正文 第6章 零六石甕谷 文 / 趙熙之

    王夫南踩了別人的腳而不自知，直到對方開口提醒，這才察覺到前腳掌下略硌人的腳趾頭。

    瘦巴巴的腳，沒有任何溫軟的觸感可言。

    王夫南自覺地移開腳，本想再飲一杯酒，但酒壺卻空了。他總算徹底回神，目光在許稷臉上及脖頸處仔細掃了掃——沒有鬍子，喉結輕微凸出，脖頸間掛有一條罕見的褐色項繩，吊墜一半在水上，一半延入水中。

    不明笑意從他臉上一閃而過，許稷正琢磨他笑什麼，王夫南卻已是轉過身，扶著木浮盤往另一邊去了。

    那笑意在轉身後又捲土重來，當然許稷是沒法再瞧見了。

    獵犬阿松忽偏頭「汪」了一聲，王夫南沒當回事，許稷則順著阿松視線往斜上方瞧。她眼力一向好得很，一條順著岩石蜿蜒而下的蛇正探頭吐信，是要往下來。

    深冬時節在溫泉地帶瞧見蛇並不算太奇怪，許稷常年居於此地，早對山中這些動物無比熟悉。她自然是不怕蛇的，何況還是條沒甚威脅力的小水蛇。

    許稷忽想起千纓平日裡念叨過的舊事，遂挑挑眉，看向已走到另一邊的王夫南道：「十七郎怕蛇嗎？」

    王夫南聽她忽然提蛇，英俊劍眉陡蹙起來，警備模樣簡直如臨大敵。

    許稷雖看不清他神情，但從對方離奇的沉默中也能篤定得出結論——千纓說得沒錯，威風凜凜的王夫南幼時被蛇圍攻過，於是此後一貫怕蛇。

    許稷細想了一下覺得好笑，但還是仗著掐了王夫南命門毫不留情地將「噩耗」向他轉達：「這兒有條蛇。」她的手甚至伸出水面，直指那蛇的方向：「十七郎看到了嗎？」

    王夫南臉倏忽僵了，不自覺屏住氣，像在與勁敵對峙。

    「它下來了。」許稷如實報告水蛇行蹤。

    王夫南後脊背發涼，渾身緊繃，週身血液彷彿倒流，童年噩夢鋪天蓋地襲來。

    「它竟不嫌水熱嗎？」許稷溫溫吞吞地說，「游過去了。」

    王夫南再也繃不住，一把拖過岸上木盒，手腳麻利地從中取出乾淨衣裳，轉身上岸火速披上就走了。

    許稷看他狼狽得什麼都不要了的模樣，忍不住笑起來。獵犬阿松「汪汪汪」吠個不停，將她衣裳叼來，許稷便也不再水中多留，出水披上中衣又套上暖和外袍，收拾了一番王夫南帶來的盒子及他換下來的濕衣裳，提著燈籠便不急不忙回去了。

    一進家門剛將木盒與燈籠放下，許山便迎了上來。昏暗廊下銅鈴輕響，阿松吠了兩聲，許山一把捉住許稷衣袖，攔她問道：「那位一道來的王都尉是怎麼了？方纔我瞧他臉色煞白，莫不是泡湯泡出毛病來了？」

    許稷忙擺擺手：「沒事，就是遇了條小水蛇。」

    許山鬆口氣，壓低聲音狠狠嘲笑之：「堂堂都尉怕水蛇，他是個孬種吧！」

    許稷沒多作回應，笑著拍拍兄長的肩，轉移了話題：「時辰不早，我先回去睡了，阿兄也早些休息。」

    她說了便往西邊廊屋走，許山卻又拽住她：「都怪我沒好好安排，他已是搶了你那間屋了，要不你今晚上就換個地方睡？」

    「為何要換地方？」許稷直截了當地回：「我太累了，換個冰冷冷的地方睡不好，我還是睡那，多抱床被褥就是了。」

    「也是。」許山光惦記著照顧尊客卻忘了許稷的辛勞，不免有些自責，遂趕緊去抱了床被褥來給許稷。

    許稷進屋時，王夫南不復之前的慌張，很鎮定地在鋪被褥。

    瞧見許稷抱著被褥進來，王夫南頓時停了手中動作。許稷見怪不怪地看了他一眼，將被褥放在乾淨地板上，又將炭盆往邊上踢了踢：「請十七郎將褥子往後移一移。」

    王夫南眸光一滯：「妹夫今日也要睡這裡？」

    「既然十七郎願增進你我二人之間情誼，那麼學前人抵足而眠也不賴。」許稷說著將王夫南的褥子往牆根挪挪，俯身將自己的褥子鋪開，兩床被褥恰好腳頂腳各放一處，佔了居室大半空間。

    「抵足而眠是這樣嗎！？」

    「許某知道的抵足而眠就是如此。時候不早，我要熄燈了。」許稷「嘩嘩嘩」利索鋪好被子，拿過矮足案上燈台，逕直給吹了。

    「怎麼說滅就滅了！」黑黢黢的屋子裡響起忿忿抱怨聲。

    「許某打過招呼了，十七郎沒聽見嗎？」許稷才不管他眉頭皺成倒八字，兀自鑽進被窩裡深吸一口氣就閉眼睡了。

    許稷這邊很快沒了聲息，卻是苦了王夫南。王夫南的被子還沒鋪好，磕磕碰碰終於摸索整理妥當，門卻「吱——呀」一聲打開，一雙綠眼睛飄了進來。

    天，這隻狗又來了。

    王夫南看著那雙眼睛挪挪挪，最後到許稷頭邊，悄無聲息地停了下來。

    儘管如此，那狗卻仍一動不動盯著他。王夫南無奈地鬆了肩頭輕歎口氣，終於拉過被子躺了下去。

    大約是太累又泡了湯泉的緣故，這一夜是預料之中的深睡。多日來的辛勞得到緩解，夢境輕鬆完整，是難得的好眠。

    王夫南醒來時，許稷已是不見了，唯有一隻狗仍蹲在對面目不轉睛看著他，見他醒來很是盡職地「汪」了一聲。

    他回瞪它一眼，起身整理了床褥放回原處，又在屋內轉了一圈。

    房內陳設簡單，看得出主人毫無情趣。

    但他繞過一架白屏風，卻是乍然抬起眼來，眸光落在面前的佩劍上。

    佩劍始終得合乎身份，而面前這一把，是十足的名劍。

    王夫南英眉蹙起、黑眸微瞇，正欲伸手將其從架上取下詳觀時，守在外面的阿松忽然狂吠起來。

    許山應聲推門而入：「怎麼了怎麼了？」

    阿松衝到屏風內，怒氣沖沖瞪著王夫南。王夫南緩緩收回手背至身後，偏頭看向聞聲衝進來的許山，坦蕩笑道：「某擅作主張欲詳觀此劍，看來是某唐突了。」

    許山「哦哦」兩聲，並道：「此乃家父早年得的一把劍，前幾年贈給了三郎，三郎就一直寶貝著不讓人碰。其實還好啦，不過就是一把上了年頭的劍罷了。」

    許山非軍人更非士族，自然不能領會區區一把劍中所藏深意。王夫南笑意不明地將目光收回，轉過身來走出屏風，輕描淡寫地說：「原是如此。對了，三郎一早去了哪兒？」

    「三郎啊，天沒亮就拎著弓箭去石甕谷1練箭了。」

    練箭？王夫南捏捏自己耳根，確定沒聽錯後便讓許山帶他往石甕谷去。

    驪山東西繡嶺以石甕谷為界，千尺瀑布懸流直下，幽深壯麗，是塊難得的迷人勝景。如今雖是深冬，但谷中青松蒼翠，又有水聲激盪，仍不乏勃勃生機。

    許稷在谷中屏息靜氣地拉弓瞄射時，其兄許山及王夫南正興致勃勃議論著許稷本人。

    許山一臉驕傲：「別看三郎瘦成那樣，射箭卻是極準。以前學館裡比射，他總是頭名，旁人都覺奇怪，卻是不知三郎自小就跟著家父習射，底子好得很哪。」

    「喔這麼厲害，能百步穿楊嗎？」王夫南一邊吃冬棗一邊說著風涼話。

    「那是甚麼話，百步穿楊不過是傳說罷了！」許山不高興地攤手，「哪有人真的可以百步穿楊哪？想想看那風稍稍一拂，柳條兒就動了嘛！會動的靶子怎麼射得準？」

    王夫南吐了棗核，歪曲論點：「戰場上都是會動的活靶子。射不準？射不準等死嗎？」

    許山頓時不想和他說話，抿唇皺眉一路悶悶走到了許稷練箭的地方。

    許稷拉滿弓時已聽到了悉索腳步聲，但她沒有回頭。離弦之箭直衝靶心而去，隨即傳來的即是拍手稱好聲。

    許山憋了一路，終於可以堂堂正正炫耀自家弟弟的箭術：「正中靶心！正中靶心哪！」

    許稷所用弓箭乃竹箭，一般是學堂儒生用來秀花活，撐死了打獵用用，在如今的正規戰場上幾乎沒有用到的可能。

    時下箭分竹箭、木箭、兵箭、弩箭，唯後兩種是用來打仗。與可穿盔甲的兵箭及「鏃長七寸、鐵葉為羽」2的車弩箭相比，竹箭簡直是小兒科。

    不過一介儒生能將箭術練到此般程度，也的確了不起。王夫南瞇眼遠望靶子，卻並不想誇讚許稷箭術。許稷的優勢在於沉得住氣，箭術倒是其次。

    若此人從軍，或許會是難得良才，只可惜從了筆墨賬簿。

    許山倒是在一旁嘖嘖稱讚：「我家三郎可是泰山崩於前而色不變3的人哪！正因這樣才能射得穩狠准！」

    王夫南手中棗子已快吃盡，只剩了最後兩顆。他走到許稷面前，很是順手地拿過她的弓，又從箭囊裡抽了一支箭。

    「你信不信我？」

    許稷輕佻眉：「何為信，何為不信？」

    「信就乖乖站著。」王夫南說著忽將一顆冬棗置於她頭頂的帕頭上，眸光下沉盯住她眼眸：「你同意了。」

    許稷自然心領神會，她一動未動，只說：「不要射偏。我只知若你傷了我半根頭髮，千纓會找你拚命。」

    王夫南彎唇笑，將最後一顆冬棗塞進袖袋裡，轉過身朝靶處走去。

    止步、轉身、置箭、舉臂、拉滿弓，每一步都透著十足的從定。

    都是眼力極其好的人，又相距不是太遠，許稷幾乎能看清他的神情，而王夫南亦是看得清她。

    放箭幾乎是一瞬的事，一旁觀看的許山正驚呼之際，那支竹箭已是飛速從許稷帕頭上穿過，將上面放著的冬棗鑿了個稀巴爛。

    王夫南面露笑意，快步朝許稷走過去。

    早看愣的許山回過神，不得不服道：「雖是炫技，卻真是妙哉……」

    王夫南和許稷卻是都不言語。王夫南走到她身側，深深看她一眼，將手中的弓還給她，並順手拍拍許稷的肩，漫不經心道：「竹箭總少了點意思，下回教你用弩箭。」

    說罷，從袖中摸出最後一顆冬棗塞進了嘴裡。

    石甕谷中晴光鋪覆，一片明亮。

    王夫南邁步前行，唇邊笑意漸漸斂起。

    許稷是不是真的泰山崩於前也色不變他不知道，他只知道，箭矢朝她頭頂飛去時，她甚至都沒有眨一下眼。