正文 第五章 急不可待 文 / 劉異
在依華小姐的記憶裡，並不存在後娘虐待她的事情。她彷彿後娘就是親娘。只是後來她長大了，就有些瞧不起後娘的思想。她從小到大都沒有缺少母愛，不過覺得父愛勝於母愛罷了。她認為後娘愚鈍、落後又封閉自己，是一個毫無見識的女人。她也很想幫助後娘，但是後娘簡直頑固不化，尤其鄙視新思想。一個人不能改變另一個人的秉性，儘管人與人之間有許多磨擦，然而，實際上這些磨擦也是避免不了的啊。
這餐晚飯對依華而言，可以說是最沒有味口的，儘管飯香菜好。她心中怎麼都放不下這件事：章金亮要娶肖紅了！她不但心裡痛苦，而且一直都有焦灼不安的情緒。她多麼希望有人能夠幫幫她，可又總是覺得誰也幫不了她。這時，她對父親滔滔不絕的演說起了反感，她認為父親故意忽視她的問題而把他本身的事情看得過於重要，這使得她更加不高興起來。
她甚至像從前不懂事的時候那樣，在心裡頭責怪別人藐視她，對她缺少疼愛之情，彷彿大家都是幸運的，而只有她正遭遇不幸。她覺得自己嚥下去的飯菜都好像在肚子裡變成了頑固的石頭，塞得她心裡更難受。她一氣之下就將沒吃完的小半碗飯往桌上一擲，扔下筷子便跑進了自己的房間。她倒在床上，又急又煩地流著眼淚。
過了一會兒，婁氏進來了。她到這時才發現女兒的情緒不正常，卻又弄不明白是為什麼。她也不打算詢問清楚，只是想安慰女兒一下。她用討好的語氣說：
「依華，我想讓周先生明天去一趟吳城，替你們姐妹倆選幾套衣料。都到熱天了，你也不能老是穿原來學校裡的衣裳；再說，端午節也快到，你們也應該添新衣裳。」
「可是，娘——」依華眼睛紅紅地說：「我想自己去？」
「那好呀，你到堂屋裡來和你爹商量好。」
依華和母親走出了房間，來到堂屋。奶娘正在收拾飯桌，周潤伯點起了蠟燭。於是，一家人開始了晚飯後短暫的閒談。
「爹，我明天可以自己去吳城選衣料嗎？」依華強作笑臉地問。
「當然可以，只要你願意走路。」
「爹，明天我也和姐姐一起去！」依珍嬌滴滴地說。
「當然可以。但是，這裡雇不到轎子的。」
依珍認真地接著說：「我能走路。我還可以和姐姐一樣跑步呢。」
周潤伯插嘴道：「是啊，也應該讓小姐親自去選她們所喜歡的料子和花樣，我只能幫她們作參考。」
范老共厭煩這類話題，他往日裡也很少參與這類話題的討論，所以對女兒的話不假思索地統統答應，對周潤伯的意見竟不理睬。他有一個習慣，差不多每天晚飯後都要和周潤伯談論一下當前的重大事情。今天他所想談的話題特別嚴峻，因此他的腦子撇開了其它的所有問題，而在搜尋著自己的思路。當堂屋裡鴉雀無聲，大家都用疑惑的目光望著他時，他正在嘀咕著。
「——東洋鬼子真的要打過來嗎？——看形勢好像是強盜要來了啊！」他抬起頭來，放開嗓門接著說道：「據說——十六軍的軍長李蘊珩親自在馬當要塞督陣，**早就加強了要塞的江防工事，堅決要堵住東洋鬼子，力保九江和湖口啊！我估計這太平日子也過不了多久，所以說——周先生哪，我總覺得這今年的龍舟賽搞得很勉強。」
周潤伯一直顯得那副文質彬彬的模樣，他這時候似乎又很穩重地說道：「有人講，東洋兵強大無比，不可戰勝，這使得人心惶惶啊！」
聽到在談論東洋鬼子，奶娘和拐子也躲在偏門背後偷聽，並且臉上露出來害怕的神情。然而，依華小姐的整個心思都在章金亮身上。他應該是對她中意的——既然看中了又為什麼變卦呀？並且，他也明白她愛上了他呀？他怎麼又突然要娶肖紅呢？冥思苦想了一陣子，她腦子裡突然產生了一個唯心的想法：「也許章金亮並不知道我一定要嫁給他。」
這種樂觀的想法，似乎使她恍然大悟。她接著這樣想道：「人家那樣推測也是有道理的，因為我並沒有對他表明心跡呀。事實上，他是喜歡我的。因為他是一個看重禮道的人，所以才不會那麼主動，這就造成了目前的情形。這是心照不宣坑害了我們。他不敢對我有奢望，然後就選擇了肖紅；如果他瞭解我內心的願望，就一定會等我的。」
煩躁的情緒使她的思想瞬息萬變，有時候悲觀，有時候又滿懷希望。這時，她又覺得有救哩！起碼他們還沒有拜堂成親啊！在這段時間裡，難道他們的事情就不可能發生變化嗎？「章金亮肯定沒有見過肖紅，他們之間不過是媒妁之言；他們一見面，他就會看不上肖紅——就會拒絕和肖紅結婚而來找我——他很有可能要走這條路，如果他知道我范依華要嫁給他的話。無論如何，我起碼應當讓他瞭解我的心意啊！我一定要大膽果斷地去爭取啊！」
依華小姐突然又興奮起來，滿不在乎地做了一個抖擻精神的動作，使面前那些正在害怕日本鬼子的人們愕然一驚。大家的注意力都被這位膽大的小姐吸引住了，覺得她是那樣的傑出，又那麼與眾不同。
睡著之前，依華打算把自己心裡頭的那個計劃再佈置得周密一些，她吹滅蠟燭後便一直躺在床上苦思冥想。不一會兒工夫後，她就彷彿發現章金亮悄悄地來到了她的面前——他的神情又痛悔又激動，他終於要對她說出那句她正熱切期待的話語。這時，她渾身的熱血都在沸騰，好像自己剎那間就超凡入聖了一樣。
「萬一事態不能被我的行動計劃所扭轉，那我又該怎麼辦呢？」她想。但是，她接上又罵自己：「放屁！沒有那個可惡的『萬一』！」
然後，她又信心百倍地對自己說道：「只要我勇往直前，就沒有我所辦不到的事情。就這樣定了——決不改變！好在他是喜歡我的！任何人都得聽我的！」
她倏然神經質似地坐起來，渾身使勁地握緊了雙拳，眼珠子在黑暗中閃著電火般的亮光。她認為沒有誰敢欺負她，——只有她才是戰無不勝的，認為自己總是得心應手地駕馭著命運，而要掌控自己的婚姻那也是不在話下的；她還認為，願望和現實不過是一步之遙。
直到半夜時，她才為自己想好的計劃感到滿意，而且思想上也作好了充分的準備。不一會，她就進入了甜甜的夢鄉。
五月的南方天氣，變化無常。晚上還是滿天星光閃閃，凌晨便電閃雷鳴、風雨交加。熟睡中的依華被雷聲驚醒，她急忙起身下床去，把笨重的木窗子關緊了。風暴雨在中午時才停止，她也去不了吳城。同時她的計劃也就得再等一天實行，這又使她有點煩惱，因為她擔心章金亮有可能不會去肖村看龍舟賽；但是，她又相信大成和小根一定會把章金亮叫去。
整個上午，她沒有出一次房間。妹妹幾次進來，都被她連哄帶勸地攆了出去。她埋怨天氣，有時還大罵那嘩嘩而下的大雨。早晨她還以為風暴雨會很快就停止呢，因為周潤伯也是那樣說的，於是她就一直在作好動身前的準備。圓椅子上放著一件白底碎花大襟衫和一條粉紅色褲子，這是她四年前穿的衣服，是一套最舊的衣服。如果她的計劃實現了——也就是說，章金亮同意和她一起去投軍的話，那麼她就覺得自己穿這套舊衣服最合適。但是，後來她又發現了一個問題，總不能穿著舊衣服去見章金亮啊——這會給他帶來不好的印象。接著，她又把樟木箱裡的衣服全翻了出來，想找一套最漂亮的。可是紅紅綠綠的衣服一套一套地擺在床上，卻又使她眼花繚亂，竟不知道哪一套最好看——最會讓章金亮欣賞。
眼見得今天沒希望了，她居然坐在房裡賭氣，連中午飯也不吃。范老共走進房間，他知道女兒是因為心事重重而發情緒，便打算哄她一下。於是，他就討好地說：
「依華，我讓周先生下午就去吳城為你訪一個丫頭，可能明天就會把人帶來，好嗎？」
「爹，我現在不想要丫頭了。」
他愣了一下，接著說道：「你不要，我也要讓周先生去訪一個來。反正我們家裡需要添一個丫頭，奶娘經年齡大了。」
「爹，我老實告訴你吧，我想去當兵。」
「去當兵？」他鎮定一下後，連忙說：「可以，可以，但是你現在應該去吃飯啊。」
「可我真的是不餓呀。」
范老共掃了一眼亂七八糟地扔在床上的衣服，卻又語調風趣地說道：「我的寶貝兒，你被心事撐飽了吧？也好，你餓了再吃。」
父親出去後，依華覺得心裡好受了一些，便安靜地睡了一覺。她醒來時，奶娘正走進來，手裡還端著一碗熱氣騰騰的油鹽飯，上面還有兩個荷包蛋，那濃烈的香味撲面而來。以前也是這樣，只要依華賭氣不吃飯，奶娘就會在背後為她準備油鹽飯加荷包蛋，然後適時送到她的房間裡來。不過，這次她讓奶娘失望了。
「我真的不想吃飯，你把它端出去。」依華對站在自己面前的奶娘說。
「那我去弄一碗三鮮湯來，讓你開開味好嗎？」奶娘誠誠懇懇地繼續討好著說道：「依華小姐，這可是東家老闆親自叮囑過的，並非是我一個人的意思啊。」
依華翻身爬了起來，坐在床沿上。她突然這樣問道：
「奶娘，如果我去當兵，我爹娘會不會心裡難過呢？」
「若是他們贊成你去，那就不會難過。但是，我想他們一定不會放心你在外面的，那可不比在學校裡啊。」
「如果有人照顧我呢？而且照顧我的人又貼心、又可靠？」依華繼續地問道。
「不可能吧？難道你在軍營裡也可以帶個丫頭嗎？」
「你記得去年送我回家的那個男生嗎？就是他會照顧我。」依華終於忍不住地說了出來。
奶娘顯得很驚愕，又感到為難地說：「那不太可能吧，依華小姐？」
這句話說得依華心裡頭十分不高興，儘管她沒有任何的理由認為奶娘的話沒有道理。她居然態度強硬地說道：
「為什麼不可能呀？我就是偏偏要把不可能的事情變為可能！」
奶娘急忙又換了一種語氣道：「依華小姐說的話也許有道理，因為你總是像一個男孩兒嘛。不過，男孩兒可是每餐都要吃飯的呀。你聞一聞，今天的荷包蛋我算是煎得最香的呢。」
「拿來，拿來！我吃，我吃！」依華一邊不耐煩地說，一邊接過了飯碗和筷子。
奶娘一面掩飾著得意的神色，一面轉身出去了。她洗乾淨手後又轉了回來，把依華扔在床上的衣服一套一套地折疊得平平整整，然後放進了樟木箱裡。依華嘴裡在嚼著東西時，心裡頭想道：「再這樣過下去我真會被憋死！我真是想不到自己，居然就這樣在家裡呆了足足十個月。我可被別人哄夠了！你們總是哄我吃、哄我穿、哄我玩——為什麼要這樣把我當一個不懂事的小孩子來哄呢？總認為我什麼也幹不了，我偏要去幹一場給你們看。總認為我嫁不出去，那我就去搞一個閃電式的婚姻。不過話又說回來，是你們對我太好。但是，我再也受不了這種恩惠，這十個月軟禁般的生活就算我對你們的報答吧。我范依華可不是一個甘心屈居在家裡的女子，我要去外面的大世界裡闖蕩！」
事實上，即便是富貴也束縛不了一種進步的思想。其實，范老共的思想也一直是進步的，否則的話女兒就不會讓他寵成這樣。儘管依華並不是那麼壞——甚至她很優秀，但是這種優秀在絕大多數人的眼裡卻是一種沒有禮教的典型表現。不管是窮人或富人家的女孩兒，她們都是那麼斯斯文文，膽小如鼠，尤其是深居簡出。
「依華小姐，你可要慢慢地吃喲，吃快了對肚子不好——小姐，吃飯的時候可不能歎氣啊！那是對祖先沒有禮貌的啊！」
奶娘一邊整理著房間，同時不停地提醒依華，顯得既像一個慈母又像一個家庭老師。依華覺得她說話總是一句使人反感、一句又讓人感激，不過最後當然是感激大於反感。
「奶娘，你說明天還會有風暴嗎？」依華把飯碗放到桌子上，走到窗前望著外面問道。
奶娘回答：「明天不是要舉行龍舟賽嗎，那肯定不會有風暴，因為天老人家會照應的。」
可是，依華並沒有認真地聽奶娘的話。她的心早從窗口飛出去了，一下就飛到了明天。