正文 434尋根探底 文 / 飛鳥驚鴻
沉默隨行，端木蒨姌入了賢王小院的書房，見他喚了兩名親信，閉房門，立刻揣摩出：定要跟蹤收定金的攤主了。
果不其然，東方靳下的命令如端木蒨姌所料。
「屬下明白，定不打草驚蛇。」兩親信領命。
過了一陣，東方靳覺肚餓，命擺膳。
「王爺，府尹怎麼還未回？」端木蒨姌無心動筷，僅是陪坐。
話剛落音，門外響起通傳之聲：「王爺，府尹求見。」
「收了。」擱下碗筷，東方靳中止了用膳。
畢恭畢敬候在門外，等了一盞茶光景，府尹才見賢王領一美人出了寢室，往書房而去，碎步相跟。
入書房後，東方靳坐於正位：「媛兒（端木蒨姌），將世子請來。別忘了先鋒蔡邵陽將軍。」
「是。」端木蒨姌欠身而去。
「府尹出現了？」蔡邵陽正於世子書房內飲茶，聽聞此事，錯愕，「沒傷沒死，沒多塊疤？」
「完完整整，不像經歷了九死一生。」端木蒨姌回話飛快。
「走吧。」佳人混在男人堆裡，南宮墨倍感無奈。
一行人進了賢王院落的書房，南宮墨徑直走到側位邊落座。
「見過世子。」府尹客氣。
「坐吧。」南宮墨稍稍點頭。
「下官犬子娶親，剛辦完喜事，家母樂極生悲…沒了。於是耽擱了返回時日。」府尹將在賢王跟前說過的話，重複了一遍。
「哦。」蔡邵陽張大了嘴，「你家還真特別，紅白喜事一塊辦。節哀順變。」
即便出言不遜，府尹瞧著說話人身上的閃亮盔甲，也奪出此為京官，不敢多言，訕笑。
「你管轄的城池可有身份不明者來來往往？」東方靳詢問。
「商旅時有經過。」府尹回話。
「每日進出城池的陌生面孔數量呢？」東方靳細問。
「有多有少。與下官來此前管理的另一郡無區別。」府尹坐得端正，回話謹慎。
「有暴民搶店舖或滋事嗎？」蔡邵陽插嘴。
「三年多以前，附近鬧旱災，出現過一次搶糧。之後沒了，一切太平。」府尹聽聞了賢王、世子一行人途中遇暴民之事，刻意帶來衙門大記事薄。
「媛兒（端木蒨姌）替本王接了。」東方靳吩咐。
端木蒨姌接過記事薄，遞予賢王。
「找到府尹說的那件事，然後再讓本王一觀。」東方靳低語。
「從前方驛站至驛館的山林，有怪聲出現，不知府尹可有聽聞？」南宮墨慢悠悠。
「有所聞，但衙門兵少，下官曾領兵入了過山林幾回，可未尋到端倪。之後，進山林的衙役出現腹痛、咳血。下官就再也不敢做了。」
府尹歎息，見翻記事薄的女子查找費勁，走上前，「下官來做吧。」
遞出記事薄，端木蒨姌打聽：「咳血、腹痛的衙役死了嗎？」
「怎麼會？只是體力從此衰減，其中三人離開了衙門，還有四人也僅能在衙門中做些輕巧的活。」府尹尋到搶糧記事，恭敬呈於王爺。
「其他入林者可有身體不適？包括你。」接過記事薄，東方靳翻看。
「多半噩夢連連，持續了…就下官和師爺噩夢持續八月有餘。如今師爺還不敢走夜路呢。」府尹搖頭。
「城裡有條賣山貨的街，你可發現那條街有行蹤詭異者走動嗎？」朝美人招手，東方靳指著記錄。
記錄上寫得極清晰——不少搶糧者事後被捉拿歸案。
端木蒨姌估摸：搶糧一事，可能與暴民無關。
「做買賣的小販與一些獵戶有聯繫，得些山貨，於小集市賣了。然，本郡並不富裕，買稀罕山貨的人極少，因此那條街很冷清。」府尹幾乎對答如流。
「你與離此最近的兵營主將是否有來往？」東方靳詢問。
「嗯…來往極少。按朝綱，若無戰事，府尹每年只能與兵營主將通書信……」府尹恪守朝綱。
做事刻板刻眼，市井之事也基本如數家珍，端木蒨姌由此推斷：面前府尹基本為一清官。
「世子還有何問題？本王暫且無需再問了。」東方靳快速看完了大半本近年來記事。
「無。」南宮墨搖頭。
「送府尹。」東方靳遞還記事薄，起身。
「送王爺。」從老家返回衙門，遇上王爺派的人，府尹馬不停蹄來到驛館，回話之後，連杯水也未喝上，便被匆匆打發。
待長廊裡腳步聲漸遠，南宮墨留客。
「大人可願與本世子同飲幾杯？」他乃清官，世子格外抬愛。
「能否賞杯茶水？」府尹渴極了。
「哈哈哈……」蔡邵陽朗聲笑，「請大人移步飲茶吧。」
一行人就此離開，賢王小院書房的門輕輕合上。
「他們走了？媛兒（端木蒨姌），你可是要跟去？」回寢室，靠在錦榻上，東方靳閉目養神。
「我擔心小潔。」端木蒨姌不隱瞞。
「從本王的行裝裡，取顆人參，送予府尹。借此問世子…你妹的事吧。速去速回。」東方靳側側身。
打開箱子，端木蒨姌見箱裡裝滿名貴藥材：為何帶如此多的藥材？且每樣價值不菲。
「王爺可是要做藥材買賣？宣正郡驛館庫房被盜，王爺這些藥材是失而復得的嗎？」隨意取了顆包裝考究的人參，端木蒨姌合上箱蓋。
「本王困了。」答非所問，東方靳打盹。
放輕腳步，端木蒨姌掩門而去，前往世子處，交予府尹人參。
「本世子送你。」佳人定擔憂小潔，南宮墨起身離席。
行至僻靜之地，端木蒨姌停步：「我妹妹怎麼回事？」
「本世子帶她進城瞧過病，郎中說，小潔體虛，才會引起月事早到。開了方子，先前本世子聽說小潔已服藥。」南宮墨低聲。
「七八歲的人任體虛無度，也不至於月事到來吧？」端木蒨姌不信郎中所言。
「你……」佳人何時來的月事？南宮墨問不出口，「你家發生過此類情景嗎？」
「哦……」國師之女素來經期紊亂，但究竟幾歲來的月事，端木蒨姌一時答不上話，心間泛起一影像，問問端木憐。
分別之後，端木蒨姌碎步疾走，輕而易舉尋到六姐：「姐姐，小潔月事了。我記不清從前的事，請問姐姐多大年紀來的？」
「十四有多。小潔七八歲初次來潮，在端木家並非第一人……」端木憐聽見腳步聲，警覺住口。