正文 428身臨險境 文 / 飛鳥驚鴻
「追嗎？」一小頭目徵詢。
「不可。我等人馬有限，虛張聲勢還得依靠部署，冒然出兵必慘敗。」主將搖頭，「放煙。」
煙霧升空，領兵進山洞的賢王親信瞧著紅煙：「戰鼓敲響些。」
「這邊交給你們，我帶人馬做出先鋒部隊的樣子，將流民趕回去。」另一親信翻身上馬。
隨行小頭目號令手下：「箭筒裡裝的是利箭，射出去才能保一方平安。」
「是！」將士們響亮回答。
「咚咚咚……」戰鼓聲轟隆，在山洞中迴盪得愈發響亮，猶如千軍萬馬從四面八方駛來。
騎兵八成以上隨隊離開了山洞，剩下之人則在山洞裡騎馬狂奔。
親信領著將士們緩騎，警覺洞察周圍情況。
「有聲音！」親信聽見異響，抬手。
隊伍停。
「弓箭手準備。」小頭目手一揮。
弓箭手們分三派。
「第一排放箭，二排準備！」小頭目下令。
騎馬立在最前方的弓箭手朝流民放箭。
「三排準備，二排放箭！」小頭目按計劃實施。
立在第二排的弓箭手滿弓而射。
……
賢王親信見流民在亂箭中傷亡不少，高聲：「前進五十步！」
「向前走！弓不離手！」小頭目嚷嚷。
流民在亂箭橫飛之下，往回跑。
成了！親信露出笑臉。
「大人，撤兵嗎？」小頭目請示。
「遠遠跟著。以防流民往朝歌方向去。」賢王親信眸光凜冽。
「遵命。」小頭目帶領士兵遠遠跟著流民，是不是放箭。
估摸走了一里路，賢王親信揚聲：「放白煙，通知其他人——流民已回撤。」
「咳咳咳……」世子、賢王及兵營小將，被盤旋升空極慢的彩煙嗆得咳嗽不已。
「世子，看，白煙！」肖侍衛長指著空中。
「咳咳咳…再往旁邊撤！」東方靳仰望，惱火：放出的五彩煙因風向問題，在林中迷散，基本無升空。
「去…咳咳咳……」南宮墨後半句話因咳嗽而暫停。
他等帶隊離開了樹林，隨軍營小將而奔。
「主將回營了嗎？」軍營小將揚聲問站崗士兵。
「回了。在大仗。」士兵稟告。
「王爺，世子，請！」軍營小將帶路。
議事大帳外，先鋒將軍翻身下馬，奪過一小兵手中的茶壺，仰頭猛灌：「嗆死老子了！」
聽見聲響，主將撩簾出帳相迎：「想必是王爺、世子和先鋒將軍吧？」
「正是我等。」南宮墨點頭。
「你們為何……」似乎無人受重傷，主將探究。
「別提了，放出的彩煙成了嗆死人的東西。我們逃到南邊，風將煙吹到南邊；撤到西處，彩煙飄到西處。驅趕驚牛，遠不及逃彩煙辛苦……」
軍營小將叫苦連天，自認出娘胎後，首次成了做飯婆，和煙奮戰。
「本將為諸位準備了營房，請！」原來如此，主將釋然。
「娘們呢？」先鋒將軍張望。
「娘們？」主將疑惑。
「本王派的女子。」又受傷了？東方靳探究。
「可是領兵出去了，還未回？」佳人從不坐以待斃，南宮墨焦急。
「先鋒將軍！」快馬疾馳，端木蒨姌衝至大帳，「幫我，驚馬了，停不下來……」
「哈哈哈……」先鋒將軍大笑，一腳踹翻了驚馬。
始料未及，端木蒨姌摔倒在地。起身之後，揮拳狠擊：「我會痛啊！」
「沒事吧？」南宮墨上前。
「還好。」端木蒨姌搖頭。
摸摸後腦勺，先鋒將軍搭上女子的肩：「今天的怪主意是你想的？不錯。老子面聖時，幫你扶正。」
「啊？」端木蒨姌詫異。
瞧瞧賢王，先鋒將軍毫不隱瞞：「老子能跟皇上說得上話，我的娘是皇上的奶娘，爺的爹從前跟皇上就像哥們，一起逃課……」
「你是…蔡元正之子蔡邵陽？」軍營主將驚愕。
「正是老子。」先鋒將軍蔡邵陽站不改名、坐不更姓。
「眾人先去歇息吧。本王要去趟驛館。」東方靳翻身上馬。
「王爺稍等，我與你同去。」端木蒨姌走到賢王身側，伸出手，「同騎可以嗎？」
「姑娘，你……」主將忽然想起：眾人皆安排了領兵事務，回營帳發現她不在，才知她也出去了，如今看她風塵僕僕趕回，不由關心其去向。
「就此別過。」端木蒨姌聽不懂半截話，時間緊迫，也不願猜想，抱拳道別。
「上馬！」賢王親信隨主子離開。
佳人似乎很疲憊，南宮墨猶豫片刻，轉身：「請主將派人領我等去營房。」
出了軍營，行了一段路，端木蒨姌拍拍賢王的肩：「停。」
「吁——」東方靳駐馬。
「說吧。」賢王回頭。
「我先前從路上拔了一具屍首衣裳，混在流民堆了，發現個秘密……」端木蒨姌跳下馬，因震動了腹部的傷口，半晌無言。
無可奈何，東方靳下馬，遞出小瓶：「眾人隨本王一起轉身閉眼迴避。」
「多謝。」端木蒨姌背對賢王，取了些許小瓶中藥膏，撩衣裳，抹於震裂的傷口。冰涼之感，取代了灼燒的痛。
「可以了嗎？」她呼吸漸漸平穩，東方靳徵詢。
「嗯。」端木蒨姌大聲回應，席地而坐。
陪坐身側，東方靳叩腕脈，片刻之後點頭。
「我並不太傷，只是跟著流民跑了很遠，才震裂了傷口。」端木蒨姌遞還藥瓶，見親信們圍過來，笑笑。
「你跟著流民跑，為何不帶人手？他等絕非流民，乃別有用心之徒。」東方靳責怪。
「王爺的親信、世子的侍衛，主將若知我想探流民的底，也會派武藝高強之人隨行，如此就引人注意了。」端木蒨姌淺笑。
親信不語，然表情臣服。
「我的身手普通，只是腦筋轉得快。跟著流民胡亂地跑，才能探底。」端木蒨姌撐著賢王的肩起身，指指樹林。
「流民進這裡了？」東方靳探究。
「我也進去了，趁亂進的。看見山洞，才趁人不備，躲到樹叢中。在路邊撿了匹馬，騎回軍營。」
端木蒨姌之所以在此處喊停，只因此地乃一部分流民入林之處。
「樹林裡有何詭秘？你入林有多深？」親信忍不住插嘴。
「樹林裡有人活動跡象，越靠近山洞越明顯，比如說燃過的柴堆，還有大鍋，但數量不多。」端木蒨姌取一樹枝，回憶路線畫圖。
林中藏兵！東方靳警覺。