正文 459假樹成林 文 / 飛鳥驚鴻
「大哥，帶我等看看。」聽了許多匪夷所思之言，三十八弟御林軍向前邁步。
「這邊走。」蔡邵陽領路，「少走冤枉路。媽的，力氣該留著睡姑娘。遲早老子會查出為何動了紅帳，到河邊洗洗就會死人。」
屁話真多！端木蒨姌沉默相隨。
「怎麼啦？」粗中有細，蔡邵陽探聽。
「九皇子走了，回朝歌。據他說，不久去藩地。」端木蒨姌說實情。
「他的前程完了。謀劃許多年，為了太子之位，他老娘已經鳳袍加身，節骨眼上，他斷了腿。從未有斷腿的皇上。他沒前程了。」
直率、無雜人時，蔡邵陽敢說實話。
「老大，這番話對我說說就行了。傳出去，你小命玩玩……」瞧著無數的大坑，端木蒨姌之後的話隱沒。
「看見了吧？地面的樹全他媽假種，先前準備回軍營時，不知怎麼回事巨響不斷，四處一搜，看見的都是大坑。樹墜進坑裡了。」
氣得面紅脖子粗，蔡邵陽已命下屬探坑細查，結果出人意料——
部分坑中設有利器；
部分坑中注滿水；
部分坑裡布了蛇或鼠等要人命的動物。
古人太特別了，善於挖坑。端木蒨姌在坑邊細查，直起身時，見一群男人站在身側。
「怎麼回事？」她詫異。
「等你告訴我們怎麼做啊！」蔡邵陽直率。
「真給我面子。我怎麼知道如何做！」端木蒨姌翻白眼，「這樹林該封掉，否則會有許多人枉死。」
「封與不封，我等在樹林中徹查時，未瞧見一個獵戶。」五弟御林軍認為多此一舉。
「還是封了吧。」翠兒贊成小姐。
「封！」蔡邵陽附議。
「什麼樣的東西挖坑最快？」端木蒨姌請教。
「鋤頭。」蔡邵陽回話飛快。
「獵戶以樹林為生，附近的府尹還算廉政，樹林兩側又有兵營，挖坑不容易吧？且這麼多坑，挖掘時動靜稍大些，必引人注意。」
矛盾重重，難以解析。端木蒨姌席地而坐。
「大家都坐下，一起想。」蔡邵陽下令。
「誰的水性好，陪我下趟坑。」端木蒨姌提議。
「我去。」二十二弟脫衣裳。
活動筋骨，端木蒨姌心有餘悸地摸摸腹部。
「能行嗎？你身上有傷。」蔡邵陽擔憂。
「你別去吧。」二十二弟恨自己大意，忘了二姐受傷，「告訴我該怎麼做就行。」
「試著往下潛。我疑心這洞不是挖的，是天然的。」端木蒨姌放棄潛水，「只有天然形成，才不會在挖掘時引人注意。」
「我明白了。你潛水查看源頭，附近不是有條河嗎？說不准這些洞的某一些與河相同。」豁然開朗，蔡邵陽指指幾處蟲蛇坑，「那些可能是挖得淺的洞，才沒有水。」
「英雄所見略同。」端木蒨姌點頭。
「設了利器的也較淺吧？」十八弟茅塞頓開，「我先前探進坑裡，沒多深就看見利器了。」
不多話的二十二弟感到肩頭擔子沉重，定神，緩緩下坑。
許久之後，不見他浮上水面。眾人不由擔心。
「死了吧？」蔡邵陽捶胸頓足。
「不會。當兵前，他是我們村的潛水行家。」同村的二十三弟擺手。
眾人在焦心中苦等。
功夫有心人，兩個時辰後，濕漉漉的二十二弟跑進了眾人視線。
「水不冷，我是說，越往深潛，越不覺得冷。游著游著，到了河裡。」二十二弟繪聲繪色描述深潛之事，「河裡還有魚呢，坑裡是活水。」
「果真坑是天然的。」蔡邵陽張望，「誰將這些坑上插了假樹？難不成做這些，是為了等九皇子嗎？」
「不會。九王爺很難得離開一趟朝歌，佈置機關恐怕另有目的。碰巧九皇子著了道而已。回去吧。」端木蒨姌走向馬匹。
一行人沉默返回軍營，見賢王與曾接過兵的主將在兵營裡訓兵，看了片刻，進主帳，向太子覆命。
「世子去審經手特製棺材的人了，若你倆想去聽審，這會過去，應該剛剛好。」東方弦楓沉思。
「我們出去了。」端木蒨姌極在意特製棺材之事，快步離開。
蔡邵陽悶聲不響相隨。
「說，棺材放在哪？離此多遠？」南宮墨審問。
「棺材…我們看守的離小小集市很近，其餘人看守的在哪，我倆不知。你即便打死了我們，也問不出。」大鬍子悶咳。
「打死了你，以為我不敢嗎？」蔡邵陽進審問室，揚聲說話。
「蔡邵陽！」端木蒨姌低吼。
蔡邵陽閉嘴。
「你們所招的放特製棺材之處，僅有十餘副棺材。而拒不肯招其餘的特製棺材在哪。」南宮墨聲音發冷。
「我們不知。從前我倆住的位置，與一苗寨相鄰，少數民族的入葬方法與漢人不同，我們做棺材買賣生意清淡……」
短褂男子見同伴招了，開口。
這兩人並非知太多底細的高層，收人銀兩，僅負責棺材鋪提貨。每當新的棺材送抵兩人看管之處，兩人便自行迴避，從不與送棺材的人正面接觸。
「誰讓你們守棺材的？」端木蒨姌問話。
「我們村的村長。那年村了遭了蝗蟲，大家找活幹，有人到村了雇勞力。村長一聽是棺材買賣，就將活介紹給我倆。」大鬍子歎氣。
「為何歎氣？」南宮墨追問。
「出來之後，就再也沒回去過。家裡有高堂、婆娘，還有孩子，我們瞧著棺材古怪，不敢回家，怕牽連家人。每年請鏢師送銀子回去。」短褂吐真言。
眼神徵詢佳人，南宮墨見她點頭：「暫時審問到這裡吧。」
審問的結果啼笑皆非，既無進展，也與九皇子被抓毫無關係。
「世子，光靠他倆，小街無法支撐兩家花樓。」端木蒨姌追上世子。
「他們說還有人也是看棺材的，但今日沒出現。」南宮墨駐步，瞅瞅佳人身後的蔡邵陽，「樹林裡怎樣？」
長歎一聲，蔡邵陽說了林中怪事。
「賢王還未回，不知他與府尹在城中查到什麼。」南宮墨希望有所突破。
「等等看吧。」端木蒨姌不客觀。
天黑之後，仍未見榮王歸來，東方弦楓不安心，派出信差。
「本王怎回得去？」呆在府衙，榮王有苦難言。