第15頁 文 / 陳美琳
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杏花坐在梳妝台前，盯著銅鏡看了良久，終於她深吸了一口氣，雙手伸至腦後打算拆開裹在臉上的白布。
碰地一聲，門在這時候被推開了，桂花和如茵風一般衝了進來。桂花還高聲嚷道：
「別動！杏花姐。」
杏花被這突如其來的狀況嚇得直拍胸：
「你們——你們也敲個門啊！我還以為有人打劫哪！」
「你……」如茵跑得上氣不接下氣：「你剛剛想做什麼？姊姊。」
「我？」杏花眨眨露在白布外的眼睛。「啊！我想了想，桂花說得沒錯，人活著就得面對現實，我總不能一輩子裹著臉見人吧？所以——」
「你千萬別聽我胡說啊！杏花姐。」桂花嚷叫著打斷她的話。「這……裹著臉就跟桃花被著面紗一樣，有一種神秘的味道，已經變成咱們百花閣一大特色了，我說杏花姐，你這個……我想你還是暫時別把裹臉布給拆下來比較好。」
「咦？」杏花聽了也嚷嚷起來。「你說這像話嗎？明明是你天天勸著我要拆下這裹臉布的。」
「呃……話是沒錯，問題是——」桂花看了如茵一眼，支吾其辭、面有難色道：「總之現在不是你以真面目示人的好時機，你就再忍耐幾天，先保持這個樣子吧！」
「你愈說我愈糊塗了，難不成我要拆下這裹面布還得求神卜卦問時間？」
「哎呀！你聽我的就是了，問這麼多做什麼？」桂花跺著腳說。如茵則扯扯她的衣袖。
「算了，桂花姐，我覺得我們還是把事實告訴姊姊比較好。」她說。
「究竟出了什麼事了？瞧你們鬼鬼祟祟、神秘兮兮的。」杏花瞇起眼睛盯著她們倆看。
「你還好意思說呢！我們這還不是擔心你。」桂花拉了張椅子坐下，還動手替自己倒了杯茶。「誰要你年輕時做了虧心事，現在人家找上門來了，多虧你大難不死後福無窮，把臉給摔成了另一個樣子，否則這會兒你還有命在嗎？」
杏花一雙眼睛已經瞇成了一條線。
「我說桂花妹妹，你倒是給我說清楚點，我陶杏杏這輩子什麼時候做過虧心事來著？」
「還說沒有？你問如茵嘛！她最清楚了。」桂花說著灌下一杯茶，還被熱水燙得直吐舌頭。
杏花轉而看向如茵：
「你說，我做了什麼虧心事了？」她問。
「我不知道。」如茵搖著頭。
「你不知道？」杏花嚷：「桂花不是說你最清楚嗎？你……你們兩個究竟在搞什麼鬼？我真要給你們氣死了！」
「你先別氣，姊姊。」如茵忙安撫氣得咬牙的杏花。「事情是這樣的，那位大爺——就是在咱們這兒住下的那位，他拿了張你的畫像四處找你啊！」
如茵把事情經過又詳細地說了一遍，臉上也露出擔憂的神色：
「你是不是得罪過那位大爺啊？姊姊，我看他很氣你的樣子。」
杏花目瞪口呆，好一會兒才回過神來：
「那位大爺——我壓根兒就沒見過他，又怎麼會得罪過他呢？一定是你看錯了，畫像上的人根本就不是我。」
「這……也有可能是我看錯了，但我愈想愈覺得像你，是你年輕的時候，姊姊。」
「你姊姊我現在也還年輕啊！」杏花嘀咕道，繞著房間走了好幾圈。「沒道理，實在沒道理，我向來對顧客最為重視，一言一行都小心翼翼，怎麼可能得罪什麼客人呢？怎麼想都沒道理。」
被杏花繞得頭昏，坐在一旁的桂花忍不住又開口了：
「如茵不是說了嗎？畫像裡的你還年輕，也許是沒進百花閣以前的事了，你再想想，年輕時是不是曾經因為肚子太餓偷了人家饅頭包子，還是在哪家店裡吃了東西沒給錢——」
「喂！喂！」杏花用力拍了桌子，打斷桂花的一番揣測。「我說你原來不是這麼蠢的，這會兒是怎麼了？誰會為了這種小事記恨到現在，還畫了畫像千里追殺我？拜託你用點腦子想想好不好？」
「我只是舉例，誰知道你是不是做過什麼更嚴重的事呢？」桂花皺著眉道：「既然如茵都這麼說了，小心點總是好的，你就暫時別拆那裹臉布，等我們去探過虛實以後再說。」
「什麼嘛！我可是好不容易才下定決心的哪！」杏花抱怨，也坐下來替自己倒了杯茶。「那位大爺呢？乾脆我自個兒過去找他問個清楚算了。」
「你瘋了？人家說不定要剝你的皮，你還自己送上門去？」桂花馬上說了。
「那位爺兒——忠哥說他一早就出去了。」如茵說著低下頭。「發現房裡是我而不是桃花，他肯定很生氣。」
杏花聽了瞇起眼睛，她看了看如茵，然後將視線移向桂花：
「這話是什麼意思？」她問。
「這個嘛——」桂花長歎了聲：「說來話長，而且情況複雜、詭譎難辨，還是讓如茵自己跟你說吧！」
杏花於是將視線又移回如茵臉上：
「怎麼回事？」
如茵紅了臉，深吸了口氣正想開口，杏花的房門又碰地一聲被推開了。
杏花再次被嚇了一跳，閉了閉眼睛後忍不住破口大罵：
「你們一個個都想嚇死我是不是？進人家房間之前至少先敲敲門啊！」
「對不起！杏花姐。」來的人是梅花，她一臉嫣紅，豐滿的胸膛因為急跑而上下起伏著。「我知道應該先敲門，但我太急，一時間就給忘了。」
「急什麼？哪裡失火了嗎？」
梅花拚命搖頭：
「不得了了，杏花姐，不知道是怎麼回事，前廳忽然來了好幾位客人哪！」
第七章
應無涯在天黑後回到百花閣，一進大門就聽見熱鬧吆喝的笑聲，他隨即明白這意味著什麼，於是嘲諷地揚了揚嘴角，刻意避開大廳，繞了路從院子回到自己的房間。
男人的腦袋瓜子真是簡單，不過是在酒館裡聽見那麼幾句傳言，不一會兒，人已經爭先恐後跑這兒來了，無怪乎這鎮上會青樓林立，唯一的解釋大概就是這鎮上的蠢男人太多了。
又扯了扯嘴角，應無涯的心情卻沒有絲毫好轉，他仍不明白自己為何要替這鬼地方做什麼宣傳，這下可好，往後他要想耳根清靜只怕是很難了。
坐下後替自己倒了杯茶，應無涯的心思無可避免又回到昨天晚上，那張俊臉也就在瞬間覆上一層寒霜。
他竟對一個其貌不揚的小丫頭動了心，甚至還情不自禁親吻了她？他究竟什麼地方不對勁了？
他有戀童癖嗎？否則為何一見了她就情難自已？
應無涯當然不承認自己有這種見不得人的癖好，他正常得很，也就因為如此，他更加難以接受昨晚的錯誤。
是的，那絕對是個錯誤，而這錯誤是他一手造成，或許就是為了彌補，他今兒個才會刻意去酒館坐了會，還不經意說了幾句誇讚百花閣的話。
什麼溫柔體貼、善解人意，應無涯在酒館說出口的話現在想想都教他噁心不已。
該死！他真想立刻離開這個地方。
應無涯才想著，門外有了些許動靜，他轉過頭去，正巧看見一個頭裹白布的人推門而入。
換作是其它人大概會被嚇得驚聲尖叫吧！然而應無涯不是其它人，沒有頭的屍體他見多了，而出現在他房裡這個人不僅有頭，而且還會走不是嗎？
「你——至少該敲個門吧？」他只是問，甚至沒有多看她一眼。
杏花也不跟他客氣，大剌剌地走向他對面的位子，並坐了下來。
「我有急事，失了禮數的話請大爺兒諒。」她說。
應無涯倒了杯茶推到她面前：
「那麼，姑娘有什麼急事呢？」他問。
「我也不拖泥帶水，這就直說了，聽說您昨晚進了我妹妹的房間，這事可是真的？」
「你妹妹？」
「陶如茵。」
應無涯面無表情點點頭：
「原來那位小廚娘是你妹妹。」
「敢問大爺為何要進舍妹的房間？正如同您所說的，如茵只是個小廚娘罷了。」
「是她告訴你的？我進她房間的事。」
「誰告訴我的不重要，重要的是大爺您究竟進如茵的房間做什麼？」杏花說著拍桌子嚷道：「您弄錯了，大爺，如茵不是百花閣的姑娘，她只負責煮飯燒菜，不負責——」
「是嗎？」應無涯冷冷地打斷她：「她真的只負責煮飯燒菜？」
「當然了！您以為我會將自己的妹妹推入火坑嗎？」杏花喝了口茶消火。
「除了煮飯燒菜，她不是還負責扮演百花閣的名妓桃花嗎？」
杏花一口水噴向應無涯。
應無涯袖子一揮擋了開來，並輕描淡寫道：
「姑娘留意，可別噎著了。」
杏花拚命咳嗽，眼淚都咳出來了。
「這……大爺您別開玩笑了，舍妹怎麼會是桃花呢？您也見過如茵，她長得是既不美艷也不嬌柔——」
「所以你們就給她披上面紗，讓她坐在珠簾後接客？」應無涯挑起眉盯著杏花看：「這麼說來，姑娘你裹著臉莫非是為了同樣的理由？」