正文 第098章 慈悲為懷，日行一善 文 / 雪晨聽海

    規整完畢，除菊娘、宛娘緊守櫃檯不敢稍離一步，其餘人等皆在庫房外的楝樹下喝茶休息。麗娘打算再坐多一會，緩口氣即回家，疲累不堪的她昏昏欲睡，直想著回家，泡個解乏的熱水澡好去會周公。

    八點剛過一刻，有人來點菜，點的四菜一湯，三個滋陰補陽，兩是養內榮外的美顏菜，麗娘明白，是花街那邊的人來點的。

    麗娘站在灶台邊，默默看李大柱動作，郭二在一旁備食材。該蒸的蒸上，該燉的燉好，該燜的燜入鍋，沒有任何錯漏，她放下心來，這幾道菜沒難著李大柱。

    「麗娘，喊上你姥姥，帶著三娘、慧娘，你們先回去。泥巴早該睡了，別亂了作息。」

    麗娘答應一聲，問李大柱：「那爹爹幾時打烊？花街那頭通宵達旦，難道您也徹夜不眠？」

    「不了，錢是賺不完的！這幾道菜做完，就不接待客人了。亥時前爹爹回家。」

    上午9點開店，到夜晚9點，時間已經夠長的，再熬到半夜，那身體很快就垮掉，賺錢固然重要，沒命享用那銀錢，豈不是很愚蠢？

    「那女兒先家去。爹哎，等明兒得閒再說。」麗娘欲言又止，灶台邊還有郭二，問菊娘的事，有些不妥。

    猜到麗娘要問何事，李大柱朝她擠擠眼，讓她不必多問，他自有考量。菊娘既然不著急不開口催，他是男人更不會吃虧，心照不宣的父女倆都是焉壞焉壞。

    小丁架騾車送四人回家，聽著車轱轆聲，搖搖晃晃間麗娘再也支撐不住，頭一歪靠在姥姥的肩膀上就睡著了。

    「小東家給累壞了。」三娘屁股後挪，輕輕的扳過麗娘的上半身，讓她的頭枕在自己腿上。

    鼻子嗯了一聲的慧娘，將麗娘的雙腿拉過，曲著腿腳睡覺，血液不通要麻掉。

    「這孩子，估計明兒雙臂都抬不起來，三娘，你力氣大，一會背她進去。」姥姥低聲說。低頭看看懷裡的泥巴，早就睡得渾天忽地的，白天他太過興奮，晚間吃過奶後堅持沒多久，就被周公召喚去下棋了。

    無聲的點頭，三娘、慧娘也半闔著眼睛養神，沒想到開業第一天生意如此好，大夥兒都忙壞了。男人體力好還無所謂，女人們累得夠嗆，只有站櫃檯的菊娘相對輕鬆些沒耗體力，姥姥前前後後的走了無數趟，小腿也酸脹得厲害。

    凌晨一點多，餓得受不住的泥巴嗷嗷吼醒麗娘，迷迷糊糊地餵飽他，夢遊似的給泥巴換尿布、洗屁屁。完全是長期養成的習慣，下意識做的舉動，塞他進被窩裡，麗娘再次躺倒。

    整個過程，她的眼睛都是半睜著，動作機械，腦子就沒清醒過。

    她該慶幸泥巴沒亂動，沒掙扎，否則，真是很有可能掉地上，腦袋給摔出兩個包來。

    睡醒之後的麗娘，身子軟如棉花，雙臂更是酸脹疼得厲害，勉強打理好自己，伺候完兒子，癱倒在床榻上喘氣。

    「小東家？」三娘聽得房裡有動靜，站在門外喊。

    扶著牆去給三娘開了門，問端著托盤的她什麼時辰了，看窗戶外頭的陽光，她知道自己起晚了。

    「辰時七刻了。」

    說著三娘擺出碗筷，麗娘一看是八寶粥和清淡的素菜，有了些胃口。

    「其他人都上店裡去了？」其實這話的答案都不消說。

    三娘興奮的道：「是啊，一大早就有人來拍門，訂佛跳牆和烤乳豬，老丁和張大爹去鄉下收小豬，東家吃完早飯立刻去店裡準備食材。」

    估計是衙門那幫子當官的沒吃過癮，找了些冤大頭來請客，早預計會有如此情況的麗娘倒是沒覺得多興奮。

    「今兒把搖床帶過去。」

    不可能再是一直背著泥巴，好歹也有十幾斤，背一整天要將她累趴下。

    給麗娘再擦了一次藥酒，三娘收拾妥當，兩人喊個黃包車到鋪子上。

    門面上的八張桌子全都有人，才9點多，不是來吃飯的，是自帶筆墨紙張來抄寫飲食禁忌的。

    每個客人都要了一個滷肉拼盤，一兩或者是二兩燒酒打掩護，間或還會討論一番再繼續寫，邊上候著哭笑不得的郭大等人。

    「還真是什麼樣的人都會遇到。」三娘感慨，開店才兩日，看熱鬧就看上兩場，以後不定還有什麼樣的稀奇事。

    「大千世界無奇不有。這點子算什麼。」麗娘好笑，比起現代各種稀奇古怪的奇葩人，抄點飲食知識的還真不算什麼。

    送走這撥「取經」的客人，已經是11點，陸陸續續的食客來進餐，此時忙碌的序幕拉開，麗娘卻揮不動鍋鏟，只能站在郭二旁邊指導。

    「三絲素鴨，要點就是豆腐皮包裹冬筍、冬菇這道工序，不僅要輕放，手指不能用力，冬筍和冬菇也要很有耐心的擺整齊，一會斜切成條時……」

    郭五受教的點頭憨笑。

    「下油鍋炸時，火力不能過猛，太脆豆腐皮一碰就碎掉……」

    先到的客人一般都是散座，不是請客，雅間那二錢銀子就沒必要花，不是富豪，沒必要繃面子，都是精打細算的老百姓。

    到12點時，點烤乳豬的有錢人將十個雅間囫圇包全，好些個都是昨日中午照過面的小官吏，掏錢的東道主，都是大腹便便的商賈。

    「雅間沒有少過十五道菜的！他們，吃得完麼？」三娘嘀咕。

    麗娘橫她一眼，真是瞎操心，只要有人付夠錢，管他吃不吃得完，浪費的糧食也不是自家的。

    「小東家，後門外，的巷子蹲著，五個乞丐。」七娘氣喘吁吁的來報告。

    李大柱讓麗娘去看看，該怎麼打發，也由她決定。

    一男一女兩個年老乞丐病弱樣，蓬頭垢面，衣衫破爛，佝僂著身子蹲在後門邊簌簌發抖，昏黃渾濁的眼睛希冀的望著麗娘。兩個小女童一個七八歲，一個只得五六歲，全身髒污得看不出膚色，臉上那對深凹的眼眶裡，黑黑的眼珠呆滯麻木，沒有一絲孩童的清澈靈動。

    唯一一個中年男乞丐，少了左小腿，用一根枴杖支撐著站起來沖麗娘行禮。

    「你們是一家麼？」麗娘問。她沒敢靠近，味道太衝鼻。

    中年乞丐愴然點頭。

    「倆位老人家是生病了麼？」

    男乞丐搖頭，「回小娘子，某的爹娘是餓的。」

    麗娘轉頭對七娘吩咐：「去端五碗大骨湯來，先讓他們暖暖腸胃。」看著她進了廚房，揭開鍋蓋舀湯，麗娘回頭問男乞丐：「你以前是做什麼的？」

    「碼頭的搬運工。被貴人的馬車碾斷腿後，媳婦媳婦捲了家裡值錢物事，跑了。」

    搖頭歎氣，麗娘覺得這男人夠衰的，那蛇蠍心腸的女人也是夠狠毒，拋下孩子不管不顧也就罷了，還卷款而逃，簡直是不給親生骨肉留活路。

    「你們住哪裡？」

    探頭看看巷子裡，沒有地方可供容身，這五個，顯見得是聞到香味來碰碰運氣的。

    「北區北門菜市場的垃圾棚裡。」男乞丐半垂著腦袋，蓬亂的頭髮下，有淚水滴落。

    難怪五人身上散發的臭味熏人欲嘔。

    七娘的大骨湯端出來，五人哆嗦著接過，倆個女童的眼裡終於有了絲神采，嘴裡連聲道謝，低頭埋進碗裡張嘴狂吞，也不怕燙。

    遲疑一陣，麗娘開口問：「你會殺雞鴨鵝麼？」

    小東家這不問的廢話麼？七娘悄悄的翻個白眼。

    男乞丐猛然抬頭，眼裡迸出狂喜的目光，語無倫次的說他會殺，而且處理得很乾淨等等。

    「你們再多等一會，估計等會有客人會剩下菜，一會你們吃點東西後」敲著額頭，麗娘有些為難，看著兩個瘦骨嶙峋的老人，倆個懵懂無知的小女童，她不知道該怎麼安排了。

    「這樣吧，我家館子要請一個宰殺雞鴨鵝的小工，一個月500文，管吃不管住。現在，我預支你一個月的工錢，你們先去租個房間安頓好，明日一早你就來上工。你倆個女兒，能照顧好倆位老人家麼？」

    此時，一直表情傻愣愣的大女童，站起來大聲說：「仙女姐姐，靈芝能照顧好祖父祖母。」

    聽得她喊仙女姐姐，麗娘嘴角抽了又抽，她自己也曾經如此稱呼過某人，很不是那麼喜歡這個稱呼。

    「叫我小東家吧，仙女姐姐就免了。」

    倆個老人掙扎著給麗娘磕頭，麗娘也只能讓中年乞丐扶起他爹娘，自己不敢上前，不是嫌棄髒臭，是害怕有傳染病。

    頭髮幾近全白的老大爺，抬起頭抖著嘴唇：「小東家，能不能也收下靈芝幫著幹點活？不要工錢，一個銅子兒都不要，只要管一餐飯食就可以了。」老阿婆也是連連懇求。

    見一家五口都跪著哀求，七娘別頭抹眼淚。

    扶額麗娘歎氣，她沒覺得老人家是得隴望蜀，要求過份，他們也是對孫女的一片拳拳慈愛之心。

    「你孫女，如果嘴巴夠甜，不怕吃苦，可以來我們這裡賒滷肉去賣。北區很多人都來這裡批發的，二十文進貨，三十二文賣出。不過，她不在家，你二老怎麼辦？那個小的怎麼辦？」

    「我們自己能照顧自己的，小娟也完全能自理。」老阿婆聽得麗娘肯賒賬讓靈芝賣滷肉，精神頓覺好了很多，扶著牆，顫顫巍巍的立起來。

    在五人的千恩萬謝中，麗娘給了中年乞丐五錢銀子，讓他們暫時候著。七娘在後廚房守著，她自己先回到前廚房，將事情一五一十的講給李大柱聽。

    「這事處理得好。小工有了，又做了善事。授人以魚，不如授人以漁，他家有老有小，如此才是長久之計。」

    李大柱夸麗娘會辦事，有了泥巴後，他對於做善事行善舉，特別熱衷。r1152