正文 427妙用精兵 文 / 飛鳥驚鴻
「為何？」咋聞此消息，端木蒨姌始料未及。下了馬後，見韁繩扔予一軍營將士。
「速集合訓練過的一千餘人。三位請隨本將入帳，稍作歇息。」主將轉身進議事大帳，登正位落座。
親信進帳後焦急萬分，拒絕用茶：「請問主將，為何此軍營僅一千餘名可用將士？」
「請這位姑娘見王爺佩讓本將一觀。」回答問題之前，必須知曉三人是否信得過，主將伸出手。
恭敬遞上賢王佩，端木蒨姌琢磨一記，將副虎符於主將眼前晃了一記：「看清楚了吧？」
細觀賢王佩，此工藝唯有受重用的皇族才可擁有。主將鄭重遞還。
「本將接到任務，將軍營中近十萬兵力，由副將領往邊關。剩下的一千餘人乃久經沙場的將士，至於另兩千左右為三日前到的新兵。」
講述來龍去脈，主將不曾隱瞞半分。
「報！將士們已集合，新兵中自認有身手的，也編入隊伍了。」一小將進帳稟報。
「一共多少人？」端木蒨姌關心數字。
「一千五百三十名。」小將回稟。
「你們帶隊，以最快速度趕上世子人馬。」端木蒨姌吩咐。
「姑娘呢？」親信探究。
「附近還有兵營嗎？」端木蒨姌望向主將。
「最近的離此…恐怕八十里有多。」主將估摸，「可能更遠些。」
「集市呢？」八十里…遠水解不了近渴，端木蒨姌放棄。
「姑娘要何物？」主將疑惑。
「燈油。」端木蒨姌脫口而出。
「軍營裡有不少，不知是否夠用。」主將頓了頓，「至少二十擔。」
「夠了。將燈油裝車。我們這樣做……」端木蒨姌更改先前計劃。
凝眉思索，親信認為可行。
「本將親自帶三百餘名將士燒林。」主將請命，承接端木蒨姌分配的燒林任務。
「末將雖不才，但領兩百餘人趕牛不難。」軍營小將琢磨後，主動承擔驅趕流民任務。
「我倆呢？」賢王親信請命。
「你倆……」端木蒨姌走至帳內掛的虎皮地形圖邊，詳細部署兩位親信帶領將士擺局，製造浩大聲勢的假象。
「姑娘，可以出發了嗎？」主將徵詢。
「ok，go！」端木蒨姌習慣性語言。
「啊？」眾人狐疑。
「別關心了，走吧。」聳聳肩，端木蒨姌不解釋。
軍營大門敞開，親信領隊抄近路，往離驛站最近的山間而去。尋到幾處大山洞，指揮騎馬的士兵在山洞內狂奔。
「咚咚咚……」鼓手於山洞內，一時不停敲。
「怎樣？」賢王親信問同仁。
「我剛才騎馬往外聽了一陣，的確有千軍萬馬行軍的架勢。」同仁點頭，「可放信號。」
早已佈置好的柴堆只等點燃，頃刻間濃煙沖天。
軍營小將翹首張望，終看見了濃煙，心知他等準備就緒。
「用刀刺牛背，別忘了檢查每頭牛頸脖上的竹竿，是否懸穩了紅布。」軍營小將指揮將士取了蒙在牛眼上的黑布。
黑布被取下，背部挨了刀刺，牛頃刻間發了瘋，狂奔而去。
「騎馬遠遠跟著！」佈置任務的姑娘是何高人？竟然能指揮得動牛。軍營小將佩服。
「駕！」士兵們揚鞭而行。
「什麼聲音？」奮力阻止流民前行，世子、賢王等人率騎兵，與流民打得頗為費勁，少許已落馬。
「可能是附近軍營的援兵到了！」肖侍衛長如釋重負。
「世子，是牛驚了！」一賢王親信眼力極強。
「撤！」東方靳雖費解為何牛驚而狂奔，卻知可用驚牛對付流民。
「撤！」南宮墨認可。努力殺出條路，率部遠離流民。
見一較近的賢王親信在打鬥中落了馬，故意繞了些許路，探身將其抓上馬背：「坐穩了！」
賢王、世子領部衝出流民隊伍，盡量遠遠躲開，眼睜睜瞧著驚牛衝散流民。
「這是意外，還是……」肖侍衛長難以置信。
「恐怕…不是意外。」南宮墨想到了佳人。
「看，後面有騎兵。」東方靳指著騎馬而來，身穿朝廷軍服之人，「打手語。」
賢王親信取一長樹枝，在樹枝一頭捆上白色布巾，隨後舞動。
張望，南宮墨瞧見騎馬的士兵往這邊來了。
「世子王爺嗎？」軍營小將策馬，於隊伍最前沿。
「你乃援兵嗎？為何牛隊在前？」東方靳費解。
「王爺吧？」此人裝束乃朝廷大員，軍營小將勒馬抱拳。
「嗯，他是世子，我乃賢王。」東方靳表明身份。
「待會再說。」軍營小將向南宮墨見禮，調轉馬頭，「生火，撒煙粉。」
「啊？」南宮墨詫異，見士兵將背上背著的乾枝，堆出柴堆。
柴堆點燃後，軍營小將親自將煙粉撒了。
煙霧迅速瀰散，眾人只得捂鼻，躲出一段距離。然彩煙盤旋，升空速度極慢。
流民因驚牛，一時衝散，卻陸續於前方漸漸再次會攏。
熟悉路況的主將率部抄近路、縱馬狂奔。
他因擔心流民前行速度過快，放棄了趕往指定地點——驛站附近。斗膽在中途選擇了認為可實施燒林任務之處，命下屬佈置一番。
「怎麼還沒見到暴徒？」一下屬焦急。
「主將，是否我們被流民甩在後方了？」一小頭目質疑，「燈油用完了。若再往前趕，我們只能硬碰硬了。」
「等等看。」主將搖頭，「領兵多年，步兵行軍速度如何，本將能估算。」
話雖如此，他在心頭再一次估算——
從求援兵三人所說的首次遇流民地點，配以普通步兵的行軍速度為參考…流民還未到此地。
「主將，流民！」
「暴徒！」
……
眾將士因看見流民隊伍而興奮，紛紛揚聲稟告。
「燒林！」主將如釋重負。
將士們早將一半燈油澆了離路面最近的樹林，另一半的燈油則淋於路面之上。
主將一聲令下，他們用燃了的火把點燃燈油，然後撤進安全區域。
大火從樹林燒至路面，頃刻間火海一片。
流民因火海阻攔，無法前行，散開往山林跑去。
「他們果真不是流民。」主將揪緊馬韁。
「為何？」一副將不解。
「看奔跑的隊形。普通百姓怎會跑出軍隊撤離時的、散二不亂？」主將揭秘。
「啊？」副將錯愕。