正文 433山貨橫行 文 / 飛鳥驚鴻
「送君千里，終有一別。媛兒（端木蒨姌）乃本王侍妾，看著世子遠去，兩眼發直，是何道理？」東方靳冷不丁出聲。
「王爺？」的確嚇了一跳，端木蒨姌回頭，「王爺要去哪？」
「本王成人之美，帶你去見世子。」東方靳經過美人身旁，加快腳步。
「為何？」端木蒨姌探究。
「他等在花樓食用的蟲子，是帶來的呢，還是…本王要知蟲子出處。」略微放慢些許速度，東方靳低語。
「哦。」端木蒨姌輕應一聲，仍舊想著小潔不足十歲來月事。
「有何事？快說，本王無耐心。」東方靳瞧出她魂不守舍。
「小潔七八歲年紀，竟來了月事。我覺著此事怪異。」端木蒨姌直言。
頓步，東方靳沉思片刻：「有人用過藥吧？催熟。」
「小潔跟在世子身邊，用度極為謹慎，何人用藥？」端木蒨姌請求指點迷津。
「本王怎知？」東方靳再次邁步。
二人來到世子院落，卻不見世子。
「世子有急事，這會出去了。」主子去看藏在後院的小潔了，肖侍衛長推說他出了門。
「本王無要事。肖侍衛長，你可知那幾名到本王說事的花娘來自哪間歌舞坊？」東方靳詢問。
東張西望，肖侍衛長喚一下屬上前。
「屬下剛送走他們三人，若王爺…屬下願帶路。」侍衛徵詢。
「備馬車。」東方靳下令。
不多時之後，端木蒨姌入了馬車，與賢王一道，由世子侍衛駕車，往歌舞坊而去。
「就是此處？」撩簾而瞧，東方靳盯著普普通通的兩層小樓，質疑。
「正是。」侍衛肯定。
「媛兒（端木蒨姌），此處你不宜入內。本王獨自去吧。」東方靳鑽出馬車，見侍衛有意隨行，駐步，「你在車上守著，本王不想媛兒出意外。」
姚悟晟前主人身邊的丫鬟，曾失蹤過，東方靳恐類似悲劇在她人身上重演，格外謹慎。
侍衛返回車上。
走進歌舞坊，通身貴氣，自然令老鴇慇勤招呼。
扔出一錠元寶，東方靳撿了大廳內一清淨小桌，落座：「此處最有名的兩姐妹。」
「明白。」出手便打賞元寶，身上佩玉世間罕有，髮冠處嵌五彩寶石，見過世面的老鴇奪量眼前人非富即貴。
兩姐妹正陪著一外地客官唱曲，然收了重賞，老鴇喚了別人唱曲，說盡好話，領走兩姐妹。
「王……」年紀較長的姐姐瞧見賢王，錯愕。
「嗯。前來見你們，僅為一事，打聽你們這裡怎有蟲子可烹飪？」嫌老鴇礙事，東方靳扔了顆金珠子，待老鴇離開，才入正題。
「蝗蟲很容易尋。夏秋時節，一梭銅錢能買百餘隻，就在集市後的巷子裡有售。」妹妹小心翼翼為王爺斟茶。
「還有呢？」東方靳移開茶杯，「本王有習慣的口味，不必忙了。」
「本郡養蠶，集市有蠶蛹出售。可那些人強勢，又指定只吃蜂蛹，每次若我們做不出兩個以上蟲菜，便會大打出手，無奈我們花重金請人掏蜂窩。」姐姐歎息。
「還有何稟漏了的？」東方靳追問。
「沒了。」妹妹搖頭，猶豫不決，「王爺可要看看賣蝗蟲的小巷？」
「嗯。帶路。」東方靳起身，擱下五十兩銀子，帶走了兩姐妹。
「上馬車？」侍衛見王爺領著兩姐妹到來，徵詢。
「媛兒（端木蒨姌），出來，我們去巷子。」不帶她去，她會偷著去。東方靳無奈。
鑽出馬車，端木蒨姌隨賢王前行。
兩姐妹領著二人，在七彎八拐的巷子裡轉了良久，才來到夏秋時節出售蝗蟲的偏街。
「就這裡。」姐姐指著路邊幾個攤位，「如今初春，他們賣剛孵出的花蝶。什麼時令，做什麼買賣。」
賣花蝶？端木蒨姌好奇，向賢王伸手：「有零碎銀子嗎？」
無言，東方靳遞出錢袋：「都在裡面，自己找。」
邊走邊翻，端木蒨姌來到攤邊，好奇：「他們說這裡有蝴蝶賣，我怎沒瞧見？」
看看眼前挽髮女子裝扮富貴，再瞧瞧站在她身後、器宇軒昂的男子，攤主笑盈盈拿出幾個蝴蝶標本板。
「夫人喜歡哪類花蝶？挑花板，看得清楚。您選中了哪種，小人就從罐裡為你取。」攤主解釋。
「這個怎麼樣？」端木蒨姌裝作興趣濃濃。
「隨便。」東方靳慵懶。
「這個五隻，這個…十五隻……」端木蒨姌就像在匪城裡一般，大肆購物，尋時機與攤主閒聊。
「一共十五兩銀子。」遇上大買賣，攤主心花怒放。
「你這除了賣花蝶，還有何稀罕的？」端木蒨姌攀談。
「這個時節沒了。夫人對何感興趣？小人試試，指不準會弄到。」攤主急於穩定大買家。
「說說你都能弄到什麼，別等本夫人點了，你都說弄不到。」端木蒨姌嘟起嘴。
「山林間的基本可以。」攤主絞盡腦汁，猜不透有錢的金主對哪類物件感興趣。
「若我在此買野山參，定是會買到假貨。山間竹鼠可有？」他能弄到山貨？端木蒨姌想到了驛站管事所說：一般人不入山林。
「山間竹鼠？可是山裡的山鼠？」攤主核實。
「嗯，差不多吧。肉質細嫩，咬一口，滿嘴油；還想要鳥蛋，我最喜鳥蛋。」端木蒨姌出題。
「夫人願出怎樣的價錢？」攤主有意做這買賣。
「能讓夫人高興，兩百兩銀子。」東方靳出聲。
「可以可以！」攤主頓了一記，「小人就收些辛苦費，盡量為兩位省些錢。七日之後，可到攤邊取。山鼠、鳥蛋等野味…小人想法多弄些稀罕山貨。」
「五十兩定金擱這了。」端木蒨姌豪爽。
下了定之後，幾人離開了小巷。
東方靳走了幾步：「你們也別在花樓賣唱了，本王賞兩百兩銀子，從此離開那一行吧。」
「多謝王爺！多謝夫人！」喜從天降，兩姐妹跪地磕頭。
「走吧。」遞出銀票，東方靳見端木蒨姌東張西望，身手叩腕，拉著便走。
「王爺真好心，竟給了她們日後用度。」端木蒨姌入馬車後誇獎。
悶聲不響，東方靳在靜默中返回驛館。