正文 426勇鬥暴民 文 / 飛鳥驚鴻
「有數以千計……」肖侍衛長的聲音被嘈雜聲淹沒。
拔腿狂奔，端木蒨姌嚷嚷：「注意警戒！」
話語剛落，兩百米開外的山澗拐彎處，出現了黑壓壓人頭。只見他等衣衫襤褸，好像餓極了。
「撤！」南宮墨大喊。
「保護好家當！置備不易啊！」姚悟晟不要命，揚馬鞭，趕著自己的馬車，往樹林奔。
「不可以！」忍住痛，端木蒨姌翻身上馬，「悟晟別為了錢做傻事！」
「照他的做！」南宮墨上馬，「僅在樹林邊緣，不可深入。」
「駕！」每輛馬車皆是由侍衛為車伕，主子一聲令下，眾人揚鞭。
流民見一列豪華車隊，霎時間狂奔相追。
「不可入林太深！」肖侍衛長追跑在最前的馬車。
姚悟晟雖入了林，卻知林中凶險，懷揣銀票，攀爬上樹。
「世子，怎麼辦？」趕車侍衛們徵詢，心知僅由部分同仁或御林軍斷後，很可能損兵折將，且保護不了車隊眾人。
「弓箭手上樹！」情況危急，南宮墨勒馬，回頭，瞧見流民與斷後的下屬們發生了衝突。
一聲令下，緊跟車隊入林的三十多名侍衛和御林軍，飛竄上樹。
「放箭！」端木蒨姌見世子猶豫，揚聲。
「恐怕射不準。」肖侍衛長擔心。
「射較遠處的流民，製造混亂，助我方士氣。」端木蒨姌以最大聲解釋。
亂箭齊發，然有的放矢。
斷後將士見同仁以箭相助，鬥得更加猛。
一御林軍嚷嚷：「我等分作三批，一批快速往林邊撤，一批邊打邊撤，第三批斷後！然後調整順序，互相接應……」
遠觀的端木蒨姌無法聽見，作戰將士們喊出的計策，只看見——
一批將士不顧一切跑至林邊停步，拔腰間弓箭，滿弓而射。
從未挪過步子的一批將士，隨即狂奔，跑到官路與樹林中間位置停住，放箭。
似乎有所防備，最後一批邊打邊撤的將士們，一手揮舞利刃斗凶狠流民，另一手甩短鞭擋箭。
「世子，我們領部分人馬出去接應吧。」肖侍衛長見狀，請求。
撤離換了方式——
手持短鞭者會合了停在官路與樹林中間將士，打鬥一陣後，手持短鞭者在同伴的掩護下狂奔，靠向早一步跑到樹林邊的將士。
兩批人馬同時放箭。
於官路與樹林中間的將士，揮刀擋箭，由部分人甩長鞭格擋暴亂流民的靠近。
「世子，屬下從未訓過下屬甩鞭。沒想到御林軍的鞭子使得出神入化。」肖侍衛長看直了眼。
果真厲害！久聞不如一見。南宮墨早聽說過御林軍禦敵，只要非血戰，多半能全身而退。
「弓箭手準備，待他等入林，射火箭擋流民。」怎會是流民？有幾個流民如此能格鬥？世子心中生疑。
相互掩護，彼此協助，傷亡少許，斷後將士撤入樹林。
「世子，我們……」世子侍衛瞧見主子，嚷嚷。
「放火箭！」絕不能讓暴徒再靠近，南宮墨頻頻下「射」的命令。
一批流民倒下，又一批流民衝來。反覆幾輪後，流民怕了，散開。
空中的焦糊味，血染的灌木叢，場面令人毛骨悚然。
「王爺怎麼還不回來？必須離開此處！」南宮墨焦急。
「駕！」
「駕——」
先鋒將軍一馬當先，反覆揚鞭。
「先鋒將軍，這裡！」肖侍衛長招手。
他人影漸進，賢王等隨後出現視野。
「世子，怎……」先鋒將軍指著前方。
「暴民。目前已擊退。我等得速速離開此處。」南宮墨朝飛奔而至的賢王拱手，「王爺，事情辦妥了嗎？」
「算吧。發生了什麼？」東方靳探究，離開幾個時辰，怎麼放眼全是屍骨？
「遇上暴民，幸得…基本逃過一劫。」南宮墨簡短解釋。
「上馬。」東方靳夾緊馬腹。
「等等！」已登上馬車，端木蒨姌站在車簾邊揚聲，「暴民往驛站方向去了。」
「驛站無兵！若他等打砸搶……」先鋒將軍擔憂。
「他等絕非流民，以本世子看，是些……」身手普通，卻像練過家子，南宮墨不敢將心中所猜道出。
翻開流民屍首，校尉大聲喊：「這些人是兵！看，腰帶上有標識。」
一語後，眾人驚駭，紛紛翻查。
「不是朝廷標識，此乃仿造。」最有發言權者，當數東方靳。
「他等意在驛站？」端木蒨姌狐疑，「成千上萬的假流民，目的僅為一驛站……」
「恐怕想製造大規模混亂。」南宮墨歎息，「本世子回夜烈乃省親，怎一路如此不平靜……」
「王爺，屬下向前方驛館借兵吧。」賢王親信懇請。
「我或許能向附近的軍營借兵。」手中僅一塊玉珮，賢王說一塊無用，端木蒨姌試探著提出。
「試試吧。」東方靳掏出腰牌，「若那塊無用，本王的玉珮能調一萬以上兵馬。你，你，與她同行。」
「眾人聽令！校尉率部護送車隊，快速趕到前方驛館。」先鋒將軍指揮御林軍。
「李副侍衛長聽令！你領一半侍衛，配合校尉。肖侍衛長，你隨本世子返回驛站。」事不宜遲，南宮墨快速佈置。
「眾將士聽令，速隨本王趕回驛站。」東方靳話音剛落，揚鞭而行。
車隊迅速分頭行動，端木蒨姌及兩名賢王親信縱馬荒野，疾馳前往離此最近的兵營。
「來者何人？」兵營守將呵斥。
猛勒韁繩，良駒驟停，卻前蹄撞上了木欄。
馬嘶之後，賢王親信高呼：「我乃奉賢王之令，前來借兵。」
「看仔細了，此乃賢王佩。」端木蒨姌亮出賢王給的玉珮。
「還不放行？」另一賢王親信呵斥。
兵營守將不敢阻攔，放行，並飛奔引路：「這邊走！」
「主將何在？」來到議事帳外，賢王親信不等馬停，翻身而下。
「何人喧嘩？」兵營主將聞聲，撩簾。
「賢王護送世子返回夜烈，在前方遇上假扮流民的暴徒……」賢王親信飛快陳述。
「請主將調派兩萬人馬，隨我等前去救人。」端木蒨姌再次亮佩。
主將愣在原地，歎息：「恐怕集合了兵營的火頭軍，都湊不出兩萬餘人。」
「你有多少人？」親信一愣，追問。
「三千多。」主將據實以報，「但經過訓練的僅有一千餘人。」