正文 第四章 陌生的父親陌生的故鄉3 文 / 阮本新

    到魚嶺灣有40公里繞山公路。芮思齊邊走邊盤算，他平時一個小時可以走五公里，今天雖然天氣惡劣，路滑速度慢，但盤山公路的之字拐處一般有陡而短的小路相勾連，這樣最多走十個小時，到家也就六七點鐘，可以趕上吃晚飯。

    吃過虧的人一旦接受教訓恢復精神，克服困難的信念和勇氣也很容易死灰復燃。在總有山隘的一片白茫茫中，芮思齊懷著一團堅韌和熱烈，像只落在銀幕上的甲蟲，不聲不響努力爬行。有九年後久別重逢的嚮往在支撐，他什麼都不在話下。

    接近魚嶺灣一帶的山區海拔比市區高，雪凝更大：山如玉簇，林樹臃腫，不老青山為雪白了頭。公路上的純潔積雪早已跟滑頭凝凍結成使壞弄滑的同盟，路面全鋪設了讓人隨時隨地摔跟斗的銀色滑毯，看上去光亮潔淨，無暇照人。芮思齊對付大自然的光滑陷阱倒是很有生活經驗，就地取材從路邊田埂草垛上扯下兩把稻草，兜底拴在棉鞋上防滑，也不逞能忘形走那路中央，只專揀衰草蓬鬆的路沿淺溝下腳，把那些附在草上外硬內脆的冰凝踩得粉身碎骨，留下一腳窩一腳窩七長八短的瑩白碎節。一路上，小心翼翼的他沒摔過觔斗。

    暮色深濃，氣溫持續走低，陰暗的空中又隨風飛起刺臉的凝毛，撲面亂撞，眼睛也難睜開，一些凝毛乾脆落座在芮思齊的眉毛胡茬上，結成細小的冰粒花。他問到銀行，敲開房門，裡面圍著沒方凳高的小火爐在吃飯的家人都端碗轉臉朝向他。雖然都知道來人是誰，卻一時沒能把心目中的形象跟眼前這位眉眼掛白，穿著臃腫，雷鋒帽耳緊緊包臉的人搭接上。直到他進屋放下肩上前墜後背的旅行包，招呼兼告白：「錦玉，我是走路來的勒！」屋裡靜默的氣氛才像他眼皮上的冰花被熱化。

    房錦玉回神吩

    敏珠要去切酸菜，對擋道的父親藉機叫了聲：「爸爸，讓開一點。」

    這自然的一叫打開了僵局，芮思齊連忙答應閃身。沉悶還是被親情驅趕，連同敏珠挑進鍋裡的那坨白亮的熟豬油，很快消失在歡快冒泡的栗色豆湯裡。

    敏琳馬上借移包打招呼：「爸爸，你的包在這點擋腳擋手的，我幫你統（移）過去點。」

    芮思齊臃腫的體積立在有限的空間不能隨意打轉身，侷促地左挪右閃答應點頭。

    敏莉立在盆邊也找個理由叫：「爸爸，快點洗，我好跟你倒水。」

    芮思齊聞言用手輕拍敏莉的頭頂，酸楚地說：「我們父女是頭一次見面勒！都懂事了！」

    只有芮敏行還是站在門邊沉著臉一動不動，嘴閉得很緊，沉鬱的眼裡流露出一副不近情理，甚至厭惡的神色。不過，少男少女心思都愛瞬息萬變。他注視著小心翼翼在應承的父親，那副可憐巴巴近乎謙卑的神態使他突然奇怪地認為，眼前這個憔悴不堪的男人也是自己要保護的對象。也許缺爹少媽的家庭成長起來的倔強孩子，潛意識都有些可笑的保護欲，喜歡大包大攬跟自己角色、心理和年齡都不匹配的責任。芮敏行覺得，剛才那絲莫名其妙的不快跟此刻這種興奮湧動的保護情懷比起來，簡直太微不足道。他開始在心裡萌發接納父親的情愫，臉色也隨之緩和。他離開門，慢慢走到父親身邊。

    芮思齊望著個頭已蓋過自己鼻子，眉清目秀中透出一股沉穩氣的兒子，欣然說:「都快有我高了！」說著伸手去摸兒子的頭，兒子卻在同一時間頭一低去移動板凳，他略為一怔，落空的手臂僵直而頹然垂下，訕然說，「敏行，我聽說你經常打光腳板，給你買的球鞋先試一下，看穿得不。」說著就要弓腰去拿。

    房錦玉一眼剜過去：「你忙倒（著）獻哪樣寶！先吃飯。」

    芮思齊忙縮回手，喉結抽搐幾下，訕訕自我圓場說：「先吃飯先吃飯，我從早上六點鐘到現在，水米未進，肚皮都餓巴（貼）背了！」

    低矮圓圓的小火爐上，那道唯一的下飯菜四季豆米煮酸菜接納了敏珠新切的酸菜，又在鍋裡咕嘟咕嘟起來，像在催促各自把辛酸湊攏來的一家人快快用餐。跟臉盆大小差不多的小鐵鍋上，像丈量直徑似的，橫貫著一塊比碗底稍寬的薄木板，潮濕懸空的木板中央，像青蛙樣蹲著一小碗蘸酸菜的辣椒水。一家六口圍住一團酸味撲鼻的騰騰熱氣，就著絲絲哈氣的辣味，吃了別後九年的第一頓團圓晚餐。

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