第14頁 文 / 陳美琳

    整個晚上應無涯都在想著這些，皇上交代的任務倒是一次也沒有進入他腦中，直到夜色深沉、月娘爬起，他的情緒也緊繃到了最高點。

    何必在這裡猜測假設呢？她不來，他去找她不就行了？

    於是應無涯來到了如茵的房間，他輕推了推門，鎖著的，所以他來到微微開著的窗邊，不費吹灰之力，自然也未驚動熟睡中的如茵，就進入了她的房裡。

    小廚娘睡得並不安穩哪！

    看著床上的如茵，應無涯這麼想著，因為她正皺著眉，一副作了惡夢的表情。

    是讓他給嚇的嗎？

    應無涯想，注意力卻在一瞬間拉往另一處。

    小廚娘的手腕上有紫黑色的瘀青，猛然一看還以為上頭掛著個玉鐲呢！

    他靠近了些，仔細地看著那道瘀傷，然後，應無涯忽然想起了今天早上，他曾經使勁地抓住了她的手。

    是他？是他弄的？

    應無涯伸手去碰觸那道青紫色的痕跡，很輕地，輕得他都能感覺自己的手在微微顫動。

    是他留下的痕跡。為此他竟有那麼點心疼，另外還有那麼點滿足，彷彿他就因為這道瘀傷而擁有了她一樣。

    這荒謬的念頭令應無涯驀然一驚，在她肌膚上輕撫的手也倏地收了回來。

    他在想什麼？她不可能屬於他，至少絕不是以他希望的那種方式，再怎麼說她都只是個孩子，而他究竟為什麼會一而再、再而三地對一個黃毛丫頭產生非分之想？

    應無涯鐵青著臉，再次惱怒於自己的失去控制，他開始考慮是否該離開百花閣。繼續住在這裡，他也許永遠都無法完成皇上托付的任務。

    儘管心裡這麼想，應無涯還是不自覺把視線移往那張普通到了極點的睡臉。

    為什麼會是她？老天爺在開什麼玩笑？

    應無涯在心裡怒罵著，卻又忍不住伸出手輕撫她那細膩的臉頰。

    她的五官雖然極為平凡，皮膚倒是又細又白，這點想必會令其它那些個女人既羨慕又忌妒吧！

    他扯了扯嘴角，指尖在她臉頰上滑動，然後，很突然地，躺在床上的如茵睜大了眼睛，繼而發出一聲尖叫坐了起來。

    應無涯下意識摀住了她的嘴，而如茵就這麼盯著他看，彷彿在想他為何會在這個地方。

    「別出聲。」應無涯低聲說，在看見如茵微微點了頭才鬆開了手。

    「爺！您……您怎麼會在我房裡呢？」因為瞪著他看了太久，如茵舉手揉著有些酸疼的眼睛。

    「我嚇若你了？」應無涯沒有回答，反倒問道。

    「啊……是有一點……」

    「只有一點嗎？你叫得好大聲呢。」

    「那個不是——爺？」如茵的聲音後來變得有些困惑，因為應無涯的手指撫上了她的唇。

    「我還捏傷了你的手。」應無涯啞聲說道，接著就俯身將唇貼上了她的。

    §§§

    隔天早餐的稀飯鍋裡有一隻繡花鞋飄在上頭，最早去盛稀飯的蘭花一見就昏了過去；之後來盛稀飯的蓮花則是摔破了碗，愣了半晌後，張大了嘴嚷了起來。

    梅花跟著進來了，她臭著張臉，逕自往椅子一坐，並不耐地開口問：

    「一大早的，你在雞貓子喊叫什麼呀？還有，這蘭花是怎麼回事？睡在這兒能看嗎？裙子都掀到腿上了。」

    「稀飯……稀飯……」蓮花受驚過度，支支吾吾說不出個所以然來，引得梅花更為煩躁。

    「稀飯？我不吃啦！被人說什麼見了我就食慾盡失，你以為我還吃得下東西嗎？」她應道，卻已經拿起筷子夾著桌上的醬瓜往嘴裡送。

    然後是桂花打著呵欠走進來，摸著髮髻對裡頭的人說：

    「杏花姐的早膳準備好了嗎？好了的話就快給她送過去喔！」

    她說完才看見蘭花以一種不怎麼優雅的姿勢躺在地上，大鍋子旁又杵著個雕像似的蓮花，這教桂花有些摸不著頭緒了。

    「這……怎麼回事啊？」她坐在梅花對面問她。

    「誰知道？我一進來就是這個樣子了。」梅花吃了醬瓜又去夾了一大口素菜送進嘴裡，不一會兒卻見她皺起眉從嘴裡拉出一塊布來。「這個……這個是什麼鬼東西啊？」

    「咦？」桂花湊過頭來仔細看了看。「這上頭的綠色碎花挺眼熟的，很像你那條手絹不是嗎？」

    梅花一聽，臉也變「綠」了。

    「我的手絹……我的手絹怎麼會在這盤炒絲瓜裡面呢？昨兒個那只笨貓把我的手絹當玩具玩了半天，我可是花了不少力氣才把它搶了來交給如茵去洗乾淨的。」

    「這麼說……如茵又不對勁了？」桂花皺著眉喃喃說。

    「有鞋子……有繡花……鞋在鍋子裡！」旁邊的蓮花也在這時候嚷了起來，因而吵醒了昏倒在一旁的蘭花。

    餐房裡霎時亂成一團，桂花頭疼不已，只得找機會溜出去，再把那始作俑者抓過來問了問。

    此時，渾然不知自己引發軒然大波的如茵正在池塘邊看魚，她拿著根樹枝攪動著池水，皺著眉一臉認真，似在思索什麼人生道理。

    桂花遠遠地看見了她，邊以手絹拭汗邊喘噓噓地朝她跑來：

    「如茵！你……你蹲在這兒做什麼？這……這池裡的魚是觀賞用的，你可別抓來下鍋啊！」

    桂花雖嚷得大聲，如茵卻壓根兒就沒有聽見，她仍拿著樹枝攪拌一湖池水，時而搖頭、時而歎息，直到桂花來到她的身邊，喘息著拍了她一下。

    嚇了一跳的如茵倏地站起來，差點沒把累得站不穩的桂花給撞進池中。

    「你怎麼會在這裡？桂花姐。」如茵睜大了眼睛問。

    抱住一旁大樹才倖免於難的桂花瞪了她一眼：

    「你還問呢？我大老遠就一直喊你，你頭都不回一下，在發什麼呆啊？這池邊很危險的，你忘了杏花姐的遭遇了？」桂花說著打了個冷顫。

    「對不起，桂花姐，我真的沒聽見你喊我。」如茵說著，歎了口氣：「我在想事情。」

    桂花聽了皺眉：

    「你想什麼啊？這兩天老見你魂不守舍的。」

    聽桂花這麼一問，如茵彷彿見到佛祖似的，露出了如釋重負的表情。

    「原來你看出來了，桂花姐，其實我真的很煩惱，可是又不希望讓大家擔心，所以一直在猶豫該不該說出來。」

    「大家已經『非常』擔心了。」桂花拉著如茵到一旁的小涼亭坐下。「來，跟桂花姐說明白，究竟發生了什麼事讓你心不在焉的？」然後她問。

    「就是那位大爺啊！」如茵皺著眉說：「不知道為什麼，他昨兒個晚上到我房裡來，還咬了我的嘴。」

    桂花聽得瞠目結舌，好半晌後才跳了起來嚷道：

    「你說什麼？」

    「你沒聽清楚啊？那我再說一次……」

    「咦？」桂花又嚷：「是真的嗎？那位大爺真的進了你的房間？」

    如茵認真點頭：

    「而且還咬了我的嘴。」另外還補充道。

    桂花難以置信地坐回椅子上：

    「你是不是作夢了？那位大爺進你房間做什麼呢？」她說著，忽然一拍手：「他是進了『桃花』的房間對吧？哎呀！你怎麼會跑『桃花』房裡去睡呢？他是不是看見你的臉了？你有沒有想套說辭矇混過去？」

    如茵聽了，忙搖頭道：

    「不是啊！桂花姐，我乖乖睡在自己己房裡，哪兒也沒去。」

    桂花依舊無法相信，盯著如茵看了許久，見她不像說謊的樣子，這才百思不解地蹙眉低語：

    「難不成是那位大爺睡迷糊了，鑽錯了門？」

    如茵一聽也皺起眉：

    「你的意思是爺兒錯把我的房間誤以為是他的房間了？」她問。

    「我想他八成把你的房間誤當成『桃花』的房間了。」

    「他大半夜的到『桃花』房裡去做什——」如茵話問了一半已經恍然大悟，於是臉紅地嚷道：「啊！難怪他要咬我的嘴了。」

    桂花這才想起還有更嚴重的狀況，急忙開口問：

    「然後呢？然後怎麼了？」

    「他發現咬錯了人，氣呼呼地走了，從窗口走的。」

    「咦？」桂花嚷得更為大聲。「這……這也太匪夷所思了，我看那大爺不像是會半夜偷香的下流胚子啊！」

    「啊！」如茵忽然驚呼了聲，桂花的話讓她想起了另一件事。「我知道了！桂花姐，他是來找我的，來找我問答案哪！」

    桂花閉上眼睛長歎：

    「拜託你把話說明白講清楚，我這會兒是頭昏腦脹的，已經沒精神跟你玩猜謎遊戲了。」

    「是這樣的，那位大爺曾經要我幫他找個人。」如茵說。

    「找人？」

    「嗯，找一個漂亮的女人，他拿了畫像給我看。」

    「托你找人有什麼用？你這丫頭認識的女人加起來只怕十根手指頭數都還有剩。」

    「我也是這麼想的，但一直就覺得畫像裡的女人有點面熟，好像在什麼地方見過。」

    「所以他深更半夜到你房裡就為了問你那女人究竟是誰？」桂花搖著頭。「這太扯了，我不相信。」

    「還有更扯的，桂花姐。」如茵使勁抓住桂花的手說：「我睡著睡著，忽然教我給想起來那女人是誰了，嚇得我從床上跳起來耶！」