正文 第39章 震驚 文 / 郁榕

    李文貴坐的官船要輕便，不過進入南河後，還是被兩艘裝滿了礦粉的船攔住了。

    辛寶久阻止了衙役和隨員們的呼喝。

    「大人，不妨跟在貨船後面，權當暗訪。」辛寶久笑道。

    船是蒸汽鐵殼船，幾個工人正在奮力將煤炭鏟進鍋爐。幾個盤著辮子的護船船工在前艙喝茶，幾桿火槍放在門口。遠遠地能聽見他們帶著濃濃地湖南口音。這顯然不是什麼正經的商行的商船，帶著**性質。

    幾個眼尖的衙役倒吸了一口冷氣。這幫人可沒有什麼王法，隨時變成水匪殺人。

    「大人，水路上，也只有這些船才能夠通行。」辛寶久把李文貴拉進了船艙。

    「張家不怕這些人翻臉不認人？」

    「呵呵，他們怕張春翻臉不認人。」辛寶久笑道：「水上走貨不容易，這些人生裡來死裡去，把貨運到了地頭，要是貨主翻臉，他們可就真的沒了活路。新民商行在這些人的眼裡是個好貨主。」

    「岸上那些人是張家的人？」

    進入南河後是吳家的地盤，但是由於張家的影響，整個南河被視為張家的地頭，不管是湖匪還是山賊都不會來襲擾。所以只要不內訌，吳家還算安定。田野裡的農人都十分放鬆，一些女子也拋頭露面在地裡幹活。

    這在其它地方是很難見到的。

    「那是吳家的人，吳家在雲龍鎮開了一家紗廠，不過本身主要做成衣鋪的，以前只是一個布商。」

    辛寶久指了遠處的一株大樹，這株大樹上掛滿了白色的布或者紙，樹下有一座大墳和一片小墳地。「過了張家大墳，才是張家。大墳中埋了張家在匪患中死去的幾百口子人。主人奴才都在一起。張春就是那個時候第一次殺人，後來對土匪從不心軟，殺掉的土匪有數百人之多。不過他收留的也差不多是這個數。」

    這時前面的貨船已經快到大墳，蒸汽汽笛猛地打開。不過時間不長，短短的三聲而已。

    「每艘船都需要如此嗎？」李文貴問

    「也不是，據說張春不信鬼神。不提倡搞這些。這三聲汽笛是告訴碼頭上船到了，不過遠行的船夫們習慣在這裡鳴笛，讓亡人開路，約定俗成的東西。本地的船很少有這樣的。」辛寶久解釋道。

    船剛到金雞嶺。就能發現岸上的不同。

    稻田里綠油油地長滿了綠肥，不過已經放滿了水，農人們趕著耕牛正在翻耕。這種翻耕和別處不同，有正有反，形成了一條條不寬的田壟。農人有男有女，穿的衣服也不再是灰黃色，而是以青色和綠色為主，偶有黃色，有些還有一些花邊。

    「他們剪了辮子？」李文貴發現男女頭上都沒有長辮，男人多是和尚一樣的短髮，女人是散發，有些挽在頭上，有些乾脆是齊肩短髮。

    「剪了幾年了，開始的時候，因為張家收養的孩子太多，洗頭髮除虱子很麻煩，就全部剃光了。後來頭髮長起來，那時張春也還小，不懂事，不樂意再扎辮子，想方設法地捉摸髮式。結果就一直沒改過來。不過髮式還是挺好看的。其他各家的少爺小姐都是這種髮式。」

    李文貴點頭笑道：「是比假洋鬼子的髮式好看。」

    近來剪辮子成風，特別是去漢口讀了書的學生們回來，都剪了辮子。在後腦勺剪一刀，委實不好看。被人笑稱為假洋鬼子。沒想到了張家嶺，居然還多出來好幾種不錯的髮式。

    過了大墳，一直沒見到的孩子門出現了。他們有的拿著捕捉蟲子的小網兜奔跑，有的居然支著畫板畫著什麼，有的蹲在地裡拿著小本子寫寫畫畫。

    有兩個乾脆躺在河岸上說著話。仔細看，發現頭下面枕著兩本書，一旁還扔著小書包。還有在河岸上打鬧的。沒有看見老師，一個十三四歲的女孩子似乎是中間的頭，因為她會不時四處看一下，偶爾會說調皮的過分的孩子。

    這些孩子身上的衣服是統一的服裝，與軍服類似，不過模樣改過了，腰身變窄，褲腿也是，這不單是節約布料的問題，而是更加具有線條美，更合身。這樣的衣服就不再呆板，而多了一些靈氣。而且這些孩子穿著襪子和鞋，田埂上能看見一排鞋子和襪子。

    雖然服裝大體一樣，不過還是有些小裝飾區別，女孩子們身上特別明顯，主要在髮式，衣服的邊角上。有幾個女孩子居然帶著有些花色的小口罩。

    「這是冬天了，衣服樣式變少了。夏天的時候，張家的小孩衣服在鎮上有錢都買不到。」辛寶久解釋道。

    「這得花多少錢，你不是說他們有幾百個孩子。」

    「張春年紀還小，不懂得存錢。據說連家都拿出來養這些孩子了。自己搬到牛頭山住在小木屋。」

    「喔？這孩子如果不是心善，那所圖不小。」

    李文貴和辛寶久就都沉默了下來。

    雖然李文貴和辛寶久都沒有現身，但是一艘官船還是引起了孩子們的注意。

    躺在河岸上的兩個男孩翻身爬起來，邊跑邊叫：「縣令李文貴來了，縣令李文貴來了。」

    在船艙裡喝茶的李文貴和辛寶久一口茶全噴了出來。

    果然，這兩個小子遭殃了，被那個女孩子每人頭上敲了一下。

    不過接下來的動靜把李文貴和辛寶久驚呆了。

    因為大大小小的孩子算起來也有五六十人，有些還是脫了鞋子和襪子的。(http：／／.）。可是轉眼都會聚到了河岸上，排成整整齊齊地兩排，幾個似乎是頭頭的孩子在檢查夥伴們的裝束。畫板書包什麼地都背在背上。沒有一樣東西落下。然後是喊口令，報數。

    為首的一個小孩居然打出一桿紅旗，這隊孩子居然邁著比李文貴見到的新軍還要整齊的步伐走向遠處的碼頭。

    紅旗上什麼也沒有，只是一桿紅旗，不過是四方的，以前人們做喜事也有這種彩旗，都是三角形。而這面紅旗不僅是四方形，還有些大，有些類似軍旗了。

    更加驚人的是，除了這一隊孩子，當紅旗打起來的時候，遠處也有紅旗豎起來，想來還有其他孩子在列隊，準備前往碼頭。這其中的反應時間，短得連李文貴和辛寶久的茶碗都沒放下來。

    最關鍵的是，沒有見到帶隊的大人。這些孩子是完全自主和自覺的。

    辛寶久擦了擦臉上的冷汗，解釋道：「校長顧明在東洋學的是兵科，原本是要到新軍的，後來不知道什麼原因沒去。這不，把這群孩子當新軍在教。」

    李文貴歎了口氣道：「我同意張春當雲龍守備隊的隊官，先不管張春本人如何，這個顧明不是個簡單角色。成則成為朝廷的一大助力，敗」

    李文貴沒有說完。只是默默地放下了茶碗。

    辛寶久很恭敬地道：「卑職知道。」