正文 491客棧娶親 文 / 飛鳥驚鴻
微微一頓，東方靳低聲：「本王也如此認為。」
山門裡的真和尚死光了嗎？四五百級台階因路面濕滑，走得極為艱難。來到山門邊，端木蒨姌瞪著緊閉大門，有砸門衝動。
「不可。來人，去喊門。」東方靳下令。
一親信輕輕叩門，等了片刻，揚聲：「我等前來進香，請師父開山門。」
無人應聲。
「再喚。」東方靳異常冷靜。
「我等前來進香。」親信揚聲。
無人應聲。
「再喚。」東方靳慢條斯理。
反覆幾次，端木蒨姌不得不開口：「爺，恐怕師父們清修，離此較遠，聽不見。」
不為所勸，東方靳親自喊門：「本人宣正郡人士，千里迢迢來此燒香。求佛主保佑，娶得賢妻，為族添丁。」
等了片刻，山門開啟條小縫。
一小和尚十指合掌：「施主，今日大師傅清修，若您真有佛緣，過幾日再來吧。」
「阿彌陀佛，謝師父指點。」東方靳扮香客回禮。
小和尚閉了山門。
撩袍，東方靳於山門前跪拜，極為虔誠。
「走吧，明日再來。精誠所至、金石為開。」起身後，他伸出手，「還不扶著爺？」
「是。奴婢」扶爺。
薑是老的辣，端木蒨姌佩服：賢王將戲演得入木三分。
慢悠悠下了山，遠遠瞧見茶寮，東方靳駐步。
「那山門邊，至少那附近有窺視香客的窩點，明日上山時，需更小心。」低聲告誡。
「王爺，我們的臉如此陌生。她們選擇香客開門，我等怎進得去？」端木蒨姌疑惑。
「很虔誠的香客另當別論。」東方靳留下話後，大步流星走向茶寮。
小二見眾人返回得極快，笑臉相迎：「可是投店？」
「嗯。」東方靳冷應。
小二略微交代廚子、和招攬生意的婆娘，領眾人朝客棧而去。
「小二哥，你們的廚子也會幫著照料店裡生意？」放棄與賢王同乘軟轎，端木蒨姌與小二步行，乘機搭腔。
「掌櫃對我等不薄，在此處幹一年，等於在別處做兩三年。」小二侃侃而談。
「莫非小二哥想存錢娶妻？」端木蒨姌套近乎。
「哎！掌櫃都沒妻室，我等想也白想。」小二歎氣，「從前有個女子，也是一個細使丫鬟…哎，不提了。」
「哦？可是那女子從主家拿回賣身契，返家鄉去了？」難道有府徹底被佔？端木蒨姌希望推敲錯了。
「那府離此很遠，依山伴水，我與女子有幾面之緣，可不敢私定終身。她家小姐再未到此進香，等店裡生意不忙時，向掌櫃告假，前去看看她。」小二遺憾滿滿。
出事了！孫氏山莊並非第一個出事的，恐怕因孫家人人會武藝有關。端木蒨姌一驚。
「其實也正常。也許小姐出嫁了，丫鬟陪嫁遠方。諸多此類的事，這不到一年見多了，畢竟小姐們的年紀也就近幾年出閣。」小二見怪不怪。
即便小姐出閣了，夫人們也會來此進香…端木蒨姌斷定：出事的府接二連三。
「你家掌櫃也相中了什麼人吧？他摸樣不俗，想必某些府裡的姨娘、會將庶出的小姐許配於他。「端木蒨姌裝作好事。
「我家掌櫃七年前…那時我還未來此做事，聽說掌櫃領了家僕和店裡的人，與一幫闖入的山賊打得…怎麼說呢？從此掌櫃家就只有我們這些幫傭了。」
小二因極少有人攀談，話格外多。
七年前，山賊相中了掌櫃家祖宅。端木蒨姌剖析話外隱意。
「到了。大爺請下轎。」來到客棧外，小二張羅去了。
在轎裡，東方靳聽得清晰，入上房後，比上房門。
「王爺，山上的賊人手腕高明，超出你我想像。」端木蒨姌沉聲。
「本王都知曉。七年前便開始，如今不知端掉了多少府邸。」東方靳落座桌邊，招招手，「離本王近些，恐隔牆有耳。」
移了凳子，端木蒨姌斟茶水：「明日恐怕還是進不了山門，王爺預備如何？」
「本王正想與你商量此事……」東方靳咬耳低語。
輕抽一記，端木蒨姌琢磨。
「此乃最醒目的良計。你等乘此搜搜另外投店的兩撥客人住所，說不定你妹在客棧裡。」東方靳推敲。
「恭喜王爺。」端木蒨姌同意。
「去安排吧。盡量逼真些。」東方靳叮囑。
走出廂房，端木蒨姌尋到親信甲乙，領入自己房內，交代仔細。
「可有合適人選嗎？別辱沒了爺。」賢王位高權重，也生得人模狗樣，端木蒨姌對他充實後院，頗為……
親信甲乙面面相覷：「夫人，此舉乃爺的權宜之計。爺斷不會有下，」
「隨便吧。」端木蒨姌不在意，「有合適人選嗎？」
「有。」親信甲起身。
半日之後，親信甲帶了十餘名小廝、由八名轎夫抬來兩頂軟轎。
「掌櫃……」端木蒨姌並不急著接轎，反向櫃檯走去，擱下一錠元寶。
「姑娘請吩咐。你等已將住宿銀兩給得充足。」掌櫃拒收元寶。
「我家大爺極誠心，又怕誤了吉時。大夫人亡故後，媒人踏破門檻，大爺才選中了兩名女子……」端木蒨姌編謊話不眨眼。
「在我的客棧裡成親？」掌櫃驚愕。
「正是。」端木蒨姌肯定，「新夫人就外面了，請掌櫃準備兩間洞房、紅燭等物。」
「賓客多少？」掌櫃問細節。
「正家宴要回府再辦，賓客嘛，不隆重辱沒了夫人們，不如請掌櫃將店內客官請到喜堂喝杯酒水。」端木蒨姌再次將元寶遞出，「辦這些事需要銀子，掌櫃別推脫了。」
掌櫃收下元寶，再三保證：「小人傾盡全力。」
好熱鬧的小二欣喜，領著兩位蒙了紅蓋頭的女子住到後院。
「這裡雖樸素了些，可小人尋思，從這裡出嫁，明日繞客棧一圈，有些像那麼回事。」小二解釋。
「小二哥想得周到。」端木蒨姌大方打賞：為王爺辦喜事，無需節省。
未曾想到，她瞧見入房後、兩名女子掀開紅蓋頭，現出平庸容貌，替王爺不值。
「夫人，此刻不安全，請回王爺身邊吧。」女子規勸。