正文 489寺廟拒香 文 / 飛鳥驚鴻
憂心忡忡，端木蒨姌一言不發，靜聽太子點兵。
「媛兒（端木蒨姌），到你了，還不領命？」南宮墨低聲提醒。
「是。」端木蒨姌接令。
「好，出發。」東方弦楓抖披風。
「走那麼快幹麼？跟著本王就行了。」東方靳喚住疾步的端木蒨姌。
「我很擔心她。」端木蒨姌怎不憂心？
攻土匪窩，損兵折將之大歷歷在目，兵營主將援助孫氏山莊，損失之慘烈，聽聞震驚。二十多名御林軍及小潔失蹤，異常詭異。
「王爺，照顧好媛兒（端木蒨姌）。」南宮墨極少求人，然為佳人，願低下高貴的頭。
「本王知道，世子小心。」東方靳看看因妹妹和結拜兄弟出事，而神色有些黯然的美人，向世子抱拳，「解決完此事，我等慶功宴見。」
「王爺，我們在哪裡換衣裳？」端木蒨姌行了一段後，駐步，「我等以燒香為名進寺廟，稍有不慎，必成甕中之鱉。」
「本王在等他們拿衣服來。路邊歇了吧。」東方靳不贊同太子將佳人派此任務，「本王以為，你跟世子或校尉、前往孫氏主莊細查更合適。」
「我妹妹可能在寺廟，太子定是看我神情…派的任務。」端木蒨姌努力平穩心情，以防待會出錯。
等了半個時辰，賢王的親信們帶來了轎子、和便裝的衣裳等用具。
「你入轎換衣裳，待會與本王同乘。」東方靳取了衣裳，由幾個親信以布稍遮擋，更換。
入轎，端木蒨姌換上了婢女的衣服。
「夫人，髮飾。」親信甲遞上一支珠釵，一對耳環，一隻金鐲。
納悶不解，端木蒨姌未伸手接。
擰開珠釵，親信甲展示了釵中藏著的細針。
「好東西！」端木蒨姌插珠釵於發邊。
整裝待發，東方靳走了過來，皺眉：「怎拿出這些東西？」
「夫人收了耳環吧。」親信甲解開一隻耳環，使勁扯出藏於耳環內的細絲，「可取人性命。」
「嗯嗯嗯。」端木蒨姌欣然接過。
拿起金鐲子，東方靳使勁甩出。
「啊？」端木蒨姌詫異，「怎麼會像爆炸一樣？這鐲子炸一次，還有用嗎？」
親信乙拾回金鐲子，用衣邊擦了擦，鐲子依舊光彩照人。
「有用。可炸三十次，用過之後，請夫人記得將鐲子拿給我等補料。」親信甲鄭重為她戴於腕間。
「好生收著，此乃王府鎮府之寶。」東方靳面色鐵青。
「王爺若捨不得，等用過這回，還你便可。」端木蒨姌不奪人喜好。
「送出的東西豈有收回之理？何況，本王也做不來了這些東西的主！」丟下句話，東方靳入轎。
「夫人，請吧。」親信甲抱拳。
撩簾而入，端木蒨姌坐於賢王對面，有些流連忘返地擺弄首飾。
以七十萬兩銀兩買到的鋒利首飾，或許也是暗器吧？榮王說從宣正郡尋到後、送往朝歌的首飾丟了，是因為首飾本身的價值，還是首飾背後的意義？
軟轎顫顫，她幾乎沒停過擺弄首飾。
「有話就說吧。」東方靳閉目養神，每回睜眼皆瞧見面前人對著首飾出神。
「王爺，這首飾從哪來？」端木蒨姌疑心製作所有首飾之人，有共同點。
「王府。」東方靳直言。
「首飾是何人打造？」端木蒨姌只得將話問得更直接。
「上一輩傳下來的，本王……」東方靳伸手，「遞予本王瞧仔細了。」
「王府寶貝太多，王爺竟然都未瞧仔細過？」端木蒨姌嘩然，遞出首飾。
「工藝不錯，堪稱精妙。好生保管了，興許某一日本王會讓你歸還，也不得而知。」細看後，東方靳讚許。
無言以對，端木蒨姌拱拱手。
轎停於山腳下，親信甲轎邊低語：「王爺，是否在前方茶寮用些點心，再上山進香？」
香客上山，時間過早招人懷疑。
端木蒨姌撩簾而出，扮作婢女，由親信乙陪著進茶寮，撿了清淨小桌。
「姑娘放心，我們這王公貴族打尖是常有的事。您要的上等茶和精緻點心，定不會誤了你家主子的眼。」小小茶寮，小二卻是見過世面的人。
遞出幾兩碎銀，端木蒨姌叮嚀：「那就將東西備仔細了，一定要乾淨可口。我家大爺可是很挑剔的。」
側頭朝親信甲擠眼：「去請大爺吧。」
「姑娘，你若不放心，隨小人往廚房裡走一趟。耳聽為虛、眼見為實。」得了銀兩，小二倍加慇勤。
有意從小二嘴中套話，端木蒨姌自然隨行。
沒想到小二口中的廚房，竟離茶寮有些許距離。瞧著整齊的爐具，不由驚愕，也瞬間警覺。
「哎！」一廚子歎著氣，拎著麵粉袋走來。
「精神點，來貴客了！」小二狐假虎威。
「能有多少貴客？再過幾日，說不定你也要被辭退了。」廚子回敬，將麵粉倒入面盆。
思索片刻，端木蒨姌打聽：「為何你家茶寮的廚房如此之大？」
「姑娘有所不知，原本山上的廟可靈呢。小人剛帶家眷來此謀生時，掌櫃讓我回家鄉招人。可近幾年，特別是去年夏天開始，進香的人少了，廚子被辭了大半。」
小二叫苦連天，說起從前種種，迭聲歎氣。
「廟不靈了？我家大爺不必上山了。」端木蒨姌轉身，做出欲離開之狀。
「姑娘，靈！廟裡的菩薩可靈呢！」小二招攬生意，急得伸手拉水袖。
「為何無人進香？」端木蒨姌探究。
和面廚子揚聲：「寺廟一年開不了幾次山門，香客被拒之門外。怎熱鬧得起來？」
「是啊，姑娘，我們那邊有客棧。也不知今日開不開山門，不如你們先訂了房，萬一等會房間被人訂去了，沒地歇腳。」小二靈機一動。
「山門既然不常開，怎會有人像我等從遠處而來、虔誠進香？你家客棧定是空著的！」端木蒨姌裝作不稀罕。
「姑娘錯了。我們的客棧生意可好呢，知道不遠處的孫家山莊嗎？他們每次上山前，都在我們客棧訂房，因為廟裡不能過夜……」廚子插話。