正文 第三章 憂愁來襲 文 / 劉異
吃過中飯，大成和小根兄弟倆就動身回吳城，依華把他們送出了院門。她站在村頭目送著兄弟倆飛快地走遠，直到看不見他們的身影後，她還仍然呆呆地站在原地不動。霎時間她又感到自己很疲倦，而且心裡頭有一種難受的滋味，就像有人欺負了她一樣。剛才陪那兄弟倆吃飯時，為了在大家面前掩飾住她煩躁不安的情緒，她一直在極力勉強自己高興，這時候心情就發生了急劇的變化。她感到渾身癱軟，簡直連站立的力氣都沒有。她那一慣都積極的想像，此時此刻也只是空空如也。
她強打精神地問自己道：「章金亮怎麼不叫人來我家提親呢？」
她覺得這件事情很奇怪，她認為一定是哪個方面出了差錯。假若把她和肖紅擺在一起，熟悉她們的男生誰都一定會挑選她做妻子。肖紅嗎？個頭不高且相貌也一般，只不過是讀了兩年私塾而已。可是她范依華呀，——她卻是九江女子師範學校的畢業生啊！依華絕對相信自己的感覺，她覺得章金亮原來是看中她了的——很可能是後來的某個環節出了問題，她想。
這個時候，依華小姐又感到自己很不甘心、很不服氣。無可奈何之下，她又在追憶著去年畢業回家的那一天。
那是一個陽光火熱的夏日，依華一身學生的打扮，她下午從塗家埠搭客船回張家村。客船從修河順流而下，兩岸風景卻是春光美好。章金亮就坐在依華對面，兩個人隨便聊了幾句就一見如故，彷彿大有相見恨晚的意思。因為他是吳城人，而且認識依華的兩個叔叔，又和大成是同學。於是他們就沒完沒了地交談，彼此熱情地互相瞭解一番。旁邊有幾個成年的乘客，都用一種反感的目光時不時地瞟他們一眼，好像認為他們簡直是不懂禮教、沒有羞恥一樣。可是他們全然不顧，完全一副旁若無人的態度。
依華下船的時候，天色將晚。但是章金亮卻沒在吳城下船，他毅然決定送依華回家。這一來，他就得從范家村走二十公里路再返回家裡。一路上他幫依華拿行李，他把兩個硬皮箱子連起來挎在肩膀上，前面一個、後面一個，可走起路來就有點不方便——可是他非常樂意這麼做，儘管很吃力。不過他們總是聊得很開心，他也就沒覺得很累。依華小姐只顧愉快地和他說話，而對於他的幫助卻始終沒有道過一聲謝。她認為男生幫助女生是天經地義、理所當然的事情，根本用不上感激；假如一個男生連這點起碼的禮道都沒有，那他就一定是個笨蛋或傻瓜。不過到家後，她倒是沒有讓章金亮趕夜路回吳城，她要求爹娘留他住一夜。其實，即使她不搶先提出這個要求來，她的爹娘也會客氣地留下那位熱心幫助他們女兒的男生，並且要盛情款待他一番。
雖然他並沒有對依華小姐表白過一句愛慕的話語，但是她覺得他對她有那個意思；她十分相信自己的這種判斷能力，就像知道一加一等於二那樣。而且，她對那個男生一見鍾情了——她尤其相信自己的這種直覺。她認為，人的直覺和算術題是一樣正確的。她十分肯定地下結論道：「我們已經相愛了！」
並且他每每看她的時候，眼睛都是那麼的脈脈含情，這使得她更加信心百倍。她確定他也是和她一樣的——對她一見鍾情了。可是，既然他愛上了她，又為什麼不托媒來說親呀？她真是有點莫名其妙，這是她有生以來所遇到的最大一個疑問。
依華小姐站在那裡正癡癡地凝神思索，
/看書,網[奇幻kanshu?阻。那一天，她和自己喜歡的男生一起快活地、有說有笑地走了二十公里路，而且他們最後都說過：「二十公里太短了！」
那天他穿一雙棕色洋皮鞋、白色紗襪，一件淺灰色學生褲，西式立翻領白色襯衫，胸前有五粒別緻的明扣。他的頭髮不算長，但是也不短，整整齊齊地從額頭梳向腦後。他總是喜歡和依華小姐肩並肩地走在一起，即便是在換一隻手提硬皮箱時，他就從左邊跳到她的右邊來了。她怎麼也忘不了那令人激動的時刻裡，她那種怦然心動的幸福感覺。
「依華小姐，我們像不像《十八里相送》啊？」他突然有點認真地問道。
「可我們倆並不是同窗呀！」依華這樣回答道，但過後有點後悔。
他停住腳步，把他的硬皮箱隨手扔在地上；依華也站住了，出神地看著對方。他慢慢地走上前兩步，親切地擁抱了依華後很快又放開了，而且摟得一點兒也不緊密。但是依華小姐卻慌神了，哪怕她的膽子再大。
「這是緣分！謝謝你，依華小姐！」
他一說完，就轉身拎起了自己的硬皮箱，然後牽著依華的手繼續往前行。從這個時候開始，依華認為自己的終身有依靠了，那麼肯定地——稱心如意地認為自己有了幸福未來的依靠。
「神啊！他就是上天派給我的白馬王子，只有我才配做他的可愛公主！」她得意洋洋地想道。
依華覺得自己再也用不上考驗他，她也沒有那種疑神疑鬼的習慣。事實上，他待人忠厚，對任何人都滿懷善意。他對理想的生活和愛情同樣充滿嚮往，同時又非常看重孝道。在學校裡，大家都似乎難以理解他的人生觀。他幾乎和所有的青年人一樣有信仰和追求、有憧憬和夢想，但是他卻老在那些潮流的思想上徘徊、彷徨，甚至是停頓。他傾向於年輕的觀念，卻怎麼也不敢徹底違背傳統的禮教。他的思想總是受到一種束縛，可他倒認為他是自由之身。他喜歡琴棋書畫，尤其愛陸游的詩詞，但是對於大詩人的不幸婚姻居然感到膽戰心驚。
依華小姐的眼光是——她看人只憑她的直覺反映。她的性格是多麼爽快、膽氣，就像那毫不含糊的春雷和傾盆而下的滂沱大雨；但是章金亮卻那麼誠懇、忠實——她認為這種人就是那田間的禾苗，完全需要雷雨的滋潤。她的胸懷頓時變得愈加博大，彷彿自己就像陽光雨露一樣，總愛那麼無私地呵護大自然中那些嬌嫩的生物。當然，依華也一直堅信他的媒人遲早有一天會跨進她家的大門。不過這種等待的時間太長，而且她也顯得十分被動。
多年來，為依華小姐提親說媒的人不計其數，也不知怎麼的都統統被她頂過去了。儘管她已經過了出閣的年齡，但是她在這方面既傲慢又輕狂，一點都不把對像放在眼裡。也就是說，她從來都沒有過一次是認真對待的。不過這回，她確實在這方面動心了。可是現在——她動心了又有什麼作用呢？她憤憤不平地在心裡頭罵道：「無情的壞傢伙！」
依華小姐還記得，就在上個月的一天，又有媒人上門來了。媒人一離開，父親就把她叫到堂屋裡，說了男方的情況——那條件的確是夠好的。坐在一旁的婁氏，她臉上一直都掛著滿意的微笑。可是依華卻要求和男方本人見上一面。婁氏大驚失色地說道：
「哪有你們特意見面的道理啊？」
「不見面——免談！」依華臉色一變地嚷起來。
「你到底要嫁什麼樣的人家呀？」范老共又生氣又疼愛地問道。
「爹，你要搞清楚呀，我不是嫁人家，是嫁老公！」依華一半認真一半撒嬌的語調說道。
「好——好！我不管你了，我的事多得管不過來呢！」
父親一說完就走了，她忽然就想到了章金亮。
現在，依華小姐知道父親是慣著她來的；不過，她認為自己應該覺醒了。她再也不能把心事藏在自己的肚子裡，她應該把那個秘密告訴寵她、慣她的父親。即便是章家給肖家下了聘禮，但是聘禮是可以退回的，她想。她也相信父親有本事幫她解決那個問題，只要父親願意為她著想，只要父親願意丟失面子。
「不可能！爹把面子看得比大洋還重要，他是絕對不肯替我去幫那種忙的。」她接上想道：「如果爹不幫忙，還有誰人能夠幫得了我呢？大成、小根是不錯，可是他們在這方面只會力不從心的。唉，要是他們聽錯了消息就好！可是他們說得清清楚楚，而且知道女方是肖紅，這還怎麼會錯呢？——百分之百沒有錯！」
依華又憂愁起來，她還沒這麼憂愁過啊。她也從來沒有這麼沮喪過，就像一位常勝將軍突然被敵人打敗了一樣。於是她很想拋開一切煩惱地睡一覺，只是怎麼也睡不著。
最後，她猛然坐了起來。她暗自下決心道：「無論結果如何，我都要把我的私事向爹和盤托出。」
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