正文 418丟副虎印 文 / 飛鳥驚鴻
「啊？」素來處事不驚，然此時東方皇上跌回龍椅上，「將他帶來的書信呈上。」
楊公公摸索信差週身，在靴筒裡取出書信一封：「皇上，這像賢王的字。」
榮王親信瞅瞅信差：「皇上，屬下若沒認錯，他乃年輕將軍的左膀右臂。」
「看仔細了？」東方皇上開啟封印，看了字跡，「這信確為賢王所寫。」
「屬下不會認錯人。攻城時，他立下大功，大宴那晚，屬下還與他喝過酒。」榮王親信肯定。
「命人將屍首抬下去，交予賢王下屬，好生安葬。」東方皇上看信。
信中所書內容，乃大戰之郡審三匪的記錄，和一些軍中事務。
「皇上，還去太后宮裡嗎？」楊公公徵詢。
年輕將軍的左膀右臂為賢王送信，軍中將士無芥蒂乃好事，可各朝公向來派自己人送消息。東方皇上沉思。
「去。」抖抖龍袍，乘龍冕往延慶宮。
榮王匆匆抵達延慶宮，太后從睡夢中起身相見。
「太后，本王帶兵協助世子、賢王，攻打匪城……」榮王毫不隱瞞，道出才發生過的所有事。
「你為何疑心如此之重？」太后歎息，「如今好了，你親信生死不明，若有人拿他手中的佩胡亂行事……」
「小王知罪。」榮王長跪。
「哀家惜你忠君愛國，才將由哀家保管的副虎印交予你。暫且不提李媛（端木蒨姌）身份，她如此信任你，你就可以將一對副虎印給她。」太后捻佛珠。
「小王擔心如此將一對副虎印送出，若李媛（端木蒨姌）有謀反之心，小王此舉就成了助紂為虐。」事態嚴峻，榮王面如土色。
「如今好了。她手持一隻副虎印，調不動兵，卻以為能調兵。另一隻隨你親信失蹤而丟失。哀家去哪找丟失的那隻！」太后坐立不安。
「小王擔心有人懂得副虎印奧秘，在宮中掀起腥風血雨，調動御林軍或……」榮王連連磕頭。
「你給哀家出了難題。哀家從此無法調動任何兵馬，李媛（端木蒨姌）拿著一隻副虎印，也無法行事。起來吧，宮中還像往常一樣過日子。」
堂堂王爺竟嚇慌了神，明知一隻副虎印無用，卻遐想連篇。太后未開罪。
「皇上駕到！」通傳之聲響起。
「請。」挪挪身子，太后換了舒服姿勢。
「請母后安。」東方皇上詫異：榮王為何一臉慘白？
「王爺命人回朝歌送信，他身邊的第一高手在前面的郡失蹤，擔心皇宮安全，這才匆匆趕了來。」太后輕描淡寫。
「果真如此？」東方皇上質疑。
「真是如此。」榮王低聲。
「虛驚一場。還有其它事嗎？」東方皇上詢問。
「沒了。」榮王搖頭。
「你也乏了，退下吧。」東方皇上下旨。
「丞告退。」榮王行禮後，退出。
良久之後，太后唉聲歎氣。
「母后為何如此？」東方皇上探究。
「榮王丟了副虎印中的一隻。皇上，你得小心保管虎印了。哀家用副虎印，常做些你不方便做的事。從今日後，副虎印可能永遠失效。」太后道破。
「怎會丟？」東方皇上大驚，龍顏變色。
「他的親信失蹤了，副虎印中的一隻在他親信身上；還有包鋒利首飾一併沒了。」太后提及李媛（端木蒨姌）曾在朝歌買的鋒利首飾。
「那些首飾，朕命專人保管，至今未解出其中秘密。怎麼土匪橫行之處，也有這等首飾？」東方皇上握拳。
「這次還是李媛（端木蒨姌）找到的。皇上暫時別動她，哀家求你了。」太后為李媛說情。
「朕明白。」殺不得，至少不到殺的時候。東方皇上琢磨，「副虎印即便丟了，也無人能仿造。」
「嗯，哀家也這麼想。玉紋別緻，一塊玉料僅打出兩隻副虎印，不會出大事。何況以榮王的多疑，他親信定不知曉副虎印的秘密。」太后揣摩。
「母后請安歇吧，朕回去了。」東方皇上起身，且定住。
「皇上還有事嗎？」太后垂詢。
「年輕將軍派人送戰報，可信差跑到御書房，就沒了。朕命楊公公從信差靴中取出信件，竟是賢王所書，內容格式皆不屬於戰報。」東方皇上不隱瞞。
「知曉了。皇上也累了，明日還得早朝，早些歇息吧。」太后哈欠，由人扶著，往寢房去。
返回乾坤殿，東方皇上僅留最信任的楊公公相陪。
「皇上，歇了吧。龍體要緊。」楊公公進言。
「李媛（端木蒨姌）發現了鋒利首飾，可拿著半隻副虎印……」東方皇上不瞞楊公公，畢竟能說話的人，天下僅他。
「把副虎印拿回來，等另一隻出現後，還是交由太后保管。」楊公公嘀嘀咕咕。
「朕是否該傳密旨，因為如此下去，南宮世子極有可能死在回夜烈的路上。」東方皇上自言自語。
「皇上，如此就殺了李媛（端木蒨姌），不妥吧？」楊公公搖頭。
「朕是在想，是否傳密旨給軍營，若世子回夜烈路上再遇匪城這等事，李媛可憑半隻副虎印搬兵。」不得已，東方皇上將話解透。
「奴才不懂國事，但聖斷從未錯過。」楊公公不參與。
「看看這個。」東方皇上拿出賢王上呈的密函，「御林軍乃朕花盡心思訓的精銳，兩百多死得不到一百。朕有多少御林軍？五千餘人。」
「天啊！皇上，你數年來的心血……」楊公公摸著胸口，啞聲了。
「你總是大驚小怪。淡定！」東方皇上遞出手邊參茶，「喝了它，定神。」
東方皇上反覆思量，然當夜並未作出決斷。次日朝議，重臣討論，僅將匪城的治理作為中心主題。
「傳旨……」東方皇上採納百家之言，更改匪城郡名為：宣正郡。
日上三竿，年輕將軍按約拔寨，留下一萬名將士等聖旨，率其餘人返朝歌。
「送將軍。」南宮墨馬前敬酒。
「敬世子。」攻城的艱辛，遠輸於攻匪窩的艱難。年輕將軍滿飲後，祭了亡魂。
「他日再相逢，我們痛飲。」眾人都與他話別了，端木蒨姌姍姍來遲。
「嗯。若皇上問起……」大戰之後，李媛（端木蒨姌）名聲大噪，年輕將軍擔心面聖時，如何回話。
「我早已名聲在外，要殺要剮，聽天由命。」端木蒨姌笑得坦蕩。
「姑娘豪爽，它日必有所作為。」若皇上提及最美艷女子，年輕將軍拿定主意：按李媛（端木蒨姌）所教對答。