正文 第二章 王位你坐，嫁妝還來！ 文 / 繁朵
到了江家別院，還住在這裡的廉晨等人非常意外：「不是說你出城去了？」
「去看了看太妃跟母妃，陪她們說了會話。」廉太妃的墓跟阮王妃的墓反正葬得近，秋曳瀾要單獨跟阮王妃說話時，命蘇合等人也去打掃了下太妃的陵墓，這會說這話也不覺得心虛，「回來路上才想起來，走時恍恍惚惚的，竟忘記跟舅公這邊說一聲。」
「唉，我們也該去看看的。」廉晨撫著長鬚，歎了口氣，道，「如今秋孟敏的真面目終被揭開，路氏畏罪而死，你去告慰長輩在天之靈，理所當然……」
秋曳瀾一愣：「路氏畏罪而死？」
「這是天家定論。」廉建浩微笑著道。
秋曳瀾頓時明白了，這肯定是江皇后的定論——她問道：「那我伯父？」
「因為西河王府兩位小王子都推辭不肯就位，所以太后以西河王一脈沒有其他骨血的理由，堅持讓秋孟敏復為西河王。」廉建海哂道，「不過皇后另外罰了他十年俸祿、又奪了他王爵之外所有職銜……」
說到這裡，他提醒道，「皇后對你應有褒獎寬慰，但偏你出了城。你幾時回來的？是不是沒去過王府？我想你可能得上表謝恩。」
「多謝三表伯提點。」秋曳瀾點了點頭，心想江皇后怎麼會讓秋孟敏這麼輕鬆的復位？看來必有內情。她又道，「這次能夠給祖母伸冤，說起來多虧了您幾位不辭勞苦，遠道而來佐證。」
廉晨忙道：「你謝我們做什麼？你祖母是我姐姐，我們替你說話，不是應該的？這麼些年來，我們因為離得遠，都沒能護你周全，害你們母女受了許多委屈，哪裡還有臉受你的謝？」
秋曳瀾自然忙不迭的表示廉家確實有值得她謝的地方——如此寒暄了一陣，她轉入正題：「路氏雖然是畏罪而死，但她到底是伯父的生母。如今她沒了，恐怕伯父嘴上不說，心裡總歸對我有些芥蒂的。」
她咬了咬嘴唇，看向廉晨，「還請舅公指點我一二，免得我往後越發觸怒伯父。」
「這倒是個問題。」廉晨看了眼廉建浩、廉建海，道，「只可惜你外家也沒有女眷在，如今你不能不繼續養在王府。」
他沉吟了一會，道，「要麼這樣吧，我讓你兩個表伯留下來，回頭接了你伯母她們過來，可以時常去探望你。如此秋孟敏應該投鼠忌器，不敢公然苛刻於你。」
廉建浩似乎想說什麼。
廉晨看了他一眼，道：「怎麼？」
「項氏她們來了之後，雖然可以經常過府探望侄女，但終究是明面上的。」廉建浩遲疑道，「西河王府如今除了秋孟敏，就是他的妻妾子女，下人們哪有不向著當家王爺，反而向著少年郡主的道理？」
秋曳瀾微微蹙起眉，似乎也感到非常的煩惱。
「那你可有主意？」廉晨沉吟著問。
廉建浩道：「小妹寡居之後，為了專心撫養淺兒，立誓不再嫁人……」
這話提醒了廉晨，對秋曳瀾道：「你這表姑乃是你曾外祖母悉心教誨，與她夫婿都是才貌雙全的人物。只可惜你那表姑父福薄，二十歲上參加鄉試完吐了血，竟沒撐過去，後來名次出來高中第三卻也沒了意思……他們二人膝下只一女，名喚輕淺，算起來比你小一歲。」
重點是，「你表姑念著夫妻情份與輕淺年幼，雖然青春喪偶，卻也不打算再嫁了。去年年初，鄉里還給她立了牌坊。」
大瑞風氣開放，和離、改嫁的事兒不新鮮，所以貞節牌坊不多。但牌坊的作用一樣巨大——這廉表姑雖然身無誥命，可憑著她那座貞節牌坊，命婦見著了也得客氣幾句，不好當尋常民婦對待。
廉家人把話說到這份上，意思很明白了：希望秋曳瀾主動開口，請求接這廉表姑母女來京，陪她住到王府裡去。
畢竟廉表姑跟秋孟敏同輩，身份又是秋孟敏嫡母的親侄女，只要她不犯大過錯，場面上秋孟敏也不好拿她怎麼樣。尤其她有節婦的身份，就是楊王妃，也無法隨意拿捏她。
有這個表姑陪伴，秋曳瀾可以省掉很多私下裡的麻煩——但誰知道會不會引起其他麻煩呢？
秋曳瀾又沒見過這表姑，萬一她是那種恪守規矩、近乎迂腐的主兒，那不是給自己找副枷鎖麼！到時候人請過去了，想打發走可沒那麼容易，一個不小心，連廉家都要得罪了。
所以秋曳瀾不動聲色的道：「廉表姑的節烈，真是令人欽佩！」卻不提其他話。
見狀廉晨撫了撫長鬚，與廉建浩、廉建海交換了個眼色——因為之前就覺得秋曳瀾不大像尋常十三歲的女孩子，不是好哄的，這會他們也不失望，只和藹的道：「你廉表姑性情很好，她膝下的淺兒也是個好孩子。若她也來京裡的話，你倒是多個姐妹可以走動。」
「這真是極好的。」秋曳瀾一臉贊同，但也就這麼一句。
廉晨看這樣子就知道，哪怕她曉得日後獨自在王府過日子會有很多麻煩，但還是不想在沒見過廉家這位姑奶奶的情況下做決定。
所以他也不再提這事了，轉而說起其他的：「聞說阮老將軍的嗣孫這次杏榜得中，正是可喜可賀！」
果然學霸親戚到哪裡都能長臉——因為是表哥，秋曳瀾無須代阮清巖謙遜，便笑著道：「阮表哥確實才學很好。」
「聽說阮小將軍是這一科貢士裡頭年紀最小的。」侍立在下、一直不敢說話的廉鼎眼睛亮晶晶的，忍不住插了一句，「說來慚愧，我比阮小將軍小了兩歲，至今連秀才都不是呢！」
廉建海哼了一聲：「你這不肖子，如何與阮小將軍比？」
秋曳瀾暗自感慨世情：江崖霜因為是江半朝家的嫡出公子，父親鎮北大將軍又手握重兵，所以他哪怕還只是個白身，出來也被人恭恭敬敬喚一聲江小將軍。
而同為將軍後嗣、還是阮老將軍唯一嗣孫的阮清巖，考取了貢士，眾人才想起來他背後其實也還有位將軍的。
廉晨圓了個場，令廉建海不要再訓子了，又向秋曳瀾道：「阮老將軍府上這幾日恐怕訪客會有很多，你之前住在那裡，如今也不知道方便不方便？」
秋曳瀾道：「朝會散的那日，我就帶人搬回王府了。」
「那可要小心些。」廉晨皺眉道，「防人之心不可無……畢竟如今你伯父才是王爺。唉，可惜我們動身倉促，沒來得及帶女眷，不然就留你住這裡了。」
「舅公不要擔心，如今路氏畏罪自盡的事情才過去幾日？就算伯父因此遷怒我，想來也不敢這麼快就對我怎麼樣的，不然不是太過藐視皇后娘娘了嗎？」秋曳瀾微微一笑，道，「我今日來，卻有件大事，想求舅公做主！」
廉晨詫異問：「是什麼事？」
「您知道我祖母跟母妃，如今在世的親生骨肉，就我一個了。」秋曳瀾歎了口氣，「按說她們的嫁妝，也該歸我——倒不是我貪戀財貨，可這長輩所遺之物，哪能跟尋常東西一樣隨便給人呢？偏之前母妃病重，伯母跟姑母她們，趁機拿走了很多……我很擔心，外人不知道這經過，還以為我不把祖母和母妃的東西放在心上！」
廉家人聞言都變了臉色，道：「這不是貪戀財物不財物的問題，女子嫁妝，除了親生骨肉之外，無人可以染指！這是自古以來約定俗成的規矩，也是大瑞律中所書！怎麼王府不但忤逆太妃之意，竟然連太妃的東西都？！」
廉鼎很是憤然，道：「祖父，他們連姑奶奶的意思都不放在眼裡，生生把那路氏迎在王府贍養了十來年，又怎麼可能不動姑奶奶還有阮嬸母的東西！這真是太欺負秋表妹了！」
「到底被他們拿去了多少東西？你看過單子沒有？」廉晨臉色雖然不太好看，卻也不怎麼急——這種一目瞭然誰對誰錯的事情，作為占理的這方，他心裡其實不是很擔心，反正西河王府還在，沒了的，就喊他們賠嘛！
結果秋曳瀾無奈的道：「問題就在這兒，太妃跟母妃的嫁妝單子，我一份都沒見過。問母妃跟前的人，她們也說不知道。我原是懷疑被伯母或姑母她們拿去了，但這兩位之前也還向我要呢！也不知道，是真是假她們沒拿？」
「這也沒有什麼。」廉晨聽了這話眉頭皺了皺，隨即又舒展開來，哼道，「太妃出閣時的嫁妝，咱們家裡可是也收著一份單子的！雖然這回沒料到這事沒有帶上，但傳信回去取一下就好。」
「就怕路上……」廉鼎忍不住提醒。
想到一路上的刀光劍影，還有那些死在自己跟前的江家死士，廉晨也不禁臉皮一抽！
秋曳瀾馬不停蹄趕來跟廉家人商量這事，就是怕這一點——江家為了護送廉家的人與信入京，已經犧牲了好些人手，哪怕江家家大業大，又不是召喚獸，沒有說幫忙就幫忙的。
而即使谷太后也不再插手嫁妝單子的事情，廉家也拼不過西河王府。
她正要說秋孟敏夫婦現在都在「臥病」，是不是趁這光景速去速回……卻聽廉建海道：「前兩日鼎兒不是說，在京裡看見了秋俠？」
「沒錯！」廉鼎一聽不由喜道，「怎麼把秋俠忘記了？若秋俠肯出手的話，只要不像這回來時那麼艱險，料想不會有事！」
秋曳瀾愕然道：「秋俠？」
「是一位江湖客。」廉建浩解釋，「好像也是讀書人家出來的，後來不知怎的沒有再走正路，竟誤入江湖……」
「二伯，秋俠說過，大丈夫當讀萬卷書，行萬里路。」廉鼎看起來很佩服那所謂的「秋俠」，竟當眾與廉建浩爭執起來，「秋俠尚且年輕，二伯怎知他以後會不會重取科舉？而且，秋俠為人豪邁不羈，行走萬里，所作俠義之事不可勝數，依侄子看，卻比許多士子都……」
廉建海皺眉道：「閉嘴！誰准你對你二伯不敬！」
廉建浩忙道無事——廉晨懶得理會晚輩們的些許小事，逕自向秋曳瀾道：「幾年前蘭溪那邊出了幾件兇案，案犯確定後，衙役去抓捕，卻已遠走高飛！遇害家眷自然不肯就此罷休，經人介紹，從南面請了此人——確實盛名之下無虛士，竟不逾月就將案犯首級送到衙門，更為人稱道的是，他將追回案犯首級所得賞金分與遇害的幾家，自己竟是只取了個零頭，便飄然而去！」
廉鼎興奮的道：「他到過咱們家來著！」
「你二表伯猜他是讀書人家出來的就在這裡，那次他悄悄到咱們家門上投帖，借了咱們家藏書看了些日子。」廉晨撫著長鬚，道，「因此有些舊情……此人在江湖上俠名甚重，武藝據說也極高，若得他襄助，確實可以放心很多……只是……」
秋曳瀾好奇的問：「只是什麼？」忽然出來一隻野生大俠，她好想去瞻仰下啊！
「只是此人來歷不明。」廉晨沉吟道，「秋俠是江湖上對他的敬稱，據說是因為他剛出道時，正逢蕭蕭落木下，有人在酒樓上問他名號，他看著欄杆外無邊落木，道了『秋風』二字，怎麼聽都是隨口取的——嫁妝單子現在就一份了，萬一所托非人……」