正文 432以蟲為食 文 / 飛鳥驚鴻
「傳兵部尚書覲見。」東方皇上神色凝重。
楊公公匆匆傳旨。
兵部各層官員齊聚御書房外，連東方弦楓也急急趕到。
「眾卿家，有人假傳聖旨，胡亂調派……」東方皇上簡單明瞭道出整個事件。
朝公們驚愕聲一片，人人深知：此舉意在郢朝。
「父皇，兒臣願披甲上陣。」東方弦楓請旨。
「太子監國，責任重大，不可輕易離開朝歌。兵部尚書聽旨，你帶一萬人馬，速清查朝歌近郊兵營調派情況……」東方皇上下旨。
眾臣子皆領了任務，離開御書房後，各自執行。
「太子，你協助榮王守護朝歌安全。必要時，全城戒嚴。」東方皇上傳密旨，「宮中御林軍暫時由你統領，榮王不得插手。」
「遵旨。」東方弦楓領旨。
「黎泉已在朝歌逗留了些許時日，以他目前進度，入翰林院學習朝綱，還需多久？」匪城一事，東方皇上格外在意。
給予宣正郡諸多政策：免賦稅、擴大城池範圍、設學堂…然，派出的官員不如黎泉瞭解民情。
「兒臣謹遵父皇旨意，督促黎泉功課，目前他還不足以進翰林院學習，仍需時日。」東方弦楓回稟。
「太子退下吧。」一聲歎息，東方皇上遣太子離開。
「皇上，歇會吧。自從接到奏折，您一刻也未合過眼，再過會就該早朝了。奴才看著皇上困乏，心疼。」楊公公知冷知暖，在御書房內鋪了細軟。
「朕想給李媛（端木蒨姌）一道密旨，畢竟若南宮世子回不到夜烈郡，恐怕全朝藩郡皆會暴亂。」
此一時彼一時，東方皇上深知——
南宮墨返回夜烈省親遇上太多麻煩，此事驚動朝野。若最富饒藩郡的世子，死在省親路上，恐怕藩王們會認為朝廷暗殺世子。
「皇上三思。您曾經要殺李媛（端木蒨姌），這會如此重用，奴才以為……」楊公公取裝了銀炭的鐵桶暖鋪蓋。
「等將來再除去也不遲。」良久之後，東方皇上輕聲。
微微一愣，楊公公不語，只將手中的活做得一絲不苟。
朝廷大動干戈，東方靳也於兩日後收到飛鴿傳書。
「嗯，假傳聖旨？」他折了書信，書房內來回踱步。
「王爺，府尹是否出了意外？」府尹返回衙門拖延太久，端木蒨姌疑心。
「已派人到他家鄉去找，若平安，今日必能見上。」東方靳低語。
「王爺，世子有請。」一世子侍衛前來相請。
「本王乏了，若世子想見本王，請他過來。」東方靳拒絕。
無可奈何，南宮墨只得帶了一龜公和兩名花娘，來到賢王處。
瞧著眼前女子衣著暴露，端木蒨姌猜出身份。
「你等何人？」東方靳詢問。
「據實報來。將先前稟報本世子之言，在王爺跟前說一遍。」南宮墨出聲。
「我們來自前方的歌舞坊，近日裡常有進歌舞坊取樂，不給銀子的事發生……」龜公稟報。
「世子無需處理這等事，更無需告訴本王。」東方靳打斷。
世子絕非無風起浪之人，端木蒨姌拭目以待。
「王爺，本世子手下因流民事件，便在市井苦苦尋覓端倪。眼前兩位花娘近日裡常被語言不通者點名陪歌舞。」南宮墨解釋。
「如何語言不通？」東方靳提起興趣。
「兩年前，草民因一場花樓比試歌舞而勝出，於城中小有名氣。從此草民便與妹妹在歌舞坊謀生，不少商旅為求一睹草民的歌舞而出重金……」
年紀較長的花娘打著抖，講述事情起因。
「然後呢？」東方靳關心重點。
瞧出花娘未見過如此位高權重之人，端木蒨姌吩咐：「上茶吧。」
捧了茶盞，年紀較長花娘喝下半杯，道出怪異之事——
大半年前，花樓常來些古怪的客人，他們講的語言，無人能聽懂；口味以烤蟲子、蒸蜂蛹為最佳；且從不單獨出現，皆三三兩兩結伴。
「還有何奇怪之處？他等給的銀子可有官銀？」東方靳狐疑。
「他們從不給銀子。」龜公搖頭，「我們報了府衙。衙門說，他們再來時，讓我們立刻通知，會有衙役過來處理。可報衙門後，我們花樓未再出現此類人。」
「他們移到其他花樓去了。」年紀較輕的花娘插嘴。
「這兩日有出現嗎？」東方靳探究。
「最後…草民知曉他等現身的花樓，花魁被他們高價請出去獻藝，至今未回。」年紀較長的花娘頓了片刻，「大約是七天前的事吧？」
「還有其他花娘失蹤嗎？」端木蒨姌想到了姚悟晟前主人身邊的丫鬟。
「好像沒有了。」兩姐妹彼此對了眼色，搖頭。
「本世子知曉的就是這件事。」南宮墨抬手。
肖侍衛長拿出銀兩，遞給三人：「回去吧。」
三人謝過之後，離去。
「哪個鄰國或者藩郡…有吃蟲的癖好？」南宮墨自認見識淺薄。
「本王聞所未聞。」東方靳搖頭。
托腮而思，端木蒨姌想到了少數民族：「王爺、世子，當今有哪些民族以蟲子為食？」
一語末，二人無言以對。
「媛兒（端木蒨姌），本王與世子皆不知曉鄰國與藩郡有人好此口味，自然也不曉哪些民族以蟲子為食。」東方靳冷聲。
「哦，沒注意聽你們的議論。」端木蒨姌歉意笑笑。
府尹何時回來？南宮墨甚為擔憂：府尹還活著嗎？
「本王乏了，媛兒（端木蒨姌）送客。」東方靳不喜與人深交。
抱拳，南宮墨出了賢王所居的院落。
「小潔還好嗎？」難得有私下說話的機會，端木蒨姌不放過。
「哦……」南宮墨支支吾吾。
「怎麼啦？又出事了？」端木蒨姌心頭一緊。
「倒未見得。她心口痛的毛病略有緩解，小孩子長大了。」南宮墨含蓄。
「長大了，就緩解心口痛？」端木蒨姌木衲。
「她有月事了，之前恐怕因氣血不通……」南宮墨笑著離去。
不對啊，小潔七八歲年紀，月事就來了？端木蒨姌疾步相追：「世子留步！」
「怎麼啦？」南宮墨詫異。
「我妹妹的年紀還不會有月事。」端木蒨姌肯定。
「啊？本世子大意了！」恍然大悟，南宮墨丟下句，「你回賢王處安全些，本世子前去看看。」