正文 488山勢險要 文 / 飛鳥驚鴻
等了良久，南宮墨終見到了太子及賢王。
「殿下。」見禮之後，他指著地圖，「這處城牆離山極近，媛兒（端木蒨姌）已去探虛實了。」
「不好！」東方靳想起府尹所說：從此郡前往孫氏山莊，最快只需半個多時辰。
二人聽完賢王所說，如臨大敵。
「府尹呢？」東方弦楓厲聲。
「大人出去找人了。」一衙役回話。
「出去找他吧。尋到了，就帶到那處城牆邊。」東方弦楓疾步而出。
世子、賢王翻身上馬，匆匆相隨。
先行良久，端木蒨姌早已抵達城牆邊，費勁口舌，才領賢王親信和世子下屬，登上城樓。
「這……」難以置信，城樓依山而立。端木蒨姌看著面前的山石，「你們在山坳裡建城樓？」
「姑娘，我等不知你是何人，若不是你出示賢王的佩，斷不會讓你們上城樓。」守城小將拒絕回答任何問題，並干預他等行動。
「閃開！」世子下屬動怒。
「圍起來！」守城小將氣勢張揚。
賢王親信甲見守城官兵對夫人動粗，拔劍：「敢動夫人者，殺無赦。」
話語一出，守城小將氣不順，嚷嚷：「殺了你等，又怎樣？」
「我們只是來找人。」世子下屬不願生事，何況大局為重。
「稍安勿躁。」端木蒨姌按住親信甲的手。
「抓了這幫反賊！」守城小將定眾人為反賊。
「豈有此理！此乃賢王夫人！」賢王親信嚥不下去囂張之氣，護助端木蒨姌，拚殺。
世子下屬見狀，從將兩邊分開勸架，漸漸投入了戰鬥。
躲過守城官兵的拳腳，端木蒨姌已是吃力，心焦氣躁，反覆規勸：「別打了！先鋒將軍不見了！」
太子等人趕到時，瞧見一團亂戰。
「住手！」東方弦楓勃然大怒。
守城小將不敢與太子動粗，放下武器，跪地抱拳。
「你不必說。」東方靳走向美人，「怎麼回事？」
「一場誤會。」端木蒨姌有意息事寧人。
親信甲抱拳：「他等定我們為反賊，拒不合作。」
「可有此事？」南宮墨瞧著佳人臉色淤青，心疼。
「將他等抓起來。」東方弦楓問清緣由，歎氣。
「稍後再定他們的罪吧。此處唯有他等最清楚地形，請太子允許他等戴罪立功。」端木蒨姌求情。
守城小將悶「哼」一聲，伸出雙手：「我等既然犯了罪，就請太子將我等關了。」
「冥頑不靈！」東方靳遞了藥膏予美人，指著小將的副將，「你熟悉情況吧？」
「罪將熟悉。」副將點頭。
「可看見有人出城？」南宮墨詢問。
「此地出去…一年也不過十餘人，幾乎都會獵戶。」副將戰戰兢兢，看著小將被押走。
「今日城門邊可有打鬥？」東方弦楓探究。
「未有打鬥聲。」副將脫口而出。
向前走了一段，端木蒨姌返回：「似乎前面未有城牆。」
「城牆依山而建，前方無需城牆，只走棧道，便可巡視，故沒有城牆……」副將話說到一半，瞧見府尹到來，啞聲。
眾人隨他目光而瞧，見是府尹，不少人冷哼。
「下官來遲，請殿下恕罪。」府尹向太子見禮。
「我們正問，為何前方無城牆？」東方弦楓輕聲。
「下官從前並不清廉，朝廷查辦了下官，僅沒收了下官的財產，卻未讓下官坐牢。之後由國師保舉，到了這裡。」府尹面如紫紺。
「繼續。」東方靳指指嘴角，「媛兒（端木蒨姌），這裡出血了。」
「這一處守城將士極為不屑下官當年所為，因此下官幾度撥銀兩，要求重建城牆。他等將銀兩派發於民眾，繼續用老城牆……」
府尹為難：悔不該當初。
「老城牆能用嗎？貼山而建，能走山路的地方、僅在路兩邊圍一圍，也能稱作城牆？」親信甲因姑娘提出的質疑，專程走了一趟。
「哦……」副將不敢應聲。
沉默，南宮墨拔腿而奔。因不太明白他等在說什麼，必須親自探究竟。
跑了一段路後，瞧見了怪異之狀——
城牆與傾斜的山幾乎黏在一起，部分山路因地勢特殊，直接成了連接城牆的紐帶，僅象徵性砌了石圍欄。
「這也就城牆？胡鬧！」跟來的東方弦楓震怒。
「有多少處類似情況？」東方靳探究。
「十幾二十處吧…屬下不清楚，不，未仔細數過。」副將記不清了。
「回王爺話，共四十二處，其中不足五米的十六處，十米之內的……」府尹回話。
「出去找吧。」小潔恐怕在城外了。端木蒨姌頹敗。
「開城門！」東方弦楓下令。
「恐怕諸位得徒步了。」府尹抱拳。
「為何？」端木蒨姌狐疑。
站在城牆邊，府尹指著與山相鄰的下方：「這原本有條深不見底的河流，不知怎的，河水干了，成了天塹。城門外是條由鐵索和木條搭建的長橋。」
「橋有多長？」南宮墨探究。
「哦…不短，二十餘米吧？」府尹估摸回答。
「殿下，走長橋還不如翻山呢。」副將提議。
「為何？」東方弦楓頓覺此城牆形同虛設。
「這樣快。我等進出多半走山路。」副將越發理不直氣不壯。
氣憤填膺，東方弦楓強忍怒火，吩咐身邊人：「去通知主將，帶兵入城，並將三層兵力帶到這邊增援。」
眾人翻山而行，僅走了半個時辰，便來到開闊之處。
「接下來往哪走？」東方弦楓尋問。
「屬下不知了。我們從前走到這裡，各辦各的事。」副將搖頭。
「此處四通八達嗎？」端木蒨姌問府尹。
「往左走，可去孫氏山莊，向右，通往鄰郡，東南方乃香火鼎盛的寺廟，西北盛產黍米……」府尹對答如流。
「孫氏山莊？」南宮墨一愣。
「他們請的大師……」端木蒨姌探究，「大人，本郡或附近的人做法事，請的都是東南方寺廟裡的大師嗎？」
「正是，至少多半如此。」府尹肯定。
「太子，請下令吧。」眾人立刻會意：香火鼎盛的寺廟已經成了賊窩。
「眾人聽令……」東方弦楓點兵。