痛，雖然他並沒有說出來。
他喜歡聽她彈鋼琴，直到優美的琴聲撫慰著他進入夢鄉，就像現在一樣。
羅琳達很小心地讓他避免可能的煩惱或刺激。
透過代理人亞斯文先生，她接觸所有發生在堡裡的事，當她做決定下達命令時，她都盡量揣擬她先生的旨意。
但是她決定避免與他討論任何可能引起爭執的事，直到他完全康復為止。
取而代之的是她把馬匹的狀況告訴他，從花圃裡摘下大把的鮮花，擺在他房間裡。有時他喜歡她讀點東西給他聽。
有一次他對她說：「是誰教你彈得這麼好？」
「你在捧我，」她微笑。「我知道我缺乏音樂細胞。在我十二歲時，家裡請了一個音樂老師。我父親有時會說他太貴了，然後我就得等他贏了錢才能繼續請他來教。」
「上你自已在選樣你的教育。」德斯坦慢慢地說。
「我希望我能知道學習是多麼重要，」她歎了口氣。
她繼續告訴他，當他日以繼夜地昏迷不醒時，她時常到圖書館裡找些書來讀。
「我被這些書本的數量嚇壞了，然後才體認到我所知道的是多麼少，簡直不知從何讀起。」她微笑著說。
「你選了些什麼書？」他問。
「我發覺我的女家庭老師教我的東西實在太少。她的薪水很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的風土民情，我也想對世界各國有更深一層的瞭解。」
「那你想從什麼地方開始認識世界？」
「我選了一本介紹印度的書，因為你……」
羅琳達打住，她感到這樣說太露骨了，連忙改口：「古力本跟我說了許多那個國家的事，我很自然發生了興趣。」
她沒有告訴他，她找到的這本書有很精美的剎帝利舞孃圖片。
當她看著這些圖片時，心中湧上痛苦的嫉妒。因為她想這些才是德斯坦所欣賞的美。
但是不管他愛慕她與否，當她在看護他、侍候他時，仍猜想他的每一種需要；她知道他需要她，她從來沒有這麼快樂過。
這才是她所嚮往的生活，有人需要她，她能把自己的內涵——不是美貌——供給她所喜歡的人。
她凝視著他，心想就像計時砂漏的砂快掉完，時間也快到了，她再也無法看到他了。
她心中始終籠罩著一層陰影，那就是席克門先生找她的那件事．他帶來的文件會使她脫離德斯坦而獨立。
她還沒有告訴德斯坦他來過，但她明白這事遲早要讓他知道，而且這一刻已經不遠了。
「我愛他！」羅琳達告訴自己。「上帝啊，讓他也愛我一點點，或是讓他需等我，就像這幾個月來他需要我一樣。」
晚餐已近尾聲，今晚的萊格外美味可口，因為這是德斯坦發生意外之後，第一次在餐廳用膳。廚房裡的幾個廚師都大顯身手，刻意表現。
他一身晚禮服，羅琳達覺得再沒比他更出色的人了，而且他的氣色幾乎跟墜崖之前一樣好。
他只是略嫌清瘦，前額仍有個疤痕。
他綁了條領巾，絲織外套罩在別著鑽石的襯衫外；他看來十分高雅，比她所見過的任何男人都有吸引力。
她也頗下了一番工夫打扮自己；她穿了一件曳地晚禮服，跟她那件白紗結婚禮服頗為相似——她想他一定會喜歡。
她的頭髮經由女傭的安排，流成一種大方而不冶艷的髮型，淑雅中透著高貴。
當她離開餐桌進入小客廳時，德斯坦跟在後面。
領班把桌上一瓶波特酒與一瓶白蘭地的瓶塞打開後，躬身告退。
德斯坦靜靜地凝視她，然後說：「我要謝你的地方實在太多了！」
羅琳達有點驚訝。
「謝我？」她問。
「有人告訴我在我掉下懸崖後，你從懸崖爬下來陪了我一整晚。」
羅琳達沒有說話，然後他問：「你為什麼要這麼做？」
「那是……我的錯……我不應該帶凱撒……跑到那裡。」
「你救了我的命，羅琳達！你希望我活下去嗎？」
「是……是的。」
「為什麼？」
羅琳達不敢正視他的眼睛，也找不出適當的話來回答。
過了一會兒，他從椅邊拿出一個珠寶盆。
「為了感謝你在我受傷時對我的照顧，我有一件禮物送給你。」
「我並不想……」她沒有說完，因為德斯坦打開了珠寶盒。
天鵝絨襯墊上，放著她母親的翡翠項鏈，這也是當初在倫敦拍賣家產時，最令她傷心不捨的紀念品。
「你……把它……買回來了。」她的話幾乎連貫不起來。
「為了送給你。」
她轉過身，讓他把項鏈戴在她脖子上。
「你怎麼會……想到……買下它？」她問。「你那時……還沒碰見……我。」
「我在漢普斯德的一次舞會上就看過你了，你那時扮作哥地亞夫人。」
「你當時……在場？」
她驚歎出聲，面頰緋紅。
「我是在場！」他的聲音似乎有些嚴酷。
「你……十分吃驚？」
「不如說膽寒。」
「那你……為什麼要……娶我？我……不懂。」
「我那時剛回英國，可沒想到社會風氣會有這麼巨大的改變。我跟一個朋友——查爾頓爵士打了個賭。」
一陣沉靜後，羅琳達用幾乎聽不到的聲音吶吶地說：「你……你賭什麼？」
「我賭我會馴服一隻母老虎，他說絕對不可能。」
羅琳達屏住呼吸。
現在她才開始明白到底是怎麼一回事，而這對她而言，真是亙古未有的悲劇。
她避開德斯坦的眼睛，試圖穩住自己的聲音，使自己說話時不會被他看出她的心每秒鐘都在痛苦地煎熬著。
「那只是一場……實驗！」
「就像你說的——一場實驗！」他同意。
她感到整個世界都崩潰了，然後她用一種自己都覺得奇怪的聲音說：「你生病時，有個叫……席克門的……來過這裡。」
「我料到他會來的。」」他說你實際上是……潘恩爵士。」
「我想他一定告訴你為什麼我在出國時改了姓名。」
「你真的不想……回復你的頭銜……同時在……上議院取得席位。」
德斯坦沉默了一會兒，說：「我想當我有了兒子時，我會的。」
羅琳達感到整個屋子都在旋轉。
那並不是她所期待的答案，然後她說：「席克門先生告訴我……你希望給我一些錢……和一棟倫敦的房子。」
「這契據正等著我們倆一起簽署。」
「你為什麼要……這麼做？那是不是說……你要……把我送走？」
這些話她簡直說不出口，她感到眼眶充塞著淚水，於是轉身走到靠牆的一張桌子，面對著桌上的花瓶。
她伸手去摸花瓣，知道自己不敢面對德斯坦；她全身每一根神經都繃得緊緊的，等著他的回答。
又是一陣可怕的寂靜，過了一會兒，她實在受不了這種緊張的空氣，羅琳達說：「我昨天……收到爸爸來信。他在愛爾蘭……很快活。我想他不願意……再回到本國了。」
「可是你在倫敦有很多朋友。」
她想起那些她曾信任不移的朋友，當她陷身困境時他們那種退避三舍的表現……她知道她再也不願看到他們當中任何一人了。
她也知道她絕不能再回去，在這古堡與德斯坦相處了這麼久，她再也不能忍受那種原先她認為充滿情趣的生活了！
她有種感覺，他要說他再也不需要她了。
她感到全身的神經都繃緊了，等待著打擊的來臨，等待著他說出粉碎她最後一絲渴求幸福的希望。
「你真的……把我…送走？」
她強迫自己再問他一次，她知道自己無法忍受這種懸吊在半空中的氣氛，她覺得如果他再不回答，她真的會狂叫出來。
「來這裡，羅琳達！」
他的聲調中仍帶著她所熟悉的權威，她殘餘的自尊使她竭力抑制著滿眶的淚水。