正文 第一百七十八章 不甘示弱（一） 文 / 莫采
月朗星稀，天還未亮。
莊子上只有早起的鳥兒吱吱喳喳叫上幾聲，炊煙尚未升起。
夏湘驀地坐直了身子，抓著繭綢的被子，怔怔望向窗外，出了一腦門子冷汗。還好，沒有起晚了。天邊還掛著星子，她打了個哆嗦，倚在身後翠色罩子的引枕上，用輩子裹住身體，蹙起了眉頭。
剛做了個噩夢，夢到夏安手執利刃直指她的眉心，夢到李夫人笑得像蛇一般站在一邊掐住了戴言的脖子，夢到柳心頤白著臉，笑容猙獰，夢到趙姨娘拿著刀子一刀一刀劃花了姝姐兒的臉。
夏湘裹在被子裡又打了個寒顫，自言自語：「怎麼做了這樣的夢，我這是要變態了嗎？」
只是，經此噩夢，夏湘再無睡意，更何況，今日正是李夫人來莊上的日子，怠慢不得。萬事需小心謹慎才是。
她不忍吵醒丫鬟和乳娘，兀自下了床，躡手躡腳去了廚房燒水洗漱，只是忙到一半的時候迎春聽到動靜爬了起來，瞧見夏湘自己忙活著洗漱，嚇了一跳。
「大小姐，您這是幹嘛？奴婢可是哪裡做得不好？奴婢若不得力，您罰我打我怎麼都好，只是千萬別不用奴婢，趕奴婢走啊！奴婢千不好萬不好，可奴婢一顆心全繫在大小姐身上，您就是打死我，我也服侍您！」迎春那一副熱血模樣生生將滿腹心事的夏湘逗得笑出了聲兒。
「打死你也要服侍我？那豈不是鬼纏身了？還是罷了罷了……我今兒起的早，不願驚動你們，就自己起來拾掇拾掇，別這麼大驚小怪的。」夏湘將梳子遞給迎春：「喏，幫我梳頭。後邊兒我夠不著。」
迎春歡喜應了，忙給夏湘梳頭。
「今兒梳頭仔細些，髮式別太隨意，要莊重些。」夏湘琢磨著，既然李夫人要動莊子，與其提心吊膽整日擔憂，不如就大刀闊馬跟她對上。也不用藏著掖著擺出一副勢弱的模樣。一味退讓不如逼著她動手。
我就是強就是橫，就是讓你忌憚又如何？
夏湘微微一笑：「挑點兒體面些的首飾和衣裳。」
「今兒誰要來？難道是寧王世子要來？」迎春眼睛都亮了：「我們都盼著您將來能嫁到寧王府去，寧王對您好。我們做奴婢的都看在眼裡，生怕您錯過這好緣分。」
「你個小丫頭懂什麼？聽了誰的話，在這胡說八道？寧王府是你家小姐我能高攀的？再說，寧王對我不過執念罷了。終不是好姻緣。你們……不懂……」夏湘歎了口氣，心裡卻忽然想到了戴言。就笑了。
等梳完頭髮，用過早飯，天也放亮了。
夏湘找到戴言，戴言就笑了：「穿的像個小貴人。興師動眾的，至於嗎？」
「至於，當然至於……咱們莫不要裝得一副唯唯諾諾。不成氣候的模樣，難道咱們要在她眼皮子底下裝一輩子？再者。如今可憑仗的也不少，血殺不說，還有大皇子，還有那些莊上的尊貴食客，雖幫不上忙，卻也算混個眼熟，對，還有我家那個御史大人，最重要的是，還有師父。當然，咱們也不能裝得太強了，嚇得她不敢動，咱們得讓她動。」夏湘臉上沒有笑容，因為心裡還沒有什麼底氣。
戴言盯著夏湘問：「你這是要讓她動手，以為咱們越發勢大，已經到了不可不除的地步了？」
夏湘點頭。
戴言又問：「那……她若真的動了，你有幾層把握？若杜老顧及丞相府，不願參與其中呢？李夫人的勢力你又清楚多少？這麼貿貿然地行動，是拿整個莊子做賭注？」
「我……」夏湘無言以對，眉頭皺的更緊了。
戴言卻笑了：「不過……你若真想賭，我只管讓你贏便是了。」言罷，拍拍夏湘的頭，笑道：「若她真想動，咱們就找個能萬無一失贏了她的人便是。」
「萬無一失可以贏了她的？是誰？」夏湘不解。
戴言不言。
夏湘搓了搓手心，驀地抬起頭，雙眼熠熠生輝：「你是說……宮裡頭那位？」
「怕了？」戴言微微側頭，似笑非笑望著夏湘，眉頭皺成很好看的疙瘩。
夏湘搓手心的動作越來越快，眼睛也越來越亮了：「怕？怕什麼怕？若一味退讓，避著李夫人的鋒芒，將來斷不會有好日子過，不如就玩兒票大的！」
「瞧瞧你這模樣，活脫脫一個女土匪，小地痞。」戴言搖頭髮笑。
夏湘橫了戴言一眼，心裡卻盤算著，等李夫人到了，要怎麼讓她覺著此時正是動手的最佳時機。
戴言知道夏湘在想什麼，說道：「你只管將李夫人頭上的簪子順來，別的交給我就是，那女人只要瞧上我一眼，怕就坐不住了。」
「這話說的……怎麼聽著這麼彆扭？」夏湘有些不悅。
戴言一愣，旋即笑了起來：「又不是說我長得多俊，她才坐不住的。只是……這李夫人一輩子爭強好勝，最見不得她的男人……們外頭有別的女人，戴……戴尚一直未曾忘了我母親，也或者，即便忘了，李夫人也容不下我和我娘，自然瞧見我便會火冒三丈了。」
「我當然曉得。」夏湘急急解釋，有些過意不去，讓戴言這樣直白將傷口扒開給她看。這些年戴言是怎樣小心翼翼，拚命護許嬸周全，是怎樣臥薪嘗膽，隱忍努力，她全都看在眼裡，其中凶險可以想像得到。
「只要你別不分青紅皂白挑釁那瘋女人，隨你如何做，不用怕。」戴言瞇起眼，瞥向不遠處，血殺眾人已集合完畢：「我去去就回。」
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夏湘知道，戴言是去吩咐血殺眾人保護莊子安全。
她整整身上的金黃對襟立領縷金白蝶穿花褙子，深深吸了口氣，坐到院裡一處吊床上閉目凝神。
既然李夫人要來，就不用上山去了，只要等在山下候著李夫人就好。
結果這一等就等到了晌午，夏湘已經躺在吊床上，險些睡過去了。戴言坐在旁邊，倚著樹幹，望著夏湘發呆。
夏湘睜開雙眸，落入眼中的是高而遠的藍天，隨後便瞧見了戴言垂下的髮絲，選在她額頭上方，隨著清風慢慢飄蕩。
「我睡了多久，什麼時辰了？」夏湘微微一笑，望著戴言的眼睛裡儘是安心順意。許是戴言一番話，讓她心裡的惶恐盡數散去了。
「晌午了，方才週一來報，說李夫人已經上山去了。」戴言伸手幫夏湘整理好耳畔的髮絲，笑道：「不再睡會兒？」
夏湘驀地坐直了身子，惹得吊床晃的厲害。
戴言輕笑：「急什麼？原本……她便沒懷什麼好意，咱們也是打定了主意不慣著她，你緊張成這樣子做什麼？」
「說到底，戴……戴將軍也是個大將軍，掌著軍隊的……咱們雖有血殺，可……」夏湘怕山上出事，忐忑不安：「不行，我現在就得上山，雖不想把她當佛爺供著，卻也不能怠慢了，讓她抓著把柄。」
戴言扶住吊床，握住夏湘的肩膀：「若他敢調兵進京，就不用我們出手，皇宮裡那位第一個不幹！」
也確實是這個理，可李夫人手下的人，似乎也不弱。
「我跟你一起上山，你若能覷著時機偷了她的簪子最好，若偷不到便作罷，我來。」戴言認真望著夏湘的眼，一字一頓，少有認真地囑咐：「湘兒你是聰明人，記住，無論如何保全自己，萬不要離開我和我們的人太遠，不要太激進……」
夏湘一直點頭：「放心，周先生也上山了，我早已囑咐過他。」
戴言忽然想到一件事，便笑了：「讓周先生上山也好，他師父來了這許多日子，他還一直蒙在鼓裡，整日不是給孩子們授課就是吃和睡……」
「他師父？他師父是誰？我怎從沒聽過周先生還有師父？」夏湘訝異。
「他當然有師父了，不然他那一身好武藝從何而來？」戴言瞧著夏湘要說話，自然曉得她要說什麼，連忙堵了回去：「畢竟……沒幾個人像我這樣天資穎慧，自學成才。」
夏湘啐了一口：「什麼時候了，還說笑！」
兩人邊說邊往山上去了。
一路上，夏湘對李夫人佈置的人馬視而不見，坦然淡定，反而對周玉年的師父念念不忘，追著戴言刨根問底。
戴言卻只是笑而不語，被纏的沒法子，便笑道：「等到山上問周先生便是。」
而此時，一名探子已經飛掠上山，戴言輕輕一笑，湊到夏湘耳邊輕語：「探子上山了……你我這有恃無恐的模樣馬上就要被那瘋女人知道了，湘兒可害怕？」
夏湘確實怕了，倒不是怕李夫人，而是怕了戴言，怕戴言在她耳邊輕輕說話吐熱氣，害怕他那**輕柔的軟聲細語。
「你離我遠些，我又不是聾子。」夏湘推了他一把。
戴言卻又湊了過來，依舊附在耳邊笑道：「周圍侍衛和探子這樣多，如何大聲說話？你……慌什麼？真的怕了？」
夏湘一顆心怦怦跳，額上也見了汗，只好急匆匆答了句：「不怕。」說完，便加快了步子，匆匆上山去了。(未完待續)