第25頁 文 / 煓梓
「這個嘛……」
老實說，師爺也很傷腦筋，桑致中那份狀紙原則上並無不妥，該具的人名，該有的事實，都寫得一清二楚，文詞之犀利工整，教他這個秀才也難望其項背。
「都怪桑致中這個混蛋，沒事寫什麼狀紙，搞得大家都頭痛！」金陵府尹氣到痛捶桌面，引來隔壁桌好奇的詢問。
「草民斗膽請教，您可是府尹大人？」
就在金陵府尹頭痛之際，隔壁桌的男人鼓起勇氣拱手作揖，客客氣氣地請教他們倆。
「你是……？」金陵府尹瞇起眼睛審視來人，覺得他有些面熟。
「稟大人，在下李大年，曾與大人在公堂上見過。」
原來，坐在隔壁桌的男人不是別人，正是前些日子打自個兒舅舅，最後被告上衙門的不孝子。
金陵府尹想起來人，他記得自己判了他的罪，他父親又拿了大把銀子求他放人，最後他不得不看在錢的面子上放了他，這個人就是李大年。
「我記得你。」金陵府尹微笑。「你爹最近還好吧？代我問候他老人家。」
「謝謝大人關心，他老人家很好，時常掛念您的恩德。」李大年虛偽地回應道。
「那就好。」金陵府尹也虛與委蛇，心想他為何前來打擾。
「大人，在下握有一則消息，可能對你有利，大人可願意聽聞？」李大年忽地問道。
「但說無妨。」金陵府尹爽快地答應。
「是這樣的。當日我找章旭曦幫忙寫狀紙時，曾聽他無意間透露出『桑綺羅』三個字，我後來仔細打聽，發現此人乃桑致中的妹妹，聽說頭腦很好，也極有文才。」李大年對金陵府尹使眼色。
「你是說……？」金陵府尹不愧是頭老狐狸，一下子就領悟到他話中的意思。
「小人斗膽認為，過去那些狀紙可能都不是出自桑致中之手，而是他妹妹。」李大年念念不忘害他入獄的桑致中，因此當他出獄後便鉚足了勁，調查有關桑致中的一切，最後得到這個結論。
「嗯，你說的有理……」事實上金陵府尹頗為認同這個推斷，因為桑致中怎麼看也不像是個厲害的角色，理當寫不出那麼好的狀詞。
「謝謝你的消息，我知道怎麼做了。」
得到這項有利的情報後，金陵府尹向李大年道謝，兩人拱手作揖一番之後，李大年離去，金陵府尹則是和師爺回衙門去對桑致中嚴刑拷打。
「說，你的背後是不是還有別人？！」
鞭子一下又一下地打在桑致中的背上。
「沒有。」桑致中咬牙否認。「就我一個。」怎麼樣他也不能害到綺羅。
「可惡，還不說！」
金陵府尹命人拚命鞭打桑致中，可無論他們怎麼虐待他，他都堅決不說。
「我看，咱們得想別的辦法了。」
師爺見桑致中抵死不肯承認，決定拐個彎誘桑綺羅人網，最重要的是讓她人獄。
「能有什麼辦法可想？」金陵府尹沒好氣地問。「桑致中堅持不肯承認背後另有其人，對字跡又證明那些狀紙的確是他寫的，問他以前判過的案例，他又推說忘了，更氣人的是，遺忘又不犯法，咱們還能有什麼法子證明他在說謊？」他也急著揪出背後的桑綺羅，可老揪不到又有什麼用。
「大人，我知道您一心想讓桑綺羅入獄，小的這兒倒有一計，您可以參考參考，保證有效。」師爺早料到硬碰硬撈不到什麼好處，所以另想毒計。
「哦？說來聽聽。」金陵府尹很有興趣地把耳朵遞上去，師爺連忙附耳獻計。
「咱們可以先派人假裝……然後……」
一個狠毒的計謀，隨著私人的耳語，散播在公堂，久久不散……
第十章
桑綺羅這一生中，從沒像此刻如此無助過，過去的自信已然不復存在，現在的她只剩心焦。
她焦慮地在大廳走來走去，滿腦於都是她哥哥被鞭打的畫面。雖然相思已盡全力阻止了，可她畢竟只是捕快，上頭的旨意她不敢不從，更何況上面的人知道她和桑家素有交情，乾脆把她調到外地辦案，省得她礙手礙腳。
為此，相思感到抱歉，可桑練羅卻只能搖搖頭，回說不能怪她，其實內心比誰都憂慮。
都怪她！都怪她不聽章旭啦的話，一意孤行，現在她不但害了自己的哥哥，還差點害了朋友。她哥哥若是有了萬一，教她如何面對死去的父母？
過去她一直以為自己已經打敗章旭成，實則不然，他比任何人都熟知官場文化，也比她小心多了，至少不像她這麼衝動。
原然地靠在窗柱邊，桑褲羅除了後悔還是後悔。
她不知道章旭俄跑哪裡去了，自從那日爭吵後他就不見了。她差萍兒去找，對方的家僕只說沒看見，他家少爺根本沒有回8。
他會跑到哪裡去呢？為什麼在她最需要他的時候，他卻不見蹤影，徒留她一個人心焦？
有太多疑問及悔恨充斥於桑給羅的腦袋，她的結拜姐妹每一個人都關心她，可除了相思之外，沒有一個人能幫上忙，而且現在連相思也使不上力了。
老天在懲罰她嗎？
她苦笑。
懲罰她太自信、太驕傲，才會落得今日的下場。
想到她哥哥還在牢中代她受苦，桑綺羅的眼淚不自覺地滴下來，讓剛進人大廳的萍兒看了好心疼。
「小姐。」萍兒無奈地看著桑綺羅憂愁的側臉，恨自己非但幫不上忙，還來煩她。
「什麼事？」桑綺羅漫不經心地回答，兩眼仍凝視窗外。
「有一個婦人堅持要見你。」萍兒吶響地說。
「我不想見任何人，請她走。」除了章旭曦之外。
「我也想請她走，可是……」萍兒為難地看了身後的婦人一眼，她早告訴過婦人小姐不會見她，可那婦人就是不聽。
「桑姑娘，請你幫幫忙！」
萍兒尚未能開口請婦人離去，婦人便衝至窗台，跪下來拉住她的裙擺不放。
桑綺羅驚訝地回頭。她沒想到這人居然就這麼衝進來硬要她幫忙，一時間忘了說話。
「桑姑娘，我聽人說你很聰明，一定能幫我！」婦人猛扯桑綺羅的裙擺，臉上帶有明顯的驚慌。
桑綺羅低頭打量婦人。這婦人看起來蓬頭垢面，指甲裡有一層厚厚的灰土，恐怕是在市場替人做粗活的臨時工。
「這位大娘，您恐怕找錯人了。」桑綺羅委婉地拒絕婦人。「我不知道您有什麼事需要幫忙，但我想您要找的人是家兄，而且十分不湊巧的．家兄目前含冤入獄，恐怕無法幫您。」
提起桑致中，桑綺羅免不了悲從中來，可表面上還得忍住。
「我知道桑公子目前還被關在衙門裡，我聽說了。」婦人遺憾地點頭。「我的確是想來找桑公子的，但我也聽說，桑姑娘您的聰明才智不下於令兄，所以才會來求您幫忙，請您一定要幫我這個忙。」
「您誤解了，大娘。」桑綺羅仍舊拒絕。「小女子無才無德，對於訴訟這門學問更是不懂，無法幫您的忙。」目前她只想快點救出她哥哥，其他的事並不想管。
「不，您可以的，桑姑娘！」婦人激動地反駁。「我聽說前些日子您才幫衙門破了一樁強盜案，由此可知桑姑娘有多聰明。」
「那樁案子不是我的功勞，我也只是剛好蒙中，不算什麼。」
「沒那麼湊巧，桑姑娘只是謙虛，您有能力，您一定有！」
不曉得為什麼婦人死咬住桑綺羅不放，逼得她只好再說。
「我沒有什麼能力，如果有的話，也是因為平日家兄教導有方，可今日他不在，我就亂了分寸，所以還是請回吧！您這個忙，我幫不上。」
桑綺羅實在無心理會婦人的懇求，婦人見她無論如何都不肯幫忙，只好改弦易轍。
「既然桑姑娘心意已決，那我也不能再多說什麼，只能求桑姑娘答應我一件事。」婦人無奈的一笑，臉上儘是滄桑，勾起她無限的同情心。
「謝謝桑姑娘。」婦人頻點頭。「我是想，倘若桑姑娘不能親自幫我，那您能不能先行理解案情，等令兄自牢裡出來後，再幫我轉述？」
婦人這要求有些奇怪，可她的表情實在太無奈，眼神也太哀怨，大大降低了桑綺羅的防衛之心。
「好吧。」桑統羅點頭。「您有任何冤屈，不妨現在就說出來，我差人拿來紙和筆，為您做記錄。」她要萍兒去給她拿筆紙來，未料卻遭到婦人的拒絕。
「不必了，桑姑娘！」婦人面有難色。「其……其實發生事情的人不是我，是我的女兒，她……她……」
「我的女兒她……她被人糟蹋了！」婦人忍不住大哭。
果然。
「大娘您先別哭，可否將詳情告訴我，再來想辦法？」身為女子，最害怕最無奈的就是碰上這種事。偏偏貧民命賤，這類事屢見不鮮。
「桑姑娘我、我恐怕沒法子告訴您哪！」婦人哭得一把鼻涕一把眼淚。「我那可憐的女兒把自己關在房裡不肯出來，已經過三天了。無論我怎麼敲門，她都不理，我實在怕她會尋死啊！我就生這麼一個女兒，她要是有個萬一，我、我也不想活了！」