第3頁 文 / 綠痕
「再陪三哥這般你追我跑的玩下去，那府裡的事都不必做了。」步少堤現實地提醒他，在找人之外，他們本身也有的難題，「我們不能再這樣投注全部的心力去找三哥，府裡的事務已經被我們擱置很久了，再不快點工作，我們會做不完。」
平時有步千歲在府裡時，每個人都不覺得他的重要性，可是等他一跑，他們才發現，這些年來步千歲單憑己力扛下了府中大半的擔子，勞心勞力的維持一座商業大府的正常運作，現在突然要他們這些平常都比較輕鬆的人來做步千歲的差事，即使集合了所有人的力量，卻還是比不上那個一手就可以搞定府中事務的步千歲的能耐。
回過頭來想想，或許，過去是他們太過倚賴步千歲了，所以才會在步千歲一跑，整座紫冠府也跟著大亂。
步關之訝然地回過頭來，「府裡的工作堆積了多少？」
「蒹葭樓裡的事務已經龐大到我沒辦法一個人處理了，就算動員了紋焰、二哥、二嫂都一塊來幫忙做，那些工作還是得堆到明年才有可能全部處理完。」步少堤愈說愈是愁眉苦臉，「少了三哥，我們今年的年關會很難過。」
轉瞬間，所有無能為力的人們都沉默了下來，除了灰心、生氣和憂愁外，皆不知該拿那個躲功一流的步千歲怎ど辦。
清清脆脆的算盤聲，節奏有律地自窗邊的案桌上傳來，唯一沒加入尋人行列的步熙然，正一手抓著發，一手努力撥算盤結算手中的帳冊。
聆聽著算盤的響聲，步關之轉首看去，驀地發現他居然遺漏了一個將步千歲抓回府裡來的最好人手。
「熙然。」他和千歲是孿生兄弟，上回他逃婚就是由心機跟他差不多的千歲逮回來的，這回換成千歲逃家，要逮千歲，當然得找這個與千歲半斤八兩的人來逮。
「啊？」打算盤打得昏天暗地的步熙然茫然地抬起頭。
步關之朝他勾勾手指，「別急著算帳了，過來。」
步熙然一手拎著算盤，呵欠連天地走至他的面前，在他數日未睡的臉龐上，有著又深又重的黑眼圈。
「你說，你有沒有辦法逮千歲回來？」步關之兩手環著胸，把全部的希望寄托在他的身上。
在聽完這句話後，連呵欠都還沒打完的步熙然，張大了嘴，忽地一改臉上疲憊的神色，兩眼炯炯發亮了起來。
他誇張地咧大笑容，「太、簡、單、了。」
「當真？」無計可施的眾人不禁大喜過望。
「你們早該來問我這句話了，只要我出馬，你們就完全不需這般苦思頭痛。」步熙然自信十足地揚高了下巴，「我要逮千歲就像他當初逮我回來一樣容易，只需三兩下，我就可輕輕鬆鬆的讓他回家工作。」
步關之振奮地搖著他的雙肩，「有什ど餿主意就快點供出來！」
「嘿嘿。」步熙然相當樂意配合，「我等這個機會等很久了。」
他是個非常遵循禮尚往來的好哥哥，他早等著找個時機來愛護一下那個曾陷他於水深火熱，沒日沒夜逃亡還被人懸賞追趕的弟弟了，而這個機會，還不是他自動請纓，而是眾人拜託他的，所以他才會義不容辭的下海。
所以說，千錯萬錯，都不是他的錯，不論他將對步千歲做什麼事，那也都只是順從民意而已。
司馬聖歎看了他的笑臉一眼，「我看他是等不及想殘害千歲。」
「嘖，有夠沒良心的兄弟。」司徒震不斷地搖首，為他們步家的手足之情再次下了見解。
「說吧。」步關之一拳打斷步熙然維持很久的奸笑。
「上回千歲用一條金鎖鏈銬著我和飛煙，害我不得不乖乖就範回府。」步熙然興奮不已地搓著雙手，「這回，我要以十倍的手段來回饋一下。」
「喔？」眾人不以為然地挑挑眉。
「來來來，都圍過來。」他笑咪咪地朝他們招手，要他們都靠上前來仔細聆聽。
方聽完步熙然公佈的友愛弟弟計畫後，圍聽的眾人便腳步一致地大退了三大步，難以置信地望著那名笑得亂邪惡一把的步熙然。
司馬聖歎顫抖地指著他的鼻尖，「你是不是人啊？」
「虧你和千歲還是孿生兄弟！」司空烈和司徒震異口同聲地吼向他。
步少堤捂著雙耳，不斷地對自己否認和催眠，「我什麼都沒聽到、我什麼都沒聽到——」「回來。」步熙然一手勾回想要不參加計畫的步少堤，「你全都聽得一清二楚，而且你還要配合著照我的方法把千歲逮回來。」
「可是那種手段，對三哥太殘忍了。」步少堤的兩眼泛滿了同情，實在是很不願對自己的親哥哥做出這種事來。
崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗議，「別老當個軟心腸的笨好人行不行？只要能把千歲逮回來，你管我用的是什麼手段！」
「但。」無論他怎麼想，這還是太。太。「再不把那工作一把罩的小子逮回來，我們遲早全都會累死！」步熙然乾脆改而在他的耳邊恐嚇，「你還想再沒日沒夜的工作下去嗎？你看看我們的眼睛，再這樣工作下去還得了？」現在他們紫冠府的人，隨隨便便走出一個去，恐怕都會嚇壞路上的行人。
「不想。」說到工作這點，身心已經夠疲憊的步少堤就很堅決地搖首。
「大哥呢？」步熙然再轉頭問向那個聽完計畫，就不發一語的步關之，「你累不累？」
步關之沉沉地吐出一口大氣，「很累。」得逞的步熙然兩手一拍，「想要不累就幫我一起把千歲抓回來工作。」
「用這方法，你有多少把握？」步關之也是有些擔心這個計畫的殘忍性和可行性。
「有把握到能讓千歲在回府之前，就叫他先把我們這些日子來所有堆積如山的工作全都處理掉，而且他一回府，馬上就會照你的意思乖乖找個對象成親。」呵呵，他的計畫是很完美無缺的。
步關之懷疑地抬高了兩眉，「你能讓千歲在外頭幫我們工作？」
「對。」步熙然非常看好這計畫的遠景，「我們只要在府裡喝茶納涼就行了，千歲會在外頭幫我們把那些沒人要做的工作都做完。」
步少堤也投上一筆懷疑票，「三哥會乖乖成親？」這哪有可能？
「那是秘密。」他賣關子似地不說完下文，只是坐在椅上蹺腳納涼，「到時你們就會知道了。」
「熙然，」步關之一手拎著他的耳朵，「老實告訴我，你部署這計畫已經多久了？」
原來這個弟弟一天到晚除了在工作之外，還不斷在想著冤冤相報這回事。
步熙然扳扳兩掌，笑得很陰險，「從我被迫成親的那一日起，我就無時無刻不在想該怎ど把千歲給『友愛』回來。」
所有人在看了他那邪惡又自信無比的笑臉後，不約而同地聚到一旁角落去，小聲地討論著。
「喂。」司馬聖歎點點頭，「看樣子，他是真的很有把握。」
「照他的話做，也許千歲就真的會回來了。」司空烈也跟著附議。
「好！」步關之獨裁地下結論，「就照熙然說的辦！」
「二哥，你打算要怎ど對付三哥？」步少堤踱回他的面前，滿心不安地盯著他的笑容。
「首先，」步熙然徐徐咧大了快意的笑容，「我、要、餓、死、他。」
※※※
「再說一次。」
步千歲一掌緊按著櫃檯的邊緣，無法相信方纔他所聽到的話，和他先前所聽到的話全都一樣。
「本鋪無法兌現你的銀票。」銀鋪掌櫃擺著一張嚴峻的臉龐，死板正經地再次對他重申。
這已經是第十家了。
在他私人宅邸所儲存的食物皆已彈盡糧竭，想要上街採買食物的步千歲，在逃家近三個月，首次遇上了一個從未預料到的難題。
當初在逃家時，他就是認為隨身攜帶碎銀太過笨重，且又不利逃跑的這項因素後，他才改而帶走只要到銀鋪裡兌現銀兩的方便銀票，誰曉得，這反而成了他現在最嚴重的一個致命傷，一旦他手上的銀票無法兌現，那往後的日子，他的吃喝大事該怎麼辦？兩袖清風的餓肚皮嗎？
他實在是無從理解，他們紫冠府的銀票信譽向來甚為良好，為何在今日之前，他從沒有兌現方面的問題，而在今日他一上街後，他就發覺整座金陵城的氣氛好像在一夜之間都變了，他不但兌換不到生活所需的銀兩，而且他總覺得，無論何時何地，似乎都有著數不清的雙眼在暗地裡盯著他的一舉一動。
更讓他感到渾身發毛的是，一家銀鋪不願幫他兌現就算了，這座屬於紫冠府的銀鋪也不願兌現，這未免也太奇怪了吧？
該不會。有人在暗中搞鬼？
「為何不能兌現？」不死心的步千歲，壓低了不讓人認出來的嗓音，非要討個他可能會餓死的原因。
掌櫃制式地報出接到的訊息，「步熙然有令，凡持有紫冠府銀票之年輕男子，皆不許為他將銀票兌換成現銀。」