正文 第七章 熱鬧的賽場（下） 文 / 劉異
實際上，「十八聯圩」的人差不多都來了。這場面使依華小姐心裡頭特別激動，但是她尤其顯得十分著急。事實上，她的心思並不在龍舟賽上；事實上，她一直在尋找著她迫切想要見到的人。她多麼希望能早點見到大成和小根，多麼渴望見到章金亮。可能他們沒那麼早，因為他們要走二十多公里的路呢。
這時，依華發現了肖紅，她帶著十四歲的弟弟肖斌。肖紅留著兩條辮子，就像她的身材一樣細長。她穿一件水紅色大襟滾邊短袖子罩衫，綠色如意小腳褲，腳踩圓口繡花布鞋。當一口南風吹來，使罩衫緊貼住她胸脯時，仍然顯露不出那種女性的豐滿，而她那綠色的菱形肚兜倒是依稀可見。她總是用甜甜的微笑，和每一位從她面前過去的人打招呼。
依華還不打算去會她的好朋友，她居然扔下妹妹和奶娘而直奔涼棚裡去了。范老共急忙把自己的女兒介紹給眾頭人，依華卻令人意外地給大家鞠了一躬，這使得大家的目光都倏地變得驚奇，但態度卻是欽服的。接著，涼棚裡立刻就響起了一陣誇獎聲，依華很快就成了引人注目的焦點。她毫不靦腆地回答著旁邊人的問話，表現出那種自然又優雅的姿態，總是令人刮目相看。
依華小姐的突出表現，引起了其中一位年輕人的注意。其實他起碼有三十歲，只不過在那些頭人當中他算是最年輕的，並且是唯一的一個青年人。他是吳城鎮長的秘書，是「十八聯圩」龍舟賽的特約嘉賓。他是騎著自行車從吳城趕過來的。他那輛「白馬」牌自行車放在祠堂門口，老是惹來許多人的參觀——畢竟它是這個地方絕無僅有的傢伙。他身材魁梧，而且身體也很健壯。他平頭短髮，舉止沉穩，一直用一種充滿興趣而又有點驚訝的目光注視著依華。當依華看她一眼時，他身不由己地站了起來衝她笑了笑，露出來一口整齊又亮白的牙齒，使他臉上的皮膚顯得有些黑，但那是被太陽曬黑的。依華當然不瞭解這個男人的身份，她的直覺告訴她說對方是一個有家室、有文化的富家子弟，或者就是一個地主。另外，她還覺得對方的表情裡有一種驕傲和固執，也可以說是一種傲岸和執著的表情。當然，這時候依華的注意力在大家身上，並沒有對一個似乎與她的年齡不相稱的男人產生興趣。
這時，有人來通報說十條龍船全都到齊。於是比賽即將開始，眾人的注意力也就自然地從依華小姐身上移開了。接著，大家都暫時走出了涼棚。依華也準備到通往吳城的大路上去等候一會兒，她猜想那幾個人也應該要到了。按照她想好的計劃，她必須首先攔住章金亮和他開門見山地談一盤——不管他態度怎樣，再讓他去見一眼瘦骨伶仃的肖紅；同時她還必須裝作並不在乎的樣子，也就是說即使章金亮不聽她的話，她都一點兒也不難過。然後，她就會一直陪在父親的身邊，替父親把最高榮譽的紅旗子交到獲勝者的手上，讓整個「十八聯圩」的人都為她歡呼雀躍，使她顯得是這裡最高貴的小姐。那就會使得章金亮毫無疑問地要思量回到她的身邊，任何人也不敢干涉。當然她還是希望自己的計劃能夠進行得順利，最好是能使章金亮死心塌地的不願去見肖紅。
依華一個人站在桑樹下等了許久，失望使她在這個角落裡再也呆不下去了。最後，她又被驚天動地的吆喝聲和助威的叫喊聲吸引著，無可奈何地走向涼棚。這時候，直河子邊上一路都擠滿了觀看比賽的人群，大家都興致勃勃，因為這是從未看過的熱鬧場景。突然，她發現了正孤單一人的章金亮，便禁不住地朝他大聲叫喊了一句。對方聽到招呼後，就快步朝她走了過來。
他是一個身材修長的小伙子，烏黑亮澤的頭髮覆蓋著他的腦殼，反襯著那閃閃發光的前額，目光明亮又溫和，洋溢著一種彷彿天生的帥氣。他走近依華時，臉頰上漸漸地泛起了薄薄的紅暈，而且他的神態也顯得很拘謹。他看著呆若木雞的依華，羞答答地說道：
「我是章金亮的弟弟章銀亮。我見過依華小姐，你可能是不記得我了。」
僅僅只是見過一面，對她的印象就多麼深刻，他這緣故是顯而易見的；也就是說，他十分敬慕依華這樣大膽而思想開放的女子。
可是，此時此刻的依華差一點兒沒氣暈。不過，她很快又鎮定下來，像一位大姐姐似地上前去抬手拍了一下對方的肩膀，毫不介意地說道：
「原來是你呀！你今天打扮得這麼帥氣，可把我的眼光都給耀眩了啊！」
章銀亮張口結舌，真有些受寵若驚的感覺。依華接上問道：
「怎麼，你哥哥沒有到嗎？」
「到了。我們昨天下午就一起過來了。」他激動不止地用右手往身後一指，接著說：「他們正在村東面看比賽呢。」
他所說的「他們」讓依華敏感地猜想到了章金亮和肖紅兩個人，她的臉上飛快地掠過幾絲失意的神色。然後，她裝作若無其事地說道：
「我們也去看比賽吧。我剛才在找我妹妹，不過她有奶娘陪著呢。」
事實上，章銀亮一直以來都認為哥哥和依華是同學關係，儘管他也覺察到了他們的關係有一點點不簡單。但是不管怎麼說，現在哥哥已經有未婚妻了，他有資格得到依華小姐的青睞——他可是特意為了她而來的呢；他哥倆長得幾乎一模一樣，差不多像一對孿生兄弟，他因此對依華很有信心。這時，依華又邀他一塊兒去看比賽，他哪能不感到激動萬分呢？
兩個人肩並肩地走過了涼棚，迎面又碰上了那個吳城來的嘉賓。他正目不轉睛地盯著依華看，那眼神的確有些異常，但是依華不屑一顧。章銀亮告訴依華，這個男人他認識，叫司馬大衛，是鎮長的得意秘書。依華想到這樣一位有身份的人物，他居然用那種近乎輕薄的態度對待一位尊貴的小姐，便按捺不住怒火地學著她老師慣用的語暗自罵道：「簡直豈有此理！」
接上，她又有點失望地這樣想道：「大成和小根今天是不會來了。」
比賽進入了**，空氣中都充滿了爭奪的激烈氣氛。那種聲嘶力竭的叫喊和鑼鼓聲混雜在一起，真是使人興奮異常。一陣一陣的南風吹過碧波蕩漾的水面，和著小伙子們那震耳欲聾的吆喝，引起了觀眾情不自禁的吶喊。實際上，那栩栩如生的龍船上除了披紅掛綵外，在龍首旁都安放著人們所供奉的菩薩雕像，是神靈賦予了小伙子們使不完的勁頭。
觀眾在直河子邊上排成了一條人牆，而大多數是各家人或各村莊上的人站在一起，男女打扮上的不同和貧富衣著上的差異呈現出一個形象鮮明的看點。不多時，一慣好動的依華小姐就有意地甩脫了章銀亮，她慢悠悠地向村東面去尋找她想見的人。其實在別人看來，她就是這個地方上與眾不同的公主，無疑也是讓眾人注目的人物。同時，她從年輕人眼裡引來的那種歆羨的目光，以及老年人那些不得不欽佩的嘉許，總是會使她感到得意洋洋。不過她這時也很憂煩，原因是她的計劃看來很難成功。
在距離涼棚不到一百米的一棵大柳樹下，依華終於和大家見面了——章家兄弟、肖紅和肖斌。肖紅一看見依華就急忙上前把對方拉到了樹蔭處，緊接著就把章家兄弟介紹給對方，然後又說明了自己和章金亮的關係。只是她做夢也沒有想到，原來依華認識章家兄弟，這倒是讓她感到更加高興。但是，自始至終她的舉止都顯得那麼莊重又有禮貌，絲毫沒有依華那種大方的放縱的姿態。
肖紅以一種拘謹的興奮心情，笑著對依華表示歡迎。她說她開頭就見到了奶娘，並且得知依華來了就特意和弟弟去尋找了一遍。誰知那時依華卻跑進了涼棚，膽小本分的肖紅又怎麼會想到依華進了頭人坐的地方呢？一陣由衷的喜悅過後，她又對依華的裝束連連稱讚，依華卻是勉強地擺出一副高興的樣子來應付她，心裡頭實在不是個滋味。然而，等到弟弟在依華面前套近乎過後，章金亮才把弟弟支開，再怯生生地靠近一點依華，開始向她問好，還問她的家人好，同時用一種真摯的、親切的目光瞧著她。而正是這種目光，曾經揎開了依華愛情的大門，現在仍然是她最喜歡不過的啊！尤其不妙的是，肖紅望著他時臉上總在綻出來一種滿意的笑容，這卻使得依華痛苦地意識到：他們倆是幸福的一對。
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