正文卷 第37章 文 / 煙穠
鄭香盈望了一眼屋簷下懸著的大紅燈籠，這大白日的，燈籠裡還燒著燭油，裡邊小小的一團火焰在跳動，一抹暖黃從紅色絹紗的燈籠皮子裡透了出來，在門口的青磚上留下了淡淡的影子。
這便叫財大氣粗了，鄭香盈站在門口，十分感慨，大白天燒燭油，這不是浪費嗎？可像鄭氏大房這種鮮花著錦烈火烹油的世家，似乎便沒有浪費這個詞的概念，自己只不過是在空有感歎罷了。
小翠走了上前，朝那門房笑了笑：「大太爺找我們家姑娘，還請勞煩讓我們進去。」
門房瞅了瞅鄭香盈，見她穿著一件鵝黃色羽紗斗篷，下邊密密匝匝的繡了一圈折枝芍葯花兒，領字上有個指甲蓋大的翡翠紐子，一水的碧色，十分打眼。頭髮梳了個如意髻，上邊插著一支東珠簪子，耳朵上戴著一對玉石耳璫，映著淡淡的燭光影子，不住在閃著亮兒。「敢問是幾房的小姐？」門房只覺眼熟，一時間卻沒有認得出來，小心翼翼問了一句。
「我家姑娘乃是七房的二小姐。」今日姑娘特地打扮得富貴些，這門房說話的口氣都不同往日了。
「小的到晚了，讓二小姐在外邊久等了。」身後傳來一個氣喘吁吁的聲音，原來是鄭大太爺打發去喊鄭香盈的管事，他是騎馬去歸真園送信的，鄭香盈的馬車跑得本來比他要慢，可不知為什麼他竟然還晚到。
門房見了那管事，趕緊側過身子，低頭彎腰的將鄭香盈迎了進去，那管事帶了主僕兩人往內院走，口裡連聲說對不住，鄭香盈淡淡道：「也沒耽誤什麼，不必如此客氣。」
走到主院大堂裡邊，門口站著的丫鬟見管事領著鄭香盈過來，趕緊將那厚重的厚毛門簾打起：「二小姐快些進去，老太爺老夫人等了你好一段時間了呢。」
鄭香盈朝那丫鬟微微一笑，邁進了大堂。身後的門簾剛剛放下來便覺得似乎有暖氣鋪面而來。仔細一看裡邊的四個牆角都擺了一個大的黃銅暖爐，鏤空的爐壁還能見到裡頭的銀霜炭燒得紅紅，不時躥出淡藍色的火苗兒。大堂中央坐著鄭大太爺與鄭老夫人，旁邊的椅子上還坐著幾位長輩，都是在鄭氏宗祠裡見過的。
這又要來一次三堂會審不成？鄭香盈微微一愣，可也沒有遲疑太久，從容的走上前去向幾位長輩見了禮，然後恭恭敬敬問鄭大太爺：「不知大伯父今日找香盈過來可有什麼事兒？」
鄭大太爺瞅著鄭香盈神色自若，心裡不免有些來氣，她便以為能瞞天過海不成？真是人小鬼大！「香盈，聽說你在歸真園住著，並不安分？」鄭大太爺眼神有些凌厲，一雙眼睛盯著鄭香盈，一眨也不眨：「你是鄭氏的小姐，又怎麼能做出這般糊塗事兒來？」
「不安分？」鄭香盈聽著這指責不免吃了一驚，不過是做點小買賣，怎麼就與不安分掛到一處了？這大帽子扣下來可真讓她有些吃不消：「大伯祖父，你也該知道這三個字份量實在太重，香盈可當不起這評價。香盈住在歸真園，哪裡都沒有去，安分守己得很，不知道怎麼便變成了不安分？若是如此這般也叫不安分，我想鄭氏其餘各房的姐妹們都很不安分呢。」
「放肆！你莫要以為我們不知道你做下的事情！」見鄭香盈直接將「不安分」這三個字又扔了回來，鄭大太爺有些生氣：「你指使丫鬟去太白酒肆賣酒，可有這事兒？」
「原來大伯祖父是指這事兒？」鄭香盈點了點頭：「確有此事，我們歸真園賣了兩百罈酒給太白酒肆，本來還想著接到銀子便向族裡來報備的，沒想到大伯祖父消息靈通，也知道了這事。」
見鄭香盈並未否認，鄭大太爺這才舒服了一點，望著鄭香盈臉上倔強的神情，心中忽然又有一絲憐憫，信誠與他夫人對過世了，這孩子沒有人管，所以才會如此膽大妄為。他輕輕咳嗽了一聲：「香盈丫頭，你自小在族學讀書，當然知道一個大家閨秀什麼該做，什麼不該做。行商乃賤業，你怎麼能做起這樣的事情來！」
鄭香盈聽著鄭大太爺的口氣忽然變成勸導，心中詫異，這位大伯祖父真是變幻莫測。瞧著周圍坐著的幾位長輩，臉上似乎都有不屑，暗自歎氣，這大伯祖父怎麼就將商賈看得如此低下呢？可這世人都還不是一樣羨慕那些富商？她朗聲答道：「大伯祖父，香盈以為自食其力沒有什麼不好，只要不是去偷去搶，靠著自己努力去賺錢，無論是做什麼行業，都不是賤業。香盈也知道鄭氏的規矩，今日順便來問問，我該交多少錢到族裡？」
「香盈丫頭，你實在不應該做這事兒的。」鄭老夫人見著鄭香盈俏生生的站在那裡，心裡頭更是不忿，瞧著鄭香盈今日的打扮，不會比自己幾個寶貝孫女差到哪裡去，七房的丫頭怎麼也能穿成這樣，怎麼著也該比大房的要遜色才是：「不是交銀子不交銀子的問題，是你根本不應該做這事情。鄭氏每年都分了銀子給你，一年一千兩，還不夠你的開支用度？你揣著手兒做小姐難道不好，非得要去做這低賤的事兒？香盈丫頭，快些莫要再糊塗，做了這一遭買賣以後便歇手罷。」
鄭香盈瞧著鄭老夫人，實在覺得有些無語，鄭老夫人第一次見她的時候還顯得十分和善，拉著她的手誇讚了幾句，其實那不過是浮在表面上的虛禮兒罷了，現在瞧著她的眼神，鄭香盈心裡知道得很清楚，她根本看不起自己，只想打壓著自己不讓自己出頭罷了：「大伯祖母，香盈覺得自食其力並不是一件不光彩的事情，況且香盈根本就沒有拋頭露面，每日都在歸真園沒有出門，不知道這又如何於禮不合？」
與鄭老夫人說話十分無趣，而且也講不通道理，鄭香盈決定還是繼續與鄭大太爺交涉：「大伯祖父，還請告訴香盈到底該交多少銀子到族裡。」
領著鄭香盈進來的管事走上前一步，垂著手兒答話：「老太爺，小的剛去了太白酒肆打聽了下，歸真園的酒賣得很貴，一小罈子就要賣一兩銀子。小的查看了下那大酒罈，每壇約莫能分裝出三十小壇來，那一大壇該至少賣了十五兩銀子左右。」
原來這管事比自己到得還晚是去打聽這事情了。鄭香盈望著他心中感歎，這可真是人才，他輕輕巧巧的這麼一開口，她便多賺了一千兩銀子呢。「這位管事，你也真是會做買賣，下回你要是開酒肆，我怎麼著也要將酒賣給你才是，開了這麼高的收購價格，便是不想賣給你都為難啊。」
「你快些將與太白酒肆簽的契書拿出來。」坐在一旁的鄭二太爺呵斥了一聲，他見鄭香盈便沒有什麼好臉色，見她銀子賺得輕巧更是心中不忿，一個黃毛丫頭也想學著做買賣，自己非得讓她知難而退才行，否則成日想著到外頭晃蕩，免不得會墮了鄭氏的名聲。「族裡不傳你過來你便躲在田莊裡不出來，現兒又在此處矢口否認賺了銀子，你分明是故意拖著不想繳銀子到族裡罷了！」
鄭香盈本來是心甘情願想要上繳銀子的，聽著鄭二太爺這般說，心中十分鬱悶，難道他們就這樣平白無故定了她的罪過不成？瞧著鄭二太爺的尖嘴猴腮，鄭香盈淡淡道：「二伯祖父，香盈不知道找我是問這件事兒，沒將那契書帶在身上，只不過香盈願意據實回答，這酒乃是十兩銀子一壇賣到太白酒肆的，一共賣了兩百壇，刨去成本，約莫賺了五百兩銀子左右。各位長輩算算，按著族裡的規矩，香盈該交多少銀子？」
其實她算著至少也該賺了一千兩，可她還是有自己的小算盤，唯恐幾位長輩獅子大開口，將這利潤降了一半，想著也不會引起他們的垂涎。
幾位鄭氏太爺相互看了看，在鄭香盈來之前，幾人便已經商議好，準備無論如何也不能讓鄭香盈繼續這樣胡鬧了，到時候說出去實在難聽，鄭氏七房的老爺夫人才撒手去了，他們才十歲的女兒竟然便打發丫鬟到外頭去賣酒，旁人聽了會怎麼想？鄭氏的臉面往哪裡擱？
「這樣罷，你把五百兩銀子都交上來，以後便不要再做行商之事了，這事情咱們就此揭過，不再提起了。」鄭二太爺努力裝出笑臉來望向鄭香盈，緩緩說道：「族裡有銀子養著你，不用你去做這些事情。」
鄭香盈大為驚詫，憑什麼要她將自己辛辛苦苦賺的銀子都交了出去？這鄭家難道變成了共產社會了不成？「二伯祖父，鄭氏竟是這樣的規矩？我可不相信旁的人做買賣都須得將所有賺的銀子都上交，那個駱記成衣鋪子，不是二伯祖母的產業也是租了她的鋪面，我想著這麼多年來她該一兩銀子都沒有上交過罷？」
沒想到鄭香盈竟然將一盆水不動聲色的擋了回來，還把自己全身上下潑了個透濕，鄭二太爺氣得滿面通紅，惡狠狠的盯著鄭香盈道：「駱記成衣鋪子，與我們二房沒有半點關係，你還是先把賺的銀子交上來再說，否則以後你也不必到族裡領這紅利銀子了。」
鄭老夫人在一旁也附和著鄭二太爺的話，不住搖頭：「香盈丫頭，不要不識好，年紀輕輕的，總歸要受教！一個大家小姐去經商，說出去甚是丟臉，快些將這五百兩銀子都拿出來罷，現在族裡頭每年的紅利都在增加，比你做買賣可強得多！你還有六七年出閣，少說還能在族裡分到七八千兩銀子，莫要因小失大！」
旁邊幾個鄭氏太爺也紛紛七嘴八舌的勸著鄭香盈，大堂裡邊嗡嗡的一片，大家的意思都是鄭香盈該將銀子悉數交到族裡，以後便不必再做買賣了，每年拿著族裡發的紅利安安心心過日子便是：「你父母親雖然都不在了，可你出閣的時候，公中補貼的一萬兩陪嫁銀子還是會一分不少的給你，這樣還不比你做買賣要強？」
若是換成了別的小姐，肯定會歡喜的同意，可她是鄭香盈，不是那依附著旁人才能生存的菟絲花，如何肯答應這條件？鄭香盈笑道：「多謝各位長輩關心，香盈還是覺得自食其力沒有什麼不好，每次做完買賣，香盈都會主動按著規矩將銀子上交，這樣可好？」
「你真真是執迷不悟！」鄭大太爺見鄭香盈十分固執，心中的怒氣不由得又隱隱的往腦門頂上衝：「你若是想繼續做買賣，那便每次都將所賺的銀子悉數都交到族裡來，否則你便別想再要年終來族裡分銀子！」
鄭香盈非常靈敏，馬上抓住了鄭大太爺話裡的漏洞：「若是我不要族裡的年終紅利，那便可以繼續做買賣，或賺或虧，與族裡無關？」
鄭大太爺瞧著鄭香盈冷笑道：「你以為你還能次次賺錢不成？那兩百壇這次能賺五百，下回不一定能賺到這麼多，況且釀酒也不是一兩日便能好的，你別將做買賣看得如此簡單！族裡本來從來沒這特例，但瞧在你過世的爹娘面子上，我便答允了你，以後你休想再到族裡來分銀子！」
鄭香盈站在那裡瞪眼望著鄭大太爺，一言不發，眾人都以為她膽怯了想要反悔，心中正高興，沒想到鄭香盈行了一禮，聲音清脆：「還請大伯祖父寫張字條給我，以後也好做依據。」
鄭大太爺起得手發抖：「快些拿筆墨過來！」
第四十六章梅花林中香自來
鄭大太爺寫字的時候，手都有些發抖，他覷了氣定神閒站在一旁的鄭香盈，心中的怒氣怎麼也沒辦法停歇下來，信誠怎麼便教出了這樣一個女兒，眾多長輩如此關心她，可她卻全然不受教，還真以為自己有通天徹地的本領不成？
也罷，等她吃了幾次虧，便知道一意孤行的害處，到時候走投無路才知道沒有族裡幫忙無法立足。鄭大太爺心情略有些沉重，紙上最後一個字寫得有些筆畫零亂，那一捺拖得長長，墨汁點點，淋漓如鬼畫桃符。
鄭香盈卻分外輕鬆，拿起筆來在兩張紙上都簽下了自己的名字，將其中一份收了起來：「多謝各位長輩關心體貼，田莊裡還有事情，香盈便先去了。」
瞧著鄭香盈走得輕快，那鵝黃色的斗篷如蝴蝶翅膀般跟著她的步伐不住的舞動，鄭老夫人只覺得氣悶，望著鄭氏幾位太爺，不滿意的嘟囔了一聲：「你們便這樣讓她得意了去。」
鄭大太爺盯著那不住搖晃的門簾，長長的歎了一口氣：「她非得要一意孤行，便讓她先去碰壁，等著她被逼到角落裡時，自然會回來找我們，到時候再好好說教她罷。」他站起身來朝幾個弟弟點了點頭：「咱們到旁邊花廳去喝酒議事，盤算下今年紅利該如何分配。」
眾人應了，隨著鄭大太爺魚貫而出，大堂裡只剩下鄭老夫人。她擰著眉頭望了望站在身邊的丫鬟道：「邀月，去將十五小姐喊過來，讓她陪著我來說說話兒。」
邀月應了一聲便退了出去，鄭老夫人揉了揉胸口，依舊覺得意氣難平，旁邊的貼身媽媽笑著說道：「夫人，您和她生什麼閒氣兒？不過是七房的孤女罷了，您金尊玉貴的，可別為她氣壞了身子，眼見著咱們十五小姐要訂親了，這可是大喜事，怎麼著也該想著這些好事兒才是。」
提到鄭香蓮，鄭老夫人臉上這才有了一絲笑影兒：「可不是呢，香蓮命好，英國公府都相中了她！還不知道這下聘的事兒進行得怎麼樣了，也沒見老五的信！」照理來說，戶部侍郎才正三品的官兒，京城裡這官階的，一抓一大把，英國公府不知為何偏偏瞧中了鄭香蓮，鄭老夫人心中得意，還不是自己孫女生得好模樣？個個都說十五小姐生得與她祖母年輕的時候一個樣兒，甚是美貌！
想著歡喜事兒，這心中的悶氣才慢慢散了些，鄭老夫人將背靠著彈墨靠枕，舒舒服服的閉著眼睛打起了盹兒。這大堂裡頭溫暖如春，感覺不到一絲寒意，鄭老夫人不多時便已經有了睡意。
鄭香盈回到歸真園，就見壽伯與魯媽媽共撐著一把傘站在田莊門口往外邊張望，見馬車開了過來，兩人這才鬆了一口氣，魯媽媽歡喜的拿著傘奔了出來，走到鄭香盈面前替她撐傘擋著雪：「沒什麼事兒罷，姑娘？」
「哪能有什麼事？」鄭香盈笑了笑，從荷包裡拿出了鄭大太爺寫的那張條子：「以後我與族裡兩清，我不用交錢給他們，年終的時候也不能到族裡領紅利銀子。」
魯媽媽有幾分擔心，這次賣了兩百罈酒給太白酒肆，還不知道銷路如何，若是人家嫌貴，賣不動，自然不會再來買酒，就因著這一次便將自己的後路斷了實在有些不妥。魯媽媽小聲說道：「姑娘，若是那陳老闆不再來買酒，又如何是好？」
鄭香盈朝魯媽媽微微一笑：「媽媽不用著急，若是這酒以後不好賣，我自然還有旁的法子，自然會讓田莊裡的日子過得滋潤。」她對魯媽媽釀的酒很有信心，不怕賣不出去，酒這東西是有依賴性的，若是好酒之人，嘗了美酒以後自然會念念不忘，即便是再貴，也會捨得花銀子來一品芳香。
若那酒真如魯媽媽所說賣不出去，她也不愁，自己不還有一個園子呢，這些花花草草就是遍地金銀，只是看會不會利用它們而已。鄭香盈慢慢的往田莊裡邊走了去，雪地上留下了幾行清晰的腳印，回頭再張望了下田莊門口，就見壽伯站在那裡與祿伯說話，眼睛卻殷殷的往這邊張望過來。
小翠跟著鄭香盈回頭看了看，笑著拉了拉鄭香盈的衣袖，魯媽媽覺察到身邊的動靜，臉上忽然就飛起了一塊緋色，啐了小翠一口：「怪模怪樣的在笑什麼！」
「壽伯在看你呢，魯媽媽！」小翠雖然天真爛漫，但也隱約還是知道了些男女之事，這幾個月在田莊裡住著，發現壽伯瞧魯媽媽的目光似乎與尋常人不同，她和鄭香盈嘀咕了幾回這事兒，都被鄭香盈笑著制止：「別亂嚼舌根子，若是魯媽媽沒這個意思，豈不是尷尬？」
壽伯是個鰥夫，三年前死了媳婦，到現在還沒有娶親，一直替鄭香盈看守著田莊，帶著幾個下人打理花草。魯媽媽起先也曾嫁過人，後來因著沒有生孩子，夫家將她休了，她索性不再嫁，一心一意的照顧著鄭夫人。她沒有兒女，所以對鄭香盈也是貼心貼肺的好，超出了主僕之間的那種感情，心底裡是把鄭香盈當自己的孩子看待，只是口裡不敢說出來罷了。
「小翠你又在胡說了，小心閃著舌頭！」魯媽媽口裡輕輕罵了一聲，心中卻有幾分甜，壽伯的眼神她何嘗看不出來？只是自己還不能脫了心裡的禁錮。
見魯媽媽只是佯怒，並不是真心在呵斥小翠，鄭香盈心中有了個底兒，暗自打定了主意，以後要替他們牽根紅線將兩個孤苦的人湊到一塊。「小翠，別說三道四了，快些回去看看小琴她們從梅花花蕊上頭掃了多少雪，等會下午咱們煮茶喝。」
小琴與小棋兩人沒多久便回來了，兩人身上都有一層雪，回到院子裡頭將外邊的衣裳脫了下來抖一抖，滿地都是白色雪花末子，但頃刻間便化成了淡淡的水跡，在地面上畫出了各種形狀。
鄭香盈揭開瓦罐看了看，滿滿的兩罐兒，可不知道融了以後會有多少。「等下午咱們便來試試，看看梅花雪水煮茶的滋味。」鄭香盈瞧著外邊的雪漸漸的小了，天慢慢放晴，看著有停雪的跡象了，心裡計劃著下午帶著下人們找塊開闊的地方，也試試雪地裡烤肉的滋味。
丫頭們聽了鄭香盈的安排甚是高興，方媽媽趕緊去了廚房準備烤肉的材料，鄭香盈打發了魯媽媽去外頭喊壽伯和祿伯他們：「魯媽媽，你讓他們帶幾個人去準備些乾柴枝子，選些好的木炭備著。」
到了未時，方媽媽那邊總算是將一切都準備妥當，鄭香盈望了望天色，見雪已經停了，天色敞亮，笑著吩咐了一聲：「咱們準備走。」
小翠歡呼了一聲，帶著小琴與小棋抱著東西便往外邊走，迎面卻遇著了壽伯：「姑娘，那個陳老闆帶了個人過來，想要進來拜望姑娘。」
鄭香盈略微轉了轉念頭，便想到了那個梅花詩會的事情，心中一喜，對壽伯點了點頭：「你帶他們進來罷。」
不多時便見陳老闆與一個中年人往這邊走了過來，兩人身上都披著大氅，帶著皮帽。走到鄭香盈面前，陳老闆笑著招呼了一句：「鄭小姐，這是滎陽詩會的李會長，今日特地約了他過來看歸真園的梅花。」
鄭香盈抬頭打量了那李會長一眼，見此人生得面貌不俗，瞧著便是個人士，不由微微一笑：「陳老闆與李會長真是好口福，我正好帶著下人要去雪中燒烤，不如一起去梅園那邊看看，一邊品茶一邊賞花，如何？」
那李會長白淨的臉皮上露出一絲笑紋來，朝陳老闆點了點頭：「原來陳兄會算卦，掐指算了下，便知今日宜訪客。」
陳老闆哈哈一笑：「可不是這樣？上回我在歸真園叨擾鄭小姐喝了兩杯酒，今日又要來吃烤肉，實在是有口福，每次都同算過了一般。」
數人帶著東西慢慢走到梅園，祿伯已經帶著幾個人一塊坪的雪鏟了個乾乾淨淨，還在地上刨出了一個洞來，上頭用鐵棍搭了個燒烤架子，洞裡邊已經燒了一堆炭火，正旺旺的往外吐著火苗。
坪的一旁鋪了一塊厚厚的氈毯，上邊放了一張矮几，鄭香盈朝陳老闆與李會長笑了笑：「兩位是先去賞了梅花再來這邊吃烤肉，還是先到這邊烤點東西吃了再說？」
李會長與陳老闆此時正拿了眼睛到處看個不歇，聽著鄭香盈問話，兩人一道回復：「自然是先去賞了梅花。」鄭香盈吩咐祿伯帶他們兩人去梅林裡邊賞花，自己帶了丫鬟走到燒烤架子旁邊開始烤肉。
方媽媽準備了三種肉，豬肉、羊肉和雞肉，鄭香盈教她用細竹籤子將肉串起來，擱在了鐵架子上頭，自己拿了小刷子不住的往那肉上邊刷油。方媽媽瞧著鄭香盈十分熟練的模樣，頗有幾分驚訝：「姑娘這是從哪裡學的？」
鄭香盈笑而不語，只是慢慢的給那些肉上油，方媽媽將那刷子拿了過去：「哪能讓姑娘來弄這些？小翠，你們快些來接手。」
小翠小琴她們早就迫不及待，與方媽媽一起烤起肉來。那些肉本來就在油裡浸了一會，現在又繼續刷了油，油汁滴在下邊的炭火上頭吱吱作響，那炭火苗兒猛的便躥高了些，驚得小翠小琴拿著刷子便跳到了一旁。鄭香盈見了這情景只是哈哈大笑：「你們兩人也忒膽小了些，快些，該撒鹽了，多撒幾遍鹽方才能入味。媽媽，你將那茴香八角桂皮煮出來的汁液也刷幾遍到那羊肉上頭，壓壓氣味。」
「姑娘真是聰明，雖然從不下廚房，可素日裡見著我弄飯菜，竟然也就會了。」方媽媽一邊烤著肉，一邊以讚許的眼神看著鄭香盈：「我想著天下像我們家姑娘這般聰明的，恐怕也尋不出幾個來呢。」
第四十七章
梅林裡白雪皚皚，觸目所及皆是一片琉璃世界。可這琉璃世界裡卻又透出各種不同的顏色來，嬌艷的紅色，淡的綠色，嫵媚的黃色，素的白色，就如寶石般點綴在了那碎瓊亂玉之中，各色花朵就如張開了嘴的美人，正誘惑著人們前去一親芳澤。
「這梅花真是不錯。」李會長停在一棵樹下，指著上頭的盛放的梅花，這梅花的花蕊處是淡綠色，愈往外頭那顏色便愈淡，最後延伸到花瓣尖端時，已經暈染開來，淡得只剩一絲若有若無的玉色。
「這是我們家姑娘種的。」祿伯張嘴笑呵呵的解釋著：「要不哪裡會開得這麼好看。」
李會長聽了這話只是淡淡一笑，不再有別的感覺。當祿伯第一次提起這梅花是鄭香盈親自種的，他驚得睜大了眼睛只是不相信，可當他每次讚歎一聲這梅花不錯，祿伯都會反覆提醒他，這梅花是他家姑娘種的，他覺得聽多了心裡頭有些不舒服，所以他忍著不再讚美梅花的曼妙。可現在看著這樹綠萼開得如此清麗，脫口才讚了一聲，祿伯又敏捷迅速的接口讚了鄭香盈一聲，李會長深深懊悔自己失言。
陳老闆在旁邊見著李會長的神色，知道他心中所想，拍了拍他的肩膀道：「這鄭小姐確實不錯，她的下人才會如此讚美，你姑且忍耐著些！」
兩人在梅林裡轉了大半個時辰，慢慢原路返回，還沒到鄭香盈她們烤肉的地方，便聞著了一陣香味。「這味道，實在香。」陳老闆吸了一口氣，微風輕輕吹拂，幾點雪花末子掉落在他的鼻尖，微微的涼了幾分：「李會長，咱們過去瞧瞧。」
一棵老梅樹下，鄭香盈與幾個丫頭團團坐在矮几旁邊，上邊擺著幾盤子烤好的肉，幾人拿了小刀將肉切成小塊，然後用竹籤兒扎到那些肉上邊，一根根的竹籤兒就如林立的刀槍一般。見著陳老闆與李會長走了過來，小翠幾人站起身來讓著他們兩人坐下，小翠笑嘻嘻的將兩個盤子推到他們面前：「兩位貴客快嘗嘗我們的烤肉。」
兩人好奇的望了一眼，這種烤肉他們以前還沒見過，瞧著鄭香盈吃得格外香，也拿了一塊送到嘴裡嚼了幾下，只覺味道極其鮮美，不膩也不幹，肉味鮮美，還入了那調料的香味，嘗了兩塊便只覺自己滿嘴餘香。
「李會長，可還瞧得上我歸真園的梅林？」鄭香盈放下竹籤，笑著望了坐在對面的李會長一眼：「我這園子，作為游宴的場所，可是最適合不過了。」
李會長心中有幾分好奇，這位鄭小姐瞧著不過十歲年紀，可言行舉止卻與大人無異，特別是她那份從容的氣度，便是成年人怕也難及的。「鄭小姐這梅林果然景致好，我瞧得眼花繚亂，只覺美不勝收。」李會長點了點頭：「我們滎陽詩會每年十二月二十是最後一次詩會，今年便放到鄭小姐的歸真園罷。」
鄭香盈這才放下心來，朝李會長微微一笑：「那還請李會長費心，提前兩日將這游宴賓客的數字給我，我們歸真園也能做好準備。」
銀子這事情鄭香盈不擔心，反正有陳老闆在，相信也不會讓自己吃虧，最主要的是如何才能將著游宴辦出名氣來，讓來的賓客記得她的園子，玩得盡興了回去替她宣揚一番，就這樣口口相傳的，以後她都不必要出去便能有生意自己找上門來。
「李會長，陳老闆，你們想喝茶，還是飲酒？」鄭香盈忽然想起了自己今日從梅花花蕊上掃下來的雪水來，歸真園難得來客人，不如一道來分享她嚮往已經的清茶，想來該是有幽幽梅花香味沁人心脾的。
「喝茶？什麼茶？」見鄭香盈將茶放在酒的前邊，陳老闆有些驚奇，想來這鄭小姐的茶肯定不同一般，酒他已經見識過了，這次他想喝喝這歸真園裡的茶。
李會長笑著望了陳老闆一眼：「酒肆的東家不喝酒，點著名要茶喝，那我也跟著一起來品茶罷。」
「這茶真需要慢慢品，否則無異於牛嚼牡丹，焚琴煮鶴，好東西便糟蹋了。」鄭香盈轉頭吩咐小翠和小琴去幫方媽媽打下手煮茶。不遠處已經生了個小爐子，方媽媽將火燒得正好，這才將一把黃銅茶壺放了上去。
「姑娘，已經融化了。」小翠抱著瓦罐搖了兩下，驚喜的喊了起來。鄭香盈轉過頭去，兩隻耳墜子被日頭映著閃閃發亮：「咋咋呼呼的，趕緊去給方媽媽搭把手兒！」
小翠笑著答應了一句，將瓦罐裡的水倒進了茶壺，然後拿著扇子輕輕的扇著爐火。陳老闆與李會長聚精會神的盯著那茶壺嘴兒，兩人興致勃勃，不知道究竟是什麼樣的茶值得這位鄭小姐推薦。
不多時那茶壺嘴兒上便咕嘟咕嘟冒出了熱氣，鄭香盈走了過去看了看，那水還沒有全部沸騰，點了點頭吩咐道：「方媽媽，加茶入壺！」
餅茶已經研碎，打開紙包，細細的茶末子十分均勻，就如一根根黑色的針般停在那紙上。方媽媽依言將茶葉投入銅壺中，鄭香盈站在一旁看了一會，見茶壺裡的水再次冒出了水泡，上頭還有著沫餑，大大小小的茶水花兒相交互相依賴著彼此一般，不住的在翻滾。
「媽媽，用那小銅勺將那沫餑撇出來，裝到著紫砂缽盂裡邊。」煮茶是鄭夫人生前最喜歡做的事情，她對陸羽的《茶經》研究頗深，鄭香盈也跟著學會了幾種方法，今日她就是用的最普通的一種，但又十分講究，要經一沸、二沸和三沸，方才能煮出好茶來。
三沸已畢，鄭香盈讓方媽媽將銅壺提了過來，小翠小琴和小棋在矮几上放了三隻茶盞，用的都是上好的定窯白瓷，潔白晶瑩，舉起茶盞來似乎能透得過光來，茶盞口上印著一朵梅花，外壁刻著遒勁的枝幹，似乎與那杯口的花朵在互相映襯，分外有趣。
茶湯注入到茶盞中，一種清香便撲鼻而來，李會長是品茶的行家，聞著這清香也不由得坐直了身子。茶盞裡的茶葉正在不住沉浮，起起落落，可那茶湯卻十分清澈，淡淡的青色從底部慢慢延伸了上來，似乎水都成了淺碧色的美玉。
等著茶湯略微涼了，李會長端起茶盞朝鄭香盈點了點頭：「鄭小姐，承蒙招待。」言畢，將茶盞湊近嘴邊，輕輕喝了一小口，一縷甘甜的清香從舌尖油然而升，那感覺有說不出的奇妙，彷彿那根本不是茶香，可仔細一琢磨，裡邊分明又帶著茶香，但除了茶香外還有一種說不出的清奇氣息。
「鄭小姐，煮茶用的是哪裡的水？這水實在甘美，方能煮出這樣上佳的茶湯來。」李會長再三品嚐，最終確定不是茶葉的問題，而是這煮茶用的水，沒有好水，是怎麼樣也煮不出這樣的茶來的。
「李會長果然是行家裡手！」鄭香盈笑瞇瞇的將茶盞放了下來，伸手指了指頭頂上的梅花枝子：「這水乃是梅花花蕊上邊的雪融化而成，今日我帶著丫鬟們搜集了一上午，這才得了兩罐。」
「原來如此，我卻說這茶水裡分明有梅花香味！」陳老闆恍然大悟，朝鄭香盈翹起了大拇指：「鄭小姐奇思妙想，竟然能想出這麼風的點子來！」
鄭香盈見著李會長與陳老闆兩人很是滿意的模樣，心中長長的出了一口氣，看來自己的歸真園以後馬上要變成搖錢樹了。
過了兩日李會長將詩會人數報送了過來，鄭香盈讓方媽媽比對著參加人數擬定了一張菜譜，又讓田莊上下幫著方媽媽一道準備好了材料。到了二十那日，歸真園迎來了游宴的客人，約莫有五六十人，大部分都是一些人士子，還有一些便是如陳老闆這種好風之人。鄭香盈瞧著不少人穿得並不富貴，心中免不了暗自揣測，這滎陽詩會為何會讓陳老闆也融合進來，恐怕是看中了他的銀子。
鄭香盈對於這種附庸風的事兒做不來，她喜歡賞花不假，可她卻沒有想過要和一大群酸溜溜的人坐到一處賞花。她見著大部分人都帶了書僮，書僮手裡都抱著房四寶，看起來是準備要好好比試一番，這賽詩的活動定然是少不了。
雖然隨便背一首詩出來都能讓人驚艷，鄭香盈卻覺得這事兒沒什麼意思，還不如自己安安靜靜歇息著呢。雖然李會長也派人過來請她，鄭香盈卻推說身子不大舒服沒有去梅林那邊，只打發了方媽媽帶著幾個丫鬟過去打幫手。
瞧著清閒了下來，鄭香盈便坐在屋子裡頭與魯媽媽說私房話兒，她老早就想找機會與魯媽媽聊聊關於壽伯的事情，可到了年關事兒多，每日裡忙得很，一時沒有得空。因為第一批酒賣得很好，魯媽媽信心大增，現兒正在試著做梅花酒，索性連影子都不見了，害得壽伯每日要往這邊院子門口跑幾趟，臉上的表情都有些悵悵然。
「魯媽媽，你覺得壽伯這人怎麼樣？」鄭香盈試探性的問了一句，就見魯媽媽的臉很快紅了起來，不由得噗嗤一笑：「媽媽，你害羞了。」
「姑娘，你就別為我操心了，都半截身子要進土的人了，哪還有心思考慮這些！」魯媽媽搖了搖頭：「我這輩子就不指望了，只想看著姑娘出閣，嫁個好姑爺，生幾個兒子女兒，我便接著給姑娘帶小少爺，小小姐……」
「怎麼便扯到我身上來了！」鄭香盈一窘，魯媽媽學了挪移**，不露痕跡的便將話題轉移開來：「媽媽，你才四十多歲人，怎麼就說半截身子要進土了？我瞧著壽伯也是個老實人，不如我來做個媒人，你們年前便成親罷！」
魯媽媽聽了臉臊得通紅，可卻沒有原先那樣堅決，鄭香盈瞧著事兒有些眉目，心中得意，怎麼著也該撮合了這樁親事才是。「媽媽，你莫要害羞。」鄭香盈撒嬌搬扯著魯媽媽的衣袖搖晃：「你是香盈最親的人了，不瞧著你日子過得舒坦，香盈不放心。」
「姑娘，媽媽只盼著你好，你萬事順心了，媽媽這才覺得舒坦呢。」魯媽媽站在一旁喃喃說著，一張臉更紅了些。可她也沒有堅持太久，經過鄭香盈與方媽媽等人的遊說，最終還是點頭答應下來，壽伯樂得合不攏嘴，瞅著去送信的方媽媽，連話都說不出來，好半日才抖這嘴唇問道：「她當真答應了？你沒有哄我罷？」
方媽媽瞧他那副傻樣，笑得直打跌：「還不快些去準備好成親穿的衣裳？姑娘都說了，讓你們趕著年前成親，這樣便在除夕夜裡頭可以湊個大團圓呢！」
二十八那日，歸真園裡掛起了幾盞紅燈籠，院子裡主僕十多人聚在一處喝了喜酒，魯媽媽與壽伯就算成親了。香盈給了魯媽媽三百兩銀子當壓箱錢：「若是我母親在世，定然也會給你的，媽媽便別再推辭了。」魯媽媽對她盡心盡意，而且歸真園的第一桶金還是靠著魯媽媽的手藝才撈出來的，這三百兩銀子可給得不冤枉。
魯媽媽見鄭香盈說得堅決，知道推托無用，眼中閃著淚光將銀子收了起來。成親那晚將鄭香盈給她壓箱銀子的事情和壽伯一說，壽伯連連搖頭道：「怎麼能讓姑娘如此破費？素日裡她對咱們實在是好，再拿她的銀子心中實在過意不去。」
「咱們先將銀子收起來，等著姑娘有急用的時候再拿出去罷。」魯媽媽想了想，將那章銀票放到了荷包裡頭，藏在了箱子最下邊：「反正再怎麼著，也不該拿了這銀子。」
壽伯也贊同的點了點頭，咧嘴笑道：「你說得對。」眼睛望向魯媽媽，瞧她今日比往日顯得好看了些，不由得看呆了眼睛，他呆呆的站在那裡，忽然間不知道該說什麼話才好，魯媽媽見他望著自己，也莫名覺得羞澀起來，垂下頭去不言不語。
屋子裡一片寂靜，兩個人的影子印在窗戶上邊，隔得很遠很遠。
方媽媽與祿伯帶著一群來聽洞房壁角的人躲在窗外，聽著屋子裡邊的兩人沒了動靜，互相奇怪的瞥了一眼，心裡想著這兩人莫非都是寡居久了不成，怎麼便不知道走過去些。這時遠處傳來了得得的馬蹄聲，田莊門口那條看門的狗忽然狂叫了起來。
這種時候還有誰會來田莊？方媽媽等人驚詫的直起身來轉頭往田莊門口那邊望了過去，這時「吱呀」一聲，新房的門被推開了，壽伯披著衣裳大步朝外邊奔了去。