正文 第八章 枉費心機（上） 文 / 劉異
依華小姐的確是不願站在這一對人兒的面前，卻又鬼使神差般地捨不得離開。不過她毅然地把臉轉向了河面上，裝作在看比賽的樣子。於是，章金亮和肖紅也不得不將自己的注意力投向河面上，兩個人的手親熱地拉在一起，彼此幾乎是相依地站立著。依華焦灼不安地轉過身來，而當她看見面前那親熱的情景時，眼睛便像被黃蜂蟄了一下似的隨即閉上。然後，她感到一陣撕心裂肺的痛苦。她直恨自己不能將章金亮帶走，但是轉念間她又橫下一條心來，打算把他單獨叫到一個角落裡去說話，也不管肖紅會有什麼想法了。
開口之前，她下意識地掃了一眼旁邊。突然，她意外地發現了司馬秘書，他正站在不遠處盯著她看呢。依華又被迫改變了主意，因為她已經察覺到司馬秘書好像在盯她的梢。不過他的目光除了輕佻外並沒有絲毫的惡意，這時還衝她友好地一笑呢。但是，這種笑容卻使她感到渾身都像要起雞皮疙瘩似的。另外，她覺得這個彷彿有點神秘的陌生男人，就是這裡唯獨瞭解她心思的人，並且好像總是那麼別出心裁地在一定的時候刺激一下她敏感的心靈，這又使得她產生了一種莫名其妙的恐懼感。剛才在甩脫章銀亮之前，她還聽他簡單地介紹過這個司馬大衛，說他是一個很有來頭的人物，幾乎哪裡有大事發生他就會出現在哪裡，誰也猜不准他在上頭究竟有多大的靠山。但是，對於那些官府的地位關係，依華小姐卻不作興。
她一邊兩眼朦朧地看著河面，一邊按照自己的意願想道：「無論如何，我今天都要找到和章金亮單獨談話的機會，哪怕去肖紅的家裡也要想方設法逮到這個機會。不過，也許在比賽結束後章金亮就會給我一個機會，因為他是絕對在乎我的——最起碼他也得給我解釋幾句的呀。」
表面上章銀亮在陪著肖斌有說有笑，其實他一直都在注意著依華的態度。他似乎還看出了一些端倪，便在暗自打著他的如意算盤——他下決心要追依華小姐了。他還從來沒有談過戀愛，他現在覺得自己已經戀愛上了，這種新的感情使他簡直飄飄然起來。他老是感到他那個被依華拍過的肩膀隱隱發癢，就禁不住這麼想道：「如果她對我沒一點意思的話，又哪會拍我的肩呢？那是一種情不自禁的表示，完全是一種示愛的動作啊，就像海南島的姑娘捏她們所看中的小伙子的耳朵一樣。不過，她那麼尊貴、那麼出色，我不勇敢地先發制人是絕對沒希望的，天知道有多少男生在對她垂涎三尺啊，說不定她今天就會在這裡相中一個；只要她願意，小伙子們可以排著長隊讓她選呢！我可得加油啊！」
比賽已接近尾聲，十條龍船又向涼棚前面聚攏。這時，太陽已正當頂，那陽光使人感到受不了，有一部分觀眾開始離去。肖紅請依華到她家裡去用午飯，並說明那些頭人也要在她家用餐。依華答應了，她說要等到宣佈比賽結果後再離開。於是，他們又一起走向涼棚，那兒已經被觀眾圍得水洩不通。他們只能站在後面，但是還勉強可以聽見涼棚前站在檯子上的頭人們在大聲說話。這時范老共那感奮不已的高音響徹四方，他正在作比賽的總結。
「——很平安！很友誼！後生們真是好樣的——」
下面的人太多，實在太吵鬧。依華聽不清楚，她也沒有心思去認真地聽。她希望自己熱切期待的時機快點來到。她扭頭看了一下自己身邊，其他人已經被擠得脫離了她。不過她的目光很快就找到了章金亮和肖紅，他們正在集中注意力地翹首望著檯子上。依華沒有發覺章銀亮已經轉到了她的右邊，他見依華單獨一人站著便靠近了她一些。他憑藉著他那股來自初戀的勇氣，把嘴巴湊到了對方的耳邊。
「依華小姐！我——我有個打算——打算去參軍，我要直接去九江前線。」
儘管他說話結結巴巴的，顯得一副令人驚訝的神態，卻沒有把依華吸引過來，好像沒聽見他的表白一樣。接著，他重新鼓起勇氣說：
「依華小姐！我要去抗日，你——你可以支持我嗎？」
依華把臉轉過來，漫不經心地回答道：「大家都要抗日了，誰不支持。」
「可是我要去拋頭顱、灑熱血，為國捐軀，你會傷心嗎？」
依華正在注視著章金亮，就心不在焉地應一聲道：「當然。」
章銀亮喜不自勝地接上說：「我還有一個打算——我要娶你！」
依華看到章金亮正在動情地對肖紅說著話，她認為自己聽到的是他那發自肺腑的求愛，便連連點頭表示同意。這樣可把身邊的章銀亮快活得簡直要欣喜若狂，他也是平生第一次如此地膽大妄為。
「太好了！我今天就去你家裡，你爹娘知道我是章金亮的弟弟一定會滿心歡喜！」章銀亮再接再厲地繼續說道：「我實在是太喜歡你了！我第一次看見你就對你一見鍾情了，你真是一個可愛的女孩！你氣質非凡、風度高貴、與眾不同又純潔活潑，你是一位絕代佳人！我知道你不會讓我失望，但是我也要報答你——我要把我的一生都獻給你！我可以馬上和你結婚——」
「哎！」
看到依華用非常嚴肅的目光瞪著他時，他便嚇得瞠目結舌。依華似乎才明白過來，就感到十分意外。因為她愛著章金亮，所以也不會得罪他的弟弟。甚至，對於這個小伙子的熾熱感情，她還受到了很大的感動呢。她很快又變得溫和起來，輕聲說道：
「銀亮，你真會說話，有的是好姑娘在等你呢！」
「我沒有說錯什麼吧？」章銀亮面紅耳赤地接著說：「可我說的全是心裡話！依華小姐，你可以考驗我——我會等你！」
依華不再理會他。正好要宣佈比賽結果了，全場突然一片肅靜。在檯子上，范老共站在中間，左邊是司馬秘書，右邊是留著長長鬍鬚的肖仁生，他手裡拿著三面大小不一的紅旗子，這就是比賽中獲得前三名的獎品。司馬大衛顯得異常平靜，沒有一個人像他那樣姿勢端正，面容嚴肅，就像合格的軍人那樣威風凜凜。年長的先生有點困難地爬上了檯子，雙手端著記錄冊開始宣佈比賽的成績。
「戚村用時兩個鐘頭四十七分，王家村用時兩個鐘頭四十一分——范家村用時兩個鐘頭三十二分，嶺子彎用時兩個鐘頭二十五分，肖村用時兩個鐘頭二十分——第一位！」
隨著全場的一片歡呼聲，前三名的代表者站到了檯子前，然後依次上台領旗。神聖光榮的紅旗子，由司馬大衛秘書親自頒發到代表者的手上。肖村的代表者叫肖忠良，他是一個體格結實的健壯小伙子，皮膚黝黑，但是臉上總是帶著燦爛的笑容。大家都說他是龍船上掌舵的高手，因此為肖村贏得了東道主的好名譽。
儀式結束後，范老共為了安撫人心，他左手指著司馬秘書又用他那洪亮的嗓音說道：「這位是我們年輕有為的司馬秘書，請鄉親們允許他就當前形勢說幾句話。不過鄙人首先要向大家說明一句：東洋鬼子是強盜！這不錯，可強盜終究是要被消滅的，請鄉親們放心啊！」
聽到說起「東洋鬼子」來了，即使是那些熱得滿頭大汗的人也留住了腳步，打算聽一聽重要人物的講話。司馬大衛禮貌地向大家深深鞠了一躬，然後用他那鏗鏘有力的聲音說道：
「鄉親們，其實你們用不著害怕，日本兵是衝不過馬當要塞的。我們的李將軍還正在開辦抗日軍政大學呢，英勇強大的**根本不把幾個小日本兵放在眼裡。中國人這麼多，大家聚到一塊兒就是用腳都可以把小日本踩扁——」
依華可不願意聽了，她盯著章金亮好久也不見對方看她一眼，於是趁章銀亮離開了她便走了過去。她說要去祠堂裡歇一會，同時偷偷地用手扯了一下章金亮的衣服，意思是要他單獨和她去說話。她知道對方領會了她的意思後，就先行去了祠堂裡。她也斷定章金亮會馬上跟進來，因此一進屋就興奮得好像心都要跳出來一樣。
祠堂內的光線並不好，但是空洞洞的又寬敞得使人感到孤獨寂寞。這裡本來有很多桌椅板凳，都全部搬到涼棚裡去了。依華已經雙腿癱軟無力，便一屁股坐在後房的門坎上。她極力讓自己鎮定下來，使心跳慢慢平緩。然後，她又在鼓勵自己變得勇敢起來。她準備等章金亮一進來，就直截了當地跟他談。因為她覺得這祠堂裡並不是他們談話的理想地方，隨時都會有閒人進來。
幾分鐘過後，他果然來了，而且是一個人進來的。
「依華！你沒事吧——？」他用關切的語氣接上問道：「你是不是熱著了啊？」
他這樣如她所願地出現，反倒使她突然變得侷促不安起來。不過，她很快就調整好了自己的心態，開門見山地、硬撅撅地向對方提出來問題：
「為什麼不要我？為什麼要娶肖紅？」