正文 第19章 孝子伍彪 文 / 雲意遲遲
四人慢慢地飲著涼茶。
王大姑放下茶碗笑著讚道：「喝下去整個人果然是爽快了許多，喝的時候微微有些苦，現在倒是有些回甘了。」
劉福嬸只顧點頭稱是。
王大姑又道：「到時候我們也買上幾帖涼茶，回去也給家裡的幾個去去火氣。」
「好說好說，讓阿昌囑咐櫃上給包上幾帖便是了，幾帖涼茶也不值當。」劉郎中道。
「那怎麼好意思呢？今天已經是叨擾了。」
劉昌陪在一邊看到莊善若悄無聲息地喝完了涼茶，從腋下抽出方帕子輕輕地在嘴角沾了沾，哪裡像是莊戶人家的做派？春嬌拿茶碗蓋著臉，又輕又快地朝他飛了一眼，看得他心裡癢癢難耐。
喝過了茶，又說了一番話，時間已經到了正午。外面的太陽明晃晃的，讓人望而生畏。
王大姑朝莊善若使了個眼色，起身道：「我們就不打擾劉郎中了，還要去集市上逛逛。」
劉福嬸有心在善福堂裡多呆一會，最好吃了午飯再出去更好。見王大姑起身，她也只得訕訕地起來。
劉郎中連忙挽留道：「就到午飯的時辰了，在這裡用了飯再出去吧。」
劉昌也笑著道：「兩位嬸子，兩位妹子，來了哪裡有不吃飯就走的道理。我剛剛到後廚知會了聲，飯菜恐怕這時候已經做上了。」
王大姑忙擺手道：「不用不用！」
「嬸子若是不嫌棄，就留下來吃點，也沒什麼好飯好菜的，大家就圖個熱鬧。」劉昌那張誠懇的小臉讓人不好拒絕，「家裡的事務多，俺娘每日拘在家裡出不了門，聽說兩位嬸子來了，喜的什麼似的，就等著吃飯的時候好好嘮嘮呢。」
王大姑心裡想著喝了涼茶又坐了一會已經是叨擾了，親疏不同，這善福堂的飯劉福嬸吃得，她可不敢腆著臉留下吃飯，萬萬不可將人家的客氣當做福氣了。
莊善若也在想著怎麼樣謝絕劉昌父子的好意。只見有人站在門口，喊道：「昌少爺在嗎？」
王大姑忙道：「你先忙，你先忙！」
劉昌朝眾人歉意地一笑，忙回身迎了出去，笑道：「你來啦？快進來，杵在門口乾嘛？我估摸著你這兩天總得過來一趟。」
來人呵呵笑著，露出雪白的牙齒，將雙腳在門外邊的地上用力地踩了又踩，這才邁進了門檻。兩人邊說邊往櫃檯那邊過去了。
劉善若見來人大概和王有虎年紀相仿，大概十七八的樣子，身材壯實，面膛微黑，相貌平常，倒是有兩道劍眉斜插入鬢。穿著半舊的褐色短打，腳上赤腳穿著一雙草鞋，鞋後跟也有些磨爛了，腳趾頭露在外面，沾滿了污泥。
莊善若的目光不由得在來上的腳上多逗留了一會。這年頭，穿草鞋的少，再不濟的也能穿上個家做的布鞋。看著這雙草鞋，又破又爛的，恐怕也是穿了多日。
來人放下背在身後的竹筐，從裡面拿出一個粗布縫的袋子，雙手捧著遞給劉昌，道：「昌少爺，你看看，這次的成色怎麼樣？」
「你的貨我還不放心嗎？」劉昌笑著，話雖如此，可還是打開袋子，湊在鼻間聞聞，又伸手掏出一點翻看了一下，道，「倒是比前兩次的還要更好些。」
來人爽朗地笑了笑，露出白得耀眼的牙齒，道：「這次的金銀花我是從山的深處采的，長得比原來的那些要壯碩些。」
劉昌滿意地一點頭，道：「曬得也剛剛好。」劉昌拿手掂了墊那袋子金銀花，道：「我估摸著得有兩斤。」
「是，差不多這麼重。」
「這次的成色好，我在往日的價格上再加上一成。」劉昌將布袋遞給櫃檯裡的夥計，道：「給彪哥數上四百五十文！」
櫃檯裡的夥計收了這布袋，忙不迭地應了一聲。
來人忙拉住劉昌道：「昌少爺，哪裡用得了那麼許多，善福堂肯收，我已經是千恩萬謝了。這東西我們那深山裡多的是，不過是白費些力氣罷了。」
「伍彪，你別跟我客氣。」劉昌道，「善福堂的涼茶方子裡就差你這味金銀花呢。你明天再不來，我倒是要去找你了。」然後將夥計數出的一串銅錢扔到伍彪的懷裡。
伍彪笑道：「是昌少爺客氣了，要不是善福堂平日裡照拂我們母子倆，施捨好湯藥，我娘必定還日夜躺在床上呢。」
「伍大娘好點了嗎？」
「好多了，都能起了。這次的金銀花還是她幫著我一起晾的呢。這些日子日頭毒，只能趁著早上傍晚陰涼的時候晾上一會兒，倒是遲了兩日。」
「嗯，怪不得呢！伍大娘的病根太深，雖是能起了，也不能太勞累了，吃點好的，多歇歇，總是會一日日好起來的。」
伍彪頻頻點頭：「是，是！」
「家裡藥還有嗎？」劉昌微微皺眉道，「你千萬別跟我客氣。這病就得吃斷根才行，藥可不能斷斷續續地吃。」
「有，有，還有個十帖八帖的。」
「下次你來送藥材的時候，再抓幾帖藥回去，再吃個十天半個月的我估摸著也就差不多了，剩下的就靠你娘自己將養了。」
「是。」伍彪掃了一眼店堂，留意到劉福嬸等人，忙道，「昌少爺有客人，我就不打擾了。」
莊善若的本來正好奇地看著這個伍彪，伍彪乍一朝她這邊看來，來不及低頭，兩人的目光無意中在空中相碰。她趕忙避開臉垂下了眼簾，心裡暗暗奇道，這個叫伍彪的雖然穿著寒酸，相貌平常，但應答行事眉目間自有一股清朗之氣。
「行，你先去吧。」張昌道，「我知道你家裡也離不了人。」
伍彪注意到了人群中的劉郎中，便朝他微微一彎腰，行了個禮，然後利索地背起那個竹筐，大步出了善福堂。
劉昌搓著手走了回來，劉福嬸按捺不住，問道：「那個是誰？」
劉郎中拈著山羊鬍子微微點頭道：「孝子啊，孝子啊！」
劉昌見眾人皆露出迷惑神情，道：「嬸子難道沒聽說過連家莊有個叫伍彪的孝子嗎？」
「伍彪？」劉福嬸皺著眉頭，猶疑地道，「難道是那個家裡有個癱在床上三四年老娘的伍彪？」
「可不就是！」
劉福嬸恍然，見王大姑還疑惑著，便道：「說到這個伍彪，我也多多少少聽說過，是連家莊裡有名的，家裡窮得叮噹響，早年間死了老爹，只留下了幾畝薄田，還有一屁股的爛帳，伍大娘還病病歪歪的成日癱在床上。」
劉郎中道：「就是他，伍大娘得的是風痺之症。半年前他借了牛車將病人拉到善福堂來，還是我親自給看的病。按理說癱在床上三四年的病人身上大多生了褥瘡，惡臭難忍。這伍大娘卻是全身清清爽爽的，被照料得極好。聽說這伍彪但凡有一口好吃的也要千方百計地哄了他娘吃下。」
「果真是個孝子。」王大姑暗暗點頭道。
「這伍大娘的風痺之症本也不算重，只是早些年耽誤了。幾帖藥下去便見了效。」劉昌道，「他為了表示感謝，倒常常從山上採了些常見的藥材送到善福堂來。」
「那也是善福堂做的善事一樁了。」王大姑嘖嘖讚道。
「他的藥材要比別處拿來的好上許多，又不摻假，我就乾脆收了他採的藥材。他既多得些收入，我們也用得放心——豈不是兩便？」
劉郎中點頭道：「如此純孝之人，現今難尋了，能幫的就多幫上一點。」
莊善若不知怎麼的，老是想起伍彪那雙破草鞋和那沾滿污泥的腳趾，恐怕這伍彪家貧如洗，又有一生病的老娘，自然也沒人肯給他說媳婦。一時間怔住，暗笑自己胡思亂想。
只聽得劉福嬸道：「我連家莊裡去的次數也多，記得那伍彪家只有兩間黃泥房，破破爛爛的，想來也出不起聘禮，又加上一個病歪歪的老娘，恐怕得打上一輩子的光棍了。」心裡暗自慶幸，自己的新姑爺既知情識趣，又有殷實家底，更有一份餓不死的醫術。
眾人皆感慨一番。
一夥計過來垂手道：「老爺，午飯好了。」
「來來來，都到後堂，隨便吃點！」劉郎中招呼道。
主人家太熱情，王大姑想著再拒絕倒有點不識抬舉了，兀自躊躇著。這劉福嬸也勸著王大姑道：「都準備好了，就甭客氣了。」劉春嬌不說話，只是絞著手指偷偷瞅著劉昌在笑。
這時聽得莊善若脆聲道：「善若多謝劉伯伯留飯，只是我饞那集市上的冷面，來的時候早央求著乾媽一起去吃；況且難得進趟縣城，還得給鄰居捎些雜物，怕在這裡領了飯再去了，集市裡早早收了攤，失信於人，反而不好呢。」
王大姑心裡直誇莊善若機靈，頻頻點頭，道：「可不是呢。」
劉福嬸本意也不想摻雜著外人，到時候飯桌上倒不好說體己話了，聽莊善若這一說，倒也是合情合理，迭聲道：「善若說的是，也不拘泥這一次，反正以後進城的機會也多的是。」
劉郎中父子只得罷了。
王大紅劫古侄倆將包袱寄存在善福堂，和劉福嬸母女約好了碰頭的時間，自是出了善福堂。劉春嬌見了劉昌，一顆心只繫在了他的身上，哪裡還記得要和莊善若逛集市。