正文 第七十一章 檯面之下 文 / 彷徨海的黑貓
不知是否是改革帶來的副產物，在戰後開始接受非帝國移民的奧薩塔利亞自治領各城市的治安出現了不同程度的下滑。其中情況比較嚴重的卡特裡斯已經在不知不覺間逐漸分化成了兩個世界。
白天的世界與深夜的世界……
或者說，分別是由普通人、政治家、以及一切過往「常理」中包含的事物所組成的，以明面上秩序為準則的世界；和以黑手黨、殺手公司等常理範圍外組織所奉行的，在暗地裡運作的另一套「規則」的世界。
黑暗中的勢力自古就已經存在於這片大地上，但是這只一直擇人而噬的黑獸一直在黑暗中匍匐著，並未掀起多大的風浪。秩序與混亂，這兩個世界的對立逐漸激化，這兩個世界之間維持著微妙的平衡。
可是戰後遺留的混亂就像引誘黑暗的新鮮血肉，吸引著他們的行動。不僅僅是從過往就一直蟄居在自治領中的黑暗，還有更多外來的事物也一齊潛入了這片未經戰火的平穩大地所投下的陰影中。
就算是這座城市中生活的普通人都能感受到有一條肉眼所無法看見的河流在緩緩成型，這是一條遍佈著金錢與鮮血的河流，由捲入這座城市黑暗中的人們的鮮血匯入其中，緩緩流向更加深刻的黑暗中。
盜竊、搶劫、暴力團伙、非法交易…….還有其他各種各樣正在持續增加的事物。傭兵管理處經常接到解決這類問題的委託，因此作為傭兵的柯特隔三差五就會和這些東西打交道，幾乎快要見慣不怪了。
「若是如您所說，我想守舊派的人很久之前就已經和自治領中的黑色勢力有所牽連了。」柯特疑惑的說道，「他們應該不會到了這一步才選擇動用檯面下的手段，為何你會懷疑他們和最近增加的犯罪有關係呢？」
柯特並不知道卡特裡斯過去的勢力格局是怎樣的結構，因為他和莉琪也是戰後才來到奧薩塔利亞自治領的「新移民」中的成員。可是幾乎將自治領完全佔據的兩大派系不可能只有能夠擺在台上的力量。
克魯斯·弗朗索瓦點了點頭：「守舊派在以前自然和黑色勢力有所牽連。在我們還未佔有優勢的時代裡，他們已經動用了包括刺殺、脅迫、收買等各種各樣的手段試圖對我們的同志進行打擊。」
就算是改革派已經在帝國境內取得全面勝利的現在，他也依然遭遇過了許多次暗殺。不過想要刺殺一個能向揮動四肢般掌控周邊空氣的高階法術士，這種行為已經不是用「愚蠢」一詞就能夠形容的。
「還真是為達目的不擇手段。」彷彿是對他的說法感到好笑，柯特臉上掛起了些微彷彿在嘲諷的笑容，「不過我想，就算他們都是些小人，作為改革派的你們應該也不會全員都是些正人君子吧？」
而改革派的成員們肯定也不會在對方的威脅下坐以待斃，至於他們使用了怎樣的手段進行回擊，其實也不用想太多。
不出他的預料，克魯斯·弗朗索瓦臉上浮現了明顯的苦笑：「你說的沒錯，我們兩方手上都已經沾滿了對方的鮮血，在這一點上我們的確沒有資格嘲笑他們。不過結果是我們成功了，而他們失敗了。」
對於對方使用的這些「骯髒」的手段，他們也選擇了用同樣的行為作為回敬——在所謂「大義」的名義下。
以眼還眼，以牙還牙。
如果有人派出刺客殺害了改革派的成員，他們就會徹底調查刺客的來源，然後將刺客的組織與委託人一併掃除；如果有對方抓住改革派成員的把柄進行脅迫，他們就會用同樣的手法加以威脅。
而若是有原本屬於改革派的成員被收買而做出了背叛這一派別的行為，那他往往就連後悔都來不及。
以外道反抗外道，以無理駁斥無理。
事實便是如此，在改革派與守舊派鬥爭激化的時代，帝國並沒有將他們中的任何一方認定為非法組織。同時被承認的兩方在明面上的勢力在用政治手段明爭暗鬥的同時，檯面下的陰謀也未曾停息。
這並不是難以想像的事情，相較之下帝國內的兩派爭端已經算是比較溫和的了，充其量也就是兩方勢力的互相對抗而已。還不至於像某些國家一樣爆發由激進派的暴力革命或是無差別的恐怖襲擊。
沒什麼興趣追究以前的問題，柯特半開玩笑的說：「可是剛才你說，你擔心不甘失勢的一些守舊派在暗地裡活動——因為犯罪的問題以異常的數量在出現。如果我沒記錯的話，現在市內最大的黑暗勢力就是一直支持你們的那些傢伙吧？難不成自己家養的狗現在長大了，打算反咬主人一口？」
自治領中的黑色勢力，有許多就是在這個時期由兩方培養出的。而這些勢力中唯一的區別就是選擇跟隨守舊派的團體大部分已經被剪除，而跟隨改革派的則在不斷的鬥爭中佔據了黑暗的頂點。
克魯斯·弗朗索瓦呵呵的笑了起來，然後對柯特說：「很多年沒看見用這種態度和我說話的人了……萊恩斯特先生。你的表現讓我想起了一個很久以前的朋友——可惜在很多年前他就已經離開了。」
他將杯中最後一點茶水一飲而盡：「你說的情況我不是沒有想過，不過我的那些『朋友』暫時還沒有必要和我們鬧崩。而從我們這邊收集到的關於那場劫案的情報，犯人的表現很像是新出現的團體。」
「新出現的團體？」
柯特眉毛抬了抬，將克魯斯·弗朗索瓦提出的想法複述了一遍，他覺得他提出的這個想法可能性並不高。
自治領的黑暗勢力這塊蛋糕基本上已經被各個固定的團體瓜分乾淨了，大團伙盤踞在自己的領域內控制住零零星星的小勢力。儘管這些團體之間相互有摩擦，但是還沒有為了搶奪市場發生衝突。
在這種背景下，一個新出現的勢力想要從中分一杯羹並不是容易的事。若是他們初來乍到就玩出搶劫倉庫這樣的大手筆，無異於是在向控制住倉庫街附近區域的原有勢力發出了宣戰佈告。
那麼這個新來的勢力如果不是有勇無謀的初生牛犢，就是擁有足以衝擊原本勢力組成的「侵略者」——無論哪一個，都不是現在正籌劃著建立一套嶄新勢力的「改革者」們所樂意看見的。
「弗朗索瓦院長，請問你找我有什麼事情麼？」
就在柯特思考著克魯斯·弗朗索瓦這樣想的「證據」是什麼的時候，會客室的門外突然傳來了一聲似乎由機械合成的金屬聲。
回過頭去，只見一副複雜的鐵色金屬骨架懸浮在半空中。
構裝體？
格雷姆、石像怪、鐵人形……柯特見過許多種類的構裝體，這些被賦予了虛偽的「生命」的法術產物是忠實的守衛與工具。用各種材料製成的它們會忠實的執行主人賦予的命令——前提是它們能夠理解。
可他從未看見過這樣精巧的機工結構：一個銀亮的球形支架將它的身體零件牢牢固定住。幾隻浮空的小爪子不安定的沿著不規則的圓形，圍繞在它的完全由金屬結合組成的核心周圍漂浮著。
這似乎不是現在的技術能夠完成的造物，並非是指它的身體結構過於複雜，而是他似乎從這個構裝體中感受到了平常構裝體所不具備的知性。像取相機的鏡頭盯著柯特的臉——那是它的眼睛麼？
克魯斯·弗朗索瓦看見飄進會客室的構裝體，很輕鬆的揮揮手示意它坐到自己的身邊：「奧若丁，你來的正好，過來坐吧。」
「嗡？」
被稱為叫做「奧若丁」的小傢伙發出一聲表示不解的提示音，不過依然漂浮著靠近兩人所在的桌子旁。它全身金屬的支架嗡嗡的響著，慢悠悠在克魯斯·弗朗索瓦身邊另一張椅子上落下停好。
在一個構裝體的臉上是不可能看得到表情變化的，但是柯特能夠很明顯從這個全身都由金屬構築出的「生物」身上感覺到細微的情感變化。他可以確定，這個構裝體的確是一個知性「生物」。
「它是幾年前由『英知之目』所屬的研究人員在一次召喚實驗中因為意外，從一個不知名的異界召喚而來的機械生物。」克魯斯·弗朗索瓦向柯特介紹起奧若丁的事情，「如你所見，它是一種我們從未見過的生物。」
當時將它召喚出來之後，本來是想將其拆解之後用於研究的，但是後來似乎因為「根本搞不明白工作原理」這個令人無奈的原因而放棄了計劃，但是又因為無法成功召還，只好讓它留在了銀耀塔中擔任圖書管理員的工作。
將小小的構裝體的身份簡單的介紹了一下，克魯斯·弗朗索瓦對柯特說：「而且它也是那場發生在倉庫街的劫案的目擊者之一，正是通過它提供的影像，我才會認為洗劫倉庫的那些人是一個新勢力。」。